Ensimmäinen askel – rypäleiden varastaminen
Syksyllä 2006 löysin itseni tekemästä jotain sellaista, mitä minun ei olisi pitänyt tehdä, seisomasta putoavassa sateessa poimimassa Cabernet-rypäleitä Napa Valleyssa sijaitsevan St. Helenan kirjaston takana. Sanotaan vain, että ne eivät olleet minun rypäleitäni. Kun olin raahannut kaksi suurta roskakontillista takaisin autotalliini, tein ensimmäisen viinini. Ja se oli kamalaa. Laitoin etikettiin koirani kuvan ja panin sen kellarini perälle. Jätin huomiotta ilmeisen kysymyksen: ”Miksi kukaan ei poiminut kallista St. Helena Cabernet’ta?”. Jatkoin eteenpäin.
2007 löysin minut samasta viinitarhasta, tällä kertaa raahaamassa neljää isoa roskakoria. Mutta opin virheistäni; tarvitsin apua. Niinpä kutsuin ystäväni ja hänen kaksi pientä lastaan, menimme ulos lokakuun viileässä hämärässä ja poimimme tarpeeksi, jotta saimme ½ tynnyriä. Mutta valitettavasti tulos oli täsmälleen sama: tanniininen punaviini. Ja sitten, kaksi kuukautta myöhemmin sain syyn. Viinitarhan omistaja poisti viiniköynnökset, koska ne olivat olleet sairaita jo vuosia. Kävi ilmi, että yhden miehen roskat ovat toisen miehen roskia.
Vaihe kaksi – osta rypäleitä
Kesällä 2008, opittuani läksyni, pyysin kaikkia kahtatoista ystävääni osallistumaan 125 dollarin panoksella, jotta voisin ostaa ½ tonnia Dyer Vineyardin Syrahia, yhden käytetyn tynnyrin ja tarvikkeita, joiden avulla voisin valmistaa 25 laatikollista viiniä, joka osoittautuisi Montagne Russe -nimisen viinin lanseeraukseksi. Sivuhuomautus: nimesin etiketin ”Three Balls In”, joka ei ainoastaan pääty prepositioon, vaan on myös viittaus bocce-pistemäärään, jota kukaan ei tähän päivään mennessä ymmärrä.
Kolmas askel – jää kiinni liittovaltion hallitukselle
Viiniprojektin kasvaessa autotallissa ”Three Balls In” kasvoi yhdestä tynnyristä kolmeen tynnyriin, kuuteen ja lopulta 12 tynnyriin vuonna 2013. Pinotin sadonkorjuun aikana tuona vuonna sain vettä naapurin pihatielle. Puolustuksekseni sanottakoon, että ajoväylämme olivat 15 sentin päässä toisistaan ja ulkona oli 105 astetta pakkasta. Siitä huolimatta Ross (kuvittele vanha kaveri UP:stä) kirjoitti sähköpostitse kirosanojen sävyttämän tiradin siitä, että hänen tontillaan oli vettä. Siihen minä vain vastasin… no, sanotaan vaikka, että valitsin kolme valittua sanaa.
Ja siinäpä se. Jos joku kysyy, miten saat ATF:n, Kalifornian alkoholijuomavalvonnan ja Napan piirisyyttäjän kutsuttua kotiisi lounasaikaan syyskuussa, tämä olisi Jeopardy-tyylinen vastauksesi. Vastattuani kysymyksiin liittovaltion agenteille kahden tunnin ajan luulin, että kaikki oli hyvin, kunnes he aloittivat ”tutkimuksen”. En halunnut viettää suurinta osaa vuodesta 2014 liittovaltion vankilassa. Minulla oli muita suunnitelmia. Asianajajan palkkaamisen ja neljän kuukauden väännön jälkeen sovimme, että heittäisin neljä kahdestatoista tynnyristä maahan ja maksaisin 89,90 dollarin sakon. Kyllä, ystäväni, liittovaltion verorahat töissä. Useimmin saamani kysymys kuuluu: pitikö agentin katsoa, kun kaadoit viinin ulos? Vastaus on kyllä. Agentti tapasi minut autotallissani, ja ajoimme Napan kaatopaikalle, avasimme hanan ja katselimme, kuinka 240 gallonaa (100 laatikkoa, 1200 pulloa) Syrah-, Grenache-, Mourvedre- ja Pinot Noir -viiniä valui maahan.
Vaihe neljä – Aloita alusta
Kuten voitte kuvitella, se oli aika traumaattinen kokemus. Mutta tuhkasta nousi ”Montagne Russe” (mon-ton-yah roos), joka tarkoittaa ”vuoristorataa” ranskaksi. Sivuhuomautuksena hyvä ystäväni Andrew kysyi minulta, olisinko kiinnostunut suunnittelemaan vuoristoradan Cornellin insinööritieteiden lopputyötämme varten. Ajattelin, että se olisi paljon parempi tapa viettää loppuvuosi kuin polvia myöten matematiikassa ja termodynamiikassa. Vuoristorata on täydellinen kuvaus matkastamme ja sopiva nimi orastavalle viinitilallemme. Kaksikymmentä ystävääni ja kaksi kauppakorkeakoulun professoria antoivat minulle siemenpääoman vuonna 2015. Löysimme uusia viinitarhalähteitä, keskityimme uudelleen Pinot Noiriin, Chardonnayhin ja Syrahiin, muutimme Sonoma Coastille Russian Riveristä ja valmistuimme autotallistani (ilmeisistä laillisista syistä).
Vaihe viisi – Pisteet 95 pistettä
Tuotimme 10 tynnyriä viiniä vuonna 2015. Ja jollakin onnenpotkulla saimme kolme viineistä Robert Parkerin eteen. Annoimme Springhill Ranchin ja Dragon’s Back Pinot Noirille 95 ja 94+ pistettä ja Silver ja Gold Chardonnaylle 91 pistettä. Pelkästään se, että näimme nimemme Aubertin, Kistlerin, Rochiollin ja muiden suurten menestyjien rinnalla, oli todella kunnioitusta herättävää.
Epäselvää on, etten tarkoituksella menisi nykyään näin. Parin sadan dollarin antacidit, loistava asianajaja ja hieman onnea tekivät tästä Roller Coasterista totta. Tunnuslauseemme on ”Nauti kyydistä”. Meidän kaltaisillamme viineillä miten voisit olla nauttimatta?
Kevin Bersofsky
Viinintekijä, entinen insinööri, talouspäällikkö, entinen keittiömestari, harrastelijasaksofonisti, kultamitalisti seiväshypyssä ja epäsuotuisassa asemassa olevien koiranpentujen mestari ympäri maailmaa
Okei, en ole voittanut kultamitalia seiväshypyssä, se on vain typerää. Mutta niin oli myös Montagne Russen alkuperä, ja se tarina on totta.
