Maa on nimetty päiväntasaajan mukaan, joten olisi sääli vierailla Ecuadorissa ja olla ylittämättä päiväntasaajaa, pohjoisen ja eteläisen pallonpuoliskon erottavaa linjaa. Mutta koska linja kulkee koko maan halki, missä on paras paikka toteuttaa tämä ämpärilistan kohde ja mitä nähtävää sitä tehdessä on? Valitettavasti vastaus on hieman monimutkainen.
Mitad del Mundo eli Maailman keskellä -monumentti sijaitsee noin tunnin ajomatkan päässä Quitosta, Ecuadorin pääkaupungista. Tämä vuonna 1979 rakennettu 30 metriä korkea monoliitti on päiväntasaajan kohdalla ja tarjoaa klassisen näkymän alaspäin… vai onko?
Mitad del Mundo -monumentti, jonka vieressä on tiedemiesten rintakuvia.
GPS:n tulon myötä selvisi, että vaikka monumentti on hämmästyttävä, se sijaitsee itse asiassa noin 100 metrin päässä todellisesta päiväntasaajasta. Joten vaikka sinun pitäisi ehdottomasti käydä monumentilla ja ympäröivillä nähtävyyksillä – niistä lisää kohta – jos haluat todella tarkan päiväntasaajan sijainnin, mene muutaman korttelin päähän Intinanin aurinkomuseoon.
Tämä museo on mahtava. Siinä yhdistyvät kaikki hauskat päiväntasaajan aktiviteetit (voit tasapainottaa kananmunaa naulan pään päällä, koska päiväntasaajalla keltuainen laskeutuu suoraan alaspäin) ja todella upeat näyttelyt alueella esiintyvistä alkuperäiskulttuureista. Tutustu alkuperäiskansojen asumuksiin, ihmettele toteemipylväitä ja muita esineitä – joista osa on alkuperäisiä ja osa ei – katso alkuperäiskansojen tansseja ja ihaile jopa oikeaa kutistettua päätä. Kohokohta on kuitenkin keskellä museoaluetta kulkeva päiväntasaaja. Oppaasi näyttää, että vesi ei kierrä viemäriin, vaan valuu suoraan alaspäin, ja kaikki muut ihmeelliset asiat, joita voi tehdä vain päiväntasaajalla. Ja ehdottomasti, kokeile kananmunajuttua. Sen jälkeen he jopa leimaavat passisi merkiksi vierailustasi maailman keskipisteessä.
Intinanin aurinkomuseo on todella matkan arvoinen! Totemipaalut, tanssijat, kutistettu pää ja päiväntasaajakokeet ovat osa elämystä.
Takaisin Mitad del Mundossa tee retki ylös monumentin huipulle. Vaikka nyt tiedämme, että se ei ole varsinainen päiväntasaaja, on näkymä silti hauska. Muistomerkkiä ympäröivät pienemmät kunnianosoitukset tiedemiehille, jotka johtivat tutkimusta maapalloksi kutsumamme pallon keskipisteen määrittämiseksi. French Geodesic Missions, kuten niitä kutsutaan, olivat kolme tehtävää, joiden tarkoituksena oli mitata planeetta tarkasti. Ensimmäinen ranskalainen geodeettinen tehtävä vuonna 1736 lähetti ryhmiä Ecuadoriin ja pohjoisnavalle. Kolmas ranskalainen geodeettinen operaatio kokosi ecuadorilaiset ja ranskalaiset tiedemiehet yhteen vuonna 2016 merkiksi maiden välisestä yhteistyöstä ja osoitti, että Chimborazon huippu Ecuadorissa on kaukaisin piste planeetan keskipisteestä. (Kyllä, päiväntasaajan kohdalla olevan maapallon pullistuman vuoksi tämä on kauempana keskipisteestä kuin Everest, eikä se ole edes Andien korkein vuori!)
Näkymä Mitad del Mundosta, jossa on ”tekaistu” päiväntasaaja.
Koska tämä on merkittävä turistinähtävyys, Mitad del Mundossa on myös kylä, jossa on kauppoja ja ravintoloita. Muista nähdä Ecuadorin suklaamuseo. Voit oppia kaakaopavusta ja jopa maistaa sitä raakana, ennen kuin menet kahvilaan nauttimaan upeita herkkuja. 70 dollaria passionhedelmätryffelistä? Otan kolme!
Mmm… suklaata…
Alueella ollessasi voit myös käydä Pululahua-tulivuorella. Se on sammunut, mikä on onni tulivuoren kraatterin sisällä asuville kyläläisille!
On rohkeaa asua tulivuoren sisällä, jopa oletettavasti sammuneen.
Miten näille nähtävyyksille pääsee parhaiten? Quitossa voi tehdä ryhmämatkoja minkä tahansa toimiston kautta. Vuokrasin kuitenkin vain 120 dollarilla yksityisen oppaan ja auton päiväksi. Näin pystyin näkemään asioita omaan tahtiini, ja oppaani pystyi räätälöimään osan päivästä omaan makuuni, kuten vierailun Quiton yllä olevalla kukkulalla matkalla takaisin kaupunkiin, jossa oli mahtava näköala ja ateria. Valtatietä 28 pitkin Quitosta päiväntasaajalle kulkee myös julkisia busseja niille, jotka haluavat halvempaa paikallista liikennettä.
Kävitpä miten tahansa, yksikään vierailu Ecuadoriin ei ole täydellinen ilman pysähdystä päiväntasaajalla. Varmista vain, että näet sen oikean!