Typhochlena curumim -naaras Areiasta, Paraiban osavaltiosta, Brasiliasta (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
Puussa eläviä (arboreaalisia) tarantuloita tunnetaan muutamista trooppisista paikoista Aasiassa, Afrikassa, Etelä- ja Keski-Amerikassa sekä Karibialla. Niillä on kevyempi ruumiinrakenne, ohuempi ruumis ja pidemmät jalat, jotka sopivat paremmin niiden elinympäristöön. Niiden ydinalueena on Amazon, josta useimmat lajit tunnetaan ja tavallisesti ne ovat hyvin yleisiä ja elävät viidakossa tai jopa talojen ympäristössä.
Nyt Keski- ja Itä-Brasiliasta on kuvattu yhdeksän lajia, joista neljä on pienimpiä koskaan havaittuja arboreaalisia lajeja.
Ylhäältä vasemmalta alhaalta oikealle: naaras Typhochlaena amma, naaras Typhochlaena costae, naaras Typhochlaena paschoali, naaras Pachistopelma bromelicola (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
Tutkimus, joka julkaistiin ZooKeys-lehdessä, kuvaa yhdeksän uutta tarantulaa nimeltä: Typhochlaena amma, T. costae, T. curumim, T. paschoali, Iridopelma vanini, I. katiae, I. marcoi, I. oliveirai ja Pachistopelma bromelicola.
”Aikaisemmin alueelta tunnettujen seitsemän lajin sijaan meillä on nyt kuusitoista lajia”, tohtori Bertani sanoi. ”Uudelleen henkiin herätetystä suvusta, jossa oli vuonna 1841 tunnettu salaperäinen yksittäinen laji, meillä on nyt viisi lajia. Nämä ovat maailman pienimmät arboreaaliset tarantulat, ja niiden analyysi viittaa siihen, että suku on hyvin vanha, joten niitä voidaan pitää jäänteinä aiemmin laajemmin levinneestä taksonista.”
Naaras Iridopelma vanini, vasen, ja Iridopelma katiae (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
”Kaikkien näiden uusien lajien löytyminen Amazonin ulkopuolelta oli odottamatonta ja havainnollistaa, miten vähän tiedämme ympäröivästä eläimistöstä, jopa uhanalaisen biologisen monimuotoisuuden kriisipesäkkeistä kuten Brasilian Atlantin sademetsistä ja Cerradosta, eräänlaisesta savannikasvillisuudesta.”
Vasemmalla Iridopelma oliveirai etenemisvaiheessa ja Iridopelma marcoi (Rogerio Bertani / CC-BY 3.0)
”Nämä lajit ovat erittäin endeemisiä, ja alueet, joilla ne elävät, kärsivät kovasta paineesta ihmisen toiminnan vuoksi. Siksi tutkimukset niiden suojelemiseksi ovat välttämättömiä. Lisäksi kaikki nämä uudet lajit ovat värikkäitä, mikä voi herättää kiinnostusta niiden pyydystämiseen lemmikkieläinkauppaa varten, mikä on toinen uhka.”