FRISCO – Greg Zuerlein saavutti ammattilaiskellariinsa vuonna 2019.
”Viime vuosi oli kauhea”, hän sanoi viimeisestä kaudestaan Los Angeles Ramsin kanssa. ”Ei mitään tekosyitä.”
Greg Zuerlein zoomaa ammatilliseen kattohuoneistoon vuonna 2020 – ainakin Dallas Cowboysin erikoisjoukkueiden koordinaattorin John Fasselin mukaan.
”Odotan Gregin olevan yksi liigan parhaista – ellei jopa paras – potkaisija seuraavan parin vuoden ajan meille Cowboysille”, Fassel sanoi.
Ennuste ei ole mitenkään absurdi, jos huomioidaan Zuerleinin työkenttä. Fassel valmensi Zuerleinia koko hänen NFL-uransa ajan, aina vuodesta 2012 lähtien, jolloin ”Greg the Leg” draftattiin Ramsissa. Seitsemän vuoden aikana Fasselista tuli ”tähti” työssään ja Zuerleinistä tuli All-Pro hänen työssään.
Mutta Zuerleinin kenttämaaliluku vuonna 2019 sukelsi 73 prosenttiin … ja hän vapautui liittymään Fasseliin, jonka sopimus oli myös L.A.:ssa, jolloin hän sai koukata uuden valmentajan Mike McCarthyn Cowboysin kanssa.
Mikä oli siis Zuerleinin ongelma L.A.:ssa? Fassel sanoi nivusvamman rajoittaneen potkijan toimintaa, mutta viimeisen sopimusvuoden realiteettien vuoksi Zuerlein ponnisti suorittamaan.
”Joten noin kuuden-kahdeksan viikon ajan”, Fassel sanoi, ”emme edes potkaisseet häntä peliviikon aikana.”
Mutta, sanoi Zuerlein: ”Ei ole mitään tekosyytä olla potkimatta. Minkä tahansa tekosyyn esittäminen ei ole hyväksyttävää.”
”Hullu”: Fassel Reveals His 4 Traits For Cowboys Special-Teamer Excellence
Zuerlein/Fassel tandem saa ensimmäisen kerran tehdä potkuja ja perustella ennusteita NFL-kauden ensimmäisellä viikolla, kun he palaavat Los Angelesiin pelaamaan Ramsia vastaan uudella SoFi-stadionilla.
”Siitä tulee aika makea kokemus”, Zuerlein sanoi. ”On siistiä pelata vanhaa joukkuetta vastaan uudella stadionilla. Tulee olemaan vähän tunteita vain nähdä kaverit. (Mutta) loppujen lopuksi olen niin onnellinen siitä, missä olen.”