Michelin est le premier fabricant de pneus et de caoutchouc en Europe. Basé à Clermont-Ferrand, Michelin conçoit et fabrique des pneus pour une gamme de véhicules, y compris les avions, les automobiles, les poids lourds, les motos, les vélos. L’entreprise de pneumatiques basée en France a également réussi à se tailler une niche pour la restauration de services et de solutions innovantes pour des véhicules efficaces et respectueux de l’environnement.
Brève histoire
C’était en 1832 lorsque deux frères Édouard Michelin et André Michelin ont ouvert une usine de balles en caoutchouc et de matériel agricole. Jusqu’au jour où, en 1889, un cycliste de passage avec un pneu cassé se présente à leur usine. Le problème était que le pneu était collé à la jante, ce qui demandait aux frères des heures pour le démonter et une nuit pour le laisser sécher. C’est alors qu’ils ont eu une idée, dans leur esprit créatif, ils ont imaginé leur version d’un pneu détachable, un pneu qui n’est pas collé en permanence à la jante. En 1891, Michelin a breveté le premier pneu démontable. 
Michelin a été fondée en mai 1888. L’année suivante, Édouard Michelin reprend l’entreprise et la nomme officiellement « Michelin et Cie » (Michelin & Co). Et le reste fait partie des 130 ans d’histoire de Michelin. En 1898, une étoile est née ; Michelin a introduit sa mascotte emblématique Bibendum, qui est connu dans le monde entier sous le nom de Bibendum.
Les décennies suivantes ont été synonymes de croissance et d’acquisition pour Bridgestone. Michelin est devenu propriétaire de BFGoodrich et de United States Rubber Company (Uniroyal). Aujourd’hui, Michelin est présent dans 171 pays avec 5 000 agences, et peut se targuer d’une part totale de 14 % du marché mondial du pneu.
BRIDGESTONE VS MICHELIN : UNE COMPARAISON COMPLETE DES PNEUS
Ci-après, nous avons détaillé comment les deux marques diffèrent en matière de performance, de technologie et d’efficacité des pneus. Notez toutefois que Michelin et Bridgestone sont deux fabricants de pneus haut de gamme et qu’ils ne diffèrent que légèrement sur les aspects suivants.
Caractéristiques et innovations
Michelin fait honneur à son slogan « a better way forward », en concevant, brevetant et commercialisant de nombreuses premières innovations dans l’industrie automobile depuis sa création. La gamme de pneus haute performance de Michelin se concentre sur l’optimisation de l’énergie, les pneus économiseurs d’énergie de marque et la bande de roulement Green X qui a gagné une bonne réputation pour son excellente durée de vie, son freinage exceptionnel et sa capacité d’adhérence, en particulier dans des conditions de conduite sur sol mouillé. En plus de l’introduction du pneu amovible, le pneu radial révolutionnaire Michelin « X » a ouvert la voie à l’avancement de la construction des pneus radiaux.
D’autre part, la gamme de pneus de Bridgestone, comme la bande de roulement NanoPro Tech, se concentre sur l’économie de carburant. Le fabricant de pneus japonais est également connu pour sa technologie Resonance Noise Attenuated (RENOA) qui a réduit les sons à haute fréquence dans le roulement des pneus, ce qui se traduit par une conduite plus silencieuse sur l’autoroute.
Entres autres, Bridgestone a révolutionné le marché des pneus à neige avec son excellente gamme de modèles de pneus d’hiver. Jusqu’à présent, le Bridgestone Blizzak WS80 est le pneu d’hiver le plus populaire et le plus efficace sur le marché actuel.
Performance et sécurité
Les automobilistes et les coureurs seront d’accord pour dire que Michelin est la marque de pneus haut de gamme la plus efficace, mais Bridgestone l’est aussi dans une large mesure !
Bridgestone s’adresse aux automobilistes de tous les jours, de manière prédominante. La marque française s’est cimentée dans la production de pneus de milieu et de haut de gamme avec des composés plus souples dont il est prouvé qu’ils sont sûrs même sur des surfaces mouillées. En revanche, le centre d’intérêt de Michelin est d’emblée le conducteur régulier. Leur dévouement à leur mobilité durable est évident dans leur pneu MICHELIN Commander II, un pneu rigide très dense qui est idéal pour ceux qui recherchent une adhérence supplémentaire.
Malgré leur énorme distinction dans les consommateurs cibles, si vous prenez la qualité et le confort, Michelin et Bridgestone se démarquent des autres marques, ce qui se traduit par une plus grande sécurité et une maintenance plus faible pour les deux marques.
Points de prix
En termes de prix, il est assez difficile de distinguer le Bridgestone et le Michelin, car la plupart de leurs produits ont un prix similaire. Et attention, ce sont les marques les plus chères. La raison en est que les marques de pneus d’élite telles que Michelin et Bridgestone investissent souvent des sommes considérables dans la recherche et le développement (R&D). Cela signifie que vous ne payez pas seulement pour le panache de la marque, mais aussi pour un jeu de pneus de qualité supérieure en termes de performance et de technologie. Néanmoins, si vous êtes un acheteur averti, Michelin propose des pneus pour un usage quotidien à un prix de grande valeur accessible à ceux qui ont un budget.
Quelques faits amusants et anecdotes:
- Pour ne pas décevoir les fans de Michelin, mais en termes de ventes et de parts de marché, Bridgestone est sur la première marche du podium avec un chiffre d’affaires approximatif de 25 milliards de dollars en 2019, marquant sa 11e année de règne. Michelin arrive en deuxième position avec plus de 23 milliards de dollars de ventes la même année.
- Avant de demander une joint-venture à Firestone, Bridgestone a d’abord approché Goodyear, un autre grand fabricant de pneus, pour une éventuelle fusion. Cependant, les deux marques n’ont pas réussi à trouver un accord après la demande à forte valeur de Goodyear sur l’oléoduc transaméricain. Imaginez si la fusion avait eu lieu, cela aurait pu être la plus grande collaboration dans l’industrie du pneu !
- Michelin et Bridgestone ont quitté la Formule 1 en 2007 et 2010 respectivement. Michelin a envisagé une offre potentielle pour revenir en F1 en 2020, mais exclut plus tard ce retour rapide après une analyse minutieuse de la nouvelle réglementation de la F1 pour la prochaine saison.
- En 1906, la société Ford Motor a commandé 2000 jeux de pneus à Bridgestone, détenant le record de la plus grande commande unique de pneus à ce jour.
- Michelin est connu pour sa publication en série de guides de voyage appelés le Guide Michelin. Ce livre est essentiellement un guide pratique pour les voyageurs, rempli de cartes et de listes des meilleurs endroits pour manger et se loger, notés par la célèbre étoile Michelin. Si vous ne le savez pas encore, l’étoile Michelin, très convoitée, est désormais la marque de qualité de la gastronomie, que les restaurants du monde entier s’efforcent d’obtenir. Qui aurait pensé que l’avenir des normes de la haute gastronomie serait établi par une entreprise de pneus ?
- Bibendum, le Bibendum est fait pour ressembler à des pneus empilés. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi il est de couleur blanche alors que les pneus sont censés être noirs ? C’est parce que la couleur naturelle du caoutchouc est blanche et que les pneus du début des années 1900 n’étaient pas colorés. Jusqu’à ce que le noir de carbone soit ajouté par la suite comme agent de conservation et de renforcement. Parlez de ces jantes blanches sur des routes poussiéreuses, oups !