Lapset, jotka osoittavat ylivoimaisia tuloksia älykkyysosamääräkokeissa (IQ), ovat yleensä korkeammalla koulutustasolla, saavuttavat arvostetumman ammattiaseman ja ansaitsevat korkeampia tuloja kuin lapset, joiden tulokset ovat heikompia. Näin ollen älykkyyden taustalla olevien biologisten ja psykologisten mekanismien ymmärtäminen on tärkeää, jotta yksilön täysi potentiaali saadaan esiin.
Nykyaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että älykkyys ei ole kiinteä syntymähetkellä, vaan se pikemminkin vaihtelee aivojen kypsyessä. Älykkyyden plastisoituminen kohdistuu erityisesti nuoriin. Mutta jos näin on, kaikki tämä herättää kysymyksen, voiko älykkyysosamäärää parantaa?
Mikä ohjaa ihmisen älykkyyttä?
Varhaiset tutkijat ajattelivat ennen, että älykkyys oli perinnöllistä ja kiinteää. Useimmat ovat nykyään yhtä mieltä siitä, että myös kasvatuksella ja koulutuksella on merkittävä rooli – siitä, kuinka paljon, on kuitenkin kiistelty.
Tutkimuksissa, joissa verrattiin identtisiä ja veljeskaksosia, havaittiin, että noin puolet älykkyysosamäärästä voidaan selittää genetiikalla. Toinen puoli älykkyysosamäärän vaihtelusta johtuu ympäristöstä.
Haasteena genetiikan ja ympäristön erottamisessa on se, että kasvatuksellisia tekijöitä on vaikea eristää. Esimerkiksi älykkäämpi henkilö on taipuvainen pysymään enemmän koulussa ja hankkimaan enemmän koulutusvuosia kuin henkisesti heikommin varustettu henkilö.
Vuonna 2018 julkaistun meta-analyysin mukaan, jossa sekoitettiin 28 tutkimuksen, yhteensä 600 000 osallistujan tulokset, jokainen lisätty koulutusvuosi nosti osallistujien älykkyysosamääräpistemäärää keskimäärin 1-5 pykälän verran.
Ihmiset muuttuvat yhä älykkäämmiksi, mikä on mielenkiintoista. Keskimääräinen älykkyysosamäärä, jota mitataan standardoiduilla älykkyystesteillä, on noussut tasaisesti 1900-luvun alusta lähtien. Erään tutkimuksen mukaan, johon osallistui yli 4 miljoonaa ihmistä 31 maassa, älykkyysosamäärä on noussut 3 älykkyysosamääräpistettä joka vuosikymmen tai noin 10 älykkyysosamääräpistettä sukupolvea kohden. Ilmiö tunnetaan nimellä ”Flynn-ilmiö” tiedemies James Robert Flynnin mukaan, joka dokumentoi havainnon ensimmäisen kerran 1980-luvulla. Yhtä tyydyttävää selitystä ei ole, mutta joitakin vaikutukseen vaikuttavia tekijöitä voivat olla muun muassa ravitsemuksen parantuminen, virallisen kouluopetuksen laajeneminen, keskimääräisen koulutustason nousu, ympäristön parantuminen (esim. lyijyaltistuksen väheneminen) ja perhekoon pieneneminen, mikä mahdollistaa suuremman keskittymisen kunkin lapsen koulutukseen.
Mitä älykkyydellä tarkoitetaan?
Huomionarvoista on, että Flynnin vaikutus voi toimia myös takaperin. Robert Flynnin uusi tutkimus osoittaa, että älykkyysosamäärä on laskenut Skandinavian maissa noin 6,5 älykkyysosamääräpistettä sukupolvea kohden – erittäin korkealta lähtötasolta, on tärkeää mainita. Muualla älykkyysosamäärän paranemisvauhti on hidastumassa, mikä viittaa siihen, että edessä saattaa olla huippu, jota seuraa käänne.
Ei ole vielä selvää, miten koulutus tarkalleen ottaen nostaa ÄO-pisteitä tai kasautuvatko koulunkäynnin vaikutukset vuosi vuodelta (Älä siis oleta, että nelivuotisen tutkinnon suorittaminen pumppaa ÄO-pisteitäsi 20 pisteellä). Lisäksi älykkyysosamäärä ja yleinen älykkyysosamäärä eivät ole sama asia, vaikka ne saattavat korreloida keskenään.
Vaikka älykkyysosamäärä on hyödyllinen mittari, se ei koskaan mittaa älykkyyttä suoraan, joten koulunkäynti saattaa parantaa vain tiettyjä taitoja, jotka vastaavat älykkyysosamäärätesteissä esiintyviä tehtäviä, sen sijaan, että se parantaisi yleisiä kognitiivisia kyvykkyyksiään laajemminkin.
Nykyaikaiset älykkyysosamäärätestit mittaavat kiteytynyttä älykkyyttä ja älykkyyttä. Kiteytynyt älykkyys viittaa elämän varrella hankittuihin tietoihin ja taitoihin, eli se perustuu tosiasioihin ja kasvaa iän myötä. Kiteytynyttä älykkyyttä vaativia tilanteita ovat esimerkiksi luetun ymmärtäminen ja sanastokokeet. Fluidinen älykkyys taas tarkoittaa kykyä päättelyyn, ongelmanratkaisuun ja abstraktien käsitteiden ymmärtämiseen. Tätä kykyä pidetään oppimisesta, kokemuksesta ja koulutuksesta riippumattomana. On siis järkevää, että koulunkäynti parantaa älykkyysosamääräpisteitä yleisesti – ehkä kiteytyneemmän älykkyyden ansiosta.
Entä aivoharjoittelu – toimiiko se? Miljarditeollisuus väittää, että kognitiiviset testit ja harjoitusohjelmat voivat lisätä nestemäistä älykkyyttä, mutta todisteet ovat parhaimmillaankin hataria, ainakin mitä tulee valtavirran ohjelmiin. Kognitiivinen harjoittelu määritellään löyhästi säännölliseksi kognitiiviseksi tehtäväksi, kuten sanaluettelon, kuvasarjan tai tietyn reitin muistamiseksi tiettyyn kohteeseen. Eräässä tutkimuksessa havaittiin, että osallistujat, jotka pelasivat Luminosityn kehittämiä aivoharjoittelupelejä, nostivat älykkyysosamääräänsä viidestä kymmeneen pistettä – mutta vain, jos he uskoivat harjoittelun vaikuttavan heidän kognitioonsa. Toisin sanoen suuri osa näistä peleistä saatavasta hyödystä saattaa olla vain päässämme, ikään kuin plasebovaikutus.
Joissakin tapauksissa aivoharjoittelu – mutta ei välttämättä sellainen, jota yritykset markkinoivat internetissä – näyttää lisäävän joitakin kognitiivisia näkökohtia. Vuonna 2017 John Hopkinsin yliopiston tutkijat havaitsivat, että ”dual n-back” -muistisekvenssitesti, jossa ihmisten on muistettava jatkuvasti päivittyviä visuaalisten ja auditiivisten ärsykkeiden sekvenssejä, paransi osallistujien työmuistia 30 prosentilla.
Periaatteessa lupaavin aivoharjoittelun muoto on ihmissuhdetaitojen harjoittelu, joka vuonna 2016 tehdyssä tutkimuksessa osoitettiin, että se voi lisätä älykkyysosamäärää (älykkyysosamäärää) ja opiskelukykyä. Suhteellisella kyvykkyydellä ei viitata ihmissuhteiden väliseen sosiaaliseen vuorovaikutukseen vaan pikemminkin pätevyyteen käsitellä monenlaisia abstrakteja suhteita ympäristössämme olevien asioiden välillä. Esimerkiksi Relationaalisen kehysteorian (RFT) mukaan ymmärrys siitä, että vastakkaisen suhteen vastakohta on sama suhde, tai että jos A on enemmän kuin B, niin B:n on oltava vähemmän kuin A.
Cassidy ym. toteuttivat usean kuukauden mittaisen intensiivisen RFT:hen perustuvan harjoitusintervention viidelletoista 11-12-vuotiaalle lapselle parantaakseen heidän ymmärrystään suhteista Sama, Vastakohta sekä Enemmän ja Vähemmän. Tulokset olivat vähintäänkin vaikuttavia (keskimäärin 23 älykkyysosamääräpisteen nousu), kuten alla olevaan kuvaan on tiivistetty.
Toinen British Journal of Educational Psychology -lehdessä julkaistu tutkimus jatkoi siitä, mihin Cassidy ym. jäivät. Tutkijat jakoivat 28 10-11-vuotiasta lasta kahteen ryhmään. Toinen ryhmä sai SMART-ohjelman (Strengthening Mental Abilities with Relational Training), jossa lapsia opetettiin päättelemään monimutkaisia suhteita nonsense-sanojen välille tuhansien esimerkkien avulla ja käyttämällä kokeilukohtaista palautetta (esim. Cug on sama kuin Vek, Vek on vastakohta Merille, Mer on vastakohta Gewille, Onko Cug sama kuin Gew?). Toinen ryhmä sai ScratchTM-koulutuksen, joka on Massachusetts Institute of Technologyn tuottama tietokonekoodauksen verkkokoulutusohjelma. Riippumatta siitä, mihin ryhmään he kuuluivat, kaikki osallistujat saivat 29 tuntia koulutusta.
Ennen ja jälkeen koulutuksen osallistujat suorittivat erilaisia älykkyysosamäärätestejä (WASI, WIAT-II ja WISC-IV) ja standardoidun koulukelpoisuustestin (SAT). Suhdetaitoja harjoitteleva ryhmä paransi tuloksiaan kaikissa testeissä yhtä lukuun ottamatta. Samaan aikaan Scratch-ryhmä ei kokenut merkittävää nousua testipistemäärissään, ei älykkyysosamäärässä eikä muissakaan testeissä.
Suhteellisista taidoista tekee erityisen mielenkiintoisia aivoharjoittelun kannalta se, että tutkimuksen osallistujat näkivät parannuksia sekä standardoiduissa luku- että oikeinkirjoituskokeissa. Tämä siitä huolimatta, että SMART-interventiossa ei erityisesti harjoiteltu näitä osa-alueita. Sinänsä havainnot viittaavat siihen, että SMART-interventiolla on ”vaikutuksen siirtyminen” laajempiin kognitiivisiin kykyihin, mitä monet muut harjoitusohjelmat ovat pyrkineet tekemään (ja epäonnistuneet prosessissa).
Näyttää siltä, että ihmissuhdetaitojen interventio tarjoaa lupaavimman väylän kognitiivisten kykyjen lisäämiseksi tai älyllisen vajavuuden korjaamiseksi. Tämän alan tutkimus on kuitenkin vielä alkuvaiheessa, joten tarvitaan lisää tutkimuksia, ennen kuin tutkijat voivat päätyä lopulliseen johtopäätökseen.
Loppujen lopuksi kuitenkin, vaikka tämänkaltaiset interventiot, kikat ja aivopelit saattavat auttaa nostamaan älykkyysosamäärääsi, se ei tarkoita, että sinusta tulee älykkäämpi. Tarkoitan, että tavan, jolla lähestyt haasteita ja ratkaiset ongelmia tosielämässä, ei pitäisi muuttua liikaa – ellei päivätyösi sisällä seuraavan muodon arvaamista käänteisten neliöiden sarjassa.
Mikä on maailman korkein älykkyysosamäärä (ja pitäisikö siitä oikeastaan välittää?)
Mikä on maailman korkein älykkyysosamäärä (ja pitäisikö siitä oikeasti välittää?)