Comment fonctionne l’imagerie thermique ?
Beaucoup de gens confondent l’imagerie thermique avec la technologie de vision nocturne. Bien que les deux vous aident à voir dans l’obscurité, ils utilisent une technologie très différente pour atteindre cet objectif.
La technologie de vision nocturne s’appuie sur la lumière ambiante pour vous aider à voir la nuit. Elle rassemble toute la lumière disponible et l’amplifie pour que vous puissiez voir des images dans l’obscurité. Habituellement, la lumière de la lune et des étoiles est suffisante. Cependant, s’il n’y a pas assez de lumière naturelle, les lunettes de vision nocturne utilisent un illuminateur IR (infrarouge) pour vous aider à voir.
A l’inverse, les lunettes thermiques ne comptent pas sur la lumière ambiante. Au lieu de cela, elles captent les motifs thermiques. Tous les objets naturels et artificiels émettent de l’énergie infrarouge sous forme de chaleur. Les humains et les animaux génèrent beaucoup plus de chaleur que leur environnement, ce qui les rend faciles à détecter avec une lunette thermique.
La technologie d’imagerie thermique détecte les différences subtiles de température et crée ensuite un modèle de température très détaillé appelé thermogramme. Il ne faut qu’une fraction de seconde à un réseau de capteurs pour recueillir des informations sur la température dans le champ de vision (FOV) de l’appareil afin de générer le thermogramme.
Le logiciel de l’oscilloscope traduit ensuite le thermogramme en impulsions électriques. Ces impulsions sont ensuite transmises sous forme de données à un écran numérique. Cet écran projette une image composée de diverses couleurs (ou nuances de gris) qui correspondent à l’intensité de l’émission infrarouge des objets.
Si tout cela semble compliqué et de haute technologie, c’est parce que ça l’est. Ce qu’il faut comprendre, c’est qu’une lunette thermique capte les signatures thermiques des objets et les utilise pour faire une image que vous pouvez voir, même dans le noir complet.
Pourquoi utiliser une lunette thermique ?
Les lunettes thermiques ont gagné en popularité à mesure que la technologie est devenue plus accessible aux tireurs civils. N’étant plus reléguée à un usage militaire, l’imagerie thermique peut être utilisée pour une variété d’applications de tir.
Les lunettes de visée thermiques sont un choix populaire pour les chasseurs. Bien qu’ils soient un choix évident pour la chasse aux animaux nocturnes comme les porcs sauvages, les coyotes et autres prédateurs, ils sont également utiles pour détecter les animaux gibiers à travers un brouillard dense ou des broussailles épaisses.
Les optiques thermiques sont également un choix favori pour les tireurs tactiques. Que vous soyez militaire ou membre des forces de l’ordre (ou que vous souhaitiez simplement imiter les rigs tactiques de ces professionnels), une lunette thermique vous aidera à identifier des cibles vivantes même dans l’obscurité.
Considérations à prendre en compte lors du choix d’une lunette thermique
Avant de faire un investissement financier considérable dans une optique thermique coûteuse, voici quelques points importants à prendre en compte.
Coût
La technologie d’imagerie thermique est coûteuse. Certaines optiques thermiques plus avancées peuvent pousser à cinq chiffres, et vous n’en trouverez certainement pas une dont le prix est inférieur à 1000 $.
Bien que cela puisse sembler cher, le prix a considérablement baissé en quelques années seulement. Comme la technologie devient plus courante, nous devrions nous attendre à voir ces appareils devenir beaucoup plus abordables. En attendant, soyez prêt à budgétiser des milliers de dollars pour une lunette thermique de qualité.
Taille et poids
Les lunettes thermiques modernes embarquent une tonne de technologie interne, il ne faut donc pas s’étonner qu’elles pèsent généralement plus qu’une lunette traditionnelle. Si vous devez trimbaler votre fusil (et une optique montée) sur de longues distances sur un terrain accidenté ou à travers des bois denses, la taille et le poids de votre optique thermique deviennent une considération sérieuse.
Certains modèles thermiques sont plus compacts et pèsent moins que d’autres, ce qui est un atout majeur lorsque vous parcourez des kilomètres à pied dans la nature ou que vous essayez d’équilibrer votre fusil pour ces tirs difficiles à distance.
Options de réticule
Un réticule est le motif de lignes fines et de marques à l’intérieur d’une lunette de visée qui vous aide à viser avec précision. Les conceptions de réticule vont du simple réticule et des points centraux, aux configurations MIL-Dot élaborées.
De nombreuses lunettes thermiques haut de gamme ont plusieurs réticules préprogrammés, de sorte que vous pouvez facilement choisir un design qui correspond à vos préférences personnelles ou qui convient le mieux à la tâche de tir à accomplir.
Certaines lunettes de visée n’ont qu’un seul réticule ou aucun. Que vous ayez besoin d’une lunette thermique pour le tir tactique ou la chasse aux prédateurs nocturnes, avant de vous fixer sur une optique, assurez-vous que le réticule est adapté à vos besoins de tir.
Magnification
Certaines lunettes thermiques n’ont aucun grossissement, tandis que d’autres peuvent offrir jusqu’à 16x ou plus. Le niveau de grossissement dont vous avez besoin dépend de vos activités de tir.
Le grossissement d’une lunette thermique sera soit optique, soit numérique.
Le grossissement optique est relativement peu technologique et vous permet de vous rapprocher de votre cible en utilisant des réglages réels de la lentille. Une lunette thermique avec un grossissement optique aura une meilleure qualité d’image lorsque vous zoomez au niveau de grossissement le plus élevé.
Le zoom numérique utilise un logiciel pour agrandir une image dans la caméra. Les images agrandies numériquement seront moins claires à la puissance maximale.
Portée de détection
C’est la portée dans laquelle votre appareil peut détecter de manière adéquate les signatures thermiques infrarouges des objets et des animaux dans le FOV. Les différents dispositifs ont des portées de détection différentes. La technologie d’imagerie thermique a une portée de détection relativement courte, donc la portée effective de votre fusil devrait largement dépasser la portée effective de votre optique.
Résolution
Les lunettes thermiques ne ressemblent pas du tout à la vieille lunette de chasse de votre grand-père. Contrairement aux lunettes de tir traditionnelles, les lunettes thermiques utilisent la technologie numérique pour créer une image visible projetée sur un écran numérique.
La résolution de l’écran est le facteur le plus important pour déterminer la clarté des images que vous visualisez à travers votre lunette thermique. Quelle que soit la qualité du capteur de la lunette, si vous disposez d’un écran à faible résolution, vous aurez du mal à distinguer les détails de la cible, surtout au zoom maximum.
Certains scopes thermiques disposent d’un logiciel intégré qui aide à lisser la pixellisation pour produire des images plus détaillées.
Notre suggestion est d’investir dans une lunette thermique avec la plus haute résolution que vous pouvez vous permettre. Bien que l’imagerie thermique permette de repérer rapidement et facilement les cibles vivantes, cette technologie manque souvent de détails par rapport à la vision nocturne standard. Ce manque de détails peut rendre le tir de précision problématique, surtout pour les chasseurs. Plus la résolution de votre appareil est élevée, plus il sera facile de réaliser des tirs nocturnes efficaces pour une mise à mort rapide et humaine.
Options de couleurs
Lorsque la plupart des gens pensent à l’imagerie thermique, ils imaginent les rouges et les oranges vifs de la vision extraterrestre dans le film populaire de 1987, Predator.
Bien que de nombreux scopes modernes présentent des images aux couleurs vibrantes, beaucoup offrent également des options en noir et blanc. Plutôt que des nuances de rouge et de jaune, ces optiques thermiques affichent les signatures thermiques comme plus sombres ou plus claires sur l’échelle de gris. Les images monochromatiques ne sont peut-être pas aussi excitantes, mais elles sont plus faciles à regarder, surtout dans des environnements riches en cibles et dans le noir complet.
Certains modèles offrent plusieurs réglages de couleurs, ce qui vous donne la possibilité de choisir ce qui vous plaît. Vous pouvez opter pour des couleurs vives pour faciliter l’identification des cibles ou passer au noir et blanc lorsque vous avez tout un cortège de porcs qui viennent vers votre station d’appât.
Autres caractéristiques
La plupart des scopes à imagerie thermique sont livrés avec une tonne de cloches et de sifflets supplémentaires (ce qui est une bonne chose lorsque vous considérez les étiquettes de prix sur certains des modèles les plus fantaisistes). Parmi les fonctionnalités supplémentaires à rechercher, citons les télémètres laser, les calculateurs balistiques, la localisation GPS, les boussoles numériques, l’enregistrement vidéo activé par le recul et le streaming Wi-Fi.