Uudet vaatimukset yhteiskunnallisesta muutoksesta eri puolilla maata ovat herättäneet uudelleen keskustelun New York Yankeesin esiintymispolitiikasta ja siitä, pitäisikö seura lakkauttaa se.
1960- ja 1970-luvuilla vastakulttuurin kapinan seurauksena lukuisat nuoret päättivät radikaalisti muuttaa pukeutumistapaansa, kasvattaa hiuksensa pitkiksi ja kasvattaa viikset ja parrat.
Useimmat tuon aikakauden establishment-tyypit (kuten Wall Streetin pankkiirit ja liikemiehet, lakimiehet, armeijassa työskentelevät, useimmat vanhemmat jne.) kauhistuivat ja vastustivat sitä väittäen muun muassa, että tämä pukeutumisen ja ulkonäön muutos heijasteli likaista, huumeisiin sekaantunutta ja, rohkenenpa sanoa, ”haisevaa” elämäntapaa.
Vaikka monet nuoret ottivat vastaan 60- ja 70-luvuilla tapahtuneet uudet radikaalit muutokset pukeutumisessa ja ulkonäössä, suuri osa nuorista oli epävarmoja siitä, mitä pukeutua ja miltä näyttää. Tämä syvästi koettu paine ilmaistiin kappaleessa Almost Cut My Hair, jonka David Crosby, Steven Stills, Graham Nash ja Neil Young lauloivat vuoden 1970 Déjà vu -albumillaan.
Melkein leikkasin hiukseni
Sattui juuri toissapäivänä
Se alkaa olla aika pitkä
Olisin voinut sanoa, että se oli tielläni
Mutta en tehnyt niin ja ihmettelen, miksi
Tuntuu, että haluan päästää friikkilippuni liehumaan
Ja tunnen, että olen sen velkaa, jollekulle, joo
…But I’m not, I’m not giving in a inch to fear
Yankeesin esiintymispolitiikka
Yanksin esiintymispolitiikan perusti vuonna 1973 traditionalisti ja konservatiivi George Steinbrenner, oletettavasti nähtyään useiden pelaajien hiusten peittävän heidän numeronsa Star Spangled Bannerin esittämisen aikana. Hän kirjoitti ylös heidän numeronsa ja käski jokaista leikkaamaan hiuksensa.
Sääntö hyväksyttiin nopeasti seuran käytännöksi. Politiikassa todetaan seuraavaa: ”Kaikilta pelaajilta, valmentajilta ja miespuolisilta johtajilta kielletään kaikenlainen muu kasvokarvoitus kuin viikset (paitsi uskonnollisista syistä), eikä päänahan hiuksia saa kasvattaa kauluksen alapuolelle. Pitkät partakarvat ja ’lampaankyljykset’ eivät ole erikseen kiellettyjä.”
Tämä politiikka syntyi pitkälti siksi, että Steinbrenner halusi Bombersin vahvistavan yritysmäistä ja ammattimaista asennetta ja ilmettä. Hän oli myös ollut jäsenenä Yhdysvaltain ilmavoimissa, joilla on muiden sotilashaarojen tapaan myös ulkonäköpolitiikka.
Kuten useimmat Yankee-fanit tietävät, Don Mattingly uhmasi avoimesti joukkueen johdon pyyntöjä leikata hiuksensa. Häntä sakotettiin ja rangaistiin tottelemattomuudesta. Lou Piniella haastoi säännön huomauttamalla, että Jeesuksella oli pitkät hiukset. Steinbrenner vitsaili, että jos Piniella voisi kävellä veden päällä, hän voisi pitää hiuksiaan miten tahansa. Oletettavasti Brian Wilson ja David Price kieltäytyivät allekirjoittamasta sopimusta Yanksin kanssa, koska he halusivat säilyttää kasvokarvoituksensa.
Useimmat pelaajat ovat kuitenkin ajan myötä alistuneet seuran määräykseen ja suostuneet leikkaamaan hiuksensa. Ja miksipä ei? Tämä on New York Yankees, historiallinen dynastia, ei Sheepshead Bayn pikkuliiga.
Andrew McCutchen puhuu kasvokarvapolitiikasta
Kun San Francisco Giants kauppasi entisen NL:n MVP:n Andrew McCutchenin Bombersiin kaudella 2018, hän suostui leikkauttamaan hiuksensa ja ajamaan partansa. Nyt Philadelphia Philliesissä pelaava mies kehotti hiljattain MLB:tä kyseenalaistamaan jenkkien ulkonäköpolitiikan ja väitti, että meidän on oltava yhteiskuntana avoimempia ja sallittava pelaajien ilmaista itseään omalla tavallaan. Muuten politiikka vie hänen mukaansa heidän yksilöllisyytensä harjoittamiselta.
Vaikka olen McCutchenin kannasta yleisesti ottaen samaa mieltä, en usko hänen perusteluihinsa. Eikö baseballin pitäisi olla joukkuepeli? Plus, jos hän tunsi noin paljon politiikkaa kohtaan, miksi hän suostui pelaamaan Yanksissa? Ja miksi hän ei valittanut, kun hän oli Bombersissa?
Kunnioitettuna ja veteraanipalloilijana ja henkilönä, joka sai kiitosta seurahuoneen läsnäolostaan joukkueessa ollessaan, hänen mielipiteellään olisi ollut painoarvoa. Ehkä hän halusi pysyä seurassa vuoden 2018 jälkeen, ja ehkä hän koki, että puhumalla silloin hän saattaisi vahingoittaa mahdollisuuksiaan saada uusi sopimus seuran kanssa.
Ajat ovat muuttuneet
Vuonna 2016 Miami Marlins kielsi kasvokarvoituksen, mutta poisti sen vuotta myöhemmin. Jenkit ovat ainoa seura MLB:ssä, jolla on ulkonäköpolitiikka. Lisäksi yhdelläkään NBA:n, NHL:n tai NFL:n joukkueella ei ole tällaista sääntöä.
Edetään nyt vuotta 2020, ja amerikkalainen yhteiskunta on dramaattisesti erilainen kuin vuonna 1973, lähes 50 vuotta sitten. Satunnainen kävely Applen, Googlen ja muiden menestyvien yritysten toimistoissa paljastaa, että se, mikä näytti yritysmäiseltä tai ammattimaiselta vuonna 1973, ei näytä enää yritysmäiseltä ja ammattimaiselta.
Tänä päivänä tällaisten ikonisten yritysten työntekijät ja johtajat viestivät ammattimaisuudesta ja ansaitsevat kunnioitusta, eivät ulkonäkönsä perusteella, vaan sen perusteella, mitä he tuovat pöydän ääreen luovina ideoina, eettisenä ja moraalisena käyttäytymisenä ja vanhanaikaisena kovana työnä.
Yksinkertaisesti sanottuna logiikka ja perustelut, joiden perusteella herra Steinbrenner otti käyttöön ulkonäöllisen käytäntönä noudatettavan politiikan, ei ole enää pätevä tänään. Maailma on muuttunut, ja jenkit ironisesti pikemminkin vahingoittavat imagoaan kuin suojelevat imagoaan jatkamalla itsepäisesti sen vaatimista, että säännön tulisi pysyä edelleen voimassa.