S’il existe une corrélation forte et prouvée entre l’éducation et le revenu, il est plus difficile de savoir s’il existe également un lien entre la religion et la richesse. Ce que nous pouvons dire, c’est que les membres de certains groupes religieux – sans parler des athées et des agnostiques – ont en moyenne un revenu familial plus élevé que les autres et que ceux qui font partie des groupes religieux les plus riches ont également tendance, en moyenne, à être plus instruits que la plupart des Américains.
Certains des groupes religieux les plus prospères financièrement – juifs, hindous, épiscopaliens et presbytériens – sont également tous parmi les plus instruits de la nation. Ces classements, qui proviennent de notre étude 2014 sur le paysage religieux, sont basés sur le pourcentage de personnes au sein de chaque groupe religieux qui résident dans des ménages ayant un revenu annuel de 100 000 dollars ou plus.
Environ quatre juifs sur dix (44%) et environ un tiers des hindous (36%) et des épiscopaliens (35%) vivent dans des ménages ayant un revenu d’au moins 100 000 dollars. Là encore, ces groupes présentent également des niveaux d’instruction élevés. Par exemple, près de la moitié des adultes hindous et près d’un tiers des adultes juifs sont titulaires d’un diplôme de troisième cycle. En effet, outre l’éducation, d’autres facteurs, tels que l’âge, la race et l’origine ethnique, sont également corrélés à la fois avec la religion et le revenu.
Les membres de trois autres grandes confessions protestantes – l’Église évangélique luthérienne d’Amérique, l’Église presbytérienne (U.S.A.) et l’Église méthodiste unie – ont également un revenu du ménage élevé. Il en va de même pour les athées et les agnostiques déclarés, ce qui peut remettre en question tout lien entre des niveaux élevés de croyance religieuse et la richesse. Les membres de tous ces groupes sont également plus susceptibles d’avoir un niveau d’éducation élevé que la population générale.
Parmi les dénominations ayant le revenu par ménage le plus faible, on trouve deux églises historiquement noires, la Convention baptiste nationale (9% vivent dans des ménages dont le revenu est d’au moins 100 000 dollars) et l’Église de Dieu en Christ (9%). Les Témoins de Jéhovah ont également un faible revenu par ménage (4%). Dans ces trois groupes, près de la moitié des membres ont des revenus de ménage inférieurs à 30 000 $ par an.
Compte tenu du fait qu’environ un Américain sur cinq s’identifie comme catholique, il n’est pas surprenant que la part des catholiques dans la tranche de revenu supérieure (19%) soit la même que celle de la nation dans son ensemble. Les membres de l’une des plus grandes confessions protestantes du pays, la Convention baptiste du Sud, ne sont que légèrement moins bien lotis, avec 16% dans les ménages gagnant 100 000 $ ou plus.