Agriculture sèche, également appelée Dryland Farming, la culture de plantes sans irrigation dans des régions où l’humidité est limitée, généralement moins de 20 pouces (50 centimètres) de précipitations par an. L’agriculture sèche dépend du stockage efficace de l’humidité limitée du sol et de la sélection de cultures et de méthodes de culture qui utilisent au mieux cette humidité. Le travail du sol peu après la récolte et l’absence de mauvaises herbes sont des méthodes typiques, mais sous certaines latitudes, le chaume est laissé dans les champs après la récolte pour retenir la neige. Le contrôle de l’humidité pendant la culture consiste principalement à détruire les mauvaises herbes et à prévenir le ruissellement. La surface idéale du sol est exempte de mauvaises herbes mais comporte suffisamment de mottes ou de matières végétales mortes pour entraver le ruissellement et prévenir l’érosion.
Les cultures adaptées à l’agriculture sèche peuvent être soit résistantes à la sécheresse, soit évitantes à la sécheresse. Les cultures résistantes à la sécheresse, comme le sorgho, sont capables de réduire la transpiration (émission d’humidité) et peuvent presque cesser de croître pendant les périodes de manque d’humidité, reprenant leur croissance lorsque les conditions redeviennent favorables. Les cultures envahies par la sécheresse atteignent leur croissance principale pendant les périodes de l’année où les conditions de chaleur et de sécheresse ne sont pas sévères. Les cultures adaptées à l’agriculture sèche sont généralement plus petites et plus rapides à mûrir que celles qui sont cultivées dans des conditions plus humides et se voient généralement allouer plus d’espace.