Comment les enfants apprennent-ils une langue ? 4 grandes leçons à retenir pour les apprenants en langues

Hé, les gars. Vous vous souvenez de cette vidéo YouTube virale « Charlie m’a mordu le doigt » ?

Elle a fait le tour du web il y a quelques années et ces adorables frères sont devenus des sensations internet instantanées.

Si vous ne l’avez pas vue, voici ce qui s’est passé :

Harry, le frère aîné a placé son doigt dans la bouche de Charlie, et ensuite… eh bien, il suffit de cliquer sur ce fichu lien et de voir par vous-même.

Mignon, non ?

Maintenant, pouvons-nous utiliser la vidéo pour quelques leçons d’apprentissage de la langue ?

Bien sûr que oui !

Laissez-moi vous poser une question linguistique : comment passe-t-on du statut de Charlie, le petit frère de gauche, à celui de Harry ?

En d’autres termes, comment passe-t-on du statut de néophyte total, dont les compétences linguistiques se limitent à sourire et à mordre, à celui de locuteur courant dont l’anglais est marqué par une diction appropriée, une grammaire dorée et un accent qui tue ?

Les enfants normaux, de tous les jours, font ces progrès étonnants en l’espace d’environ 20 mois.

Cela nous amène à la question, qui est aussi le titre de ce post : Comment les enfants apprennent-ils le langage ?

Et quelles leçons les apprenants de langues étrangères peuvent-ils tirer de ces précieux enfants ?

Nous allons traiter ces grandes questions dans ce billet.

D’abord, nous allons retracer le parcours d’un bébé, du nouveau-né babillant au jardin d’enfants. Tout au long de ce parcours, nous noterons les étapes importantes du développement du langage.

Dans la deuxième partie du billet, nous cristalliserons les leçons de la première partie et les utiliserons pour aider les adultes à apprendre une langue étrangère.

Ça vous va ?

Ok, allons-y.

Téléchargement : Ce billet de blog est disponible sous la forme d’un PDF pratique et portable que vous pouvez emporter partout. Cliquez ici pour en obtenir une copie. (Télécharger)

Comment font les enfants ? Examinons la question plus en détail.

Les étapes du développement &Leurs jalons

Pré-naissance

On avait l’habitude de penser que l’apprentissage du langage commençait au moment de la naissance. Mais des scientifiques de Washington, Stockholm et Helsinki ont découvert que les fœtus écoutent en réalité dans l’utérus.

Ils ont donné aux mères un enregistrement de mots inventés à écouter pendant les dernières semaines de la grossesse. Les bébés ont entendu les pseudo-mots environ 50 à 71 fois pendant qu’ils étaient dans l’utérus de leur mère. Après leur naissance, ces bébés ont été testés. En les reliant à un EEG, les scientifiques ont pu voir des images du cerveau des bébés lorsque les mots inventés étaient joués.

A leur grand étonnement, les bébés se sont souvenus et ont reconnu les mots présentés lorsqu’ils étaient dans l’utérus.

Vous savez ce que cela suggère, n’est-ce pas ?

Il s’agit d’un apprentissage prénatal du langage.

Il s’avère que le premier jour d’apprentissage du langage n’est pas à la naissance, mais 30 semaines après le début de la grossesse, lorsque les bébés commencent à développer leur capacité auditive. Donc faites attention à ce que vous dites autour d’une femme enceinte, ok ? Quelqu’un écoute.

0-6 mois

Les nouveau-nés sont de fins auditeurs dans leur environnement. Ils aiment particulièrement écouter la voix de leur mère et ils la différencient rapidement des autres voix. Ils apprennent également à reconnaître les sons de sa langue d’une langue étrangère.

La communication des bébés est centrée sur l’expression de la douleur et du plaisir. Et si vous écoutez très attentivement, vous remarquerez que les bébés ont différents types de cris pour différents besoins. Un cri pour du lait est différent d’un cri pour une nouvelle couche – bien qu’un père agité pour la première fois puisse ne pas entendre de différence.

Vers le 4e mois, les bébés se livrent à un  » jeu vocal  » et babillent des sons inintelligibles – y compris ceux qui commencent par les lettres M, P et B. (C’est à ce moment que maman jure avoir entendu bébé dire  » mama « . »)

6-12 mois

C’est le stade du coucou.

Les bébés sont attentifs et sourient lorsque vous les appelez par leur nom.

Ils commencent également à répondre aux « Salut ! » et « Bonjour ».

À ce stade, les bébés continuent de babiller et de s’amuser avec le langage. Mais cette fois, leurs expressions inintelligibles ont revêtu une certaine forme de sophistication. Ils semblent assembler des mots. Vous auriez juré qu’elle vous disait quelque chose.

C’est en fait vers cette période que les bébés apprennent leurs premiers mots (« non », « maman », « papa », etc.).

Au 12e mois, vous aurez ce sentiment tenace qu’elle comprend plus qu’elle ne le laisse paraître. Et vous aurez raison. Les bébés, bien qu’ils ne puissent pas parler beaucoup, reconnaissent beaucoup de choses. Ils commencent à reconnaître des mots clés comme « tasse », « balle », « chien » et « voiture ».

Et à son premier anniversaire, elle apprendra certainement ce que signifie le mot « gâteau ».

1-2 ans

C’est le stade « Où est ton nez ? ».

Les bébés apprennent à différencier et à désigner les différentes parties de leur corps. Il sera également très réceptif à des questions comme « où est papa ? » et à des demandes comme « tape des mains » ou « donne-moi le livre ».

Comme toujours, sa compréhension va plus vite que sa capacité à parler. Mais à ce stade, elle va apprendre encore plus de mots. Ses énoncés se transformeront en paires de mots comme « mange du gâteau », « plus de jeu » et « pas de balle ».

C’est aussi le moment où elle adore entendre ces chansons et comptines à chanter. Et devinez quoi ? Elle ne s’en lassera jamais, alors préparez-vous à écouter ses rimes préférées encore et encore et encore.

2-4 ans

Il y aura une augmentation énorme des mots appris à ce stade. Elle semble maintenant avoir un nom pour tout – des tasses qu’elle utilise à ses chaussures et à ses jouets. Elle gagne plus de noms, de verbes et d’adjectifs dans son arsenal linguistique.

Sa structure linguistique devient de plus en plus compliquée. Ses phrases deviennent plus longues et ses erreurs de grammaire sont lentement éliminées. Cette fois, elle peut exprimer des déclarations comme « j’ai faim maman » ou « mon ami m’a donné ça. »

Elle commencera à être vraiment bavarde et à poser des questions comme « où est-ce qu’on va, papa ? »

À ce moment-là, vous commencerez à soupçonner qu’elle se prépare à poser des questions de plus en plus difficiles.

L’enfant a appris la langue et est devenu un locuteur natif.

4 Big Takeaway Lessons for Foreign Language Learners

Nous venons de voir comment les bébés progressent pour acquérir leur première langue.

Y a-t-il quelque chose dans ce processus que les apprenants adultes peuvent imiter dans leur quête d’apprentissage des langues étrangères ? Eh bien, il s’avère que oui.

Comprendre ce processus d’apprentissage de la petite enfance a des implications majeures pour les apprenants adultes de langues.

Dans cette partie du post, nous allons jeter un coup d’œil derrière le rideau et regarder encore plus profondément comment les enfants apprennent les langues pour récolter 4 leçons vitales.

Chacune de ces leçons est un élément essentiel de la réussite linguistique.

Si vous voulez savoir comment les bébés passent de « goo-goo gaa-gaa » à « Maman, tu veux bien m’acheter cet avion jouet télécommandé ? », alors lisez la suite.

1. La centralité de l’écoute

Nous avons appris dans la section précédente que l’écoute intervient très tôt dans le processus d’acquisition du langage. Les bébés reçoivent un cours magistral sur les différentes tonalités, les rythmes et les sons d’une langue avant même de voir la lumière du jour.

Sans l’écoute, ils n’auraient pas de blocs de construction à partir desquels ils peuvent construire leur propre répertoire de sons.

L’écoute est si importante pour l’acquisition du langage que les bébés ne développent pas pleinement leurs capacités linguistiques sans la capacité d’entendre. C’est ainsi que nous avons le couple sourd-muet. Comment apprendre à parler quand on ne peut même pas entendre les autres ou soi-même le faire ?

En outre, les enfants qui souffrent de problèmes auditifs tôt dans leur vie connaissent des retards dans leurs capacités de communication expressive et réceptive. Leur vocabulaire se développe plus lentement et ils ont souvent des difficultés à comprendre les mots abstraits (par exemple, extrême, désireux et inutile). Leurs phrases sont également plus courtes et plus simples.

En général, plus la perte auditive est importante, plus les enfants ont de mauvais résultats lors des évaluations scolaires.

L’écoute est ce point central du langage.

C’est la première compétence linguistique que les humains développent.

Et pourtant, combien de programmes de langues martèlent la question de l’écoute comme une compétence centrale, par opposition à la grammaire ou au vocabulaire ?

L’écoute est une tromperie, n’est-ce pas ? On a l’impression que rien ne se passe. C’est une activité trop passive, contrairement à la parole. En parlant, vous entendez réellement ce qui a été appris. Les avantages de l’écoute sont initialement inaudibles.

Contrairement à la croyance commune, l’écoute peut être une activité intensément active.

Donc, en tant qu’apprenant d’une langue étrangère, vous devez consacrer du temps à l’écoute active de votre langue cible. Ne vous contentez pas d’écouter passivement ces podcasts en arrière-plan. Engagez-vous activement dans le matériel. Dans la mesure du possible, ne soyez pas multitâche. Asseyez-vous et ne bougez pas comme un bébé qui n’a pas appris à marcher.

Suivez toutes les occasions d’écouter la langue telle qu’elle est parlée par des locuteurs natifs. Lorsque vous regardez un film ou une vidéo d’apprentissage d’une langue, par exemple, ne vous concentrez pas uniquement sur la stimulation visuelle. Écoutez les inflexions, les tons et les rythmes des mots.

Cela n’a peut-être l’air de rien mais, oui, l’écoute est aussi puissante.

La primauté de l’erreur

Écouter un enfant de 1 an parler est un tel délice. Ils sont si mignons et innocents. Leurs premières déclarations trahissent un chapelet de vocabulaire détourné, de logique floue et de violations de la grammaire.

Quand un enfant d’un an montre un chien du doigt et dit « miaou », nous trouvons cela si mignon. Lorsque sa grande sœur dit : « J’y suis allée aujourd’hui », nous ne condamnons pas l’enfant. Au contraire, nous la corrigeons en lui disant gentiment : « Non Sally, pas goed. Went ! »

Nous ne sommes pas aussi gentils avec les adultes. Nous sommes encore pires envers nous-mêmes.

Depuis que nous avons appris à l’école que faire des erreurs signifie des résultats d’examen plus faibles, nous redoutons de les faire. Des erreurs ? C’est mauvais. Et nous reportons cette peur lorsque nous apprenons une langue étrangère à l’âge adulte.

C’est pourquoi, à moins d’être sûrs à 100% de son exactitude, nous ne voulons pas débiter une seule phrase dans notre langue cible. D’abord, nous nous assurons que les mots sont dans leur ordre, que les verbes sont au bon temps et s’accordent avec le sujet en nombre et en genre.

Maintenant, quelque chose me dit qu’un enfant de 10 mois n’a aucun problème à commettre plus d’erreurs dans une phrase qu’il n’a de mots. En fait, elle n’admettra probablement pas qu’il y a quelque chose qui ne va pas – ou ne saura jamais que quelque chose ne va pas. Elle continue simplement sa vie et continue d’écouter.

Pourquoi ne suivons-nous pas cet esprit d’enfant ?

Nous savons déjà que cela fonctionne parce que l’enfant qui s’est un jour exclamé  » j’ai mal aux pieds  » galope maintenant vers un diplôme en sociologie.

En tant qu’apprenant d’une langue étrangère, l’une des choses avec lesquelles vous devez faire la paix est le fait que vous allez faire des erreurs. Cela fait partie du territoire et vous allez devoir l’accepter.

Faites autant d’erreurs que vous pouvez. Faites-vous passer pour un idiot, comme un enfant de 2 ans, et riez en chemin. Fais tes preuves. Et si vous êtes aussi diligent à corriger ces erreurs que vous les faites, assez rapidement, vous serez sur la voie de la fluidité.

La joie de la répétition

Vers 6-12 mois, jouer à faire coucou avec votre fille ne vieillit jamais. Elle enregistre toujours une véritable surprise chaque fois que vous vous dévoilez. Et elle riait bêtement toute la journée, tout ça à cause d’un jeu très simple.

Et rappelez-vous vers 1 ou 2 ans, quand les bébés ne se lassent pas de ces comptines chantantes ? Ils voulaient que vous appuyiez sans cesse sur le bouton « replay » pendant qu’ils regardaient leur dessin animé musical préféré sur YouTube. Vous vous demandiez quand ils allaient en avoir marre.

Mais voilà, chaque fois, c’était comme la première fois. Ils ne s’en lassaient pas. En fait, ça devenait plus excitant pour eux.

Répétition. C’est un élément vital de l’apprentissage. S’il y a une raison pour laquelle les bébés apprennent si vite, c’est parce qu’ils apprennent des choses encore et encore – au point de sur-apprendre.

Les adultes n’ont jamais la patience de sur-apprendre une leçon de langue, de répéter la même leçon encore et encore sans se sentir ennuyé aux larmes. Les adultes interprètent rapidement cette situation comme étant « bloquée ». Ce manque de mouvement vers l’avant est rapidement suivi par l’idée qu’ils perdent leur temps. Ils pensent qu’ils doivent passer rapidement à la leçon suivante. Ce qu’ils font, au détriment de leur apprentissage.

Nous répétons un mot de vocabulaire 3x et nous nous attendons à ce qu’il reste avec nous pour la vie – croyant qu’il sera maintenant sauvegardé dans notre mémoire à long terme. C’est assez irréaliste, n’est-ce pas ?

Dans l’expérience prénatale où des mots inventés étaient joués à des bébés encore dans l’utérus, chaque mot était entendu par le bébé au moins 50 fois. (Est-ce vraiment étonnant alors que le bébé, lorsqu’il a été testé, ait reconnu les mots ?)

La répétition est vitale pour l’apprentissage. En fait, de nombreuses applications poussent le concept plus loin et introduisent l’idée de la répétition espacée. Pour en savoir plus sur cette méthode d’apprentissage hyper efficace, cliquez ici.

À moins que vous ne soyez un génie doté d’une mémoire eidétique, la répétition sera l’un de vos alliés les plus importants dans la quête de la maîtrise d’une langue étrangère.

La répétition peut prendre la forme d’une relecture de vidéos, d’une relecture de mots, d’une réécriture de vocabulaire, d’une réécoute de podcasts et d’une répétition de jeux et d’exercices.

Poursuivez la répétition jusqu’à ce que cela devienne une habitude. Parce que c’est ce qu’est une langue en fin de compte.

4. L’importance de l’immersion

L’immersion peut réellement pousser votre cerveau à traiter l’information de la même manière que les locuteurs natifs.

Et y a-t-il quelque chose de plus immersif qu’un bébé qui naît et qui fait l’expérience du monde par observation ?

Réfléchissez à ce que vit le bébé. Elle est comme un Anglais soudainement lâché au milieu de la Chine sans accès à Internet.

Tout est nouveau.

Donc vous utilisez vos capacités innées pour faire des généralisations, lire le contexte, écouter des locuteurs natifs et imiter leur façon de parler.

Tout est en jeu. Vous devez apprendre à communiquer rapidement, sinon vous ne pourrez pas manger – même si vous êtes assis dans un restaurant chinois. Il s’agit d’une expérience totalement immersive où vous n’apprenez pas une langue juste pour le plaisir ou pour votre CV. Vous le faites pour votre survie. (Cela prend soin de la partie « motivation » de votre apprentissage.)

Il n’y a rien de faux dans le fait qu’un enfant apprenne une langue. C’est une expérience totalement immersive et authentique – toutes leurs premières leçons de langue sont apprises dans un contexte social significatif. Je n’ai pas encore rencontré un bébé qui a appris sa première langue en s’inscrivant à une classe.

Pour l’apprenant de langue adulte, l’immersion peut être vécue à distance. Une façon de réaliser l’immersion est de s’exposer à autant de vidéos d’apprentissage des langues que possible.

FluentU est, de loin, la meilleure source de vidéos d’apprentissage des langues sur Internet.

Vous aurez la chance de regarder des contenus vidéo authentiques que les locuteurs natifs regardent en fait régulièrement, comme les bandes-annonces de « The Hunger Games », les publicités Volkswagen vintage, les clips musicaux à la mode, les clips YouTube amusants et bien plus encore.

FluentU peut rendre vivantes différentes expériences et contextes d’apprentissage, de sorte que vous n’avez pas besoin de vous envoler vers un pays à des milliers de kilomètres juste pour obtenir l’immersion nécessaire à l’apprentissage des langues. Il ne s’agit pas seulement d’écouter et de regarder non plus, le mode apprentissage de FluentU vous aidera à mettre en pratique les nouvelles leçons de langue avec de grands outils comme les flashcards multimédia, les sous-titres interactifs et les listes de vocabulaire courant.

Donc, voilà !

Qui aurait cru qu’une petite fille pouvait nous en apprendre autant sur l’apprentissage d’une langue étrangère ?

Maintenant, il est officiellement temps de mettre ces leçons en pratique : (1) écoutez, (2) n’ayez pas peur de faire des erreurs, (3) répétez tout et (4) immergez-vous dans votre langue cible.

Que ce soit le français, l’espagnol, le japonais, le coréen ou le russe, si vous suivez le chemin que les bébés ont tracé pour vous, vous parlerez cette langue cible comme les natifs en un rien de temps !

Téléchargement : Ce billet de blog est disponible sous la forme d’un PDF pratique et portable que vous pouvez emporter partout. Cliquez ici pour en obtenir une copie. (Téléchargement)