Varhaisvuodet (1949-1978)Edit
Asema aloitti toimintansa 11. tammikuuta 1949 nimellä WOIC, ja se aloitti täysipäiväisen toiminnan 16. tammikuuta. Maan pääkaupungin neljänneksi vanhimman aseman, kanava 9:n omisti alun perin Bamberger Broadcasting Service, joka oli R. H. Macy and Companyn tytäryhtiö. Bamberger omisti myös WOR-AM-FM:n New Yorkissa ja pyrki samaan aikaan saamaan WOR-TV:n (kanava 9, nykyisin WWOR-TV Secaucusissa, New Jerseyssä) ilmaan. Yhdeksän päivää myöhemmin WOIC lähetti ensimmäisen amerikkalaisen presidentin virkaanastujaispuheen, jonka piti presidentti Harry S. Truman. WOIC siirtyi CBS:n palvelukseen, kun se allekirjoitti sopimuksen, ja korvasi WMAL-TV:n (kanava 7, nykyinen WJLA-TV) verkoston Washingtonin lähetyspaikkana. WOR oli kuitenkin osakkeenomistaja Mutual Radio Networkissa, jolla oli suunnitelmia päästä televisioon, ja WOIC ja WOR-TV olisivat sen verkon lippulaiva-asemia; nämä suunnitelmat eivät koskaan toteutuneet. Vuoden 1950 alussa Bamberger Broadcasting muutti nimensä General Teleradioksi.
Kesäkuussa 1950 CBS:n ja The Washington Postin yhteisyritys osti WOIC:n Bamberger/Macy’siltä 1,4 miljoonalla dollarilla. Uudet omistajat, WTOP Incorporated (Post omisti 55 % ja CBS loput 45 %), muuttivat aseman kutsutunnuksen WTOP-TV:ksi sen uuden sisaraseman WTOP-radioaseman (silloin 1500 AM) mukaan. Koska WTOP otti kutsumerkin silloisilta radiokumppaneiltaan, kutsumerkki oli sattuma kustantajan omistuksessa, sillä ne eivät koskaan tarkoittaneet ”WashingTOn Postia”, vaan sitä, että se, joka silloin tunnettiin nimellä WTOP, oli ”radion soittotaulukon kärjessä” (WTOP on vuodesta 2006 lähtien tunnettu nimellä WFED, ja sen omistaa nykyään Hubbard Broadcasting, ei Post). Heinäkuussa 1950 WTOP-TV:stä tuli Washingtonin ensimmäinen televisioasema, jolla oli lupa lähettää väritelevisiolähetyksiä 405-linjaisella kenttäsekvenssiväristandardilla, joka ei ollut yhteensopiva mustavalkoisen 525-linjaisen NTSC-standardin kanssa. Värilähetykset jatkuivat lähes 30 kuukautta, kun sääntelyn ja kaupallisten paineiden vuoksi FCC joutui perumaan alkuperäisen väristandardinsa ja aloittamaan prosessin, jossa otettiin käyttöön 525-linjainen NTSC-3-standardi, jonka RCA oli kehittänyt yhteensopivaksi nykyisten mustavalkotelevisioiden kanssa.
Vuonna 1954 WTOP:n asemat muuttivat uusiin toimitiloihin, jotka tunnettiin nimellä ”Broadcast House”, osoitteessa 40th and Brandywine Streets NW Washingtonissa. Rakennus oli maan ensimmäinen yhtenäiseksi radio- ja televisiolaitokseksi suunniteltu rakennus. Sen nimi oli kunnianosoitus Broadcasting Houselle, joka oli BBC:n koti Lontoossa. WTOP:n puheenjohtaja tunsi rakennuksen hyvin, sillä hän oli viettänyt suuren osan toisesta maailmansodasta BBC:n palveluksessa. Ennen Broadcast Houseen siirtymistä radioasemat toimivat Earle Buildingissa (nykyisin Warner Building, jossa sijaitsee Warner-teatteri), ja WTOP-TV oli toiminut samassa paikassa sijaitsevissa pienissä WOIC-studioissa. Kun Broadcast House valmistui ja uudet televisiostudiot avattiin, vanhasta studiosta tuli Broadcast Housen autotalli, ja vanhasta pääohjaushuoneesta tuli sekä kanavan 9 pääohjaus- että lähetinhuone, koska Broadcast House oli rakennettu aseman alkuperäisen, nelisivuisen tornin ympärille. Rakennus, jonka keskellä on torni, on edelleen samalla paikalla, vaikka se on nykyään toimistorakennus ja vähittäiskaupan julkisivu.
WTOP-TV:n torni tunnettiin Washingtonissa kahdesta asiasta. Ensinnäkin joulun aikaan torni ripustettiin jouluvaloihin ja se loisti kirkkaana Mount Renon, District of Columbian korkeimman kohdan, huipulla. Toiseksi tornilla oli taipumus huojua paljon enemmän kuin kolmisivuisilla torneilla. Kovassa tuulessa tornin saattoi nähdä heiluvan edestakaisin, ja talvella tornista putosi usein jäätä alla oleville kaduille.
Lokakuussa 1954 CBS myi osuutensa WTOP Inc:stä Washington Postille noudattaakseen FCC:n uutta sääntöä, joka koski seitsemää asemaa konsernia kohden. CBS:n osittainen omistus WTOP-radioasemasta, KQV-radioasemasta Pittsburghissa ja WCCO-radioasemasta Minneapolisissa ylitti FCC:n AM-radioasemille asettaman rajan. CBS päätti myydä osuutensa WTOP:stä, jonka se oli ostanut kokonaan vuonna 1932 ennen kuin se myi enemmistöosuutensa Postille vuonna 1949.
Myynnin päätyttyä Post yhdisti WTOP-asemat toiseen lähetysomaisuuteensa, WMBR-AM-TV:hen Jacksonvillessä, Floridassa, ja muutti lisenssinhaltijan nimen ”WTOP Inc.” muotoon ”Post Stations, Inc.”. WMBR-radio myytiin vuonna 1958, ja WMBR-TV:stä tuli WJXT. Post nimesi lähetysryhmänsä uudelleen ”Post-Newsweek Stations” vuonna 1961 sen jälkeen, kun Post osti Newsweek-lehden. Post-Newsweek hankki kolmannen televisioasemansa, WLBW-TV:n (nyk. WPLG) Miamissa vuonna 1970, ja vuonna 1974 se lisäsi ryhmään WTIC-TV:n (nyk. WFSB) Hartfordissa, Connecticutissa. Vuonna 1972 WTOP-TV liittoutui Evening Star Broadcasting Companyn kanssa (jonka omisti Postin kilpailija, sittemmin lakkautettu Washington Star ja WMAL-TV:n lisenssinhaltija) rakentaakseen Joint Towerin, 320 metrin (1 040 jalan) korkuisen, kolmisivuisen tornin Broadcast Housea vastapäätä osoitteessa 4010 Chesapeake Street NW. Broadcast Housen lähetinalueelta jatkettiin lähetysjohtoja uuteen torniin sekä WTOP-TV:tä että WHUR-FM:ää varten (entinen WTOP-FM, jonka Post-Newsweek oli lahjoittanut Howardin yliopistolle vuonna 1971). Vanha torni toimi edelleen kanavan 9 vara-antennina, kunnes asema myi Broadcast Housen vuonna 1996.
Vuonna 1974 WTOP ja muut Post-Newsweekin asemat ottivat käyttöön sloganin ”The One and Only”. Nimimerkki oli osa suuntausta kohti asemien ryhmätunnistusta, jossa jokainen asema oli ”The One and Only Channel (kanavanumero)”. ”One and Only” -kauden henkilökunnan jäsenet kutsuvat yleensä itseään ylpeydenaiheena ”the one and onlies” -nimellä. Slogan poistettiin aktiivisesta käytöstä 1990-luvun lopulla, eikä sitä ole käytetty osana imagokampanjaa vuoden 1996 jälkeen. Slogan ei enää näy lähetyksessä, mutta se herätettiin tavallaan henkiin, kun kanava 9 otti 2000-luvun puolivälissä käyttöön sloganinsa First and Only with Local News in HDTV.
Myöhemmät vuodet (1978-nykyhetki)Muokkaa
Post-Newsweek vaihtoi 26. kesäkuuta 1978 WTOP-tv:n Ilta-Sanomien Yhdistyksen (Evening News Association) WWJ-tv:hen (nykymuotoinen WDIV-tv) Detroitissa. Samana päivänä WTOP-TV muutti kutsukirjaimensa WDVM-TV:ksi, ja uudet kutsukirjaimet edustavat niiden alueiden alkukirjaimia, joita kanava 9 palvelee: District of Columbia, Virginia ja Maryland. Post-Newsweekin emoyhtiö Washington Post Company ja Detroit Newsia julkaissut Evening News Association päättivät vaihtaa asemansa, koska pelkäsivät, että FCC pakottaisi ne myymään asemat epäedullisin ehdoin tai peruuttaisi niiden erittäin arvokkaat toimiluvat, koska FCC harkitsi tuolloin sanomalehtien ja yleisradioasemien omistamisen kieltämistä samoilla markkinoilla. Kutsutunnus vaihdettiin nyt kumotun FCC:n säännön mukaisesti, jonka mukaan samoilla markkinoilla toimivien, mutta eri omistuksessa olevien televisio- ja radioasemien oli käytettävä eri kutsutunnuksia.
Vuonna 1985 Gannett Company osti Evening News Associationin. Heinäkuun 4. päivänä 1986 Gannett muutti WDVM:n kutsukirjaimet WUSA:ksi sekä sen kunniaksi, että asema sijaitsi maan pääkaupungissa, että siksi, että Gannett omisti USA Todayn. WUSA-kutsutunnusta oli aiemmin käyttänyt Gannettin Minneapolisin asema, joka muutti kutsutunnuksensa KAREksi. WDVM-TV:n kutsumerkki on nyt käytössä Marylandin Hagerstownissa sijaitsevalla asemalla.
Aikaan, erityisesti Gannettin lehdistötiedotteissa, aseman kutsumerkki painettiin yleisesti muodossa ”W★USA”. W:n ja U:n välissä oleva tähti tai tähti ei kuitenkaan ole osa kutsumerkkiä. Tähtilaitetta käytettiin ilmaisemaan sen yhteyttä USA Todayn kanssa. Tähti korvattiin lähetyksessä CBS:n silmälaitteella, joka ei myöskään ole osa kutsumerkkiä, 1990-luvun lopulla, kun CBS alkoi huomattavasti höllentää tytäryhtiöidensä aiemmin tiukkoja brändiohjeita (jotka eivät sallineet logon sulauttamista kutsukirjaimiin) ja vähentääkseen sekaannuksia nyt jo lakkautetun Women’s United Soccer Associationin kanssa, joka myös visuaalisesti esitettiin logossaan nimellä ”W★USA”.
WUSA muutti uuteen lähetyssatamaan, osoitteeseen 4100 Wisconsin Avenue NW, tammikuussa 1992. WTOP-FM oli poistunut vanhasta Broadcast Housesta vuonna 1971, mutta säilytti lähettimensä siellä. WTOP-radio lähti vuonna 1978; Post oli myynyt sen vuotta aiemmin Outlet-yhtiölle. Muutto nykyaikaisempaan rakennukseen sai surullisia sävyjä, sillä suosittu urheilutoimittaja Glenn Brenner kuoli aivokasvaimeen vain päiviä ennen muuttoa. Vuonna 1998 WUSA avasi verkkosivustonsa wusatv9.com, mutta poisti myöhemmin verkkotunnuksesta ”TV”-viittauksen, jolloin siitä tuli wusa9.com.
Lokakuun ensimmäisellä viikolla 2012 Gannett aloitti kiistan Dish Networkia vastaan koskien korvausmaksuja ja Dishin Hopper-digitaalisten videonauhureiden AutoHop-mainosten ohitusominaisuutta. Gannett vaati Dishiä lopettamaan AutoHopin käytön sillä perusteella, että se vaikuttaa kielteisesti WUSA:n mainostuloihin. Gannett uhkasi vetää kaikki asemansa (kuten WUSA:n) markkinoilta, jos kiista jatkuu 7. lokakuuta jälkeen ja Dish ja Gannett eivät pääse sopimukseen. Osapuolet pääsivät lopulta sopimukseen pidennettyään määräaikaa muutamalla tunnilla.
Kesäkuun 29. päivänä 2015 Gannett Company jakautui kahtia siten, että toinen puoli erikoistui painettuun mediaan ja toinen yleisradiotoimintaan ja digitaaliseen mediaan. WUSA jäi jälkimmäisen, Tegna-nimisen yhtiön palvelukseen.