Alligator américain

Classification scientifique

Nom commun Alligator américain Royaume Animalia Phylum Chordata Classe Reptilia Ordre Crocodylia Famille Alligatoridae Genre Espèce Alligator (dérivé de l’espagnol el lagarto -. le lézard) mississippiensis (appartenant au fleuve Mississippi)

Faits rapides

Description L’alligator américain a un grand corps semblable à celui d’un lézard, avec quatre courtes pattes et une longue queue musclée. La peau de l’alligator est rugueuse et écaillée. Les jeunes alligators sont noirs avec des taches et des rayures jaune vif. Les adultes sont d’une couleur sombre uniforme.
Les alligators et les crocodiles sont similaires en apparence, mais présentent un certain nombre de différences. Les alligators sont de couleur sombre avec un museau large et arrondi et se trouvent généralement en eau douce. Les crocodiles sont gris-vert et préfèrent les habitats côtiers, saumâtres et d’eau salée. Ils ont un museau étroit, effilé et triangulaire. En outre, la quatrième dent de chaque côté de la mâchoire inférieure d’un alligator s’insère dans une cavité interne de la mâchoire supérieure, de sorte que ces dents sont cachées lorsque la bouche est fermée. Chez le crocodile, la quatrième dent est toujours exposée. Taille Le plus grand spécimen enregistré est attribué à un spécimen de Louisiane mesurant 576 cm (19 ft 2 in) – bien que certaines sources citent la mesure de 6 m (19.8 ft). Il convient de noter, cependant, que ce chiffre n’est pas corroboré et, en tant que tel, remis en question.
Mâle : Les mâles adultes atteignent généralement des longueurs de 4 à 4,5 m (13,1 à 14,8 pi)

Poids Mâle : Les mâles adultes pèsent entre 180 et 228 kg (400 à 500 lb) ; les plus grands mâles peuvent atteindre des poids supérieurs à 454 kg (1000 lbs) Régime alimentaire Se nourrit de poissons, de tortues, de mammifères, de serpents, d’oiseaux et même d’autres alligators (dans certaines conditions) ; mange également des charognes. Incubation 60 à 65 jours ; La température du nid détermine le sexe des petits. Si la température du nid est inférieure à 30 degrés Celsius (86°F), la plupart des petits sont des femelles. Si la température du nid est supérieure à 34 degrés Celsius (93°F), la plupart des petits sont des mâles. Les nids dont la température se situe entre 30 et 34 degrés Celsius produisent un nombre similaire d’individus des deux sexes.
Taille de la couvée : 20 à 50 œufs Maturité sexuelle Atteinte à environ 1,8 m (6 ft.) chez le mâle et la femelle (environ 10 à 12 ans) Durée de vie 30-35 ans en moyenne à l’état sauvage ; jusqu’à 50 ans ou plus en captivité Aire de répartition Se trouve dans le sud-est des États-Unis ; du Texas à la Floride et dans les plaines côtières du nord de la Géorgie, des Caroline du Nord et du Sud, de l’Alabama, de la Louisiane, du Mississippi, de l’Arkansas et de l’Oklahoma Habitat Se trouve dans les lacs d’eau douce naturels et artificiels, les étangs, les rivières et les zones humides Population mondiale : Estimée à plus de 1.000.000 Statut UICN : Faible risque, préoccupation mineure

CITES : Annexe II
USFWS : Menacé (principalement en raison de la similitude d’apparence avec le crocodile américain menacé) ; les alligators étaient auparavant classés comme étant en danger ; ils sont l’un des rares animaux à être déclassés d’espèce en danger à espèce menacée (l’amélioration de leur nombre est due à des efforts intensifs de conservation)

Fun Facts

1. Le nom alligator est dérivé des mots espagnols el lagarto, signifiant  » le lézard « , c’est ainsi que les explorateurs espagnols appelaient ces créatures. L’alligator américain est l’une des deux seules espèces de vrais alligators – l’autre est l’alligator chinois.
2. Les alligators sont un animal qui a très peu changé depuis la préhistoire. Lorsque les dinosaures se sont éteints, ces contemporains ont continué à prospérer.
3. L’alligator est devenu le reptile officiel de l’État de Floride en 1987. Il est également la mascotte de l’université de Floride à Gainesville.
4. Communiquer son territoire dans l’eau est souvent difficile, mais de nombreux crocodiliens y sont plutôt habiles. La plupart des espèces utilisent un coup de tête ou un coup de mâchoire au-dessus ou au-dessous de l’eau. Un crocodilien donne un coup de tête en levant la tête et en la faisant claquer contre la surface de l’eau. Le claquement de mâchoire se produit lorsque le reptile ouvre sa mâchoire dans un mouvement de morsure à la surface de l’eau, puis la referme rapidement. Le résultat est un fort pop et un splash.
5. Contrairement aux autres reptiles, les alligators femelles protègent les jeunes jusqu’à deux ans après l’éclosion. Les deux premières années sont les plus critiques dans la vie d’un alligator. Quatre-vingt pour cent ou plus peuvent être victimes d’échassiers, de ratons laveurs, de lynx roux, de loutres, de serpents, de grosses perches et d’alligators encore plus grands. Une fois qu’un alligator dépasse quatre pieds, il est relativement à l’abri des prédateurs, mais peut encore être vulnérable au cannibalisme.
6. Il y a environ 80 dents dans sa bouche à un moment donné. Lorsque les dents s’usent, elles sont remplacées. Par conséquent, un alligator peut passer par 2 000 à 3 000 dents dans une vie.
7. Il existe deux véritables espèces d’alligators : l’américain et le chinois. L’alligator chinois est plus petit que son cousin américain – il ne mesure que 2 mètres (7 ft) de long. Il reste également moins de 1 000 alligators chinois dans la basse vallée du fleuve Yangtze en Chine.
8. Les alligators sont chassés pour leur viande et leur peau. Dès les années 1800, les peaux d’alligator étaient vendues dans la région de Miami pour 7 dollars chacune.

Ecologie et conservation

Les alligators construisent des « trous d’alligator » avec leurs grandes queues balayées qui retiennent l’eau pendant les périodes de sécheresse. Ces trous fournissent de l’eau et un espace de recherche de nourriture à de nombreuses autres espèces, comme les échassiers. En retour, les alligators peuvent se nourrir des espèces attirées par le « trou ». D’autres espèces, comme le glisseur à ventre rouge, utilisent les nids des alligators pour y déposer leurs propres œufs. Les chemins empruntés par les alligators dans le sawgrass s’élargissent pour former des ruisseaux, qui à leur tour contribuent à inonder les marais pendant les saisons des pluies.

En raison de la protection légale, les alligators ne sont plus en danger. Ils ont fait un retour remarquable mais sont toujours classés comme menacés en raison de la similitude d’apparence avec les crocodiles. Cela permet d’assurer sa protection continue et celle du crocodile américain en voie de disparition.

Les humains peuvent apprendre à vivre près des alligators en prenant de sages précautions telles que : ne pas les nourrir, les harceler ou s’approcher d’un nid ou d’un groupe de bébés alligators. La plupart des attaques d’alligators sont le résultat d’un alligator qui a perdu sa peur de l’homme parce qu’il a été nourri à la main.

Bibliographie

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flmnh.ufl.edu/cnhc/cbd.html

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