Héraldique françaiseEdit
Le système français d’héraldique a grandement influencé les systèmes britannique et d’Europe occidentale. Une grande partie de la terminologie et des classifications en sont tirées. Cependant, avec la chute de la monarchie française (et plus tard de l’Empire), il n’existe pas actuellement de Fons Honorum (pouvoir de dispenser et de contrôler les honneurs) pour appliquer strictement la loi héraldique. Les républiques françaises qui ont suivi se sont contentées de confirmer les titres et les honneurs préexistants ou se sont vigoureusement opposées aux privilèges nobiliaires. Les armoiries sont considérées comme une propriété intellectuelle d’une famille ou d’un corps municipal. Les armoiries supposées (armoiries inventées et utilisées par le détenteur plutôt que concédées par une autorité) sont considérées comme valides à moins qu’il ne soit prouvé devant un tribunal qu’elles copient celle d’un détenteur antérieur.
Héraldique britanniqueEdit
Dans les traditions héraldiques d’Angleterre et d’Écosse, un individu, plutôt qu’une famille, avait des armoiries. Dans ces traditions, les armoiries sont une propriété légale transmise de père en fils ; les épouses et les filles pouvaient également porter des armoiries modifiées pour indiquer leur relation avec le détenteur actuel des armoiries. Les armes indifférenciées ne sont utilisées que par une seule personne à un moment donné. D’autres descendants du détenteur initial peuvent porter les armes ancestrales avec une différence, généralement un changement de couleur ou l’ajout d’une charge distinctive. L’une de ces charges est le label, qui, dans l’usage britannique (en dehors de la famille royale), est désormais toujours la marque d’un héritier apparent ou (en Écosse) d’un héritier présomptif. En raison de leur importance dans l’identification, notamment dans les sceaux des documents juridiques, l’utilisation des armoiries a été strictement réglementée ; peu de pays continuent à le faire aujourd’hui. Cette tâche a été confiée à des hérauts et l’étude des armoiries est donc appelée « héraldique ». Avec le temps, l’utilisation des armes s’est étendue des entités militaires aux instituts d’enseignement, et autres établissements.
En Écosse, le Lord Lyon King of Arms a la compétence pénale pour contrôler l’utilisation des armes. En Angleterre, en Irlande du Nord et au Pays de Galles, l’usage des armes relève du droit civil et est réglementé par le Collège d’armes et la Haute Cour de chevalerie.
En référence à un différend sur l’exercice de l’autorité sur les officiers d’armes en Angleterre, Arthur Annesley, 1er comte d’Anglesey, Lord Privy Seal, a déclaré le 16 juin 1673 que les pouvoirs du comte maréchal étaient « d’ordonner, de juger et de déterminer toutes les questions concernant les armes, les enseignes de noblesse, d’honneur et de chevalerie ; de faire des lois, des ordonnances et des statuts pour le bon gouvernement des officiers d’armes ; de nommer des officiers pour remplir les postes vacants dans le Collège d’armes ; de punir et de corriger les officiers d’armes pour mauvaise conduite dans l’exercice de leurs fonctions ». Il fut en outre déclaré qu’aucun brevet d’armes ou d’enseigne de noblesse ne devait être accordé et qu’aucune augmentation, modification ou addition ne devait être faite aux armes sans le consentement du comte maréchal.
Héraldique irlandaiseEdit
En Irlande, l’usage et la concession d’armoiries ont été strictement réglementés par le roi d’armes d’Ulster dès la création de l’office en 1552. Après l’indépendance de l’Irlande en 1922, le bureau fonctionnait toujours et travaillait depuis le château de Dublin. Le dernier roi d’armes d’Ulster fut Sir Nevile Rodwell Wilkinson, qui occupa cette fonction jusqu’à sa mort en 1940. À la demande du gouvernement irlandais, aucun nouveau roi d’armes n’a été nommé. Thomas Ulick Sadleir, le vice-roi d’armes d’Ulster, est alors devenu le roi d’armes d’Ulster par intérim. Il a servi jusqu’à ce que le bureau soit fusionné avec celui du roi d’armes de Norroy en 1943 et est resté jusqu’en 1944 pour rattraper le retard accumulé.
Un précédent roi d’armes d’Irlande a été créé par le roi Richard II en 1392 et supprimé par le roi Henri VII en 1487. Il n’a pas accordé beaucoup d’armoiries – les quelques unes qu’il a accordées ont été annulées par les autres rois d’armes car elles empiétaient sur leurs juridictions. Son but était soi-disant de rassembler une expédition pour conquérir entièrement l’Irlande, ce qui ne s’est jamais produit. Depuis le 1er avril 1943, l’autorité est partagée entre la République d’Irlande et l’Irlande du Nord. L’héraldique en République d’Irlande est réglementée par le gouvernement d’Irlande, par le bureau généalogique par l’intermédiaire du bureau du héraut d’Irlande. L’héraldique en Irlande du Nord est réglementée par le gouvernement britannique, par le Collège d’armes par l’intermédiaire du Roi d’armes de Norroy et d’Ulster.
Héraldique allemandeEdit
La tradition et le style héraldique de l’Allemagne moderne et historique et du Saint-Empire romain germanique – y compris les armes nationales et civiques, les armes nobles et bourgeoises, l’héraldique ecclésiastique, les affichages héraldiques et les descriptions héraldiques – contrastent avec l’héraldique gallo-britannique, latine et orientale, et ont fortement influencé les styles et les coutumes de l’héraldique dans les pays nordiques, qui se sont développés comparativement tard.
Héraldique scandinaveEdit
Dans les pays nordiques, les provinces, régions, villes et municipalités possèdent des armoiries. Celles-ci sont affichées aux frontières et sur les bâtiments contenant des bureaux officiels, et sont également utilisées dans les documents officiels et sur les uniformes des agents municipaux. Les armoiries peuvent également être utilisées sur des souvenirs ou d’autres effets, étant donné qu’une demande a été accordée par le conseil municipal.
Autres traditions nationalesEdit
Au niveau national, les « armoiries » étaient généralement conservées par les États européens ayant une continuité constitutionnelle de plus de quelques siècles, y compris les monarchies constitutionnelles comme le Danemark ainsi que les anciennes républiques comme Saint-Marin et la Suisse.
En Italie, l’utilisation des armoiries n’était que vaguement réglementée par les États existant avant l’unification de 1861. Depuis que la Consulta Araldica, le collège d’armes du Royaume d’Italie, a été abolie en 1948, les armoiries personnelles et les titres de noblesse, bien que n’étant pas proscrits, ne sont pas reconnus.
En Espagne, les armoiries sont généralement laissées à l’appréciation de leur propriétaire lui-même, mais leur conception est basée sur le service militaire et l’héritage de leurs grands-parents. En France, les armoiries sont basées sur la Fleur de lys et la règle des teintes utilisées dans l’héraldique anglaise également.
Amérique du NordEdit
La reine du Canada a délégué sa prérogative d’accorder des armoiries au gouverneur général du Canada. Le Canada a son propre héraut d’armes et son propre chancelier d’armes. L’Autorité héraldique du Canada est située à Rideau Hall. Le Grand sceau des États-Unis utilise sur l’avers comme motif central une réalisation héraldique décrite comme étant les armes de la nation. Le sceau et les armoiries ont été adoptés par le Congrès continental le 20 juin 1782. Il s’agit d’un bouclier divisé en treize pièces dans le sens de la largeur, avec un chef bleu, qui repose sur la poitrine d’un aigle à tête blanche américain. Le cimier est constitué de treize étoiles traversant une gloire et des nuages, sans casque, torse ou lambrequins (contrairement à la plupart des précédents européens). Seuls quelques États américains ont adopté des armoiries, qui font généralement partie du sceau de l’État concerné. Le Vermont possède à la fois un sceau et un blason d’État indépendants l’un de l’autre (bien que tous deux contiennent un pin, une vache et des gerbes de céréales) ; le sceau est utilisé pour authentifier les documents, tandis que le dispositif héraldique représente l’État lui-même.