YOHO PROSENTOI STEELE 125 OLD FASHIONED WAY
Showtime Speedway
By: Pavement Pounders
Showtime Speedwayn promoottori Robert Yoho on promoottori kaikessa mielessä. Pinellas Parkissa, Floridassa asuva mies on itsepäinen, mutta loppujen lopuksi hänellä on kilpailijoiden ja fanien etu etusijalla. Yoholla on suuria visioita, ja useimmiten niistä tulee totta.
”Showtime”, kuten häntä lempinimellä kutsutaan, sai entisen Sunshine Speedwayn vuokrasopimuksen juuri ennen kilpailukautta 2012. Yoho nimesi Saint Petersburgin lähellä Floridassa sijaitsevan historiallisen radan pikaisesti uudelleen Showtime Speedwayksi, ja historia on jatkunut siitä lähtien.
Yoho ei pelkää järjestää suuria tapahtumia. Vuonna 2013 hän isännöi ensimmäiset ”Southern Figure 8 World Finals” -tapahtumat. Hän yritti houkutella Indianapolisista lähtöisin olevia Late Model Figure 8 -autoja Floridan osavaltioon mahdollisuudella kilpailla talvella. Palkinto oli vaatimaton. Idea toimi, ja tämän vuoden helmikuussa tapahtuma järjestetään kahdeksatta kertaa, ja voittaja saa taatusti 15 000 dollaria.
Yoholla oli toinenkin visio. Sprinttiautot pohjoisesta taistelevat paikallisia BG Products Southern Sprint Car Shootout Seriesin kuljettajia vastaan Showtime Speedwaylla Florida Speedweeksin aikana. Hän julisti ensimmäisen ”Dave Steele World Non-Wing Sprint Car Championship 125” -kilpailun. Non-Wing Sprint Car -tapahtumassa ajetaan 125 kierrosta, ja voittaja saa palkinnoksi 5 000 dollaria 20. helmikuuta. Siitä on yli kymmenen vuotta, kun 410 päällysteen sprinttiautot ovat kilpailleet Floridan osavaltiossa.
Aluksi ajatus vaikutti hullulta. Kuka floridalainen promoottori olisi valmis maksamaan torstai-iltana reilusti yli 25 000 dollarin sprinttiautojen palkintorahaa? Todennäköisesti kukaan muu kuin herra ”Showtime” itse. Jos joku pystyy toteuttamaan tämän ja saamaan fanit katsomoihin, se on Yoho.
Yoho on tunnettu Facebook Live -videoistaan, joissa hän haastaa pohjoisen Figure 8 -kuljettajat ja erityisesti Mark Tunnyn. Hän väittää, että hänellä on jotain näille kavereille, sillä Yoho kilpailee ajoittain omalla radallaan. Sitten kun hän on käynyt läpi kiukuttelunsa, hän huutaa ”Wooooooo….”. Showtime Speedway” ennen kuin ilmoittaa faneille, että hänen radallaan kaikki tapahtuu lauantai-iltana. Hän ei ole niin hullu kuin hänen livevideonsa antavat ymmärtää, vaan fiksu promoottori, joka osaa käyttää sosiaalista mediaa hyödykseen. Hän vie sen suoraan faneille. Hänen hulluudessaan on metodi.
Kun Yoho ilmoitti hiljattain, että oikean takarenkaan hinta olisi vain 195 dollaria plus vero tässä tapahtumassa, hän sai välittömästi puhelinsoittoja henkilöiltä, jotka liittyvät muihin päällystettyihin sprinttiautokilpailuihin eri puolilla maata, jotka myyvät täsmälleen samoja Hoosier 450 -renkaita paljon korkeammalla hinnalla kuin Yoho, eivätkä ole tyytyväisiä häneen.
”Meillä näyttää olevan rengashinnoittelun kanssa ongelmaa”, Yoho selitti 2. helmikuuta tapahtuneella Facebook-livevideolla Showtime Speedwayn Facebookissa.” On pari ihmistä, jotka tekevät asioita vaikeaksi ja on pari muuta sarjaa. Minulla on vähän kuumaa kamaa Hoosierin renkaiden takia juuri nyt. Sanon sen näin. Showtime Speedwayllä ajetaan ei-siipien sprinttikilpailu. Tänä vuonna maksamme vain 5000 dollaria voitosta. Ensi vuonna toivon, että se nousee 7 500 dollariin.
Promoottorina haluan houkutella autoja tänne. Minun täytyy tehdä se niin, että yritän olla kilpa-ajaja ja kilpa-ajajan ystävä. Yritän tehdä siitä reilua, yritän tehdä siitä kohtuuhintaista ja yritän antaa heille tarpeeksi rahaa tulla tänne. Voimme nostaa varikkoportin 75-100 dollariin, 400 dollariin renkaasta tai periä osallistumismaksuja. Tarkoitus on olla tekemättä niin. Promoottorina olemisessa ei ole kyse siitä, että saadaan kaikki autot tänne, vaan siitä, että saadaan ihmiset katsomoon.
Mulle on huudettu, että renkaani ovat liian halvat. Mutta lähetän väkeni sinne hakemaan renkaita ja tuomaan ne takaisin. Se ei maksa minulle saman verran kuin jollekin joka joutuu rahtamaan ne sinne. Hintani saattavat olla hieman halvemmat. Olen nähnyt, että jotkut kilpailijat ovat maksaneet laskun samasta renkaasta. 217 dollaria, 235 dollaria, enkä ole varma miksi? Sillä ei ole merkitystä, mitä minä maksan tai renkaista. Tienaan silti rahaa. Ymmärrän, että olen halvin. Mutta rehellisesti sanottuna minusta se on silti pirun paljon kilparenkaasta. On tärkeää, ettemme veloita kilpakuljettajilta polttoaineesta ja renkaista enempää kuin minun täytyy” totesi Yoho
Yoho on fiksu. Hän ymmärtää, että tarvitaan autoja, jotta saadaan ihmiset katsomoon. Kilpa-ajajien mittaaminen, koska voit, ei ole hyväksyttävää hänen silmissään. Hän on front gate -promoottori ja käyttää voimansa siihen, että fanit saadaan katsomoihin. Yoholle on erittäin tärkeää pitää kilpailijoiden kustannukset alhaisina ja luoda tasapuoliset toimintaedellytykset. Hän on nähnyt paljon vaivaa pitääkseen renkaiden kastumisen poissa tästä tapahtumasta ja takavarikoi oikean takarenkaan juuri ennen karsintaa.
Ensimmäinen reaktio ”Dave Steele World Non-Wing Sprint Car Championship 125” -kilpailuun on ollut positiivinen. Tähän mennessä Bobby Santos III, Kody Swanson, Aaron Pierce, Kyle O’Gara, Joe Liguori, Shane Butler, Johnny Gilbertson ja John Inman ovat jo sitoutuneet ajamaan helmikuun 20. päivän tapahtuman sekä 30 kierroksen virityskilpailun edellisenä päivänä.
Tänä päivänä Yoho on tuulahdus raikasta ilmaa lajissa, jota hämärtävät valtavat toimintakustannukset kilpailijoille. Hän ymmärtää kokonaiskuvan ja ymmärtää, että kustannusten alhaalla pitäminen kilpailijoiden kannalta johtaa suurempiin automääriin, suurempiin yleisömääriin ja lopulta suurempiin tapahtumiin, joissa on suuremmat palkintorahat.