Myytti ”terveydenhuollon sankarista”
Tohtori Brownin assistentti pyyhkäisee varovasti otsalleen laskeutuvaa hikipilveä juuri, kun hän viimeistelee viimeisen ompeleen leikkaussalipöydällä makaavan nuoren miehen vatsaan. Huoneessa olevat teknikot ja avustavat lääkärit kehuvat hänen tarkkaa ja hengenpelastavaa työtään, ja Brown huokaa tyytyväisenä, kun hän riisuu hanskat ja valmistautuu poistumaan huoneesta. Ehkäpä päivän päätteeksi pitäisi pelata muutama kierros golfia tai mennä illalliselle miehen ja lasten kanssa? Hän pohtii vaihtoehtojaan, kun hän riisuu naamarinsa ja suuntaa yläkertaan toimistoonsa kirjoittamaan muutaman muistiinpanon ennen kuin lähtee nauttimaan loppuiltapäivästä. Hänen loistavan valkoinen takkinsa, joka liehuu voitokkaasti hänen takanaan, kiinnittää erään ihailevan nuoren asukkaan huomion. Voit todella saada kaiken, hän ihmettelee, kun tohtori Brown leijailee vaivattomasti pois näkyvistä.
”Terveydenhuollon sankareita” dramatisoidaan populaarimediassa, ja maailmanlaajuisen COVID-19-pandemian keskellä heidät on nostettu ”supersankarin” asemaan. Nyt, kun yölliset hurraahuudot, jotka kaikuivat monissa Yhdysvaltojen kaupungeissa klo 19.00 vuoronvaihdon aikana, alkavat hiipua ja pandemian aikaisen elämän todellisuus on alkanut valjeta, myös terveydenhuollon etulinjassa potilaiden parissa olemisen realiteetit ovat tuskallisen ilmeisiä.
Todellinen ihminen
Terveydenhuoltotyöhön ei juuri nyt liity mitään glamouria. Brownin rentoa, naamioimatonta kävelyä sairaalan käytävällä ei nykyään tapahdu. Todennäköisesti hänen rauhallinen toimistokäytävänsä on todennäköisemmin kioski pauhaavien yläilmojen keskellä tai uupunut tauko taukohuoneessa, jossa kahvinkeitin on parhaillaan tekemässä omaa COVID-19-tyynynäytekoettaan (kyllä, se on oikeasti olemassa).
Kuten me kaikki tiedämme, stressi ei lopu, kun työ loppuu. Terveydenhuollon ammattilaiset, kuten kaikki muutkin, elävät ihmisenä olemisen realiteeteissa. Monet kliinikot kamppailevat vastatakseen potilaiden hoidon uskomattomiin vaatimuksiin ja elävät samalla elämää reaalimaailmassa. Maailmamme näyttää olevan täynnä epävarmuutta, syvästi toisistaan poikkeavia ihanteita ja epäoikeudenmukaisuutta.
Toisessa ajassa (toisessa universumissa?) stressaantunut kliinikko saattaisi lähteä mukavalle matkalle, työskennellä esimiesten kanssa hallittavampien odotusten luomiseksi, vierailla ystävien luona tai kenties löytää rauhallisen paikan, jossa voi hengähtää ja pohtia. Astukaa sisään todellisuuteen – emme voi lentää Balille juuri nyt. Riippumatta siitä, ovatko sairaalan vaatimukset lähtöisin velvollisuudentunnosta vai yksinkertaisesti potilaiden tarpeiden tasosta, niitä ei voi jättää huomiotta. Vierailut ystävien ja perheenjäsenten kanssa ovat ristiriitaisia ja monimutkaisia (voiko äidin olohuoneessa todella olla kuuden metrin päässä? Miksi kaverisi ei tunnu ymmärtävän, että naamarit eivät ole leukakoristeita?). Pandemian aikana ei tunnu olevan täydellisen rentouttavia paikkoja kotona tai työpaikalla.
Mitä voimme siis tehdä lievittääksemme stressiä?
1. Määrittele, mitä olet tekemässä ja miksi.
Voi tuntua yksinkertaiselta, mutta yhteyden palauttaminen työmme merkitykseen on ratkaisevan tärkeää stressin hallitsemiseksi ja merkityksen löytämiseksi jokapäiväiseen elämäämme. Kyllä, intuboit kaverin huoneessa kuusi, mutta mitä oikeastaan teet? Kärsimyksen lievittämistä? Annatko jollekin mahdollisuuden nähdä lapsensa uudelleen? Ehkä herätyskello tai huutava esikoululainen (milloin koulut taas aukeavat?) saivat sinut nousemaan sängystä, mutta muistatko, miksi valitsit juuri sen paikan? Halusitko tarjota parempaa hoitoa vähävaraisille yhteisöille, elättää perheesi vai vain siksi, että lääketiede on todella kiehtovaa? Kirjoita syitäsi muistiin, liimaa ne peiliisi, aseta ne muistutuksiksi puhelimeesi, puhu niistä jonkun kanssa, tee mitä vain voit muistuttaaksesi itseäsi ja tee se sitten uudelleen.
2. Harjoittele strategioita, jotka todella toimivat.
Mindfulness-meditaatio, syvähengitys, kiitollisuus ja monet muut resilienssi-strategiat ovat saaneet tukea vuosikymmenten tutkimustuloksista, ja ne voivat auttaa meitä olemaan läsnä tänä stressaavana aikana. Voitko kääntää soivan yksikköpuhelimen merkiksi ottaa kaksi syvää hengitystä? Voitko pysähtyä 30 sekunnin ajaksi, kun otat seuraavan kupillisen kahvia kahvilasta, ja imeä tuoksut sisään, kun pidät lämmintä kuppia kädessäsi ja hörppäät herkullisen katkeraa juomaa kaikin aistein?
3. Tiedä, milloin hakea apua.
Klinikkalääkäreiden apuun hakeutumiseen liittyy yhä leimautumista. Onneksi tämä on alkanut muuttua uusien ohjeiden myötä, joilla pyritään vähentämään invasiivisia lisenssi- ja pätevyyskysymyksiä mielenterveydestä. Telehealth-vaihtoehdot terapeutin tai psykiatrin yhteydenpitoon auttavat myös. Voit nyt saada suhteellisen kohtuuhintaista neuvontaa kotisi yksityisyydestä (tai autosta, kävelypolulta tai mistä ikinä löydätkin yksityisyyttä täyteen ahdettujen kotien ja kiireisten klinikoiden keskellä).
Apua saaminen voi myös näyttää avun antamiselta: toisten parantamisessa auttaminen voi itse asiassa olla varsin terapeuttista. Lainaa korvaa vertaisillesi, jotka käsittelevät samankaltaisia huolia. Muista tietysti omat rajasi ja vältä ottamasta heidän ongelmiaan omiksesi.
Pandemiasta ei ole ulospääsyä, mutta sen läpi ja siitä selviytyminen voi olla stressaavaa. Terveydenhuollon ammattilaiset ovat varmasti sankareita, mutta jos koskaan on ollut aika antaa itsellemme mahdollisuus vaihtaa viitta satunnaiseen tyynyyn ja kuuntelevaan korvaan, se on juuri nyt. Tunnustamalla, mikä on vaikeaa, ja löytämällä strategioita, jotka eivät ehkä ole täydellisiä, mutta toimivat tällä hetkellä, selviämme tästä haastavasta ajasta.