Sorkkamätä määritellään sorkkajalkaisilla nisäkkäillä esiintyväksi tarttuvaksi taudiksi, joka aiheuttaa sorkan tulehduksen ja sitä seuraavan ontumisen (Blood ja Radositis, 1989). Ontuminen kaikilla naudanliha-alan sektoreilla voi johtaa suorituskyvyn heikkenemiseen. On arvioitu, että noin 20 prosenttia kaikkien nautaeläinten – lypsykarjan ja naudanlihan – ontumisesta johtuu jalkamädästä (Step, et al., 2016). Pelkästään naudanlihateollisuudessa arvioidaan kuitenkin, että lähemmäs 75 prosenttia kaikista nautojen diagnosoiduista ontumisista johtuu jalkamädästä (Currin et al., 2009). Ruokinnassa olevien nautojen keskimääräisen päiväkasvun on raportoitu olevan lähes puoli kiloa alhaisempi, kun ne taistelevat jalkamätää vastaan (Brazzle, 1993). Näin ollen sorkkamätä aiheuttaa huomattavia taloudellisia tappioita alalle suorituskyvyn heikkenemisen vuoksi.
Mikä aiheuttaa sorkkamädän?
Sorkkamädän aiheuttajina ovat bakteerit. Tärkein karjassa jalkamätää aiheuttava bakteeri on Fusobacterium necrophorum, joka on kaikkialla ympäristössä esiintyvä bakteeri. Tutkijat ovat eristäneet sitä terveiden jalkojen pinnalta, pötsistä ja naudan ulosteesta. Muut terveissä jaloissa esiintyvät bakteerit voivat lisätä F. necrophorum -bakteerin virulenssia ja siten lisätä jalkamädän esiintymistä (Currin ym., 2009). Vasta kun jalkaan tulee vammoja, jotka johtuvat kävelystä karkeilla pinnoilla tai seisomisesta märissä, kosteissa ja/tai mutaisissa olosuhteissa ja jotka heikentävät jalkakudoksia, bakteerit pääsevät valloilleen ja tekevät tuhoa jalassa. Toinen yleinen syy jalkamädän syntyyn on se, että karja siirtyy nopeasti märistä olosuhteista kuiviin olosuhteisiin. Tällöin iho voi halkeilla ja halkeilla, jolloin F. necrophorum pääsee sorkkakudokseen. Sinkin, seleenin ja kuparin mineraalipuutokset ovat myös tunnettuja jalkamädän syitä (NRC, 2017). Koska jalkamädän voi aiheuttaa kaikkialla esiintyvä bakteeri, sitä ei pidetä tarttuvana.
Jalkamädän oireet
Kliininen jalkamätä ilmenee seuraavilla oireilla:
- Erittäin voimakas kipu, joka johtaa äkillisesti alkavaan ontumiseen
- Korostunut ruumiinlämpö
- Välilihaksen välikudosten molemminpuolinen turpoaminen, karvapeitteen ympärillä ja sorkan koronaarikaistaleessa. Turvotus voi johtaa kynsien normaalia suurempaan irtoamiseen
- Nekroottiset vauriot sorkkien välissä, joissa on pahanhajuinen haju
- Rehun syönnin väheneminen
Nämä oireet voivat olla samankaltaisia kuin muidenkin lihakarjalla yleisten jalkaongelmien oireet. Esimerkiksi digitaalista dermatiittia, jota kutsutaan yleisesti karvaiseksi kantapään syyläksi, luullaan usein virheellisesti jalkamädäksi, kun karja ontuu (Step ym., 2016). Digitaalinen dermatiitti vaikuttaa kuitenkin vain kantapään sipulin alueen ihoon ja aina kastekynnen alueelle asti. Digitaalinen dermatiitti ei myöskään tuota pahanhajuista hajua, on keskitetympi ja tarttuva.
Miten jalkamätää hoidetaan
Kun oikea diagnoosi on tehty, jalkamätä voidaan hoitaa. Jalkamädän hoito onnistuu parhaiten, kun se toteutetaan varhain, sen puhkeamisen alkuvaiheessa. Yleisin hoitomenetelmä on tetrasykliiniantibioottien avulla (Currin ym., 2016). On ratkaisevan tärkeää kääntyä paikallisen eläinlääkärin puoleen saadakseen suosituksia antibiooteista ja oikeista annostustasoista. Muita yleisiä hoitokeinoja ovat steriloidun köyden tai narun hierominen eläimen varpaiden väliin nekroottisen kudoksen poistamiseksi, minkä jälkeen käytetään paikallista mikrobilääkettä ja yksinkertaisesti pidetään jalka puhtaana ja kuivana antibioottihoidon ajan.
On olemassa käytäntöjä, joiden avulla voidaan vähentää jalkamädän riskiä karjassa. Jos syynä ovat esimerkiksi märät ja mutaiset olosuhteet, on huolehdittava asianmukaisesta salaojituksesta ja laitumien tai navetoiden kaltevuudesta siten, että kosteus ei keräänny paikkoihin, joihin karja usein kerääntyy. Lisäksi karheiden alueiden tasoittaminen ja sen varmistaminen, että laitumet ja karsinat pidetään puhtaina terävistä roskista, jotka voivat aiheuttaa hiertymiä tai naarmuja sorkkiin, voi auttaa pitämään jalkamädän loitolla. Pelkästään sen varmistaminen, että karjaa ruokitaan asianmukaisilla kivennäisainepitoisuuksilla, on vähentänyt jalkamädän esiintymistä. Sinkin tiedetään olevan elintärkeä ihon ja sorkan eheyden ylläpitämisen kannalta (NRC, 2016), joten sinkkiä olisi syötettävä asianmukaiset määrät – ja jopa korotetut määrät, jos jalkamädän tiedetään olevan yleinen ongelma (Kellems ja Church, 2010). Orgaanisia sinkkikomplekseja sisältyy naudanruokintaan yleisesti normaaleina pitoisuuksina. Koska orgaanisessa muodossaan olevan sinkin biologinen hyötyosuus on kuitenkin suurempi, on viisasta varmistaa karjan asianmukainen sinkkitilanne, jotta voidaan vähentää sorkkamädän esiintymistä. Vaikka jodin ei tiedetä olevan kivennäisaine, jonka tiedetään vaikuttavan suoraan jalkojen eheyteen, ravinnon EDDI:llä, joka on yleinen jodin lähde ja jota käytetään kivennäisvalmisteissa ja esiseoksissa, on osoitettu olevan hyötyä jalkamädän ehkäisemisessä.
Jalkamätä on merkittävä syy lihakarjan ontumiseen, ja se voi aiheuttaa huomattavia taloudellisia ja tuotannollisia menetyksiä joissakin karjoissa. Vaikka jalkamätää aiheuttavia bakteereja löytyy kaikkialta ja niitä ei toisinaan voida välttää, nopea hoito varhaisessa vaiheessa ja asianmukainen laidunten ja karsinoiden kunnossapito voivat auttaa vähentämään kliinisen jalkamädän mahdollisuutta lihakarjalla. Lisäksi varmistamalla, että sinkki- ja jodipitoisuuksia ylläpidetään asianmukaisesti kaikissa tuotantovaiheissa EDDI:n kaltaisissa muodoissa ja orgaanisissa komplekseissa, kuten Alltechin Bioplex Zinc, voidaan maksimoida suoja jalkamätää vastaan.