Kesällä 2020 toteutetun kyselyn mukaan 54 prosenttia vanhemmista, joilla on kouluikäisiä lapsia, ilmaisi huolensa siitä, että heidän lapsensa voivat jäädä jälkeen opinnoissa. Northwest Evaluation Associationin, joka tekee tutkimusta ja laatii yleisesti käytettyjä standardoituja testejä, ensimmäiset ennusteet viittaavat siihen, että nämä pelot ovat perusteltuja, erityisesti pienituloisista perheistä tulevien lasten kohdalla.
Yhdistyksen havaintojen ja omien akateemisia saavutuksia ja sosioekonomista asemaa koskevien tutkimustulosteni perusteella pidän näiden ensimmäisten ennusteiden perusteella todennäköisenä, että laajalle levinneellä ja nopealla siirtymisellä etäkäyttöön perustuvaan koulunkäyntiin tulee olemaan kielteisiä pitkän aikavälin akateemisia seurauksia.
Yksi mahdollisuus on, että niiden oppilaiden osuus, jotka päätyvät jossain vaiheessa toistamaan vähintään yhden luokan, voi kasvaa tämän ennennäkemättömän häiriön vuoksi.
Vuonna 2018 kerättyjen hallituksen tietojen mukaan vain noin 6 prosenttia yhdysvaltalaisista. oppilaista joutui toistamaan luokan ennen lukion päättämistä ennen COVID-19-pandemiaa.
Mahdolliset pyrkimykset pakottaa oppilaat toistamaan luokka, kun he eivät pysty osoittamaan oppineensa tarpeeksi edetäkseen seuraavaan luokkaan, perustuisivat joihinkin viimeaikaisiin ennakkotapauksiin.
Vuonna 2001 voimaan tulleen No Child Left Behind Act -lain myötä lukutaito kolmannella luokalla tuli yhdeksi liittovaltion vaatimuksista, joiden mukaan kouluille on myönnettävä liittovaltion rahoitusta.
Tämä liittovaltion lainsäädäntö yhdistettynä tutkimuksiin, jotka osoittivat, että lapset, jotka eivät vielä osanneet lukea, pärjäsivät paremmin, kun he toistelivat luokka-astetta, sai aikaan osavaltiotason lainsäädäntötoimien aallon. Tähän mennessä kaikkiaan 16 osavaltiota on säätänyt lakeja, jotka estävät oppilaita siirtymästä kolmannelta luokalta eteenpäin, ennen kuin heidän katsotaan hallitsevan standardoidut lukutestit.
Nämä osavaltioiden lait vaihtelevat. Joissakin osavaltioissa, kuten Floridassa, oppilaat, jotka eivät lue tarpeeksi hyvin, joutuvat toistamaan kolmannen luokan kokonaan. Toiset, kuten Minnesota, antavat lasten siirtyä neljännelle luokalle ja antavat heille lisäapua lukemisessa, kunnes he osaavat lukea osavaltion mielestä kolmannen luokan tasolla. Käytännössä oppilaat eivät yleensä toista kuin yhden luokan.
Pidän todennäköisenä, että maaliskuussa 2020 alkaneen pidennetyn etäopetusjakson akateemiset seuraukset ovat epätasa-arvoisia. Nämä seuraukset kohdistuvat väistämättä raskaammin niihin oppilaisiin, jotka kasvavat jatkuvissa taloudellisissa vaikeuksissa.
Käytäntö, jonka mukaan lapset, joilla on vaikeuksia oppia lukemaan, joutuvat toistamaan kolmannen luokan, voi hyvistä tarkoitusperistä huolimatta olla riskialtis. Esimerkiksi luokka-astetta toistavat oppilaat voivat tuntea itsensä leimautuneiksi ja vähemmän motivoituneiksi oppimiseen.
Sen vuoksi uskon, että vanhempien, opettajien ja poliittisten päättäjien on pyrittävä puuttumaan niihin väistämättömiin oppimispuutteisiin, joita pandemian aikana laajalle levinnyt etäopiskelu väistämättä aiheuttaa.