Célébrer la vie le jour des morts au Mexique

L’une des fêtes religieuses les plus importantes du Mexique est célébrée le jour de la Toussaint (1er novembre) et le jour de la Toussaint (2 novembre) : Dia de los Muertos (parfois appelé Dia de los Fieles Difuntos) – Jour des morts.

Traditionnellement, le 1er novembre honore les enfants décédés et le 2 novembre les adultes décédés. Le jour des morts est célébré passionnément dans tout le Mexique, et particulièrement dans les petites villes de province. Le 2 novembre est un jour férié officiel au Mexique.

Le jour des morts au Mexique : une célébration de la vie

Loin d’être un événement morbide, le jour des morts met l’accent sur le souvenir des vies passées et exprime la célébration de la continuité de la vie. Cette reconnaissance de la continuité de la vie a des racines qui remontent à certaines des plus anciennes civilisations du Mexique, notamment les Olmèques, les Zapotèques, les Mayas et les Purépecha. Les Aztèques célébraient également le jour des morts, bien que plus tôt -août- sur le calendrier actuel.

Les festivités et traditions locales varient d’un endroit à l’autre, bien que les ofrendas soient le point central des célébrations pendant la période des fêtes. La ville de Mexico accueille une grande procession élaborée au centre-ville, et les villes de province organisent des processions religieuses pour marquer l’occasion. Il est actuellement à la mode pour les participants de se faire peindre le visage pour imiter les Catrinas.

Bien qu’Halloween, le 31 octobre, et le Dia de los Muertos, les 1er et 2 novembre, soient à proprement parler deux événements distincts, ces derniers temps, les deux dates festives se sont mélangées, illustrant la façon dont le Mexique est habile à assimiler les choses étrangères sans perdre sa propre identité – et souvent en y mettant une empreinte particulièrement mexicaine.

La Ofrenda : un autel du souvenir

Les familles locales planifieront les célébrations du Jour des Morts des jours, des semaines, voire une année entière à l’avance. Un point central du rituel du souvenir est la création par les familles d’ofrendas – autels avec des offrandes aux défunts – qui sont installés dans les maisons ou les espaces publics comme les parcs ou les places, et aussi dans les cimetières locaux où les membres de la famille sont enterrés.

Ces autels colorés, qui sont aussi une forme d’art et une expression personnelle d’amour envers les membres de sa famille maintenant décédés, ne sont pas destinés à être vénérés mais plutôt à se souvenir et à célébrer une vie vécue.

Elles sont généralement superposées : le niveau supérieur contient une ou des photos du défunt dont on se souvient ainsi que des statues ou des symboles religieux, notamment celui de La Virgen Guadalupe ; le deuxième niveau contiendra les ofrendas : des jouets sont généralement offerts pour les enfants décédés, et des bouteilles de tequila, de mezcal ou d’atole pour les adultes décédés. Des ornements personnels, et/ou la nourriture ou la confiserie préférée du défunt seront également présents ici, tout comme le Pan de Muerto. Le troisième niveau comportera des bougies allumées, et certaines personnes ajoutent un lavabo et une serviette pour que les esprits des défunts puissent se rafraîchir à leur arrivée à l’autel.

Chaque autel comportera des calaveras -des crânes confits décorés faits de sucre- ainsi que des soucis orange vif, familièrement appelés flor de muerto (« fleur des morts »), l’un des symboles iconiques tissés dans les célébrations du Jour des Morts à travers le Mexique.

Pendant la période de célébration, il est traditionnel pour les familles de visiter les cimetières locaux où sont enterrés leurs proches, où elles nettoient et décorent les tombes avec des offrandes similaires à celles incluses dans l’autel de la maison.

Catrinas : symbole artistique des célébrations du Jour des Morts

Le personnage sur lequel est basé La Calavera Catrina – « Le crâne élégant » – a été conçu par le graveur mexicain José Guadalupe Posada. La Catrina originale s’intitulait La Calavera Garbancera : sous la forme d’une gravure artistique en zinc, composée pour être utilisée comme satire politique vers 1910, destinée à se moquer d’une certaine classe sociale de Mexicains que l’artiste dépeignait comme ayant des aspirations aristocratiques européennes ; d’où l’archétype du chapeau à plumes grandiose de la Catrina, d’un style qui est passé par une période de haute couture en Europe à cette époque. Cet article connexe explique l’histoire et la culture des Catrinas au Mexique.

Pan de Muerto et chocolat chaud : la friandise traditionnelle du jour des morts

L’un des points culminants culinaires de la saison est le Pan de Muerto – le pain des morts – qui est un pain semi-sucré saupoudré de sucre fait à partir d’œufs et infusé avec des arômes naturels d’agrumes. Il est traditionnellement accompagné d’un chocolat chaud mélangé à de la cannelle et fouetté, une association qui crée un mélange chaleureux à déguster par une froide soirée de novembre. Découvrez comment profiter du Pan de Muerto au Mexique.

Pátzcuaro et Oaxaca : des villes populaires à célébrer, avec beaucoup de couleurs ailleurs aussi

Le jour des morts est une fête qui attire une certaine fascination pour les visiteurs étrangers, et appréciée par les résidents étrangers qui assistent chaque année au déroulement des festivités locales dans leurs villes et villages d’adoption.

Les célébrations dans la ville coloniale de Oaxaca et l’ancienne ville de montagne de Pátzcuaro sont particulièrement bien suivies par les visiteurs étrangers, et une réservation précoce pour un hébergement local est vitale si vous voulez vivre le Jour des Morts à l’un de ces endroits.

Même si vous ne pouvez pas vous rendre à Oaxaca ou à Pátzcuaro, vous découvrirez que les communautés à travers le Mexique composent leurs propres interprétations de l’événement pour célébrer le Jour des Morts, et ainsi, où que vous soyez au Mexique à cette période de l’année, vous aurez l’occasion de vivre cette célébration distinctive – l’une des plus colorées, poignantes et atmosphériques que le Mexique offre.

Les cérémonies, offrandes et coutumes précises des célébrations du Jour des Morts varient selon les régions et les villes, mais les traditions essentielles décrites ici font partie intégrante de l’événement qui trouve un écho dans tout le Mexique.

Une visite dans un cimetière local, où les tombes familiales sont habillées de couleurs et de décorations, un parc ou une place locale où des ofrendas ont été rassemblées, ou un aperçu d’une ou plusieurs des maisons locales qui sont ouvertes aux visiteurs pendant cette période et où les vies de ceux qui sont passés sont amoureusement rappelées par ceux qui sont présents est une expérience culturelle enrichissante et valable à contempler.