Tuulivoima lisääntyy Illinoisissa ja Indianassa haasteista huolimatta

Vain kaksi osavaltiota lisäsi enemmän tuulivoimakapasiteettia kuin Illinois vuonna 2019, kun taas Indianassa kasvua nähtiin kannustimien puutteesta huolimatta.

Amerikkalaisen tuulienergialiiton (American Wind Energy Association) hiljattain julkaistun vuosiraportin mukaan sekä Illinoisin että Indianan tuulivoima kasvoi merkittävästi vuonna 2019.

Kummassakin osavaltiossa tapahtunut kasvu osoittaa tuulivoiman kasvupotentiaalin riippumatta siitä, onko osavaltiossa vankat uusiutuvien energialähteiden kannustimet, kuten Illinoisissa, vai ei, kuten Indianassa.

Kummassakin osavaltiossa edistys saavutettiin siitä huolimatta, että tuulivoimaa vastustettiin äänekkäästi. Ja molemmissa osavaltioissa maaseudun maanomistajat, vaaleilla valitut virkamiehet ja muut asukkaat sanovat, että he näkevät yhä useammin tuulivoiman hyötyjä: maksuja rahapulassa oleville maanviljelijöille, infrastruktuurin parannuksia ja verotuloja kouluille.

Illinois lisäsi vuonna 2019 kolmanneksi eniten uutta tuulivoimakapasiteettia koko maassa 541 MW:lla Teksasin (lähes 4 000 MW) ja Iowan (1 739 MW) jälkeen ja vain hieman Etelä-Afrikan Dakotan edellä, joka lisäsi tuulivoimakapasiteettiaan 50 prosenttia vuodesta 2018. Illinoisista tuli myös kuudes osavaltio, joka ylitti 5 000 MW:n kokonaistuulikapasiteetin, ja liittyi Teksasin, Iowan, Oklahoman, Kansasin ja Kalifornian joukkoon kapasiteetin mukaisessa järjestyksessä.

Tuulivoiman osuus Illinoisin sähköntuotannosta on raportin mukaan nyt 7,6 prosenttia – ”ei mikään silmiä hivelevä luku, kuten Kansasissa tai Iowassa esiintyvä 40 prosenttia, mutta kuitenkin melkoinen prosenttilukema”, sanoi John Hensley, American Wind Energy Associationin (AWEA eli Amerikan tuulienergialiitto ry:n) tutkimus- ja analytiikkatoiminnan varajohtaja.

Ydinvoima tuottaa suurimman osan Illinoisissa tuotetusta sähköstä, ja sen jälkeen tulevat hiili ja maakaasu.

Indiana – joka saa suurimman osan sähköstään hiilestä – sijoittuu AWEA:n mukaan valtakunnallisesti 12. sijalle asennetun tuulivoimakapasiteetin määrässä, 2317 MW. Siellä ei otettu käyttöön uusia hankkeita vuonna 2019, mutta tuulivoimatuotanto kasvoi suhteellisesti seitsemänneksi eniten koko maassa, 14 prosenttia vuodesta 2018.

Raportissa todetaan, että Indianassa on yli 1 400 MW tuulivoimaa rakenteilla tai pitkälle kehitteillä. Ja ”vankan tuulivoimaan liittyvän tuotantopohjan ansiosta Indiana lunastaa viidennen sijan tuulivoiman työllisyydessä”, sanoo AWEA, joka pitää vuoden 2021 konferenssinsa Indianapolisissa Cleanpowerissa, joka on uusi uusiutuvien energialähteiden hyötykäyttöön tarkoitettu näyttelykeskus.

Sijainti, kannustimet ja muuta

Hensley totesi, että Illinoisilla on hyvät edellytykset tuulivoiman kasvulle useista syistä, kuten siitä, että sekä PJM:n että MISO:n sähkömarkkinat kattavat osavaltion.

”Illinoisin osavaltio on aivan näiden markkinoiden risteyskohdassa”, hän sanoi. ”Luoteis- ja keski-Illinoisin hankkeet PJM:n vaikutusalueella tuottavat sähköä näille markkinoille” itäisemmissä osavaltioissa, mikä auttaa niitä saavuttamaan omat uusiutuvia energialähteitä koskevat tavoitteensa.

”Illinoisia on siunattu melko hyvillä tuuliresursseilla – se auttaa, että osavaltion halki puhaltavat voimakkaat tuulet”, hän jatkoi. ”Ja Illinois on tiheään asuttu osavaltio, jossa on suuria kuormituskeskuksia, kuten Chicagon alue, jossa voi rakentaa lähelle kuormitusta.”

Osaavaltion uusiutuvien energialähteiden portfoliostandardi, ”huolimatta joistakin sen puutteista ja ongelmista, on ollut merkittävä tuulivoiman veturi osavaltiossa.”

Illinoisin vuoden 2017 Future Energy Jobs Act -säädöksellä korjattiin uusiutuvien energialähteiden standardin rahoituskaavaan sisältynyt virhe, joka oli käytännössä pysäyttänyt tuulivoiman kehittämisen. Vuoden 2017 laki edellyttää 25 prosentin uusiutuvaa energiaa vuoteen 2025 mennessä, mukaan lukien 1 400 MW uutta tuulivoimaa. Osavaltio ei ole läheskään aikataulussa uusiutuvia energialähteitä koskevan kokonaistavoitteensa saavuttamisessa, mikä johtuu osittain Future Energy Jobs Act -lailla luotuun hajautetun aurinkoenergian ohjelmaan liittyvästä rahoituspulasta, joka uhkaa pysäyttää kehityksen, jos uutta lainsäädäntöä ei hyväksytä.

Illinois näyttää kuitenkin olevan aikataulussa tuulivoimatavoitteidensa saavuttamisessa.

Illinoisissa on tällä hetkellä rakenteilla tai suunnitteilla noin 30 tuulivoimahanketta, joita kehittävät muun muassa Invenergy, Orion, Pattern ja Apex.

Indianassa, jossa puhtaan energian poliittinen tuki on ollut vähäistä, vapaaehtoinen uusiutuvien energialähteiden portfoliostandardi vaatii vain 10 prosenttia uusiutuvista energialähteistä vuoteen 2025 mennessä.

Hoosiers for Renewablesin kaltaiset ryhmät toivovat kompensoivansa osavaltiomandaatin puuttumisen lisäämällä kansan tukea ja markkinoiden kiinnostusta uusiutuvia energialähteitä kohtaan. Ryhmän verkkosivustolla on vetoomus vaaleilla valituille virkamiehille ja lyhyitä videoita, joissa näytetään, miten tuulivoima on auttanut maaseutuyhteisöjä muun muassa rahoittamalla laajakaistainternetin asentamista ja paikallisia kouluja.

Moninkertaiset hyödyt

Viime vuonna tuulivoimalat maksoivat Illinoisissa 10,9 miljardia dollaria veroja, AWEA:n raportin mukaan, ja 37 miljoonaa dollaria maanviljelijöille ja muille maanomistajille, jotka isännöivät osavaltion lähes 3 000 tuulivoimalaa.

Dave Sinnin maatilalla Illinoisin osavaltion keskiosassa sijaitsevalla maatilalla on kaksi tuulivoimalaa, jotka ovat osa EDP:n Renewablesin Rail Splitterin tuulipuistoa. Hän viljelee myös vuokrattua maata, jossa on turbiineja. ”Meitä on todella siunattu” tuulivoimalla, Sinn sanoi. ”Saamme paljon enemmän irti tuulimyllyistä kuin jos kasvattaisimme maissia ja soijapapuja.”

Sinn lisäsi, että hän voi helposti viljellä maata turbiinien ympärillä ja että yhtiö on velvollinen poistamaan sementin ja infrastruktuurin ja kunnostamaan maan, kun turbiinit poistetaan käytöstä.

”Se auttaa maksamaan kiinteistöverot, auttaa maksamaan laskut”, hän sanoi. ”Talouden tämänhetkisessä tilanteessa ne ovat minusta voimavara, taattu palkka.”

Tuulivoiman toimitusketjuun kuuluu Illinoisin osavaltiossa 34 yritystä, ja AWEA:n mukaan tuulivoimateollisuus työllisti koko osavaltiossa viime vuonna yli 8 000 ihmistä. Dane Simpson, Great Plains Laborers Employers Employers Cooperation Education Trustin johtaja LiUNA-työntekijäliiton kanssa, sanoi, että tuulivoimateollisuus on ollut siunaus. LiUNA:n jäsenet valavat betonia tuuliturbiinien jalustoihin, tekevät turbiinien kuljettamiseen tarvittavia tieparannuksia ja puhdistavat turbiinit ennen niiden käyttöönottoa.

”Kun tuulivoimalat tulevat maaseutuyhteisöön, ne eivät ainoastaan tarjoa puhdasta energiavaihtoehtoa vaan myös infrastruktuuria”, Simpson sanoi. ”Monia siltoja parannetaan alueilla, joilla on tuulipuistoja, teitä levennetään ja päällystetään uudelleen. Tuulivoimaloiden jalustat itsessään ovat niin suuria ja painavia, että tiet on rakennettava uusien standardien mukaisiksi, nämä öljy- ja haketiet eivät sovellu tällaiselle painokuormaukselle.”

Investoinnit tieinfrastruktuuriin ovat erityisen tärkeitä, kun otetaan huomioon talouden muu kehitys, hän sanoi.

”Kun monet hankkeet on sidottu moottoripolttoaineveroon ja kun ihmiset eivät enää aja autolla ja kun öljyn ja kaasun hinta on halpa, vero- ja tuloprosenttisi näistä tulovirroista on pienentynyt. Olemme siis ehdottomasti iloisia kuullessamme, että Illinoisin tuulivoimasalkku kasvaa. Olemme vahvasti mukana työskentelemässä rakennuttajien ja kaupunginvaltuustojen kanssa varmistaaksemme, että nämä hankkeet toteutetaan.”

Steve Eberly, Indianan maanviljelijä ja pitkäaikainen piirikunnan virkamies, on Hoosiers for Renewables -järjestön toiminnanjohtaja. Hänen 200 hehtaarin suuruisella perhetilallaan ei ole tuulivoimaloita hänen harmikseen, mutta hän on nähnyt, mitä tuulivoimaloista saatavat maksut ovat tehneet naapuritiloille sekä infrastruktuurille ja veropohjalle. Warrenin piirikunnan komissaarina hän auttoi edistämään Jordan Creekin tuulipuistoa, joka aloitti toimintansa tänä keväänä. Eri rakennuttajat olivat suunnitelleet tuulipuistoa kyseiselle paikalle vuodesta 2008 lähtien, ja lopulta se toteutui NextEra Energyn toimesta, joka suunnittelee jopa 400 MW:n tuulipuistoa Warrenin ja naapurimaakunnan Bentonin piirikunnissa.

”Koska meillä on niin vähän ihmisiä, ettei meillä ole juurikaan työpaikkoja, uusiutuvat energialähteet näyttivät sellaiselta, jota meidän pitäisi tarkastella”, sanoi Eberly, jonka piirikunnassa asuu noin 8 200 ihmistä.

Hän totesi, että ”on edelleen hyvin intohimoinen ja hyvin äänekäs joukko ihmisiä”, jotka vastustavat tuulipuistoa, jopa ”negatiivisuuden tulva.”

”Mutta meillä on kyse tosiasioista”, hän sanoi. ”Ja tosiasiat ovat, että se on puhdasta, ja se auttaa meitä pitämään pikkukaupunkimme elossa.”

Markkinat ja sähkönostosopimukset

Texas, Kansas ja Illinois olivat AWEA:n raportin mukaan ainoat osavaltiot, joissa uutta tuulivoimaa rakennettiin myytäväksi avoimilla markkinoilla vuonna 2019; suurin osa uusista tuulivoimapuistoista rakennettiin yleishyödyllisten laitosten toimesta tai pitkäkestoisten sähkönostosopimusten turvin.

”Se, että näemme osavaltiossa kauppiastoimintaa, on osoitus siitä, että ei tarvitse luottaa vain vertikaalisesti integroituneeseen yleishyödylliseen laitokseen ja sähkönhankintasopimuksiin ja kahdenvälisiin sopimuksiin saadakseen nämä hankkeet käyntiin”, Hensley sanoi.

”Voit luottaa myös tukkumarkkinoihin ja niihin suojaustuotteisiin, joita on tullut enemmän saataville vuosien varrella, jotta voit löytää sopivan tavan myydä sähköä markkinoille. Se lisää tuulivoiman kehittäjien käytettävissä olevien vaihtoehtojen määrää. Kauppiaiden ja kvasi-kauppiaiden markkinat kasvavat edelleen. Useimmat yritykset haluavat edelleen mieluummin tehdä jonkinlaisen pitkäaikaisen sähkönhankintasopimuksen myydäkseen sähkönsä, ja näin on edelleen myös Illinoisissa, mutta myös uudempia, innovatiivisia rahoitustuotteita kehittyy.”

Indiana ylpeili vuoden suurimmalla valtakunnallisella sähkönhankintasopimuksella, kun Northern Indiana Public Service Company allekirjoitti AWEA:n mukaan sopimukset yhteensä 700 MW:n tehosta Indianan tuulivoimaa. NIPSCO:n kaltaiset yleishyödylliset laitokset muodostivat suurimman osan maan tuulivoiman ostosopimuksista, mutta myös Walmartin ja AT&T:n kaltaiset yritykset allekirjoittivat suuria sopimuksia.

Voimansiirto ratkaisevaa

Raportissa todetaan, että keskilännen ja kaakon ”tuulivyöhykkeen” välille rakennettavien korkeajännitteisten voimajohtojen lisääminen mahdollistaisi sen, että useammat sikäläiset yleishyödylliset laitokset voisivat ostaa tuulienergiaa asiakkailleen.

”Yksi suurimmista sitovista rajoitteista on siirtoinfrastruktuurin puute”, Hensley sanoi. ”Vuosia sitten MISO oli hyvin ennakoiva ja kokosi hankkeita, joissa keskityttiin suureen runkoinfrastruktuuriin, joka voisi todella avata tuulivoimaresursseja koko markkinoilla. Ne on nyt suurimmaksi osaksi merkitty kokonaan, ja muutamat niistä ovat rakentamisen tai lupien myöntämisen loppuvaiheessa. Mutta näiden lisäysten jälkeenkin kapasiteetti on jo nyt monilla näistä linjoista vähissä. Tarvitaan uusi alueellinen siirtosuunnittelukierros.”

Hänen mukaansa asiantuntijat ovat tutkineet, voisivatko lyhyemmät ja halvemmat siirtojohdot yhdistää tuulivoimalat läheisiin markkinoihin, mutta he ovat havainneet suhteellisen vähän mahdollisuuksia tällaisiin pienempiin ratkaisuihin.

”Järjestelmä on tullut niin ahtaaksi, että pohjimmiltaan tarvitsemme suuria linjoja, jotka katkaisevat koko markkinan”

Tuulipäästöt ja tapa, jolla valtio ja rahoittajat reagoivat asiaan, tulevat vaikuttamaan tuulivoimalateollisuuden tulevaisuuteen lyhyellä aikavälillä. Tuulivoiman puolestapuhujat pyytävät, että tuotantoverohyvityksen ”safe harbor” -säännöstä jatketaan, jotta hankkeilla, jotka täyttävät hyvityksen edellytykset vuosina 2016 ja 2017, on lisävuosi aikaa aloittaa toiminta ennen hyvityksen menettämistä.

”Yritämme myös varmistaa, että rahoitusmarkkinat jatkavat toimintaansa tuulivoiman osalta”, Hensley sanoi, mukaan lukien tuulivoimahankkeet, jotka ”muodostavat parin veropääomakumppanin kanssa, jotta verohyvitysten arvo voidaan muuttaa rahaksi”. Pandemian jälkeisen taantuman vuoksi veropääoman tarjonta saattaa vaikeutua pahasti. Siinä tapauksessa etsimme suorempaa tapaa verohyvitysten rahaksi muuttamiseen”, mukaan luettuna IRS:n pyytäminen maksamaan kannustimet käteisenä verohelpotusten sijaan.

Aurinkoenergiateollisuus pyytää vastaavalla tavalla safe harbor -järjestelmän laajentamista ja käteismaksujen maksamista investointiverohyvitykselle.

Eberly sanoi toivovansa, että tuulivoima jatkaa kukoistustaan Indianassa ja tarjoaa pelastusrenkaan aikoina, jotka vain vaikeutuvat.

”Kun menen kahvilaan, siellä on enimmäkseen vanhoja maanviljelijäpoikia, nuoria maanviljelijäpoikia ei ole paljon”, hän sanoi. ”Siihen on syynsä, maatalouden kriisi. Sinun on edistettävä sitä, mitä sinulla on, ja se, mitä meillä on, on loistava tilaisuus , ei vain meidän hankkeessamme vaan koko osavaltiossa.”