L’ONU et l’ère nucléaire sont nées presque simultanément. L’horreur de la Seconde Guerre mondiale, qui a culminé avec les explosions nucléaires d’Hiroshima et de Nagasaki, a fait prendre conscience de la nécessité d’aborder la question nucléaire. Par sa première résolution, l’Assemblée générale a créé la Commission de l’énergie atomique des Nations unies pour traiter les problèmes soulevés par la découverte de l’énergie atomique. Et un discours marquant du président américain Dwight D. Eisenhower en 1953, « Des atomes pour la paix », a conduit à la création en 1957 de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).
Agence internationale de l’énergie atomique
L’Agence internationale de l’énergie atomique travaille avec ses États membres et de multiples partenaires dans le monde entier pour promouvoir l’utilisation sûre, sécurisée et pacifique des technologies nucléaires. Les relations de l’AIEA avec les Nations unies sont guidées par un accord signé en 1957. Celui-ci stipule que : « L’Agence s’engage à mener ses activités conformément aux buts et principes de la Charte des Nations unies visant à promouvoir la paix et la coopération internationale, et conformément aux politiques des Nations unies favorisant l’établissement d’un désarmement mondial garanti et conformément à tout accord international conclu en application de ces politiques. »
L’énergie nucléaire en chiffres
Au 31 décembre 2018, 30 pays dans le monde exploitent 451 réacteurs nucléaires pour la production d’électricité et 55 nouvelles centrales nucléaires sont en construction. À la fin de 2018, 13 pays comptaient sur l’énergie nucléaire pour fournir au moins un quart de leur électricité totale. En France, en Hongrie, en Slovaquie et en Ukraine, l’énergie nucléaire représente même plus de la moitié de la production totale d’électricité.
Sûreté nucléaire
La sûreté nucléaire est la responsabilité de chaque nation qui utilise la technologie nucléaire. L’AIEA, par l’intermédiaire du Département de la sûreté et de la sécurité nucléaires, s’emploie à fournir un cadre mondial de sûreté et de sécurité nucléaires solide, durable et visible pour la protection des personnes, de la société et de l’environnement. Ce cadre prévoit l’élaboration et l’application harmonisées de normes, de directives et d’exigences en matière de sûreté et de sécurité ; mais il n’a pas pour mandat de faire respecter l’application des normes de sécurité dans un pays.
Chernobyl
L’accident de la centrale de Tchernobyl en Ukraine, en 1986, a été le résultat d’une conception défectueuse du réacteur, qui était exploité par un personnel insuffisamment formé.
Pendant les quatre premières années après l’accident de Tchernobyl, les autorités soviétiques ont décidé de gérer en grande partie les conséquences de l’explosion au niveau national. Sans le soutien soviétique, les Nations unies et leurs partenaires ont cherché des moyens de fournir un soutien d’urgence, ce qui comprenait l’évaluation de la sécurité nucléaire et des conditions environnementales de la zone contaminée, ainsi que le diagnostic des diverses conditions médicales résultant de l’accident.
Après l’accident nucléaire de Tchernobyl en 1986, la coopération internationale en matière de sécurité nucléaire s’est considérablement intensifiée : quatre conventions internationales de sécurité, deux codes de conduite, des principes fondamentaux de sécurité et un ensemble de normes de sécurité de l’AIEA reconnues mondialement ont été élaborés et adoptés. Les normes de sûreté de l’AIEA reflètent un consensus international sur ce qui constitue un haut niveau de sûreté pour la protection des personnes et de l’environnement contre les effets nocifs des rayonnements ionisants.
Fukushima
En mars 2011, la centrale nucléaire de Fukushima-Daiichi a subi d’importants dommages dus à la défaillance d’équipements après le séisme de magnitude 9,0 du grand Est du Japon et le tsunami qui a suivi. Il s’agit du plus grand accident nucléaire civil depuis l’accident de Tchernobyl en 1986. Des matières radioactives se sont échappées de la centrale endommagée et des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées. Le Centre d’incidents et d’urgences de l’AIEA a été immédiatement activé en mode d’intervention complet, réunissant une équipe d’experts en sûreté nucléaire, en intervention d’urgence et en radioprotection. Le Centre a collecté et analysé des données et a fourni des mises à jour régulières aux États membres de l’AIEA, aux organisations internationales, aux médias et au public.
Trois mois plus tard, l’AIEA a accueilli une conférence ministérielle sur la sûreté nucléaire. Cela a ouvert la voie à l’approbation unanime du plan d’action de l’AIEA sur la sûreté nucléaire par les États membres de l’AIEA en septembre 2011, qui a depuis encouragé la collaboration internationale en vue de renforcer la sûreté nucléaire mondiale.
Traité sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP)
En vertu du traité de 1968 sur la non-prolifération des armes nucléaires (TNP), l’AIEA effectue des inspections sur place pour s’assurer que les matières nucléaires sont utilisées uniquement à des fins pacifiques. Avant la guerre d’Irak de 2003, ses inspecteurs ont joué un rôle clé dans la découverte et l’élimination des programmes et capacités d’armement interdits de l’Irak. En 2005, l’Agence et son directeur général, Mohamed ElBaradei, ont reçu le prix Nobel de la paix « pour leurs efforts visant à empêcher que l’énergie nucléaire ne soit utilisée à des fins militaires et à garantir que l’énergie nucléaire à des fins pacifiques soit utilisée de la manière la plus sûre possible. »
Conférence des Nations unies sur le désarmement
La Conférence des Nations unies sur le désarmement, seul forum multilatéral de négociation sur le désarmement, a produit le traité d’interdiction complète des essais nucléaires, adopté en 1996. Le Bureau des affaires de désarmement promeut le désarmement et la non-prolifération nucléaires. Le Comité des utilisations pacifiques de l’espace extra-atmosphérique a élaboré les principes de 1992 sur l’utilisation des sources d’énergie nucléaire dans l’espace. Le Comité scientifique des Nations unies sur les effets des rayonnements atomiques rend compte des niveaux et des effets de l’exposition aux rayonnements ionisants, fournissant ainsi la base scientifique des normes de protection et de sécurité dans le monde entier.
Terrorisme nucléaire
Pour faire face au danger du terrorisme nucléaire, l’ONU a également produit la Convention sur la protection physique des matières nucléaires (Vienne, 1980), et la Convention internationale pour la répression des actes de terrorisme nucléaire (2005).
Zones exemptes d’armes nucléaires
L’établissement de zones exemptes d’armes nucléaires (ZEAN) est une approche régionale visant à renforcer les normes mondiales de non-prolifération et de désarmement nucléaires et à consolider les efforts internationaux en faveur de la paix et de la sécurité. L’article VII du Traité de non-prolifération nucléaire (TNP) stipule ce qui suit : « Aucune disposition du présent Traité ne porte atteinte au droit de tout groupe d’États de conclure des traités régionaux en vue d’assurer l’absence totale d’armes nucléaires sur leurs territoires respectifs. »
Traités impliqués dans les zones exemptes d’armes nucléaires
Les traités suivants constituent la base des zones exemptes d’armes nucléaires existantes :
- Traité de Tlatelolco – Traité d’interdiction des armes nucléaires en Amérique latine et dans les Caraïbes
- Traité de Rarotonga – Traité de zone exempte d’armes nucléaires dans le Pacifique Sud
- Traité de Bangkok – Traité sur la zone exempte d’armes nucléaires en Asie du Sud-Est.Zone libre d’armes nucléaires
- Traité de Pelindaba – Traité sur une zone exempte d’armes nucléaires en Afrique
- Traité sur une zone exempte d’armes nucléaires en Asie centrale
Accords multilatéraux et bilatéraux de désarmement nucléaire et de réglementation des armements
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