Tämä on David Fungin vieraskirjoitus
Kymmenen vuotta sitten lista 10 suurimmasta aasialais-amerikkalaisesta räppäristä ei olisi ollut mahdollinen. Silloin ei yksinkertaisesti ollut tarpeeksi räppäreitä täyttämään listaa.
paljon on muuttunut kymmenessä vuodessa. Hiphop genrenä räjähti ja nousi musiikkiteollisuuden pääosaan, ja aasialais-amerikkalaisten MC:iden määrä räjähti sen myötä räjähdysmäisesti.
Internet-aikakauden tulon myötä räppärit pystyivät mainostamaan itseään tehokkaasti, mikä oli ratkaisevan tärkeää aasialaisille artisteille, jotka levy-yhtiöt yleensä jättivät huomiotta.
Tämä oli johtanut valtavien aasialais-amerikkalaiselle hiphopille omistettujen verkkoyhteisöjen syntyyn ja siihen, mitä voitaisiin kutsua löyhästi ”aasialaiseksi rap-skeneksi”. Tässä
lyhyessä aasialais-amerikkalaisten MC:iden historiassa muutama erottuu muista, johtui se sitten heidän sanoituksellisesta kyvykkyydestään, persoonastaan, syvällisestä merkityksestään, vaikutuksestaan, kaupallisesta menestyksestään tai
piirteiden yhdistelmästä. Otin kaikki nämä tekijät huomioon tätä listaa laatiessani ja rankatessani, yrittäen olla mahdollisimman objektiivinen rankingissani. Mutta mikä
edes muodostaa aasialais-amerikkalaisen MC:n? Minun määritelmäni on, että aasialaisuudella oli oltava merkitystä heidän urallaan. Asian Connection -osioon sisällytin
lyhyen kappaleen, jossa selitän etnistä alkuperää ja hieman taustaa siitä, miten aasialaisuus vaikuttaa heidän identiteettiinsä.
Dumbfoundead
Asian Connection: Dumbfoundead on korealainen ja kasvoi L.A:n Koreatownissa. Aluksi Dumb oli tulossa ”En halua olla kova aasialainen räppäri, vain
kova räppäri” -näkökulmasta, mutta hän sanoi kypsyttyään ja muutettuaan näkökulmaansa hän nyt omaksuu imagon ja osallistuu aasialaisiin hiphop-tapahtumiin ja kiertää myös
Koreassa.
Dumbfoundead on 23-vuotiaana listan nuorin emcee. Houkuttelevan tyylinsä ja internetin kaikkialle leviämisen ansiosta hänellä on paljon mahdollisuuksia nousta ylöspäin, jos hän
pitää töitä ja kehittyy. Hän räjähti ensimmäisen kerran YouTubessa Grindtime-freestyle-taisteluillaan, erityisesti yhdellä toista aasialaista emceetä vastaan nimeltä Tantrum, jossa
luonnollisesti lobbattiin edestakaisin Dumbin kanssa
luonnollisesti syvällisimpiä aasialaisia iskurepliikkejä, joita rap on koskaan nähnyt (i.esim. ”…tämä kerjäläinen, mandariiniaasialainen, joka ennen
käsitteli pandoja häkeissä uhkapelipalkalla”… ”hän ei ole vain Tom-setä, hän on Wong-setä…”)
Loppusana: Dumbfoundeadin kirjallinen materiaali kuulostaa hyvin undergroundilta, mutta sitä on helppo kuunnella ja universaalien teemojensa ansiosta se vetoaa kaikkiin. Joilla on
valtava YouTube-seuranta, vain aika näyttää mihin tämä lahjakas emcee päätyy.
Checkout: Dumbfoundead vs. Tantrum Freestyle Battle
Southstar (entinen Smilez ja Southstar)
Asian Connection: Southstar, joka on syntynyt Havaijilla, on kiinalainen ja filippiiniläinen. Hän ei aluksi puhunut aasialaisuudestaan, mutta puhui myöhemmin mixtape-kappaleilla, joissa
hän teki yhteistyötä Jinin ja Far East Movementin kanssa.
Paljon ihmisiä tulee suuttumaan tästä. Miksi? Southstar ei lyhyesti sanottuna ole kovin hyvä räppäämään. Vuonna 2002 hänen ryhmänsä Smilez ja
Southstar saivat kuitenkin sertifioidun top-40-singlen ”Tell Me”, mikä on uskomaton saavutus. Lisäksi jos olit tuolloin noin yläasteikäinen ja kuuntelit
räppiä, pidät kappaleesta luultavasti vieläkin. Video oli säännöllisessä rotaatiossa MTV:llä ja BET:llä, mikä teki Southstarista teknisesti paitsi ensimmäisen täysin aasialaisen räppärin, joka räjäytti
valtavirtaan, myös eniten soitetun. Ei ole yllätys, että tämä luovasti nimetty kaksikko päätyi yhden hitin ihmeeksi, mutta perintö säilyy. Itse asiassa hän saattaisi olla
jopa korkeammalla tällä listalla, ellei kukaan olisi tiennyt hänen olevan aasialainen suosionsa huipulla.
Loppusana:
Tarkasti ottaen Southstaria voidaan pitää kaupallisesti menestyneimpänä aasialais-amerikkalaisena räppärinä kautta aikojen.
Checkout: Smilez ja Southstar – Tell Me
Bambu (ent. Native Guns)
Asian Connection: Bambu on filippiiniläinen, joka on kasvanut Wattsissa, L.A:ssa. Sekä soolourallaan että yhtyeurallaan Native Gunsin kanssa hän puhuu filippiiniläisistä asioista
koskettavat filippiiniläis-amerikkalaisia sekä Filippiinien kansaa.
Kuulin Native Gunsista muutama vuosi sitten, mutta en koskaan kuullut mitään heidän materiaaliaan. Sitten muutama viikko sitten törmäsin tähän Bambun featuring Geologicin kappaleeseen nimeltä
”Slow Down”, jossa Bambu ehdottomasti tappoi säkeistöt. Se on yksi parhaista singleistä, joita olen koskaan kuullut aasialais-amerikkalaiselta räppäriltä. Tämän perusteella tein hieman tutkimusta
siitä, mikä osoittautui rikkaaksi menneestä materiaalista, ja tulin siihen tulokseen, että Bambu on ansainnut paikan tällä listalla. Bambu on myös reformoitu entinen jengiläinen ja
rikollinen niille, jotka ottavat katu-uskottavuuden huomioon (jos aiot räppäämään korttelista, katu-uskottavuus auttaa).
Loppusana: Koska Bambulla on militantti särmä, hän muistuttaa minua Immortal Techniquesta. Jos hänen uusi musiikkinsa antaa viitteitä tulevasta, Bambulla on ehdottomasti
mahdollisuus kasvattaa fanikuntaansa.
Checkout: Bambu feat. Geo – Slow Down
Roscoe Umali
Asian Connection: Roscoe on filippiiniläinen L.A. Koreatownista kotoisin oleva, UCLA:sta valmistunut mies. Filippiiniläisyys on iso osa hänen identiteettiään, ja hän on työskennellyt laajasti
Koreassa Drunken Tiger -yhtyeen kanssa.
Roscoella on kaupallisin tyyli kaikista tämän listan räppäreistä, ja L.A.:n gangsta-pomppien vaikutus näkyy sekä hänen sanoituksissaan että tuotannossaan. Umalilla
on vaikuttava ääni ja hänen kokonaisvaltainen sekoitus sanoituksia, tuotantoa ja viboja on vankka. Roscoe on ollut ulkona jo jonkin aikaa ja käsittääkseni hänellä on
teollisuuden verkostoitumispeli hallussaan, sillä hän on tehnyt kappaleita suurten nimien, kuten E-40:n, Talib Kwelin ja Bobby Valentinon kanssa sekä työskennellyt joidenkin alan parhaiden
tuottajien kanssa – kaikki tämä samalla, kun hän on itsenäinen omalla levy-yhtiölleen (hänellä on jopa omat lenkkarit). Tämä on merkittävää, koska se osoittaa, että aasialaiset räppärit voivat päästä
jossain määrin eteenpäin valtavirran teollisuudessa, kun he hoitavat bisneksensä oikein.
Loppusana: Roscoe Umalin sanoitukset ja tuotanto muodostavat liukkaan kokonaisuuden. Kaiken kaikkiaan Roscoe tekee hyvää työtä ”pomon” persoonan ruumiillistamisessa.
Checkout: Roscoe Umali feat. E-40 and Bobby Valentino – Live It Up
Geologic aka Prometheus Brown (of Blue Scholars)
Asian Connection: Geo, joka on filippiiniläinen on tehnyt erilaisia kappaleita filippiiniläisistä asioista. Hänen Blue Scholars -yhtyeensä vuoden 2007 julkaisu oli nimeltään ”Bayani”, joka
on tagalogiksi ”kansan sankareita”. Hän on valmistunut Washingtonin yliopistosta.
Geo on tunnetuin räppäri Seattlessa sitten Sir-Mix-A-Lotin ja johtaja maanalaisessa räppiliikkeessä, jota voidaan kuvailla ”älylliseksi tietoiseksi räpiksi” –
aka Seattlen/luoteis-Seattlen boom bap. Geo on esiintynyt MTV:llä, jakanut lavan Mos Defin ja a Tribe Called Questin kanssa, tehnyt kappaleita KRS-Onen ja Talib Kwelin kanssa ja kiertänyt
ympäri maata. Hänellä on selkeä ääni ja flow, ja mielenkiintoista on huomata, että suurin osa Blue Scholarin faneista on muita kuin aasialaisia. Mikä tekee hänestä niin
suuren? Blue Scholars ovat kasvavan genrensä johtajia, ja heillä on monipuolinen fanikunta yli etnisten ja kulttuuristen rajojen.
Loppusana: Geologicin tuottama underground-hiphop-tyyli ei ehkä ole suosikkisi, mutta lopputulos: hän on mukava mikrofonissa ja ylpeä perinnöstään.
Plus Geo on täydellinen esimerkki siitä, että aasialaiset voivat pysyä uskollisina juurilleen ja raivata oman kaistansa rap-pelissä.
Checkout: Blue Scholars – Joe Metro
apl.de.ap (of The Black Eyed Peas)
Asian Connection: Apl on puoliksi filippiiniläinen/puoliksi musta ja syntyi Filippiineillä ennen kuin muutti Yhdysvaltoihin 14-vuotiaana. Hän on tehnyt BEP:n kanssa kaksi kappaletta, joissa on mukana
Tagalog, ”The Apl Song” ja ”Bebot.”
Ensi silmäyksellä Apl ei näytä kovin aasialaiselta eikä hän ole ensimmäinen henkilö, joka tulee mieleen, kun puhutaan aasialaisamerikkalaisista räppäreistä. Kuitenkin valtavan
suosittujen biisien tekeminen tagalog-kielellä ja kuuluminen yhteen historian suurimmista hiphop-artisteista merkitsee jotain. Voidaan keskustella siitä, onko hän oikeastaan
”räppäri” vai pikemminkin ”hiphop-muusikko”, mutta loppujen lopuksi – hän on auttanut luomaan tonneittain uskomattomia kappaleita. Hänen vahvuuksiaan ovat hänen eklektinen musiikillinen taustansa
ja taito tarttuviin koukkuihin, jotka ovat antaneet BEP:n ainutlaatuisen viehätyksen ja vetovoiman.
Loppusana: Apl on ehdottomasti tuonut johdonmukaista aasialaista läsnäoloa radioon ja moniplatinahittejä – tiesi yleisö sitä tai ei.
Katso: Black Eyed Peas – Bebot
Far East Movement (ryhmä)
Asian Connection: L.A. Koreatownissa toimivasta ryhmästä: Prohgress ja J-Splif ovat korealaisia, Kev Nish on japanilainen/kiinalainen ja DJ Virman filippiiniläinen. Prohgress kävi
Loyolan oikeustieteellisen koulun.
Far East Movement on kuin internet-sukupolven uuden ajan Beastie Boys. He ovat historian suurin aasialais-amerikkalainen rap-ryhmä, joka ei ole vielä saavuttanut
huippuaan. Musiikillisesti he ovat täydellinen esimerkki uudesta kasvavasta ”hiptronica” tai ”techno-rap” -kategoriasta ja heillä on suuri hitti ”Girls On the Dance Floor”.
Suoriuduttuaan menestyksekkäästi undergroundista, FM sai juuri sopimuksen suuren levy-yhtiön Interscopen kanssa. Olen ollut fani jo jonkin aikaa ja vaikka kuvailisin musiikillista
makuani vahvasti klassisen hiphopin suuntaan kallellaan olevaksi, nautin FM:n tuottamasta tanssipainotteisesta musiikista. Toinen hyöty oman genren luomisesta, kuten Geologic
teki, on se, että ei ole ennakkokäsityksiä siitä, miltä pitäisi näyttää/soundata, ja pystyy vetoamaan erilaisiin ihmisiin kaikilta elämänaloilta eikä vain aasialaisiin.
Loppusana: Far East Movement on edistänyt kaikkien aasialais-amerikkalaisten räppäreiden asiaa näyttämällä levy-yhtiöille (jotka väittävät, että aasialaisten artistien markkinointi on liian vaikeaa), että lahjakkuus ja musiikki voivat ylittää kaikki roturajat.
Kaikki: Far East Movement – Girls On The Dance Floor
Chan aka Snacky Chan
Asian Connection: Chan on korealainen ja asuu Bostonissa. Koko uransa ajan hän on puhunut siitä, miten vaikeaa on olla aasialainen ja yrittää pärjätä rap-
teollisuudessa kohtaamalla tietämättömyyttä ja epäkunnioitusta. Hän on nyt osa korealaista Uptown-yhtyettä.
Hain Chanin ensimmäisen kerran lukiossa, kun eräs ystäväni antoi minulle kappaleen ”A Part of A Nation”. Olin läpikotaisin vaikuttunut koko levystä, sillä se läpäisi
testini ”kuuntelisinko tätä vielä, jos he eivät olisi aasialaisia?” kunnialla. Se, mikä teki Chanista erottuvan, oli hänen vankka omistautumisensa ”oikealle hiphopille” ja hänen katu-
mutta pehmeä East-Coast-soundinsa. Chanilla on myös alan tunnettujen henkilöiden, kuten Saigonin, GZA:n ja Immortal Techniquen allekirjoitus. Työskenneltyään monien ei-aasialaisten
artistien kanssa Chan on korostanut, että hyvä musiikki menee kaiken muun edelle. Lahjakkuudestaan huolimatta Chan ei koskaan pystynyt saavuttamaan todellista suosiota Amerikassa. Tämän seurauksena hän
muutti hiljattain Koreaan ja liittyi Uptown-nimiseen valtavirtaiseen/kaupalliseen rap-ryhmään, mikä sekä yllätti että tuotti pettymyksen amerikkalaisille faneilleen.
Loppusana: Chan on esimerkki lahjakkaasta aasialais-amerikkalaisesta räppäristä, joka yritti kulkea perinteistä reittiä räppiteollisuudessa, mutta päätyi tavoittelemaan vihreämpiä
paikkoja ulkomailla.
Checkout: Snacky Chan – Lonely Road
Mountain Brothers (ryhmä)
Asian Connection: Nämä kolme kiinalaista MC:tä koostuivat Chopsista, Peril-L:stä ja Styles Infinitestä. He tapasivat Penn State Universityssä ja toimivat Phillyssä.
Heidän nimensä on peräisin kiinalaisesta kirjasta nimeltä ”Water Margins”, joka kertoo legendasta rosvoista vuorella. Heidän
musiikissaan ei ollut mitään eksplisiittisesti aasialaista
Tapa, jolla heidän musiikkinsa kuulosti, oli kuitenkin suuri osa heidän identiteettiään, koska he olivat värillinen henkilö.
Vähemmistö ei ole kuullut Mountain Brothersista, mutta he olivat ensimmäinen aasialais-yhdysvaltalainen rap-esiintyjä, joka saavutti jonkinlaista vetovoimaa alalla. He olivat ensimmäiset
, jotka käsittelivät monia aasialais-amerikkalaisten MC:iden kohtaamia ongelmia. Tämä lyyrinen underground-trio teki muutamia radio- ja tv-mainoksia yrityksille kuten Sprite ja Nike (jotka
aluksi eivät edes tienneet heidän olevan aasialaisia). He saivat itse asiassa sopimuksen suuren levy-yhtiön Ruffhousen kanssa (jolla oli The Fugees), mutta he erosivat ennen kuin he koskaan julkaisivat
albumia. Mountain Brothers olivat ylpeitä aasialaisuudestaan, mutta eivät halunneet keskittyä rotuunsa, joten heillä oli kaksi erilaista markkinointimateriaalia: yksi aasialaisille
markkinoille ja toinen valtavirralle. Heillä on myös se erikoisuus, että he tuottivat kaikki omat biittinsä (Chops teki ne ja sattui myös olemaan
ryhmän paras räppäri). Lopulta ryhmä hajosi ja vain Chops on yhä alalla, tuottaen biittejä vaikuttavalle listalle artisteja, joihin kuuluvat Lil’ Wayne, Kanye,
ja Young Jeezy.
Loppusana: Paljon aikaansa edellä, Mountain Brothers olivat edelläkävijöitä: huumorintajuinen aasialais-amerikkalainen rap-ryhmä ennen kuin kenelläkään oli edes käsitettä aasialainen räppäri.
Siitä, että he olivat ensimmäisiä, jotka saivat sopimuksen (ja kokivat ongelmia) suuren levy-yhtiön kanssa, siihen, kuinka aasialaisina he halusivat esiintyä yleisölle, heidän
tarinansa ennakoi yleisiä tilanteita, joita monet aasialais-amerikkalaiset MC:t kohtasivat heidän jälkeensä.
Checkout: Mountain Brothers – Galaxies
Jin
Asian Connection: Jin on kiinalainen, syntynyt Miamissa ja asuu New Yorkissa. Kaikista tämän listan MC:istä Jinin aasialainen yhteys on vahvin. Hän on tehnyt
lukuisia aasialaisia ja kiinalaisiin liittyviä kappaleita sekä levyttänyt useita kantoninkielisiä albumeita. Hän asuu tällä hetkellä Hongkongissa.
Jin on kaikkien aikojen tunnetuin, kirjoitetuin, kunnioitetuin, halveksituin, rakastetuin ja vihatuin aasialais-amerikkalainen räppäri. On vaikea uskoa, että hän on ollut skenessä
vuodesta 2001 – tuntuu kuin eilen, kun ryntäsin perjantaisin koulusta kotiin ehtiäkseni seuraavaan Freestyle Friday Battleen. Ennen Jiniä useimmat ihmiset eivät olleet koskaan nähneet
aasialaista räppiä (minä mukaan lukien). Toki meillä oli AZN PRYDEn biisejä Napsterista, mutta Jin oli todellinen – hän oli BET-ohjelmassa! Se oli myös ensimmäinen kerta, kun valtavirran rap oli
nähnyt aasialaisen MC:n. Siinä on aika monta virstanpylvästä. Ja kaiken tämän takia on ehkä vain sopivaa, että Jin saa suurimman osan titteleistä – sekä hyvistä että
huonoista, aasialais-amerikkalaisessa hiphop-maailmassa. Musiikillisesti Jin on uskomaton off-the-top freestyle-lahjakkuus ja erinomainen taistelija. Hänen kirjallinen materiaalinsa vaihtelee missä tahansa
keskinkertaisesta melko hyvään, mutta sanoisin, että se on yleisesti ottaen parempaa kuin useimmat ihmiset antavat sille tunnustusta. Rakkaus Jiniin tulee hyvistä muistoista: Freestyle
Friday, ensimmäinen aasialainen, joka ”laitettiin”, oli todellinen altavastaaja, joka voitti muutaman ison ottelun. Viha johtuu menetetyistä mahdollisuuksista, että Jin ei edustanut aasialaisia
oikein, että hän oli yliarvostettu kikka jne. Rakastakaa tai vihatkaa häntä, teillä on mielipide hänestä.
Loppusana: Jin muutti pelin ensimmäisenä ja ainoana aasialais-amerikkalaisena räppärinä, joka murtautui valtavirtaan. Niin hyvässä kuin pahassa, hän on edelleen ainoa aasialainen, jonka
keskiverto rap-fani osaa nimetä. Luulen, että se on parempaan päin.
Checkout.
Checkout.
Checkout: Top 5 Dead or Alive
Seuraa David Fungia @davidbfung ja tutustu Davidin verkkosivustoon Make it in
the Motherland.
Written by Editorial Staff