Dallas ISD aloittaa koulunkäynnin vasta työpäivän jälkeen.
Torstaina pidetyssä ylimääräisessä kokouksessa johtokunta äänesti äänin 8-0 tulevan vuoden 2020-21 koulukalenterin muuttamiseksi, jolloin koulun alkamisajankohtaa ja päättymisajankohtaa siirretään näennäisesti kolmella viikolla.
Opiskelijoiden odotetaan nyt palaavan luokkiin – joko virtuaalisesti tai henkilökohtaisesti – 8. syyskuuta alun perin suunnitellun 17. elokuuta sijaan.
Vuorostaan viimeistä koulupäivää siirretään noin kolme viikkoa eteenpäin 27. toukokuuta sijasta 18. kesäkuuta.
Koulupiirit eri puolilla Dallasin aluetta ovat olleet erimielisiä siitä, miten koulun ensimmäiset viikot hoidetaan, kun otetaan huomioon osavaltion ohjeistus, joka sallii enintään kahdeksan viikkoa pelkästään virtuaalista opetusta, ja Dallasin piirikunnan terveysmääräys, joka estää henkilökohtaisen opetuksen julkisissa ja monissa yksityisissä kouluissa vasta 7. syyskuuta jälkeen.
Alkuperäisen aloituspäivämäärän säilyttäminen ja pelkän virtuaaliopetuksen aloittaminen – jonka useat muut suuret Dallasin piirikunnat, kuten Garland, Grand Prairie, Mesquite ja Richardson, ovat valinneet – ei ollut DISD:n kannalta hyvä vaihtoehto lukemattomista syistä, totesivat superintendentti Michael Hinojosa ja koulun johtamisesta vastaava johtaja Stephanie Elizalde.
Elizalde, joka valittiin Austin ISD:n seuraavaksi superintendentiksi aiemmin tällä viikolla, sanoi, että piiri tarvitsi lisäaikaa hioakseen suunnitelmiaan pelkän virtuaaliopetuksen tarjoamiseksi ja tarjotakseen opettajille ja hallintohenkilöstölle riittävästi koulutusta parhaista käytännöistä.
Kun luottamusmies Dustin Marshall kysyi, mitä tapahtuisi, jos piiri aloittaisi suunnitellusti elokuussa, Elizalde sanoi, että hänen ”suurin huolenaiheensa on, että jos emme saa tätä kuntoon, tulen turhauttamaan paljon vanhempia.” Elizalde sanoi, että hän on huolissaan siitä, että jos emme saa tätä kuntoon, tulen turhauttamaan paljon vanhempia.”
Dallasin hallintovirkamiehet, mukaan lukien Hinojosa ja Elizalde, ovat todenneet, että verkko-opetuksen on tänä syksynä oltava paremmin organisoitua ja johdonmukaisempaa kuin se, mitä oppilaat saivat koulujen sulkeutuessa maaliskuussa.”
Elizalden johtokunnalle pitämän esityksen mukaan hallintovirkamiehet saavat 14 tuntia ammatillista koulutusta virtuaalioppimista varten, kun taas opettajat saavat lisäkoulutusta noin 15-18 tuntia.
Vastauksena luottamusmies Karla Garcian kysymykseen, jossa hän kysyi, mitä muutoksia vanhempien tulisi odottaa piirin pelkän verkko-opetuksen myötä, Elizalde sanoi, että tavoitteena on, että vanhempia pyydettäisiin helpottamaan eikä tarjoamaan opetusta.
Hinojosa väitti, että DISD:n oli siirrettävä kalenteriaan taaksepäin, jotta se voisi maksimoida joustavuuden tulevina kuukausina ja tehdä kaikkensa pitääkseen valtion rahoituksen täysimääräisenä.
Teksasin poliittisen johdon oletusarvoinen kanta on, että tulevan lukuvuoden aikana koulukampusten pitäisi olla avoinna henkilökohtaista opetusta varten perheille, jotka sitä pyytävät. Tämän vaihtoehdon tarjoamatta jättäminen vanhemmille ja oppilaille vaarantaisi mahdollisesti osavaltion rahoituksen.
Texasin opetusvirasto julkaisi viime viikolla COVID-19:n lisääntyneen leviämisen vuoksi osavaltiossa uudet suuntaviivat, joiden mukaan koulupiirit voivat opettaa vain virtuaalisesti vuoden 2020-21 ensimmäisten neljän viikon ajan. Myös toinen neljän viikon jakso voitaisiin saada, kunhan koululautakunta hyväksyy sen.
Lisäksi TEA myönsi, että piirit voisivat saada rahoitusta ensimmäisten 12 viikon ajaksi ennusteista, jotka perustuvat koulun kolmen vuoden keskimääräiseen koulunkäyntimäärään, ei koulun todelliseen koulunkäyntimäärään.
Kalenterin siirtäminen taaksepäin antaisi DISD:lle mahdollisuuden siirtää henkilökohtaista opetusta tarvittaessa myöhemmäksi sekä jatkaa rahoituksen saamista siltä varalta, että oppilaat ja perheet, jotka ovat peloissaan koulujen uudelleen avaamisesta, eivät tule paikalle ensimmäisten viikkojen aikana, Hinojosa sanoi.
Valtuutetut Dustin Marshall ja Edwin Flores, jotka olivat alun perin skeptisiä piirin tarkistettuja suunnitelmia kohtaan, sanoivat molemmat, että tämä oli ratkaiseva tekijä äänestettäessä uuden kalenterin puolesta.
”Se on minulle se, missä kumi kohtaa tien”, Marshall sanoi. ”Olen muuttanut näkökulmaani tähän taloudelliselta kannalta.”
Marshall kertoi saaneensa viime päivinä yli 1 200 puhelua, tekstiviestiä ja vastausta sosiaalisessa mediassa, ja hänen piirinsä perheet vastustivat ylivoimaisesti kouluvuoden jatkamista kesäkuun puoliväliin.
Muutoksia vuoden 2020-21 kalenteriin ovat muun muassa seuraavat muutokset:
- Viiden ammatillisen kehittymisen päivien poistaminen opettajilta ja niiden sijaan päivien käyttäminen opetukseen.
- Lopetetaan kaksi kolmipäiväistä viikonloppua, jotka on tarkoitus järjestää lokakuussa Texasin osavaltion messujen aikaan.
- Lisätään vapaapäivä vaalipäivänä, marraskuun 3. päivänä.
- Muutetaan arvosanajaksoja ja siirrytään kuuden viikon jaksosta yhdeksän viikon jaksoon.
Kourallinen luottamushenkilöitä, mukaan lukien Garcia, Marshall ja Joyce Foreman, painostivat piiriä saamaan enemmän selvyyttä siihen, miten se voisi tarjota erityisiä mukautuksia erityisoppilaille, joille pelkkä virtuaaliopetus ei ole pätevä vaihtoehto monille oppilaille. Elizalde piirin oli laatimassa suunnitelmiaan ja saisi jotain konkreettisempaa seuraavien kahden viikon aikana.
Hinojosa kehui heidän ponnistelujaan, mutta luottamusmies Ben Mackey kritisoi hallinnon lähestymistapaa siihen, miten se loi uuden kalenterin, koska se teki sen suurelta osin ilman opettajien tai kampuksen hallintohenkilöstön panosta.
Hinojosa kutsui korjattua kalenteria tulokseksi siitä, että piirin on tehnyt käskypäätöksiä, jotka ovat muuttuneet asioiden muuttuessa viimeisen kuun aikana, mutta hän lupasi Mackeylle, että tuleviin suunnitelmiin sisällytetään entistä enemmän panosta.
Kolmituntista keskustelua edelsi kaksi tuntia julkisia kommentteja, joissa opettajat, opettajien ammattiyhdistykset ja vanhemmat ilmaisivat vakavia huolenaiheita lähiopetukseen palaamisesta.
Diane Birdwell, 22 vuotta opettajana toiminut ja kampuksen ammattiyhdistystä edustava opettaja, kertoi luottamusmiehille, että niin monet opettajat puhuivat torstaina johtokunnalle, koska heitä ei ollut kuultu koulun uudelleenavaamisprosessin aikana.
”Jos voitte tehdä kaikkenne velkakirjalainojen myöntämisen puolesta, niin miksi ette sitten myös meidän.” Birdwell sanoi.
Opettaja Patti Osborne sanoi olevansa COVID-19:n riskiluokassa, mutta haluavansa olla tehokas verkko-opettaja.
Osborne oli huolissaan siitä, että piirin uusissa uudelleenavaamisohjeissa opettajille asetetaan taakka, jonka mukaan heidän on valvottava sosiaalista etääntymistä ja muita turvallisuussääntöjä.
”Mitkä ovat oikeudelliset seuraukset siitä, jos epidemian puhkeaminen sattuu luokkamme luokkahuoneessa?”. Meneekö taakka millään tavalla meidän harteillemme?” hän kysyi. ”Olemme teidän armoillanne, ja pyydän teitä asettamaan terveytemme ja turvallisuutemme etusijalle.”