Yaquina Head Lighthouse voi olla pelottava paikka pimeänä, kylmänä ja tuulisena yönä. Tarinoita kerrotaan kummitusten vaanimisesta ja laivojen kompasseista, jotka eivät toimi.
Se, että Yaquina Headiin on koskaan tarkoitettu majakkaa, on joutunut kyseenalaiseksi, sillä Lighthouse Boardin varhaisissa asiakirjoissa majakka mainitaan Cape Foulweatherina. Cape Foulweather sijaitsee noin kuusi mailia Yaquina Headista pohjoiseen, ja kapteeni James Cook nimesi sen 7. maaliskuuta 1778 Cape Foulweatheriksi myrskyisän sään vuoksi, jonka hänen retkikuntansa kohtasi siellä. Jostain syystä Cook ei nimennyt Yaquina Headia, ja 1890-luvulle asti paikalliset kutsuivat sitä usein Cape Foulweatheriksi, ja se oli jopa merkitty sellaisena joihinkin merikarttoihin. Tarkempi tarkastelu majakkatietoihin osoittaa, että majakan oli tarkoitus olla juuri siinä paikassa, missä se on, mutta kuolematon myytti siitä, että se oli tarkoitettu oikealle Cape Foulweatherille, vain lisää majakan salaperäisyyttä.
Yaquina Headin majakka ja kaksoistalo 1890-luvulla
Kuva Oregonin yliopiston kirjastojen suosittelemana
Vaikuttaa siltä, että majakan kanssa on ollut vaikeuksia alusta asti. Kun kongressi oli myöntänyt 90 000 dollaria, rakennustyöt aloitettiin 1. syyskuuta 1871, mutta ne viivästyivät usein Oregonin myrskyisän talven vuoksi. Majakan eteläpuolella sijaitsevassa poukamassa oli usein vaikeuksia laskeutua, ja ainakin kaksi laivaa kaatui aallokossa ja menetti lastinsa. Kun maihinnousu Yaquina Headiin ei ollut mahdollista, materiaalit purettiin Newportissa, minkä jälkeen ne oli kuljetettava kuusi mailia majakkapaikalle lähes kulkukelvotonta tietä pitkin. Kuunari, joka toi tarvikkeita rannikkoa pitkin San Franciscosta, törmäsi kahdesti rantaan yrittäessään päästä Newportin satamaan. Oregonin Portlandissa sijaitseva Oregon Iron Works sai majakan metallityöt valmiiksi kesäkuussa 1872, ja kun sinnikkäät yritykset saada rahti Portlandista Yaquina Headiin epäonnistuivat, materiaalit oli kuljetettava San Franciscon kautta.
Torni, joka on rakennettu 370 000:sta San Rafaelissa, Kaliforniassa sijaitsevan Patent Brick Companyn valmistamasta tiilestä, on kaksoisseinämäinen eristyksen ja kosteussuojan vuoksi. Eräässä tarinassa, joka on kiertänyt vuosia, kerrotaan työmiehen pudonneen rakennustelineiltä muurattujen seinien väliseen aukkoon, josta hänen ruumistaan ei saatu ylös. Hieno tarina ja kenties selitys aseman väitetylle aaveelle, mutta tietojen mukaan yksikään työläinen ei kuollut rakennustöiden aikana. Voimakkaat tuulet tosin puhalsivat yhden työläisen alas jyrkänteeltä lähellä rakennustyömaata, mutta hämmästyttävää kyllä, hänen öljynahkansa toimivat jokseenkin laskuvarjon tavoin, ja hän sai vain lieviä vammoja.
Vahdin asunto valmistui syyskuussa 1872, ja majakka oli valmis vastaanottamaan lyhtyhuoneensa vuoden lopulla, kun huomattiin, että kolme kuudestatoista lyhtyhuoneen palasilla täytetystä puulaatikosta oli kadonnut merelle. Lastia kuljettaneen aluksen kapteeni määräsi laatikot heitettäväksi yli laidan, koska hänen aluksensa oli ”säästressissä”. Lopulta, lähes kahden vuoden uurastuksen jälkeen, tornin kiinteä valkoinen valo, joka tuotettiin Barbier & Fenestren ensimmäisen kertaluvun Fresnel-linssillä ja nelipyttyisellä laardiöljylampulla, loisti ensimmäisen kerran 20. elokuuta 1873. Fayette Crosby, ensimmäinen päävartija, asui puoliksi kaksikerroksisessa paritalossa, joka oli rakennettu seitsemänkymmentä jalkaa itään majakasta, kun taas hänen kaksi apulaistaan jakoivat toisen puolen. Ennen Yaquina Headiin saapumistaan vartija Crosby oli toiminut vuosina 1857-1860 Umpqua River Lighthousen vartijana ja vuosina 1869-1870 Cape Aragon majakan apulaisvartijana.
Yaquina Head on yhdeksänkymmentäkolme jalkaa korkea torni Oregonin rannikolla, ja se on lyhyempi sisarus kuin samaan aikaan rakennetut Pigeon Point Lighthouse Kaliforniassa ja Bodie Island Lighthouse Pohjois-Carolinassa. Tornin valo loistaa 162 jalkaa merenpinnan yläpuolella, ja se näkyy yhdeksäntoista meripeninkulman päähän merelle.
Koska asema sijaitsi alttiilla paikalla, se kävi jatkuvaa taistelua luonnon kanssa. Lighthouse Boardin raportti vuodelta 1880 kuvaa taistelua.
Yaquina Head Lighthouse with duplex and newer dwelling – circa 1935
Photograph courtesy University of Oregon Libraries
This is …. altis niemi, jossa rajut tuulenpuuskat eivät ole harvinaisia. Maaperä lähellä yläpintaa on hyvin murenevaa ja täynnä soraa ja pieniä kiviä. Myrskyjen aikana tuuli pyyhkäisee jyrkänteen pintaa, ja suuri määrä hiekkaa ja soraa irtoaa pohjastaan ja ajautuu rakennuksia vasten, vahingoittaen ikkunaluukkuja ja rikkoen lasia. Aseman suojaamiseksi tältä vaikutukselta rakennettiin elokuussa jyrkänteen harjanteen ympärille lähelle reunaa noin kahdeksan metriä korkea lauta-aita, joka pysäyttää mahdollisuuksien mukaan soran lennon ja heittää sen takaisin alla olevalle rannalle. Se on toiminut erittäin tyydyttävästi. Tammikuussa asunnon katto vaurioitui pahoin, aidat räjähtivät alas, pylväät katkesivat ja siirretty materiaali hajosi ajelehtimalla ympäri asemaa. Lokakuussa ja tammikuussa merilinnut rikkoivat yöllä useita lyhdyn lasilevyjä.
Mineraaliöljylamput korvasivat aseman laardiöljylamput vuonna 1888, ja haihtuvan nesteen varastointia varten rakennettiin galvanoidusta raudasta valmistettu öljyhuone.
Yaquina Headin majakan vartija jätti seuraavan, 18. lokakuuta 1920 päivätyn raportin. ”Viime yönä salama iski toimisto- ja varastorakennukseen. Se repi kuparin, lyijyn ja vyöruusun irti sieltä, missä katto yhtyy torniin; se iski kaikkiin neljään kulmaan ja seurasi vesiputkia alas maahan ja rikkoi laatat, joihin putket kulkevat. Se repi myös käytävän listat irti. Se iskeytyi toiseen paikkaan lähellä maata ja poltti ja mustasi maalin ja repi maata noin kuusi metriä.” Toimisto ja varasto sijaitsevat pienessä tiilirakennuksessa, joka on yhdistetty tornin pohjaan käytävällä. Tätä rakennusta ei ollut varustettu ukkosenjohdattimella, koska ajateltiin, että paljon korkeamman majakan päällä oleva varsi tarjoaisi riittävän suojan, mutta tämän tapauksen jälkeen sellainen asennettiin.
Vuonna 1899 majakkalautakunta pyysi varoja ylimääräisen asunnon rakentamiseksi vartijoille, mutta toistuvista pyynnöistä huolimatta määräraha myönnettiin vasta vuonna 1919. Tähän mennessä toinen apulainen oli muuttanut pois paritalosta ja asui varastorakennuksessa. Tarjouksia ei jätetty, kun uuden asunnon rakentamisesta ilmoitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1920, ja kun työstä ilmoitettiin uudelleen seuraavana vuonna, kaikki saadut tarjoukset hylättiin liian suurina. Muutettu tarjous hyväksyttiin lopulta vuonna 1922, ja betonikellarilla varustettu yksikerroksinen asuinrakennus valmistui samana vuonna. Uusi asunto, joka rakennettiin alkuperäisen paritalon itäpuolelle, näkyy tässä postikortissa. Historiallinen paritalo purettiin vuonna 1938 ja korvattiin pienemmällä asunnolla.
Toisesta tarinasta, joka liikkuu selityksenä aseman haamulle, kertoi pitäjän William Smithin miniän tyttärentytär. Vahtimestari William Smith lähti tiettävästi 1920-luvulla perheensä kanssa kaupunkiin ja jätti apulaiset Herbert Higginsin ja Frank Storyn vastuulleen. Higgins sairastui ja Story juopui. Nähdessään, että Story ei ollut hoitanut valoa, Higgins nousi sängystä ja kiipesi torniin vain romahtaakseen lyhtyhuoneen lähellä olevalle tasanteelle.
Newportista käsin pitäjä Smith huomasi, että hänen valonsa ei loistanut, ja kiiruhti takaisin majakalle. Perillä hän löysi Higginsin kuolleena ja Storyn päihtyneenä. Tämän jälkeen syyllisyydentunteen täyttämä Story pelkäsi Higginsin haamua ja otti aina vahtivuoronsa aikana bulldoginsa mukaan torniin.
Hieno tarina, mutta valitettavasti sitä eivät tue tosiasiat, joiden mukaan Story ja Higgins eivät palvelleet Yaquina Headissa samaan aikaan eivätkä Higgins kuollut tornissa. Pikemminkin Higgins jätti majakkapalvelun ennen vuotta 1920 ja palasi asumaan äitinsä luokse Portlandiin. Toinen apulaisvartija kuoli tosin sydänkohtaukseen tornin päällä olevassa vahtihuoneessa maaliskuussa 1921, mutta hänkin palveli ennen Frank Storyn saapumista.
Yaquina Headin majakka, jossa on kaksi nykyaikaista asuntoa ja radiomajakan torni, joka lisättiin vuonna 1938
Kuva otettu U.S. Coast Guard
Mutta riippumatta siitä, oliko aseman haamu Herbert Higginsin haamu vai ei, John Zenor, tukeva, kiharatukkainen hahmo, joka palveli asemalla vuosina 1932-1954, raportoi kohtaamisista haamun kanssa. ”Joku näkymätön tuli sisään ja meni kierreportaita ylös”, Zeno väitti. ”Sodan jälkeen emme enää koskaan kuulleet häntä.”
Yaquina Headin lähellä kulkevat laivat ovat raportoineet kompassinsa menevän sekaisin. Vaikka se on aavemaista, siihen on yksinkertainen selitys. Jyrkänteessä, jonka päällä majakka sijaitsee, on magnetoitunutta rautasuonta, ja jos alus kulkee liian läheltä, perinteinen kompassi ei anna tarkkoja lukemia.
Yaquina Headin majakka on aina ollut suosittu kävijöiden keskuudessa, olivatpa he sitten nähneet tai näkymättömiä. Vartija Zenor kertoi, että toisinaan hänellä oli jopa 600 kävijää päivässä. Vuonna 1938 Yaquina Head oli lähes 12 000 kävijällään Yhdysvaltojen neljänneksi suosituin majakka. Vartijat olivat ylpeitä majakasta, jota pidettiin yhtenä länsirannikon parhaiten hoidetuista majakoista, ja pyysivät kävijöitä riisumaan kenkänsä ennen kuin he ylittivät marmorisen rotundan ja nousivat 114 porrasta. Jäätyään eläkkeelle kahdenkymmenenkuuden palvelusvuoden ja yli 100 000 kävijän jälkeen Zenorin tiedetään sanoneen, ettei hän koskaan ymmärtänyt ihmisten viehätystä majakoita kohtaan.
Asema sähköistettiin vuonna 1933 ja automatisoitiin 1. toukokuuta 1966, jolloin kaksi viimeistä rannikkovartioston vartijaa saattoi lähteä asemalta. Kaksi vartijan asuntoa, jotka olivat olleet laudoitettuja ja hylättyjä, purettiin vuonna 1984. Alkuperäinen linssi on yhä paikallaan, mutta se on nyt valaistu sähkölampulla. Vuodesta 1939 lähtien valon merkkiääni on ollut kaksi sekuntia päällä, kaksi sekuntia pois päältä, kaksi sekuntia päällä ja sitten neljätoista sekuntia pois päältä.
Salaperäisiä tapahtumia tapahtui Yaquina Headissa edelleen sen jälkeen, kun sen vartijat lähtivät. Vuonna 1998 eräs henkilö oli viemässä Buddya, viisivuotiasta saksanpaimenkoiraa, sateisella iltakävelyllä majakan lähellä, kun koira putosi jyrkänteeltä. Pelastustyöntekijät kutsuttiin paikalle, ja he kuulivat koiran haukkuvan alla olevalla rannalla. Tutkittuaan paikan etsintälampuilla todettiin, että ainoa tapa saada koira talteen oli laskeutua alas jyrkänteeltä. Miehistön odottaessa lisäavun saapumista koira ilmestyi yhtäkkiä vahingoittumattomana yhden paloauton luo. Kukaan ei ymmärtänyt, miten se oli päässyt liukasta kalliota ylös.
Vuonna 1993 rannikkovartiosto luovutti aseman Bureau of Land Managementin (BLM) hallinnoimalle Yaquina Head Outstanding Natural Area -alueelle, ja vierailijat saivat jälleen kiivetä torniin, joka oli ollut suljettu yleisöltä useiden vuosien ajan. Friends of Yaquina Lighthouses -järjestö työskentelee majakan säilyttämiseksi ja tulkitsemiseksi, ja tornin perusteellinen, miljoona dollaria maksanut kunnostus saatiin päätökseen vuonna 2006. Kunnostuksessa keskityttiin tornin huipun pahoin syöpyneiden valurautakappaleiden korjaamiseen tai korvaamiseen. Valtakunnallisesti tunnettu metalliseppä Alex Klahm St. Petersburgista, Floridasta, valvoi työtä ja toimitti aitoja rauta- ja pronssivaluja, joilla korvattiin vakavimmin vaurioituneet osat. Lyhtyhuone, joka oli aiemmin värjätty punaiseksi ja vihreäksi, on nyt musta, sen alkuperäinen väri.
Heti majakan eteläpuolella on hämmästyttäviä vuorovesialtaita, joissa voi nähdä merilevää, meritähtiä, erakkorapuja, purppurasiilejä ja värikkäitä anemoneita. Majakka on edelleen varsin suosittu, sillä siellä käy vuosittain yli 400 000 kävijää. Se on avoinna yleisölle vain päiväsaikaan. Ehkäpä siksi, ettei kukaan säikähdä.
Keepers:
Kuvagalleria:123