Tuulimyrsky, tuuli, joka on niin voimakas, että se aiheuttaa ainakin lievää vahinkoa puille ja rakennuksille, ja johon voi liittyä tai olla liittymättä sadetta. Tuulen nopeus tuulimyrskyn aikana on tyypillisesti yli 55 km (34 mailia) tunnissa. Tuulivahingot voivat johtua puuskista (lyhyet nopeat tuulenpuuskat) tai pidempiä jaksoja kestävistä voimakkaammista tuulista. Vaikka tornadot ja trooppiset syklonit aiheuttavat myös tuulivahinkoja, ne luokitellaan yleensä erikseen.
Tuulimyrskyt voivat kestää vain muutaman minuutin, kun ne johtuvat ukkosmyrskyjen syöksyvirtauksista, tai ne voivat kestää tunteja (ja jopa useita päiviä), kun ne ovat seurausta laajamittaisista sääjärjestelmistä. Suoraviivaisesti etenevää tuulimyrskyä, jonka aiheuttaa lähestyvän ukkosmyrskyn puuskarintama (laskeutuvan kylmän ilman ja pinnalla olevan lämpimän ilman välinen raja), kutsutaan derechoksi. Gustavus Hinrichs, Iowan yliopiston fysiikan professori ja Iowan sääpalvelun perustaja, käytti termiä derecho – espanjankielinen sana, joka tarkoittaa ”suoraa” tai ”oikeaa” – suoraviivaisista tuulista vuonna 1888. Derechot voivat aiheuttaa laajaa vahinkoa ja tuhoa maisemassa. Esimerkiksi Pohjois-Minnesotassa, Yhdysvalloissa, esiintyvän derechon tuulet, 4. heinäkuuta 1999, olivat korkeimmillaan 160 kilometriä tunnissa tai lähellä sitä ja kaatoivat kymmeniä miljoonia puita.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Pitkäkestoisemmilla tuulimyrskyillä on kaksi pääsyytä: (1) suuret ilmakehän paine-erot jollakin alueella ja (2) voimakkaat suihkuvirran tuulet yläpuolella. Vaakasuuntaiset paine-erot voivat kiihdyttää pintatuulia huomattavasti, kun ilma siirtyy korkeamman ilmanpaineen alueelta matalamman ilmanpaineen alueelle. Lisäksi voimakkaampien suihkuvirratuulten pystysuuntainen turbulenttinen sekoittuminen yläilmoissa voi tuottaa voimakkaita puuskittaisia tuulia maanpinnan tasolla.
Intensiiviset talvimyrskyt ovat usein pitkäkestoisten tuulimyrskyjen syynä. Tällaisissa talven matalapainejärjestelmissä on suuria horisontaalisia paine-eroja, ja niihin liittyy aina voimakkaita suihkuvirtaustuulia yläilmoissa. Yhdysvaltojen koillisosassa erityisen voimakkaina matalapainejärjestelminä esiintyviä ja Atlantin rannikkoa pitkin pohjoiseen eteneviä tuulimyrskyjä kutsutaan ”nor’eastereiksi”.
Tällaisiin voimakkaisiin matalapainejärjestelmiin liittyvät kylmät rintamat voivat synnyttää tuulimyrskyjä sekä niiden kulkiessa ohi että jonkin aikaa sen jälkeen, kun kylmempi ilma virtaa niiden yläpuolella. Tällainen kylmän ilman liikkuminen yläilmoissa aiheuttaa erityisen tehokkaasti suihkuvirran tuulten sekoittumista alaspäin. Tuulimyrskyt aiheuttavat pöly- ja hiekkamyrskyjä kuivilla ja puolikuivilla alueilla. Pohjois-Afrikassa näitä kylmiä rintamatuulimyrskyjä kutsutaan usein haboobiksi.
Puuskamyrskyolosuhteita voi syntyä, kun tuulimyrskyt kulkevat lumipeitteisen maan yli. Yhdysvaltain kansallinen sääpalvelu (National Weather Service) antaa lumimyrskyvaroituksen, kun jatkuvan tuulen tai usein puuskien ennustetaan olevan vähintään 56 kilometriä (35 mailia) tunnissa vähintään kolmen tunnin ajan ja puhaltavan lunta niin paljon, että näkyvyys heikkenee alle 400 metriin (1 300 jalkaan). Tämäntyyppiset myrskyt aiheuttavat myös vaarallista tuulen kylmyyttä. Esimerkiksi 55 km:n (34 mailin) tuntinopeus ja -6,5 °C:n (20,3 °F) ilmanlämpötila aiheuttavat ruumiinlämmön menetyksen, joka vastaa sitä, mitä tapahtuu tyynessä tuulessa, jossa ilmanlämpötila on -29 °C (-20,2 °F). Kun kylmät rintamat kulkevat vuorten yli, kylmä ilma kiihtyy entisestään, kun se liikkuu alaspäin. Alaspäin suuntautuvia tuulia kutsutaan syystuuliksi tai katabaattiseksi tuuleksi. Tämäntyyppisiä tuulimyrskyjä kutsutaan nimellä boras tai downslope windstorms.
Lämmin ilma, joka virtaa napa-alueelle voimakkaiden matalapainejärjestelmien itäpuolelle, voi myös synnyttää tuulimyrskyjä. Pohjois-Afrikassa ja Arabian niemimaalla tällainen khamsiniksi kutsuttu tuulimyrsky voi kuljettaa suuria määriä pölyä ja hiekkaa pohjoiseen. Kun tuulet puhaltavat vuorten yli, lämmin ilma lämpenee entisestään puristumalla, kun se liikkuu kohti matalampia korkeuksia. Voimakasta, lämmintä tuulimyrskyä kutsutaan chinookiksi Yhdysvaltojen luoteisosissa ja Kanadan lounaisosissa, foehniksi Euroopan Alpeilla ja zondaksi Argentiinan Andien vuoristossa. Vuonna 1972 chinook aiheutti Boulderissa, Colossa, Yhdysvalloissa, tuulenpuuskan, jonka nopeus oli hetkellisesti 215 kilometriä tunnissa ja joka aiheutti laajoja vahinkoja. Keski- ja korkeilla leveysasteilla sijaitsevien suurten vuoristoesteiden läheisyydessä sijaitsevien paikkojen on todettu olevan erityisen alttiita alamäkimyrskyille. Alemmilla leveysasteilla näitä voimakkaita matalapainejärjestelmiä ja niihin liittyviä voimakkaan suihkuvirran tuulivaikutuksia ei yleensä esiinny.
MODIS Rapid Response Team/NASA/GFSC