Rakas Jenny,
Rantojen, auringonpaisteen ja elokuvatähtien ohella monet ihmiset kuvittelevat palmuja, kun he ajattelevat Etelä-Kaliforniaa. Vaikka Kaliforniassa on paljon palmulajeja, ne kaikki eivät ole alun perin kotoisin tältä alueelta. Monet niistä on tuotu eri puolilta maailmaa.
Sen sain selville ystävältäni Chuck Codylta, joka johtaa yhtä Washingtonin osavaltion yliopiston kasvihuoneista.
Usko tai älä, myös Washingtonin osavaltiossa kasvoi ennen paljon palmuja. WSU:n Jacklin Collection -museossa on kaikenlaista kivettynyttä puuta. Yksi kappaleista on kivettynyttä palmupuuta Keski-Washingtonista. Fossiilit voivat antaa meille paljon vihjeitä siitä, millaista elämä oli ennen ihmisten olemassaoloa.
Cody kertoi minulle myös, että esihistoriallisella ajalla, planeetan kukkivien kasvien alkuaikoina, palmut olivat suuri osa luonnonmaisemia. Tämä oli yli 145 miljoonaa vuotta sitten, kun dinosaurukset, kuten Iguanodon ja Ankylosaurukset, vaelsivat maapallolla.
Washingtonissa palmut olivat yleisiä 15 miljoonaa vuotta sitten, ja ne pystyivät selviytymään aikana, jolloin ilmasto ei ollut niin kylmä. Mutta kuten olet huomannut, Kaliforniassa kasvaa nykyään paljon palmuja.
Kalifornian viuhkapalmu on Kalifornian alkuperäispalmu, mutta Cody kertoi, että ihmiset alkoivat tuoda Kaliforniaan muitakin palmulajeja noin 200 vuotta sitten.
Tällöin Espanjasta tulleet uudisasukkaat toivat kotoaan Euroopasta erilaisia palmuja uusille paikoille Pohjois-Amerikassa. Puut pystyivät kasvamaan Meksikon ja Kalifornian kaltaisissa paikoissa, koska ne elivät samankaltaisessa ilmastossa kuin niiden vanhassa elinympäristössä. Palmut rakastavat lämmintä säätä. Oikeissa olosuhteissa ne voivat elää 80-90-vuotiaiksi.
1930-luvulla jotkut ihmiset Los Angelesissa halusivat tehdä kaduista kauniimpia – erityisesti siksi, että olympialaiset olivat aivan nurkan takana. He ajattelivat, että palmupuut tekisivät tehtävänsä. Ihmiset istuttivat niitä tuhansittain.
Suuri osa siitä, miksi Kaliforniassa on niin paljon palmuja, johtuu siitä, että ihmiset toivat mukanaan puita ja siemeniä istutettavaksi ja kaupattavaksi asettuessaan uudelle paikkakunnalle.
Jotkut Kalifornian palmuista tuottavat pieniä, makeita hedelmiä, joita kutsutaan taateleiksi. Toiset palmut eri puolilla maailmaa eri ilmastoissa tuottavat kookospähkinöitä, joista ihmiset voivat saada syötävää ja juotavaa.
Palmuja istutetaan useimmiten koristeeksi. Ne eivät anna paljon varjoa, mutta niistä näyttäisi tulevan kaunis kiipeilypuu tai ihana raapimispuu.
Mitä puita tai kasveja osavaltiossasi on ikoneina? Tunnetko osavaltiosi puun? Kerro siitä meille joskus osoitteessa [email protected].
Ihellästi,
Dr. Universum