True Crime & Justice

• Katsele uusia True Crime -kirjoja ja -DVD-levyjä sitä mukaa, kun niitä julkaistaan!
• Jos keskustelet mielelläsi tosirikostapauksista toisten kanssa, liity True Crimes -keskustelulistalle.

Myrskyisenä talviaamuna, Ashley Pond, 12, Gardiner Middle Schoolin seitsemäsluokkalainen, lähti South Beavercreek Roadin asuntokompleksistaan Oregon Cityssä, OR:n osavaltiossa noin kello 8 aamulla.tammikuun 9. päivänä 2002 koulubussin pysäkille. Ashley ei päässyt kouluun.
Vuosi oli ollut Ashleylle rankka, ja hän kantoi mukanaan lyhyessä elämässään enemmän tuskaa kuin kenenkään lapsen pitäisi. Tammikuun 5. päivänä 2001, hieman yli vuosi ennen Ashleyn katoamista, hänen biologinen isänsä, Wesley Roettger Jr. sai syytteen 40 syytekohdasta, jotka koskivat Ashleyn raiskaamista ja seksuaalista hyväksikäyttöä yli neljän vuoden ajan. Seuraavan vuoden maaliskuussa Ashley kertoi ystävälleen, että kaksi miestä ahdisteli häntä. Samana keväänä Ashleyn lukutaidon opettaja Linda Virden Gaffney Lanen peruskoulusta ilmoitti rehtori Chris Millsille, että Ward Weaver, 39, suuteli Ashleytä huulille, kun hän vei hänet kouluun. Kesä- ja heinäkuussa Ashley lähti Wardin, tämän tyttöystävän, Tammy Placen, tämän 8-vuotiaan tyttären ja Mallorin, Weaverin 10-vuotiaan tyttären, kanssa kahden viikon lomalle Kaliforniaan. Sitten Ashley alkoi asua heidän kotonaan. Elokuun alussa: Ashley syytti Wardia hänen ahdistelemisestaan ja muutti pois. Ashley kertoi lukemisen opettajalleen, että Ward uhkasi todistaa häntä vastaan isänsä raiskausoikeudenkäynnissä.
Hultuaan Ashleyn syytöksistä Wardia vastaan Clackamasin piirikunnan apulaispiirisyyttäjä Chris Owen ilmoitti lasten hyväksikäytöstä vihjelinjalle elokuussa. 31. Vihjelinjan ilmoitus välitettiin lastensuojelun työntekijöille 5. syyskuuta. Virden soitti myös lastensuojelutoimistoon ja kertoi Ashleyn kertoneen, että Ward oli pahoinpidellyt häntä, yrittänyt raiskata hänet ja uhannut todistaa häntä vastaan. Syyskuun 6. syyskuuta apulaispiirisyyttäjä Owen luopui kaikista 40 syytteestä Roettgeria vastaan, joka myönsi, ettei kiistänyt lainvastaisen seksuaalisen tunkeutumisen yritystä. Hänet tuomittiin 120 kuukauden ehdolliseen vankeusrangaistukseen.

Syksyllä asiat näyttivät paranevan Ashleyn kannalta. Loka- ja marraskuun aikana hän vaikutti onnellisemmalta ja ulospäin suuntautuneemmalta. Eräs sosiaalityöntekijä kertoi kuitenkin poliisille, että lastensuojelu sai hänestä ja hänen perheestään useita puheluita huolestuneilta naapureilta. Sinä jouluna Ashley kertoi perheelleen pelkäävänsä Wardia.

Tammikuun 9. päivänä 2002 Ashley katosi.

Poliisi haastatteli Weaveria ja hänen tytärtään Malloria seuraavana päivänä.

”Ward Weaver sanoi, että hän tunsi sääliä Ashleyn puolesta ja yritti auttaa häntä niin paljon kuin pystyi, mutta sitten tyttö syytti häntä kosketuksesta, ja siinä se sitten olikin”, Oregonin kaupungin etsivä Viola Valenzuela-Garcia kertoi.

Clackamasin piirikunnan sheriffin apulaissheriffi Marty Neiman, koiranohjaaja, tutki kiinteistön Ward Weaverin talon ympärillä; 19. tammikuuta etsintäkoiran kanssa, mutta Ward kieltäytyi sallimasta etsintää kotinsa sisällä.
Kaksi kuukautta Ashleyn katoamisen jälkeen, 8. maaliskuuta 2002, 13-vuotias Miranda Diane Gaddis, kahdeksasluokkalainen, toinen Mallorin ystävä, katosi lähdettyään asunnostaan aamukahdeksalta matkalla koulubussin pysäkille, mikä käynnisti valtakunnallisen FBI:n etsinnän. Mittavat etsinnät eivät tuottaneet johtolankoja.
Ashley ja Miranda olivat käyneet samaa koulua, kulkeneet samalla bussilla ja olivat samalla tanssikurssilla. Hiljattain, 23. helmikuuta, Miranda vietti yön Weaverin kotona Mallorin syntymäpäivänä.
Tutkijat keskittyivät Weaveriin, joka asui halpaa vuokra-asuntoa koulun bussipysäkin vieressä, jossa molemmat tytöt nähtiin viimeksi. Hän näytti paistattelevan parrasvaloissa. Hän kutsui televisioryhmiä kotiinsa julistamaan syyttömyyttään ja antoi haastatteluja takapihallaan olevan betonilaatan päällä.
15. maaliskuuta yksityishenkilö Harry Oakes ja hänen etsintäkoiransa tarjoutuivat Lori Pondin luvalla etsimään ympäröivää aluetta. Weaver käski häntä ”pysymään kaukana vastavaletusta betonista”, koska hän ei halua ”sotkea sitä”. Koira antoi positiivisen ”kuolemanhälytyksen” talon takana.

Ward Weaver pidätettiin elokuussa. 13. elokuuta 2002 klo 17.30 Clackamasissa sen jälkeen, kun hänen poikansa 19-vuotias tyttöystävä juoksi alasti karkuun huutaen, että mies yritti raiskata hänet. Francis kertoi hätäkeskuspäivystäjille, että hänen isänsä myönsi tappaneensa Ashleyn ja Mirandan.

Vangittuna ollessaan raiskauksen yrityksestä suuri valamiehistö nosti Weaveria vastaan syytteen törkeästä murhasta. FBI:n tutkijat varmistivat hänen takapihansa verkkoaidalla.
Elokuun 24. ja 25. päivän 2002 välisenä aikana etsivät löysivät Ashleyn betonilaatan alta tynnyristä ja Mirandan laatikosta työkaluvajasta, jotka molemmat olivat Weaverin tontilla.
Weaveria syytettiin kuolemantapauksissa törkeästä murhasta.

Corvallisin asianajajat Michael Barker ja Peter Fahy Weaverin oikeuden määräämät asianajajat pyysivät tuntemattomista syistä päästä pois jutusta, mutta päätyivät jäämään mukaan.

Aluksi puolustus väitti Weaverin olevan henkisesti kykenemätön oikeudenkäyntiin, mutta Oregonin osavaltion sairaalassa suoritetun arvioinnin jälkeen he ilmoittivat tuomari Herndonille, että Weaver oli jälleen kykenevä avustamaan puolustustaan.
Puolustus pyysi tapahtumapaikan vaihtamista väittäen, että tapauksen saama mediahuomio saastutti valamiehistöä ja haittasi oikeudenmukaista oikeudenkäyntiä. Tuomari Herndon yhtyi syyttäjän väitteisiin, joiden mukaan Weaver haki tarkoituksella mediahuomiota ja muutti tutkinnan mediasirkukseksi. Sen jälkeen kun Weaver oli antanut lukuisia haastatteluja tiedotusvälineille, tuomari Herndon oli antanut suukapulamääräyksen.
Vankilassa ollessaan Weaver kirjoitti kirjeitä Mallorille. Syyskuussa hän kirjoitti: ”Sinä ja minä vastaan maailma”, 2002. Kun häneltä oli evätty tapaamiset tyttärensä kanssa tammikuussa 2004, Ward kirjoitti itsemurhaviestin:

”Olen viettänyt koko tämän viikon yrittäen keksiä, miten saisin tuskan (sydämeni + sieluni ei tule tapaamaan minua) loppumaan. Voin ajatella vain yhtä asiaa. Leikata sydämeni irti ja leikata (pois) ne osat, jotka sattuvat. Hän on koko sydämeni.”

Tammikuun 11. päivä 2004 Weaver hoidettiin Willamette Fallsin sairaalassa partaveitsen aiheuttamien haavojen vuoksi ja hänet päästettiin takaisin vankilaan.
Välttääkseen kuolemanrangaistuksen Weaver, 41, tunnusti syyskuussa 2004 syyllisyytensä 17 syytekohtaan, jotka koskivat raiskausta, seksuaalista hyväksikäyttöä, ruumiin hyväksikäyttöä ja Ashleyn ja Mirandan tappamista. Hänet tuomittiin kahteen elinkautiseen vankeusrangaistukseen ilman ehdonalaista.
Weaverin isä, Ward Francis Weaver Jr. on kuolemaantuomittuna Kaliforniassa raiskauksesta, murhasta ja naisen ruumiin hautaamisesta betonin alle takapihalleen. Nainen löydettiin vuonna 1982.

Lähteet:

Kuvia Ashleyn ja Mirandan muistomerkiltä

Pondin edustaja, Gaddis Families Briefs Press

Tutkinnan aikajana

Poliisi etsii toista kadonnutta tyttöä

Toinen joukko jäänteitä löydetty Weaverin kodista

Kidnapatut tytöt vahvistettu kuolleiksi

Toinen joukko Oregonista löydettyjä jäänteitä tunnistettu

Ward Weaverin mielen sisälle

Ward Weaverin mielen sisälle: Oregon City Reaction

Kari & Associates
PO Box 6166
Olympia, WA 98507