Blue Devils on nousussa The Bull Cityssä
Duken yliopisto perustettiin vuonna 1838 nimellä Brown’s Schoolhouse. Lopulta siitä tuli Trinity University samannimisessä kaupungissa, joka sijaitsee noin kymmenen minuuttia High Pointista etelään Randolphin piirikunnassa. Vuonna 1892 koulu pakkasi tavaransa ja muutti Durhamiin, osittain Julian Carrin ja Washington Duken ansiosta. Koulu otti jälkimmäisen nimen vuonna 1924, ja siitä tuli se, minkä nykyään tunnemme nimellä Duken yliopisto.
Jalkapallo-ohjelma alkoi vuonna 1888 neljä vuotta ennen Durhamiin muuttoa. Vuonna 1928 rakennettu Duke Stadium nimettiin uudelleen Wallace Wade Stadiumiksi vuonna 1967 Blue Devilsin legendaarisen päävalmentajan kunniaksi. Stadion tunnetaan siitä, että se on isännöinyt vuoden 1942 Rose Bowl -ottelua, joka on ainoa kerta, kun peli on koskaan pelattu Kalifornian Pasadenan ulkopuolella (tämä tapahtui Pearl Harborin jälkeisten japanilaisten hyökkäysten aiheuttamien huolien vuoksi).
Duken jalkapallo-ohjelma on epäilemättä valtakunnallisesti merkittävän koripallo-ohjelman varjossa, mutta jalkapallojoukkue on palannut takaisin kunnioitettavaan asemaan melkein kahden vuosikymmenen kestäneiden vaikeiden kausien jälkeen, ja sitä on johtanut sen tulo valmentajaksi David Cutcliffelle, joka on ollut valmennuttamassa sekä Peyton- että Eli Manningia. Duke ei osallistunut yhtään bowl-peliin vuosina 1995-2011, mutta vuodesta 2012 lähtien Blue Devils on osallistunut kuuteen bowl-peliin viimeisten seitsemän kauden aikana ja voittanut niistä kolme viimeistä; Blue Devils on nostanut itsensä takaisin ACC:n kartalle.
Ruoka & Juoma 5
Wallace Wade Stadium tarjoaa erilaisia paikallisia ruoka- ja juomavaihtoehtoja koko stadionilla, mutta myös perinteistä ruokaa on tarjolla, esimerkiksi hot dogeja, chicken tenderejä ja ranskalaisia perunoita sekä quesadilloja, juustopihvejä ja vegeburgereita. Bojangles Chicken -voileivät ja Pie Pushersin yksittäiset pizzat poikkeavat normista. Löydät myös pari paikallista kojua, kuten Hog Heaven, jotka tarjoavat BBQ-voileipien ja -lautasien lisäksi myös BBQ-hot dogeja ja BBQ-parfait-kuppeja, joissa BBQ, paistetut pavut ja salaatti yhdistyvät todella maukkaaksi etikkapohjaiseksi sianlihaherkuksi. Voit myös tilata kanaa ja vohveleita, monninugetteja tai mini corn dogeja, jos BBQ ei ole sinun juttusi.
Täällä on myös Highway 55, joka tarjoaa hampurilaisia, pirtelöitä ja ranskalaisia. Jäätelöä, italialaista jäätä, hattaraa ja kuumaa kaakaota ovat joitakin Blue Devilin jalkapallo-otteluissa tarjottavia makeampia vaihtoehtoja. Coca-Cola-tuotteita on tarjolla koko stadionilla, ja vaikka alkoholia tarjotaan muissa NC-yliopistoissa, Duke on päättänyt olla myymättä sitä hallissa.
Atmosfääri 4
Wallace Wade Stadium koki merkittävän kasvojenkohotuksen vuonna 2016, kun muutoksia tehtiin koko stadionilla. Kentän ympärillä oleva rata poistettiin, ja katsomoistuinten tilalle stadionin itä- ja länsipuolelle lisättiin siniset tuolien selkänojalliset istuimet, joissa on yksittäiset kuppipidikkeet, ja katsomot jäivät stadionin kulmiin ja pohjoisen päätyalueen taakse, jossa bändi ja monet opiskelijat istuvat. Eteläisen päätyalueen takana oleva videotaulu on suurempi kuin alkuperäinen videotaulu, ja lehdistökenttä ja media-alue kunnostettiin, ja ne ovat nyt paljon suurempia kuin ennen kunnostusta.
Stadion säilyttää edelleen ikonisen hevosenkengän muotonsa, josta monet stadionit ovat alkaneet päästä eroon, ja se on ainutlaatuinen säilyttämällä yhden istumakaukalon, jonka kapasiteetti on 40 004. Se on yksi ACC:n pienemmistä stadioneista, mutta Duken kokoiselle koululle se on täydellinen, ja koska stadionin juoksurata on mennyttä aikaa, istuimet ovat lähellä kenttää, joten sieltä on loistava näkymä tapahtumiin, missä ikinä päätätkin istua.
Duken marssiorkesteri sekä cheerleaderit ja ikoninen Blue Devil -maskotti lisäävät myös osaltaan upeaa pelipäiväkokemusta.
Ympäristö 4
Wallace Wade Stadium sijaitsee Duken läntisen kampuksen eteläisessä päädyssä, jossa sijaitsevat myös Duken muut urheilukentät, kuten Jack Coombs Field ja Koskinen Stadium. Se on myös ikonisen Cameron Indoor Stadiumin vieressä, jossa Duken koripallojoukkueet pelaavat. Duken yliopiston lähellä ja koko Durhamissa on runsaasti ruokapaikkoja. Ensimmäinen mieleen tuleva paikka on Elmo’s Diner, joka sijaitsee kaksi kilometriä koilliseen Ninth Streetillä, jossa monet Duken opiskelijat ja Durhamin paikalliset hengailevat. Elmo’s tarjoaa klassista aamiaisruokaa sekä perinteistä amerikkalaista kuppilaruokaa. Se on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen paikka, mutta varaudu odottamaan pöytää, sillä ravintola on pieni. Se on kuitenkin odottamisen arvoinen.
Ninth Streetillä sijaitsee myös Cosmic Cantina, meksikolainen ravintola, joka tarjoaa herkullisia burritoja, tacoja, quesadilloja ja chimichangoja. Ninth Streetillä on myös makea puoli, sillä herkullisia donitseja tarjoaa Monuts, ja orgaanisia meksikolaistyylisiä jäätelö- ja hedelmävaihtoehtoja Locopopsissa aivan kulman takana. Lisäksi Durhamin keskustassa on hienoja paikkoja syödä ja juoda – kaupunki äänestettiin vuonna 2013 etelän maukkaimmaksi kaupungiksi (Tastiest Town in the South), ja siitä ovat osoituksena kaupungin ydinkeskustan eklektiset ravintolat ja baarit kolmen kilometrin päässä Wallace Wade Stadiumista itään. Dame’s Chicken and Waffles, Bull City Burger and Brewery ja Tobacco Road Sports Café ovat kolme paikkaa, jotka kannattaa tarkistaa, jos olet Bull Cityn sydämessä.
Durhamissa on paljon nähtävää, koettavaa ja tutkittavaa. Niille, jotka nauttivat luonnossa olemisesta, Eno River State Park sijaitsee viidentoista minuutin ajomatkan päässä pohjoisessa, ja siellä on kilometrien pituisia piknikalueita, vaellusreittejä ja leirintäalueita. Kahdenkymmenen minuutin reippaan kävelymatkan päässä Wallace Wade Stadiumilta on Sarah P. Duke Gardens, 55 hehtaarin laajuinen viheralue, jossa on paljon paikkoja, joissa voit kävellä, rentoutua tai vain pysähtyä ja haistella lukuisia kukkalajikkeita. Puutarhojen vieressä on Nasher Museum of Art, joka tarjoaa pysyviä ja kiertäviä näyttelyitä ja tapahtumia, kun taas lasten kanssa viihtyvät nauttivat vain kymmenen minuutin päässä stadionilta sijaitsevasta Museum of Life and Science -museosta, jossa on sisä- ja ulkomuseo, perhostalo ja junamatka.
Sisä- ja ulkoilmakokemuksesta puheen ollen, shoppailun ystävät nauttivat Streets at Southpointista, ostoskeskuksesta ja ostoskeskuksesta, joka sijaitsee vain viidentoista minuutin ajomatkan päässä stadionilta etelään ja tarjoaa yli 150 liikettä, ravintoloita, kaksikerroksisen Barnes and Noblen ja elokuvateatterin. Durhamissa on myös runsaasti majoituspaikkoja; kaksi lähimpänä stadionia ja West Campusia sijaitsevaa majoituspaikkaa ovat Millennium Durham, luksushotelli, jossa on tilavia huoneita, sisäuima-allas ja kuntokeskus, ja itse Duken kampuksella on JB Duke Hotel, luksushotelli, jossa on ravintola, liikekeskus ja ilmainen kuljetus ympäri Dukea, muun muassa Duken lääketieteelliselle keskukselle, yhdeksännelle kadulle ja itse Wallace Wade Stadiumille. Durhamin keskustassa on myös monia majoituspaikkoja, mukaan lukien sekä ketjuhotelleja että luksusvaihtoehtoja.
Fanit 3
Duke tunnetaan ennen kaikkea miesten koripallo-ohjelmastaan, joka pakkaa rutiininomaisesti Cameron Indoor Stadium -stadionin täyteen, mutta jalkapallo-ohjelma on nähnyt viime aikoina uutta nousua. Tämä johtuu sekä stadionin remontista että joukkueen johdonmukaisesta esiintymisestä bowl-peleissä. Kahden viime kauden aikana Duke on kuitenkin sijoittunut 14 joukkueen ACC-joukkueessa keskimäärin vain 12:nneksi yleisömäärän ollessa molempina vuosina noin kaksi kolmasosaa. Paikalle saapuvat fanit ovat äänekkäitä ja intohimoisia ja käyttävät Blue Devil -vaatteita, mutta opiskelijoiden määrä on alle puolet pienempi kuin NC Staten ja UNC:n kaltaisissa kouluissa. Tämä on remontin yksi haittapuoli; lisääntynyt kapasiteetti voi saada fanien läsnäolon näyttämään harvalukuiselta.
Sitä huolimatta ei ole mitään syytä olla ajattelematta, etteikö Blue Devilsin jalkapallo-otteluiden kävijämäärät voisi kasvaa – parhaaseen katseluaikaan pelattavissa otteluissa sijoitettuja vastustajia vastaan stadion on lähes loppuunmyyty. Katsojamäärät voivat myös nousta, jos Cutcliffe ja Blue Devils ajoittavat joitain vahvoja konferenssin ulkopuolisia vastustajia, jotka voisivat herättää Blue Devil Nationin mielenkiinnon ACC-toiminnan ja luonnollisten kilpailijoiden, kuten UNC:n ja Wake Forestin, ulkopuolella.
Liikenneyhteydet 3
Saapuminen Wallace Wade -stadionille voi olla hieman haastavaa, sillä liikenne lisääntyy yleensä, kun pääset länteen keskustasta ulos kohti Duken yliopistoa. Koko kampuksella on parkkipaikkoja, mutta ne ovat yleensä vähintään viidentoista minuutin kävelymatkan päässä stadionilta, vaikka joillakin parkkipaikoilla on sukkulabussit stadionille. Vammaiset vieraat, joilla on asianmukainen henkilöllisyystodistus, voivat pysäköidä lähemmäs stadionia, mutta kuten useimmilla yliopistojalkapallostadioneilla, stadionin välittömässä läheisyydessä olevat pysäköintipaikat on tarkoitettu kannattajille ja kausikortin haltijoille, mikä tässä tapauksessa tarkoittaa Iron Duke -seuran jäseniä.
C1- tai C6-bussit keskustasta kulkevat noin kymmenessä minuutissa, ja ne maksavat dollarin suuntaansa. Ne, jotka tulevat kaupungista joko Greyhoundilla, Megabussilla tai Amtrakilla, voivat ottaa nämä bussit stadionille ja välttää pysäköinnin hankaluuden, vaikka pysäköinti on ilmaista yleisillä parkkipaikoilla. Pääsisäänkäynti on Cameron Indoor Stadiumin vieressä, ja koska jonoja on paljon, odotusajat eivät ole liian pitkiä. Mutta halli on leveä ja siellä voi kulkea helposti, vessat ovat siistit, ja yleisen sisäänpääsyn istumapaikkojen yläpuolella ja koko stadionilla on esteettömiä istumapaikkoja.
Sijoituksen tuotto 5
Se, että Wallace Wade Stadium ei ole rutiininomaisesti loppuunmyyty, tarjoaa etua, sillä se antaa mahdollisuuden nähdä laadukasta ACC-jalkapalloa vaatimattomaan hintaan. Yleisölippujen kausikortit maksavat vain 78 dollaria, mikä on usein vähemmän kuin mitä yksittäinen peli maksaa muissa pelipaikoissa, ja voit osallistua peliin kuluttamatta yli kaksikymmentä dollaria per lippu. Ruoka on kohtuuhintaista, ja ilmaisen pysäköinnin ansiosta voit osallistua Power Five -jalkapallo-otteluun korkeintaan 30-35 dollarilla per henkilö. Tämä on uskomaton tarjous, ja koska Duke on pelannut viime vuosina paremmin, rahasi riittävät pitkälle Wallace Wade Stadiumilla.
Extras 5
Yksi piste ottelussa tarjottavista paikallisista myönnytysravintovaihtoehdoista – ulkopaikkakuntalaiset pääsevät nauttimaan paikallisista parhaista pizzoista, hampurilaisista ja BBQ:sta. Toinen piste vaikuttavasta joukkuemyymälästä aivan stadionin ulkopuolella, jossa on valkokangastelevisio ja runsaasti Duke Blue Devils -vaatteita, sekä lukuisista paikoista, joista voi ostaa Duke-vaatteita itse Wallace Wade Stadiumin sisällä. Kolmannen pisteen saa stadionin jokaiselta istumapaikalta erinomaiset näköyhteydet, sillä yhden tason ansiosta kukaan ei ole kaukana tapahtumista. Neljäs piste koko stadionin goottilaisesta tunnelmasta, joka näkyy stadionin sisäseinissä ja noudattaa kampuksen muun arkkitehtuurin teemaa. Lopuksi piste Duken upeasta marssiryhmästä, joka sekä pitää fanit sitoutuneina Duken puolella että soittaa vastustajan taistelulaulun (viimeisimmällä vierailullani Notre Damen) – merkki hyvästä urheiluhengestä.
Loppuajatuksia
Duken yliopistolla on ylpeät urheiluperinteet, erityisesti sen kansallisen mestaruuden voittaneen miesten koripallojoukkueen myötä. Heidän jalkapallojoukkuettaan ei kuitenkaan pidä unohtaa. Vaikka he pelaavat kovassa Atlantic Coast Conference -konferenssissa, Blue Devils pystyy pitämään pintansa. Viimeaikaisten uudistusten jälkeen Wallace Wade Stadiumista on tullut täydellinen tausta valmentaja David Cutcliffen johtamalle Blue Devils -joukkueelle. Vaikka stadionin täyttäminen voi toisinaan olla haastavaa, Wallace Wade Stadiumia ei kannata jättää huomiotta jalkapallorikkaassa osavaltiossa, sillä liput, tarjoilut ja pysäköintipaikat ovat kohtuuhintaisia ja ohjelma odottaa voittoa joka vuosi.