Hyvä uni on välttämätöntä henkiselle hyvinvoinnillemme. Jo yksi häiriintynyt yöuni voi saada meidät tuntemaan itsemme kiukkuisiksi, latteiksi, huolestuneiksi tai surullisiksi seuraavana päivänä. Ei siis ole yllätys, että uniongelmat, kuten nukahtamisvaikeudet, liian vähäinen unen saanti tai säännöllisesti häiriintyvät unirytmit, ovat yhteydessä ahdistuneisuuteen ja masennukseen.
Ahdistuneisuus ja masennus, jotka voivat vaihdella jatkuvasta huolestuneisuudesta ja surullisuudesta diagnosoituun mielenterveyden häiriöön, ovat yleisiä ja haitallisia.
Ymmärrys monista vuorovaikutteisista tekijöistä, jotka todennäköisesti aiheuttavat ja ylläpitävät näitä kokemuksia, on tärkeää erityisesti tehokkaiden ennaltaehkäisy- ja hoitotoimenpiteiden kehittämisen kannalta. Ja yhä useammin tunnustetaan, että uniongelmat voivat olla avaintekijä.
Kumpi ongelma tulee ensin?
Valtaosa todistusaineistosta viittaa siihen, että uniongelmien ja ahdistuneisuuden ja masennuksen välinen yhteys on vahva ja kulkee molempiin suuntiin.
Tämä tarkoittaa, että uniongelmat voivat johtaa ahdistuneisuuteen ja masennukseen ja päinvastoin. Esimerkiksi murehtiminen ja jännittyneisyyden tunne nukkumaanmenoaikana voi vaikeuttaa nukahtamista, mutta nukahtamisvaikeudet ja siten riittämätön uni voivat myös lisätä ahdistuneisuutta.
Nukkumishäiriöiden, erityisesti unettomuuden, on osoitettu joillakin ihmisillä seuraavan ahdistuneisuutta ja edeltävän masennusta, mutta se on myös yleinen oire molemmissa häiriöissä.
Pyrkimys erottaa toisistaan se, kumpi ongelma tulee ensin, kenellä ja missä olosuhteissa, on vaikeaa. Se saattaa riippua siitä, milloin elämässä ongelmat ilmenevät. Uudet todisteet osoittavat, että nuoruusiän uniongelmat saattavat ennustaa masennusta (eikä päinvastoin). Tämä kuvio ei kuitenkaan ole yhtä vahva aikuisilla.
Esiintyvän uniongelman erityisellä tyypillä voi olla merkitystä. Esimerkiksi ahdistuneisuuden mutta ei masennuksen on osoitettu ennustavan liiallista päiväväsymystä. Masennusta ja ahdistuneisuutta esiintyy myös yleisesti yhdessä, mikä mutkistaa suhdetta.
Vaikka tarkat mekanismit, jotka säätelevät unen, ahdistuneisuuden ja masennuksen yhteyttä, ovat epäselviä, joissakin taustalla olevissa prosesseissa, jotka liittyvät yleisemmin uneen ja tunteisiin, on päällekkäisyyksiä.
Joitakin unen osa-alueita, kuten henkilön nukkumistottumusten vaihtelevuutta ja niiden vaikutusta toimintakykyyn ja terveydentilaan, ei ole vielä suhteellisen hyvin tutkittu. Lisätutkimus voisi auttaa lisäämään ymmärrystämme näistä mekanismeista.
Nukkumisinterventiot
On vaikea erottaa, mitkä ongelmat tulevat ensin ja missä olosuhteissa. Hyvä uutinen on, että meillä on tehokkaita interventioita moniin uniongelmiin, kuten kognitiivinen käyttäytymisterapia unettomuuden hoitoon (CBT-I).
Siten on mahdollista, että unihäiriöiden kohdentaminen ihmisiin, jotka ovat vaarassa kärsiä niistä – kuten teini-ikäiset, tuoreet äidit ja ahdistuneisuusriskissä olevat ihmiset – ei ainoastaan paranna unta, vaan myös pienentää heidän riskiään sairastua ahdistuneisuuteen ja masennukseen.
Online-interventioilla on potentiaalia lisätä uni-ohjelmien kustannustehokkuutta ja saatavuutta. Tuoreessa tutkimuksessa todettiin, että kuuden viikon online CBT-I-ohjelma paransi merkittävästi sekä unettomuus- että masennusoireita. Ohjelmaan sisältyi unikoulutusta ja uniajatusten ja -käyttäytymisen parantamista, ja osallistujat pitivät unipäiväkirjaa, jotta he saattoivat saada palautetta nimenomaan nukkumistottumuksistaan.
Tehdään tutkimusta fyysisten ja mielenterveysongelmien parantamiseksi ja jopa ehkäisemiseksi jo varhain elämässä kohdistamalla huomiota uniongelmiin. Älypuhelimen ja aktiivisuudenseurantateknologian käyttö auttaa myös räätälöimään mielenterveysinterventioita tulevaisuudessa.
Yleinen unen parantaminen saattaa olla hyödyllistä henkilölle, jolla on ahdistusta, masennusta tai molempia. Yhden tai useamman kahdelle tai useammalle mielenterveyshäiriölle yhteisen piirteen, kuten unihäiriön, kohdentamista kutsutaan ”transdiagnostiseksi” lähestymistavaksi.
Interventiot, jotka kohdistuvat ahdistuneisuuden ja masennuksen transdiagnostisiin riskitekijöihin, kuten liialliseen murehtimiseen, ovat jo osoittaneet jonkin verran menestystä.
Hyvä perusta
Monelle ihmiselle uniongelmien hoitaminen ennen ahdistuneisuuden ja masennuksen oireiden hoitoa on vähemmän leimaavaa, ja se saattaisi rohkaista ihmisiä hakemaan lisää apua. Kun uneen puututaan ensin, voidaan kehittää hyvä perusta myöhemmälle hoidolle.
Esimerkiksi ihmiset, joilla on masennushäiriö, reagoivat epätodennäköisemmin hoitoon ja uusiutuvat todennäköisemmin, jos heillä on uniongelmia, kuten unettomuutta.
Monia unihoidossa opituista taidoista, kuten rentoutumistekniikoista ja huolen vähentämistekniikoista, voidaan käyttää myös apuna sekä ahdistuneisuus- että masennusoireiden päiväsaikaan. Puhumattakaan hyvän yöunen fyysisistä hyödyistä!
Jos olet huolissasi unestasi tai mielenterveydestäsi, keskustele terveydenhuollon ammattilaisen, kuten yleislääkärisi, kanssa. Unihäiriöihin, masennukseen ja ahdistuneisuuteen on jo olemassa useita tehokkaita hoitomuotoja, ja kun yhtä hoidetaan, toinenkin todennäköisesti paranee.
Ja kun alan tutkimus laajenee, on vain ajan kysymys, milloin löydämme lisää tapoja käyttää unta parantavia toimenpiteitä keskeisenä välineenä mielenterveyden kohentamisessa.
Professori emeritus John Trinder osallistui tämän artikkelin kirjoittamiseen. Tämä artikkeli julkaistiin alun perin The Conversation -sivustolla.