Vuonna 1993 valmistuneessa elokuvassa Tombstone Doc Holliday (näyttelijä Val Kilmer) kuvataan sydämeltään hyvänä miehenä, joka auttaa Wyatt Earpia pitämään yllä järjestystä ja lakia vaarallisessa vanhan lännen kaupungissa Tombstonessa, Arizonassa. Kuten Earpin kohdalla, on olemassa kasa todisteita siitä, että todellinen Doc Holliday ei ollut läheskään niin nuhteeton. Tässä on totuus ”lännen liukkaimman pyssymiehen” Doc Hollidayn legendan takana.
Syntynyt John Henry Holliday 4. elokuuta 1851 Griffinissä, Georgiassa (nykyään Atlantan esikaupunki), ”Doc” oli vanhempiensa Henry (”Majuri”) ja Alice Jane Hollidayn toinen lapsi, mutta hänen vanhempi sisarensa menehtyi synnytyksen aikana. Hän jäi ainoaksi lapseksi. Hänen isänsä oli useiden sotien veteraani, muun muassa Cherokee-intiaanien sodan ja Meksikon Amerikan sodan. Kun hän palasi vuonna 1848 Meksikon ja Amerikan sodasta, hän toi mukanaan orvon meksikolaispojan nimeltä Francisco Hidalgo. Sanotaan, että kun John Henry oli pieni lapsi, Francisco opetti hänelle, miten hänestä tuli ”lännen nopein piirtäjä.”
Varttuminen ”eteläisen rajaseudun” maatilalla oli rankkaa elämää, jossa ilma oli kostea ja sää epävakainen. Johnin perhe oli skotlantilais-irlantilainen, kuten monilla muillakin alueella, ja hänet kasvatettiin protestanttiseksi. Hänen äitinsä opetti hänelle käytöstapoja ja etikettiä, kun taas isä kertoi hänelle sotatarinoita ja selviytymistaitoja. John oli vasta yhdeksänvuotias, kun sisällissota syttyi ja hänen isänsä lähti jälleen kerran sotaan, mutta ei ennen kuin muutti perheensä vielä etelämmäksi, Georgian ja Floridan rajalle. John kävi koulua ja oli hyvä oppilas, vaikka hänen todettiinkin olevan hieman kapinallinen.
Pian sen jälkeen, kun hänen äitinsä oli kuollut toukokuussa 1866 syöpään (eli tuberkuloosiin, katso: Miksi tuberkuloosia kutsuttiin ”syöpään”), majuri meni uudelleen naimisiin naapurin tyttären kanssa (joka oli 23-vuotias eli kahdeksan vuotta Johnia vanhempi). Johnin suhde isäänsä kiristyi, ja hän lähti kotoa vuonna 1869 opiskelemaan Pennsylvanian hammaslääketieteelliseen korkeakouluun (Pennsylvania College of Dental Surgery), joka oli yksi maan parhaista hammaslääketieteellisistä kouluista. Vaikuttaa siltä, että hän pärjäsi koulussa varsin hyvin ja valmistui hammaslääkäriksi vuonna 1872. Hän muutti hetkeksi St. Louisiin liittyäkseen ystävänsä hammaslääkärin vastaanotolle, ennen kuin muutti takaisin Georgiaan.
Nyt tästä alkaa Hollidayn elämän mielenkiintoisempi osa. Vuonna 1872 Gary Robertsin kirjoittamassa Doc Holliday -elämäkerrassa kerrottu tarina Doc Holliday: The Life and Legend, (mutta ensimmäisen kerran sen välitti vuonna 1907 tunnettu kirjailija Bat Masterson) Holliday tappoi ensimmäisen kerran miehen Georgiassa rotukiistan aikana. Holliday ja muutama ystävä olivat juottolassa, kun joukko afroamerikkalaisia miehiä liittyi heidän seuraansa. Holliday ei hyväksynyt sitä ja käski heitä poistumaan. He eivät lähteneet. Hän otti esiin aseen ja ampui yhdestä kolmeen miestä (raportit vaihtelevat) kuoliaaksi. Muutamat historioitsijat ovat sitä mieltä, että tämä tarina ei ehkä pidä täysin paikkaansa vuoden 1907 versiossa olevien ristiriitaisuuksien vuoksi, mutta se ei olisi ollut Hollidaylle liian epätavallista, kun otetaan huomioon hänen taipumuksensa väkivaltaisuuteen.
Tänään samoihin aikoihin hänellä diagnosoitiin tuberkuloosi aivan kuten hänen äidillään, jonka hän näki kuolevan tautiin. Koska tehokasta parannuskeinoa ei ollut, ajateltiin, että kuiva ilmasto voisi ainakin lievittää oireita. Joko siksi, että hänet ajettiin pois kaupungista, tai sairautensa vuoksi, tai ehkä molempien, hän muutti Dallasin kuivaan ilmaan pian sen jälkeen vuonna 1872.
Hän avasi Dallasissa hammaslääkärin vastaanoton, mutta se ei kestänyt kauan. True West Magazinen mukaan Docin jatkuva yskä ja sairaus pitivät potilaat loitolla, joten hänen oli opittava tienaamaan rahaa toisella tavalla – korttipeleillä ja uhkapelillä.
Sivistynyt, älykäs ja hyvä pitämään pokerinaama, Doc kunnostautui Farossa, jossa hänestä tuli diileri (tai ”pankkiiri”) useissa saluunoissa eri puolilla Dallasia. Faro oli peli, jossa pankkiiri oli vastakkain muiden pelaajien kanssa. Se oli myös peli, jota voitiin helposti manipuloida. Doc oli erittäin hyvä Farossa, tai ainakin erittäin hyvä huijaamaan, ansaiten itselleen paljon rahaa – ja paljon vihollisia.
Seuraavien vuosien aikana Doc pidätettiin ja sakotettiin säännöllisesti pelaamisestaan Dallasissa. Välttääkseen syytteet hän lähti pakomatkalle eri puolille lounasta ja myi Faroa saluunoissa pitkin matkaa. Hän joutui useampaan kuin yhteen erimielisyyteen, joka vaati Fransiscolta niin monta vuotta sitten oppimiensa taitojen käyttöä tai ainakin niillä uhkailua. Hän näyttää joutuneen tulitaisteluihin ympäri Texasia, Kansasia, Wyomingia ja New Mexicoa. Hänen tiedetään myös viiltäneen miehen vatsan auki, kun tämä kieltäytyi noudattamasta Docin ”käyttöön ottamia” Faron sääntöjä. Jossain vaiheessa Yhdysvaltain liittovaltion sheriffien ja Texas Rangersin uskotaan olleen jopa hänen perässään.
Vuonna 1879 hän oli tienannut tarpeeksi rahaa avatakseen oman saluunan New Mexicoon. Hän käytti aikansa Faron diilaamiseen ja runsaaseen juomiseen, kunnes eräänä iltana entinen armeijan tiedustelija nosti metelin, kun yksi Hollidayn saluunan tytöistä (mahdollisesti prostituoitu) kertoi hänelle, ettei ollutkaan rakastunut häneen. Armeijan partiolainen meni ulos ja alkoi ampua laukauksia Hollidayn laitokseen. Niinpä Doc meni ulos ja tappoi miehen. Seuraavana vuonna hän löysi itsensä Tombstonesta, Arizonasta, jossa historia odotti häntä.
Wyatt Earp ja Doc Holliday tutustuivat ensimmäisen kerran, missä muualla kuin Faron pelipöydässä. Dodge Cityn apulaissheriffinä Earp oli tunnetun junarosvon Dave Rudabaugh’n jäljillä ja uskaltautui takaa-ajossaan kauas toimialueensa ulkopuolelle, lähes 400 mailin päähän ja Fort Griffiniin, Texasiin. Historioitsijat uskovat, että Earp ei tehnyt tätä mistään oikeustajusta, vaan pikemminkin huomattavan palkkion vuoksi. Niin tai näin, hänet ohjattiin Rudabaugh’n kanssa tekemisissä olleen Doc Hollidayn Faro-pöytään. Normaalisti Holliday ei koskaan puhuisi lainvalvojalle, mutta kuultuaan palkkiosta Faro-pelin aikana hän kertoi kuulleensa, että Rudabaugh oli lähdössä takaisin Kansasiin. Earp lähetti tiedon ystävälleen siellä, ja Rudabaugh otettiin pian kiinni. Ei tiedetä, jakoiko Earp palkkion rahat Hollidayn kanssa, eikä sitä, kumpi voitti tuon Faro-pelin.
Tämän Earpin muka kertoman tarinan mukaan (joka on mahdollisesti pelkkä legenda, kun otetaan huomioon Earpin ja hänen monien elämäkertojiensa tunnetusti keksimä taipumus keksiä tällaisia tarinoita) Holliday pelasti aikoinaan Earpin hengen. Vuonna 1879, kun Holiday vieraili Dodge Cityssä tyttöystävänsä ”Big Nose Katen” kanssa, tunnettu cowboy Tabo Driskell osoitti Earpia aseella ja oli aikeissa ampua hänet, kun Holliday tuli hänen taakseen ja asetti aseen hänen ohimolleen. Driskell pudotti aseensa, ja siitä lähtien Earp uskoi Hollidayn pelastaneen hänen henkensä.
Tosi tai ei, Earp kirjoitti vuonna 1881 Hollidaylle kirjeen, jossa hän pyysi Hollidayta liittymään hänen seuraansa Tombstonessa ja sanoi, että he tarvitsisivat hammaslääkäriä siellä päin. Todennäköisemmin Earp luultavasti vain halusi suosikki Faro-kauppiaan rinnalleen auttamaan silloisen vauraan hopeakaivoskaupungin asukkaiden huijaamisessa. Niinpä Doc Holliday muutti Tombstoneen, ja siellä hänen legendansa sai alkunsa, ja siksi kukaan ei vieläkään muista, kuka hän oli.
Näyttää siltä, että Hollidayn osallistuminen välienselvittelyyn OK Corralissa (tai pikemminkin OK Corralin vieressä olevalla tyhjällä tontilla) Ike Clantonia ja hänen miehiään vastaan liittyi enemmänkin hänen lojaaliuteensa Earpille ja siihen, että hän harvoin kieltäytyi tulitaistelusta, kuin lain puolustamiseen. On myös todisteita siitä, että Clanton saattoi levittää huhuja siitä, että Holliday olisi ryöstänyt postivaunut ja että hänen tyttöystävänsä ”Big Nose Kate” olisi ollut prostituoitu. On myös olemassa tarina, jonka mukaan Clanton haukkui Hollidayn ja Earpit tappeluun sen vuoksi, että nämä olivat huijanneet Clantonia Faro-pelissä. Toisaalta tämä kaikki on saatettu sanoa jälkikäteen, jotta Hollidaylle olisi annettu syy olla mukana tulitaistelussa.
Väkivalta kesti vain kolmekymmentä sekuntia, kolme miestä kuoli ja useat loukkaantuivat. Vaikka kukaan ei tiedä varmasti, kuka ampui ensin, se oli Docin luoti, joka antoi ensimmäisenä kuolettavan laukauksen. Joissakin kertomuksissa jopa kirjoitetaan, että Clanton ei ollut aseistettu. Mutta totuuden löytäminen siitä, mitä tuossa tulitaistelussa tapahtui, on suunnilleen yhtä vaikeaa kuin Isojalan löytäminen.
Lopulta Holliday, yhdessä Earpin kanssa, joutui murhasta oikeuteen. Hänet vapautettiin syytteistä, mutta hänen henkeään yritettiin murhata useita kertoja seuraavien vuosien aikana. Hän päätyi lopulta Coloradoon, jossa hän tuli yhä riippuvaisemmaksi alkoholista ja oopiumista terveytensä heikentyessä.
Hän kuoli vuonna 1887 nuorena 37-vuotiaana Glenwood Springsissä, Coloradossa, samaan sairauteen, joka vei hänen äitinsä – tuberkuloosiin.
Wyatt Earp eli edelleen ja muutti 1900-luvun alussa Los Angelesiin, jossa hänen tarinansa sai Hollywood-käsittelyn, näkyvimmin pitkälti fiktiivisessä, mutta alati suositussa ”elämäkerrassa” Wyatt Earp: Frontier Marshall. Ystävälleen aina lojaali Earp ylläpiti myyttiä, jonka mukaan hänen korttihai- ja pyssymiesystävänsä Doc Holliday oli vanhan lännen sankari. Jos otamme huomioon todelliset historialliset kertomukset ja todisteet, näyttää siltä, että tämä on itse asiassa aivan väärin. Mutta kuten Earpin hollywoodisoidusta tarinasta, siitä saa varmasti hienon tarinan.
Jos pidit tästä artikkelista, saatat pitää myös uudesta suositusta podcastistamme, The BrainFood Show’sta (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), sekä:
- Wyatt Earp – Suuri amerikkalainen… roisto?
- Mistä termi ”Jackpot” tuli
- Miten peli ”Poker” sai nimensä
- Kolikkopelin keksiminen
- Aseiden ”äänenvaimentimet” eivät tee niistä läheskään äänettömiä