Miksi Ukraina on niin tärkeä Venäjälle?
Naapurimaat ovat kietoutuneet toisiinsa yli 1 000 vuoden myrskyisän historian ajan. Nykyään Ukraina on yksi Venäjän suurimmista maakaasun vientimarkkinoista, tärkeä kauttakulkureitti muualle Eurooppaan ja koti arviolta 7,5 miljoonalle etniselle venäläiselle – jotka asuvat enimmäkseen Itä-Ukrainassa ja Krimin eteläisellä alueella. (Kaiken kaikkiaan noin 25 prosenttia Ukrainan 46 miljoonasta asukkaasta pitää venäjää äidinkielenään). Venäjällä ei ole luonnollisia rajoja, kuten jokia ja vuoria länsirajallaan, joten ”sen johtajat ovat perinteisesti pitäneet turvallisuuden lähteenä vaikutuspiirin säilyttämistä ympäröiviin maihin nähden”, sanoo ajatushautomon Russia Foundationin puheenjohtaja David Clark. Tämä pätee erityisesti Ukrainaan, jota Venäjä pitää pikkuveljinään. ”Kaikki tietävät, että ukrainalaiset ovat venäläisiä”, sanoi Kremlin neuvonantaja Sergei Markov. ”Paitsi galicialaiset” – viittaus Länsi-Ukrainan ukrainankielisiin asukkaisiin.
Miksi venäläiset pitävät Ukrainaa omana maanaan?
Osittain siksi, että molempien kansojen juuret juontavat ensimmäiseen itäslaavilaiseen valtioon, Kiovan Rusiin, joka ulottui Itämereltä Mustallemerelle 900-luvulta 1300-luvun puoliväliin. Tämän keskiaikaisen valtakunnan perustivat, kumma kyllä, viikingit – ”Rus” on slaavinkielinen sana, jolla punatukkaisia skandinaaveja kutsuttiin – jotka pyyhkäisivät pohjoisesta 9. vuosisadalla, valloittivat paikalliset slaaviheimot ja perustivat pääkaupunkinsa Kiovaan. Valtakunta kääntyi itäiseen ortodoksiseen kristinuskoon vuonna 988, mikä loi perustan nykyiselle Venäjän kirkolle. Ukrainaan lähetetty ranskalainen piispa raportoi: ”Tämä maa on yhtenäisempi, onnellisempi, vahvempi ja sivistyneempi kuin itse Ranska”. Mutta 1200-luvulla mongolihyökkääjät tuhosivat Kiovan, ja valta siirtyi pohjoiseen pienelle venäläiselle kauppapaikalle nimeltä Moskova.
Mitä Ukrainalle tapahtui Kievan Rusin kukistumisen jälkeen?
Kilpailevat vallanpitäjät jakoivat sen alueen, ja ne arvostivat hedelmällisiä tasankoja ja rikasta, tummaa maaperää, joka toi Ukrainalle sittemmin lempinimen ”Euroopan leipäkori”. Katolinen Puola ja Liettua hallitsivat maata satojen vuosien ajan, mutta 1700-luvun loppuun mennessä keisarillinen Venäjä oli kaapannut suurimman osan Ukrainasta lukuun ottamatta Galitsiota, joka oli Itävalta-Unkarin valtakunnan hallinnassa. Tsaarit kutsuivat hallintoaluettaan ”pikku-Venäjäksi” ja yrittivät murskata vellovan ukrainalaisen nationalismin 1840-luvulla kieltämällä ukrainan kielen käytön kouluissa.
Miten Ukraina irtautui?
Ensimmäinen itsenäinen Ukrainan valtio julistautui Kiovassa vuonna 1917 sen jälkeen, kun Venäjän ja Itävalta-Unkarin valtakunnat olivat romahtaneet ensimmäisen maailmansodan päätteeksi, mutta itsenäisyys jäi lyhytaikaiseksi. Puola hyökkäsi uuteen valtioon, ja siitä taistelivat tsaarille uskolliset joukot ja Moskovan uusi bolshevikkihallitus, joka otti vallan Venäjän vuoden 1918 vallankumouksessa. Kun Ukraina liitettiin Neuvostoliittoon vuonna 1922, sen talous oli raunioina ja väestö näki nälkää. Pahin oli tulossa. Kun ukrainalaiset talonpojat kieltäytyivät liittymästä kolhoosiin 1930-luvulla, Neuvostoliiton johtaja Josif Stalin järjesti joukkoteloituksia ja nälänhädän, joka tappoi jopa 10 miljoonaa ihmistä. Sen jälkeen Stalin toi maahan miljoonia venäläisiä ja muita neuvostokansalaisia auttamaan hiili- ja rautamalmirikkaan idän uudelleenasutuksessa. Yhdysvaltain Ukrainan entisen suurlähettilään Steven Piferin mukaan tämä joukkomuutto selittää osaltaan sen, miksi ”Ukrainan kansallismielisyys ei ole idässä yhtä syvää kuin lännessä”. Toinen maailmansota pahensi tätä kahtiajakoa.
Mitä sodan aikana tapahtui?
Kun natsit hyökkäsivät Ukrainaan vuonna 1941, monet paikalliset toivottivat saksalaiset tervetulleiksi Neuvostoliiton vapauttajina, ja kymmenet tuhannet jopa taistelivat heidän rinnallaan toivoen, että Adolf Hitler palkitsisi heidät itsenäisellä valtiolla. Myöhemmin, kun natsit alkoivat käyttää ukrainalaisia orjatyövoimana, noin 2,5 miljoonaa taisteli Stalinin puna-armeijan puolella. Maasta tuli yksi toisen maailmansodan verisimmistä taistelukentistä. Sodan aikana kuoli ainakin 5,3 miljoonaa ukrainalaista – noin kuudesosa Ukrainan väestöstä. Noin 2,25 miljoonaa tapetuista oli juutalaisia, jotka olivat sekä natsien että joidenkin ukrainalaisten kollaboraattorien kohteena. Sodan lopussa Stalin karkotti kymmeniätuhansia ukrainalaisia, joita syytettiin yhteistyöstä natsien kanssa, Siperian vankileireille ja teloitti tuhansia muita.
Milloin Ukrainasta tuli todella itsenäinen?
Vuonna 1991 yli 90 prosenttia ukrainalaisista äänesti itsenäisyysjulistuksen puolesta hajoavasta Neuvostoliitosta. Venäjä kuitenkin jatkoi sekaantumista maan asioihin. Ukrainan presidentinvaaleissa vuonna 2004 Kreml tuki venäläismielistä ehdokasta Viktor Janukovitshia. Valtava vaalivilppi aiheutti oranssin vallankumouksen, joka piti Janukovitshin poissa vallasta. Seuraavien johtajien epäonnistuminen johti siihen, että Janukovitsh teki paluun vuonna 2010. Mutta sen jälkeen, kun hän peruutti kauppasopimuksen Euroopan unionin kanssa, länsimieliset mielenosoittajat ajoivat hänet jälleen viime kuussa pois virastaan. Maailman närkästyksestä huolimatta Venäjän presidentti Vladimir Putin tuskin antaa Ukrainan poistua maansa kiertoradalta. ”Venäjä ilman Ukrainaa on maa”, selittää Tuftsin yliopiston kansainvälisen politiikan professori Daniel Drezner. ”Venäjä Ukrainan kanssa on imperiumi.”
Krimea: Krimestä on tullut Kiovan ja Moskovan välisen kamppailun polttopiste, kun venäläisjoukot ovat ottaneet haltuunsa Mustaanmereen rajoittuvan eteläisen niemimaan. Mutta se, miksi tämä alue – jossa on enemmistönä venäläisväestöä ja jossa sijaitsee Venäjän Mustanmeren laivasto – päätyi osaksi Ukrainaa, on eräänlainen mysteeri. Venäjä oli hallinnut niemimaata vuosisatojen ajan, kun Neuvostoliiton johtaja Nikita Hruštšov yhtäkkiä lahjoitti sen Kiovalle vuonna 1954. Monet venäläiset uskovat, että Hruštšov oli humalassa, kun hän luovutti Krimin, kun taas toiset uskovat, että hän yritti hyvittää Ukrainan nälänhädän. Luovutus on edelleen erittäin epäsuosittu tavallisten venäläisten keskuudessa, sillä 56 prosenttia heistä pitää Krimiä Venäjän alueena, mikä on paljon enemmän kuin Tšetšeniaan kohdistuva vaatimus. ”Monet pitävät Putinia henkilönä, joka palautti osan Venäjän vahvuuksista”, sanoo Denis Volkov, riippumaton venäläinen mielipidetutkija. ”Uskon, että hän käyttää tätä ajatusta Neuvostoliiton menettämisestä saadakseen kannatusta Krimillä.”