Sokeri saa paljon huonoa julkisuutta, ja hyvästä syystä. Liika sokeri lisää lihavuuden, diabeteksen, sydänkohtauksen ja aivohalvauksen riskiä. Ja amerikkalaisilla on tapana syödä sitä paljon – yli 60 prosenttia puhaltaa läpi hallituksen suositteleman päivittäisen kulutuksen.
Mutta sokeri on myös luonnossa esiintyvä aine. Glukoosin muodossa sitä esiintyy pastassa, leivässä ja muissa hiilihydraateissa. Fruktoosina sitä esiintyy hedelmissä ja vihanneksissa. Miten se sitten voi aiheuttaa niin paljon tuhoa kehossamme? Keck School of Medicine of USC:n lääkäri Kathleen Page on tutkinut tätä kysymystä laboratoriossa, ja hän on saanut kiehtovan vastauksen: Vaikka makeanhimosi saattaa rakastaa kaikkea sokeria, aivomme tietävät, että sokerit eivät ole samanarvoisia ja reagoivat sen mukaisesti.
Koe: Fruktoosi vs. glukoosi
Page, joka on erikoistunut diabetekseen ja lasten liikalihavuuteen, rekrytoi kokeeseensa 24 tervettä nuorta naista ja miestä. Eräänä aamuna ennen aamiaisen syömistä he tulivat laboratorioon ja nauttivat glukoosilla makeutettua juomaa. Toisena aamuna he nauttivat fruktoosilla makeutettua juomaa. Päivänä, jolloin he joivat glukoosia, vapaaehtoiset tunsivat itsensä kylläisemmiksi; kun he joivat fruktoosia, he pysyivät nälkäisinä ja kaipasivat enemmän ruokaa.
Mitä tämä sitten tarkoittaa tavallisen ihmisen ruokavalion kannalta? No, se ei ole syy vähentää hedelmien ja vihannesten käyttöä. Esimerkiksi omenan tai selleritikun kuidun, veden ja yleisen pureskeltavuuden sulattaminen vie elimistöltä aikaa, joten fruktoosi tulee elimistöön hitaasti. Sitä vastoin tölkillisen limsaa tai lasillisen O.J.:tä sisältävä fruktoosi ”menee suoraan verenkiertoon”, Page sanoi, ”koska mikään ei hidasta imeytymistä.”
Fruktoosi vs. glukoosi vs. maissisiirappi vs. hunaja
Virvoitusjuomissa oleva sokerilaji on paljon mainetta niittänyt korkeafruktoosinen maissisiirappi. Mutta mikä tahansa lisätyn sokerin muoto – jalostuksen aikana lisätyt makeutusaineet, oli se sitten valkoista sokeria, ruskeaa sokeria, ruokosokeria, maissisiirappia tai jopa hunajaa – näyttää tuottavan aivoihin saman riippuvuutta aiheuttavan ärsykkeen, joka jättää sinut haluamaan lisää, Page sanoi. Avainsana on ”näyttää”. Tutkijat ovat syöttäneet sokeria eläimille ja havainneet, että se herättää samanlaista mielihalua ja vieroituskäyttäytymistä kuin huumeriippuvuudessa. Tällaisia kokeita on kuitenkin ollut vaikea toistaa ihmisillä. ”On hyvin vaikeaa kontrolloida ihmisten sokerin saantia”, Page sanoi.
Jogurtteja pidetään terveellisinä, mutta niissä on tonneittain sokeria.
Kathleen Page
Ongelma on se, että lisättyä sokeria on kaikkialla. Ei vain brownieissa tai limsassa, vaan piilossa paikoissa, joita et ehkä epäile, kuten ketsupissa, leivässä, salaatinkastikkeessa ja kekseissä. Varo erityisesti jogurtteja, joiden pohjalla on hedelmäaromia tai hedelmiä. ”Ihmiset luulevat jogurtteja terveellisiksi, mutta niissä on tonneittain sokeria”, Page sanoi. Esimerkiksi 5,3 unssin pakkauksessa Trader Joe’s Nonfat Black Raspberry Greek Yogurtia on 15 grammaa sokeria. Vaikka otettaisiin huomioon hedelmissä luonnostaan esiintyvät sokerit, se on silti melkoinen osa suositellusta 25 grammasta lisättyä sokeria päivässä (eli 6 teelusikallista) naisille ja 36 grammasta (eli 9 teelusikallista) miehille.
Tarkista ainesosat
Ole harkitsevainen ja fiksu jokapäiväisessä markkinoinnissa ja syömisessä, Page ehdottaa. Muista, että kaikki elintarvikkeet, joiden ainesosaluettelossa ei ole hedelmiä tai maitoa, saavat makeutensa lisätyistä sokereista. Tarkista ruokakaupassa ainesosien merkinnät. ”Mitä lähempänä sokerit ovat listan kärjessä, sitä korkeampi sokeripitoisuus elintarvikkeessa on.” Yritä olla pitämättä kotona limsoja – tai hedelmämehuja, joissa on kaikki hedelmien sokeri ilman kuitua ja pureskeltavuutta, jotka hidastavat fruktoosin kulkeutumista.
Ja sen sijaan, että katkaisisit ruokavaliosi kylmällä kalkkunalla, yritä totutella siihen vähitellen. ”On vaikeaa jättää jälkiruoka kokonaan pois”, Page sanoi. Ja tiedä, että varsinkin jos olet makeanhimoinen, sinun on luultavasti aluksi vaikea vähentää sokeria, ei siksi, että sinulla ei ole tahdonvoimaa – vaan siksi, että sokeri on suunniteltu niin.”
Muut tarinat aiheesta: Ruokavalio