La Grande-Bretagne revendique la fondation de plusieurs des marques de luxe les plus historiques du monde. Certaines de ces marques sont des noms largement reconnus, d’autres sont plus niches, leur patrimoine et leur artisanat n’étant connus que de quelques privilégiés. Nous jetons ici un coup d’œil à dix des marques de luxe les plus historiques fondées en Grande-Bretagne.
Lock and Co – 1676
Lock and Co est la plus ancienne chapellerie du monde. En 1676, Robert Davis ouvre un magasin de chapeaux sur St James’s Street pour répondre aux désirs de mode des classes supérieures. À la même époque, le marchand George Lock importait du café, du chocolat et du tabac dans ses boutiques de la même célèbre rue de Londres. Les familles Davis et Lock vont s’entremêler au fil des ans. En 1747, James Lock, petit-fils de George Lock, devient apprenti chapelier chez Charles Davis, le fils de Robert Davis. Quelques années plus tard, James Lock épouse la fille de Charles, Mary. La famille s’installe au n°6 de St James’s Street, qui reste le siège de l’entreprise à ce jour.
Lock and Co est devenu le chapelier « incontournable » des personnes riches et influentes. Au cours des années qui ont suivi, Lord Grenville, Premier ministre britannique de 1806 à 1807, est devenu un mécène, l’amiral Lord Nelson a acheté des chapeaux chez Lock, Oscar Wilde a acheté un fedora noir pour sa tournée de conférences aux États-Unis et Sir Winston Churchill a porté un chapeau en soie Lock le jour de son mariage avec Clementine Hozier, devenant ainsi un client à vie. Charlie Chaplin a utilisé les services de Lock and Co.
En 1953, Lock and Co a établi son client le plus en vue. En collaboration avec Garrard’s, Lock a conçu les accessoires de la couronne de couronnement de la reine Elizabeth II. L’entreprise recevra ensuite des mandats royaux de SAR le duc d’Édimbourg et, plus tard, de SAR le prince de Galles.
Pour célébrer les 150 ans du chapeau Coke, la création la plus célèbre de Lock, plus connue sous le nom de chapeau melon, en 1999, 17 clients célèbres ont été invités à concevoir leur propre chapeau Coke, dont Vivienne Westwood et Jimmy Choo. Aujourd’hui, l’entreprise a continué à rester à l’avant-garde de la mode, collaborant plus récemment avec des personnes comme la créatrice Nicole Farhi pour un panama.
lockhatters.co.uk
Ede and Ravenscroft – 1689
Ede and Ravenscroft détient trois mandats royaux (Sa Majesté la reine Elizabeth II, SAR le duc d’Édimbourg et SAR le prince de Galles), ce qui en fait l’une des rares entreprises à partager cet honneur. La société est considérée comme le plus ancien tailleur du monde, créé en 1689. La qualité du travail de la société lui a valu de devenir le producteur des robes de cérémonie du couronnement du roi William et de la reine Mary. Ce fut le début d’une longue association avec la royauté britannique et Ede & Ravenscroft a continué à fournir des robes pour 12 couronnements et est reconnu comme un fournisseur prestigieux de la royauté, du pouvoir judiciaire, des autorités civiles, du monde universitaire et des entreprises. L’entreprise a continué à évoluer, fournissant maintenant des vêtements et des accessoires masculins élégants et contemporains, à la fois sur étagère et sur mesure.
edeandravenscroft.com
Berry Bros. and Rudd – 1698
Berry Bros. and Rudd est le plus ancien marchand de vins et spiritueux de Grande-Bretagne, ayant fait du commerce depuis 1698 dans le même magasin de St James’s Street qui agit comme la maison principale de la marque aujourd’hui. Plus de 300 ans plus tard, Berry Bros. and Rudd, détenteur de mandats royaux de Sa Majesté la Reine et de SAR le Prince de Galles, s’est développé avec succès à l’international avec des bureaux au Japon, à Singapour et à Hong Kong.
L’entreprise a été fondée à l’origine par une veuve, connue uniquement sous le nom de famille « Bourne ». Elle a établi une épicerie en face de St James’s Palace, qui était devenu la résidence principale officielle du monarque britannique.
Il faudra attendre 1810 pour que l’entreprise soit associée au nom « Berry », celui-ci provenant de George Berry qui avait rejoint l’entreprise un certain nombre d’années auparavant et qui avait conduit à une concentration accrue sur le vin. Deux des fils de Berry ont repris l’entreprise en 1845, ce qui a donné le nom de « Berry Brothers » à la société. Hugh Rudd, descendant d’une famille de négociants en vin de Norwich, a rejoint Berry Bros. en 1920, apportant une expertise supplémentaire en matière de vin à l’entreprise et son nom a finalement été ajouté à la société. La propriété familiale est maintenue et l’entreprise évolue au fil des ans pour s’adapter aux exigences de ses clients. Elle est devenue le premier marchand de vin indépendant à construire des caves à vin à température contrôlée à Basingstoke dans le Hampshire, pour stocker le vin des clients et des entreprises. Elle a continué à évoluer avec son temps, en lançant un site web de vente par correspondance en 1994. L’expansion internationale a été un élément central du développement de l’entreprise ces dernières années.
Berry Bros. and Rudd continue d’être géré par les familles, offrant un service accueillant et sur mesure à ceux qui cherchent à acquérir ou à stocker des vins et spiritueux fins.
bbr.com
Fortnum and Mason – 1707
Un panier Fortnum and Mason est le plus accueilli des cadeaux de Noël et synonyme de ce grand magasin historique. Parmi la myriade de friandises contenues dans ces luxueux paniers, on trouve souvent un « œuf écossais », un produit alimentaire que l’on trouve couramment dans les rayons aujourd’hui et qui a été inventé par Fortnum et Mason en 1738, après que l’on ait lancé à son personnel le défi de développer un aliment facilement transportable lors de longs voyages. Le défi a été relevé lorsque le concept d’envelopper un œuf dur avec de la chair à saucisse et de l’étouffer dans de la chapelure a été présenté.
Les paniers Fortnum and Mason ont ensuite joué un rôle dans la politique, les expéditions et les guerres. Lorsque les Suffragettes ont été emprisonnées pour avoir brisé les fenêtres du magasin Fortnum and Mason en 1911, la société leur a envoyé des paniers après leur libération de la prison d’Holloway. Contenant notamment notre célèbre thé au bœuf, leur contenu était destiné à les aider à reprendre des forces. Fortnum and Mason a fourni des paniers au front pendant la Première Guerre mondiale, en remplissant des boîtes en métal pour protéger le contenu contre les rats. En 1922, l’expédition de l’Everest a commencé avec un panier de Fortnum and Mason, rempli de 60 boîtes de caille en foie gras et de quatre douzaines de bouteilles de champagne.
En 1964, Fortnum and Mason a dévoilé une nouvelle horloge sur la façade de son magasin, une horloge qui est devenue un point de repère iconique de Londres. Avec des cloches provenant de la même fonderie que la tour Elizabeth ‘Big Ben’ des Chambres du Parlement, beaucoup s’arrêtent pour entendre le carillon de cette horloge désormais célèbre.
La poursuite de la qualité par Fortnum and Mason est continue. Depuis 2008, ils élèvent leurs propres abeilles dans des ruches sur les toits, cultivent leurs propres herbes et légumes dans leurs jardins familiaux en hauteur et ont même fumé leur propre saumon. C’est cette attention au détail et ce désir constant de ne fournir que les meilleurs produits à ses clients, de la nourriture aux vins et spiritueux, en passant par les articles pour la maison et les parfums, qui ont élevé Fortnum and Mason au rang de grand magasin le plus vénéré au monde.
Les dernières années ont vu Fortnum and Mason s’étendre avec des magasins désormais à St Pancras International et au Terminal 5 de Londres Heathrow. En 2019, la société a également apporté sa célèbre marque britannique à Hong Kong, en ouvrant son tout premier magasin et restaurant autonome à l’étranger.
fortnumandmason.com
Floris – 1730
Floris a été fondé par Juan Famenias Floris et sa femme Elizabeth. Le couple a commencé, en ouvrant leur magasin au 89 Jermyn Street, en 1730, à vendre des parfums, des peignes et des produits de rasage. Cette boutique Floris sur Jermyn Street reste la maison de la marque et est toujours gérée par d’autres générations de la famille Floris.
Floris a reçu son premier mandat royal en tant que fabricant de peignes à pointe lisse à Sa Majesté le roi George IV en 1820. Les peignes, les brosses à dents et les bains de bouche, aux côtés des peignes, sont une spécialité de Floris à cette époque, et les produits Floris deviennent très recherchés. Au fil des ans, Floris continuera à s’assurer des clients prestigieux et célèbres. L’entreprise conserve une facture datant de 1934 pour des parfums achetés par Sir Winston Churchill, les deux produits qu’il avait choisis faisant toujours partie de la Floris Signature Collection aujourd’hui.
Les années 1950 commenceront à voir le nom de Floris se répandre à l’international. Les archives de l’entreprise montrent un reçu pour l’icône du cinéma hollywoodien Marilyn Monroe, avec un parfum envoyé à son hôtel de Beverly Hills.
En 1989, Diana, princesse de Galles, inaugure la nouvelle usine Floris dans le Devon, où tous les produits Floris continuent d’être fabriqués à ce jour. La parfumerie Floris reste à l’arrière du magasin de Jermyn Street et c’est là que tous les parfums Floris ont été créés depuis 1730. Le directeur de la parfumerie, Edward Bodenham, est un membre de la 9e génération de la famille et a appris son métier auprès de son grand-père. Aujourd’hui, il est possible de créer ses propres parfums sous la direction compétente des parfumeurs de Floris.
2017 a vu Floris rénover le magasin pour la première fois en plus de 100 ans, l’entreprise intégrant un nouvel espace muséal qui présente certains de ses extraordinaires documents d’archives.
florislondon.com
Garrard – 1735
Garrard’s revendique le titre de plus ancien joaillier du monde, ses origines remontant à 1735.
Le maître orfèvre George Wicks ouvre un magasin sur Panton Street à Londres et la firme reçoit sa première commande de la famille royale britannique, avec une commande de Frederick, prince de Galles. C’est le début d’une longue association avec la famille royale, qui aboutit à la nomination de Garrard comme premier joaillier officiel de la couronne en 1843 par la reine Victoria. Bien qu’elle ne conserve plus cette association, elle possède un mandat royal pour SAR le Prince de Galles.
Tiara, colliers, broches et autres bijoux fabriqués à la main par Garrard’s au cours de ses presque 300 ans d’existence continuent d’être portés par les membres de la famille royale. Sa Majesté la reine Elizabeth II a porté un diadème à l’occasion de son mariage avec Son Altesse Royale le duc d’Édimbourg, conçu à l’origine par Garrard’s pour la reine Mary. L’étonnante bague de fiançailles en grappe de saphirs de la duchesse de Cambridge, qui appartenait à l’origine à Diana, princesse de Galles, a été réalisée par Garrard. La bague présente un magnifique saphir de Ceylan entouré de 14 diamants solitaires.
L’association de Garrard avec les pierres précieuses les plus célèbres du monde est inégalée. Le prince Albert a demandé à Garard’s de retailler le Koh-i-Noor, le diamant de 105,6 carats, aujourd’hui serti au centre de la couronne de la reine mère et exposé à la Tour de Londres. Pour son anniversaire en 1907, le roi Édouard s’est vu offrir le plus gros diamant brut de qualité gemme jamais trouvé, le diamant Cullinan. Après l’avoir taillé en neuf pierres plus petites, la Couronne a demandé à Garrard de sertir la plus grande dans le sceptre du souverain. Cullinan I, » la grande étoile d’Afrique « , pèse un poids stupéfiant de 530 carats.
En plus des bijoux, Garrard’s a produit certains des trophées les plus célèbres du monde, notamment l’America’s Cup, le plus ancien trophée perpétuel du monde, la Gold Cup de Royal Ascot et le trophée de la Premier League.
garrard.com
Johnstons of Elgin – 1797
Alexander Johnston a construit le moulin d’Elgin sur les rives de la rivière Lossie, posant ainsi les bases d’une entreprise écossaise qui ne cessera de se développer plus de 200 ans plus tard et jouira d’une réputation internationale. Aujourd’hui, Johnstons of Elgin fournit des tissus à certaines des plus grandes marques de luxe du monde, et fabrique des produits sous sa propre marque Johnstons of Elgin. Les produits sont fabriqués dans leurs usines de Hawick et d’Elgin, par des artisans qui ont acquis leur savoir-faire au fil des ans. Ils gèrent un programme d’apprentissage, avec la volonté de s’assurer que les compétences requises dans cette industrie continuent d’être maintenues et améliorées.
Johnstons of Elgin est le seul fabricant en Écosse qui a la capacité de prendre des fibres naturelles à l’état brut et de les transformer en produits finis de luxe. Les produits Johnstons of Elgin sont fabriqués à partir de cachemire de Mongolie et de Chine, de laine mérinos d’Australie et de la meilleure laine d’agneau et de vigogne. Certains de ses clients de marque privée sont approvisionnés par l’entreprise depuis plus de 100 ans.
L’entreprise n’a cependant pas toujours eu la vie facile, l’industrie textile écossaise ayant connu des temps difficiles au cours des deux dernières décennies, la production de masse et les tissus plus légers s’étant imposés, ce qui a entraîné un nombre important de fermetures d’usines écossaises. Johnstons of Elgin a survécu grâce à l’évolution et à l’adaptation constantes de son modèle commercial. Elle équilibre désormais ses revenus en vendant à des maisons de mode de luxe et en poursuivant l’expansion de sa propre marque de luxe, qui propose des vêtements pour hommes et femmes et des accessoires. Leur propre marque est vendue par le biais de la vente en gros, de leur propre vente au détail et du commerce électronique.
johnstonsofelgin.com
Purdey – 1814
Purdey a été fondée en 1814 par James Purdey en tant qu’entreprise de fabrication de fusils et de carabines. Purdey a appris le métier en tant qu’apprenti chez l’armurier Thomas Keck Hutchinson. Après avoir terminé son apprentissage, il est entré chez Joseph Manton d’Oxford Street, où il a gravi les échelons avant de rejoindre un autre armurier réputé, Forsyth. Après quatre ans chez Forsyth, Purdey décide de se mettre à son compte, ouvrant son propre atelier près de Leicester Square, fabriquant des fusils à silex simples et doubles, des pistolets de duel et des fusils.
Purdey avait développé une réputation enviable à partir de ses années solides et dévouées à apprendre son métier les gens comme Manton et Forsyth et ses armes à feu ont attiré une longue ligne de clients. Purdey construisait des armes sur mesure, et assurait l’entretien et les réparations. En outre, il vendait d’autres équipements et accessoires de tir. Purdey a fini par reprendre les locaux de Manton en 1826. L’entreprise prospère grâce à sa clientèle de l’aristocratie anglaise. En 1838, la reine Victoria a commandé une paire de pistolets à double canon qui ont été offerts à l’imam de Muscat. Purdey’s a reçu son premier mandat royal de la part du prince de Galles de l’époque en 1868, qui allait devenir le roi Édouard VII. La reine Victoria a accordé un mandat royal en 1878.
La gestion de l’entreprise serait transmise de génération en génération et l’entreprise était dynamique à l’aube du 20e siècle. Purdey fabriquera des pièces et des équipements d’armes pour le ministère de la Guerre pendant la Première Guerre mondiale et fera de même pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’entreprise a commencé à rencontrer des temps plus difficiles après la Seconde Guerre mondiale, mais sera rafraîchie sous la propriété de Richard Beaumont qui, avec l’aide de sa femme, Lavinia, développera Purdey’s dans les vêtements de tir de haute qualité, ouvrant une nouvelle source de revenus pour l’entreprise.
Comme Ede et Ravenscroft, Purdey reste l’une des rares entreprises britanniques qui détiennent 3 mandats royaux pour Sa Majesté la reine Elizabeth II, SAR le duc d’Édimbourg et SAR le prince de Galles.
En 1994, la société a été acquise par le groupe Richemont, une tentative de Beaumont d’assurer l’avenir de la société. Sous la propriété du groupe Richement et « en poursuivant notre tradition d’artisanat, d’excellence et d’attention aux détails, nous espérons que de nombreuses générations à venir pourront profiter du plaisir exceptionnel de posséder un pistolet Purdey sur mesure ».
purdey.com
Alex. Kirkwood and Son Ltd – 1826
Peu de gens auront entendu parler d’Alex. Kirkwood and Son Ltd, mais cette entreprise basée à Édimbourg est l’une des plus anciennes entreprises familiales d’Écosse et a été créée en 1826.
L’un des médaillistes, orfèvres et fabricants de trophées les plus historiques au monde, l’histoire de l’entreprise remonte encore plus loin, à 1774, lorsque le savoir-faire et l’habileté des gravures à la main de James Kirkwood ont été remarqués par Sir William Forbes, qui a ensuite chargé Kirkwood de produire les plaques de métal nécessaires à la fabrication des billets de banque écossais.
Le fils de James Kirkwood, Robert, est devenu par la suite un graveur renommé des plaques requises pour les billets de banque, les tableaux, les cartes et les globes géographiques. Les compétences requises étaient similaires à celles d’un découpeur de médailles et c’est ainsi que le fils de Robert, Alexander, a fini par fonder l’entreprise telle qu’elle est aujourd’hui, devenant l’un des meilleurs découpeurs d’Écosse.
Pendant près de deux siècles, l’entreprise a continué à fabriquer des matrices et à frapper des médailles pour certaines des plus rares et des plus grandes médailles jamais produites. Deux des matrices les plus célèbres sont les matrices en argent massif créées pour l’estampillage du Grand Sceau d’Écosse. Le Sceau est attaché aux documents officiels pour conférer l’assentiment royal par le monarque régnant et on pense qu’il date de 1094.
L’entreprise a également produit la prestigieuse « médaille Livingstone », décernée par la Royal Scottish Geographical Society, créant les matrices et frappant les médailles depuis la création du prix. Au fil des ans, les récipiendaires de la médaille ont inclus Sir Edmund Hillary, Sir Ranulph Fiennes, HRH The Duke of Edinburgh, Michael Palin et Sir David Attenborough.
Aujourd’hui, Alex. Kirkwood and Son continue à se spécialiser dans la fourniture de médailles, de trophées, d’argenterie et de verrerie aux principaux clubs, institutions, organisations, sociétés, universités et écoles au Royaume-Uni et à l’étranger. Un Alex. Kirkwood & Son est très recherchée et de nombreuses médailles historiques atteignent des valeurs élevées aux enchères.
alexkirkwood.co.uk
Thomas Goode and Co – 1827
Depuis sa fondation en 1827, Thomas Goode and Co s’est forgé une réputation de fournisseur de la meilleure vaisselle, porcelaine, argenterie et verrerie, présentant ses collections dans son showroom de Mayfair. Fiers du service personnalisé, de l’excellence et du luxe, les clients de Thomas Goode se rendent dans le magasin pour acquérir de la porcelaine anglaise fine de la collection Thomas Goode, de la porcelaine de Herend et de Meissen ; de la porcelaine fine de Royal Crown Derby ; du verre et de la cristallerie de William Yeoward, Saint-Louis et Lalique ; et de l’argenterie et des couverts de Puiforcat, Odiot et Christofle.
Alors que la salle d’exposition abrite les noms les plus luxueux et les plus célèbres de la vaisselle, sa maison de 19 South Audley Street est également connue pour les éléphants de 7 pieds de haut qui se dressent fièrement dans ses fenêtres. Les » éléphants de Thomas Goode and Co « , prêtés en 2015 à la Tate Britain comme pièce maîtresse de l’exposition Sculpture victorieuse, ont été commandés à l’origine pour l’entrée de la cour de Thomas Goode and Co à L’Exposition universelle de Paris de 1889 et ont constitué la plus grande commande jamais réalisée par la poterie historique Minton.
Thomas Goode and Co possède des mandats royaux de Sa Majesté la reine Elizabeth II et de SAR le Prince de Galles, ayant fourni de la porcelaine sur mesure pour Buckingham Palace et ayant été chargé en 1981 de créer un service de table comme cadeau de mariage pour le Prince et la Princesse de Galles.
thomasgoode.com
Crédit photo tout en haut de l’article : TK Kurikawa/Bigstock.com