WINDSOR TERRACE – Adventti on alkanut, ja seurakunnat ovat katolisen kirkon opetuksen mukaisesti asettaneet alttarille neljän kynttilän seppeleet. Monet katolilaiset eivät kuitenkaan ole tietoisia niiden syvemmästä merkityksestä.
Ajatelkaa sitä neljän viikon valmistautumisena jouluun ja Jeesuksen Kristuksen syntymän juhlaan.
Yksinkertainen selitys on tämä: Adventti merkitsee liturgisen vuoden alkua.
Ensimmäinen adventtisunnuntai tulee neljä sunnuntaita ennen joulua, joten adventtiseppeleessä on neljä kynttilää. Ikivihreistä lehdistä tehty seppele, joka on ollut perinteenä keskiajalta lähtien, merkitsee toivoa iankaikkisesta elämästä, jonka Jeesus tuo meille. Seppele toimii myös Jumalan äärettömän rakkauden symbolina.
Neljä kynttilää – kolme purppuranpunaista ja yksi ruusunvärinen – muistuttavat siitä, että Jeesus on maailman valo. Monet katolilaiset uskovat, että purppuranpunaiset kynttilät edustavat rukousta, paastoa ja toisille antamista. Ruusukynttilät, jotka muodostavat hienovaraisen kontrastin rohkeisiin violetteihin vastineisiinsa nähden, symboloivat iloa.
Alkaen ensimmäisestä adventtisunnuntaista, joka tänä vuonna osui 29. marraskuuta, yksi kynttilä sytytetään joka sunnuntai, kunnes kaikki neljä kynttilää loistavat. Violetti kynttilä sytytetään ensimmäisenä, toisena ja neljäntenä sunnuntaina. Kolmantena sunnuntaina, jota kutsutaan Gaudete-sunnuntaiksi, sytytetään ruusunvärinen kynttilä.
Gaudete on latinankielinen sana, joka tarkoittaa iloita. Gaudete-sunnuntaina pappi käyttää messussa ruusunväristä liiviä.
Kirkot kaikkialla Brooklynin hiippakunnassa opettavat lapsille uskonnonopetusohjelmissaan adventista ja sen merkityksestä.
”Puhumme perinteistä ja niiden merkityksestä. Kyse ei ole vain seppeleestä ja kynttilöistä. Kyse on siitä, miksi”, sanoi Rebecca Newman-Mahoney, Woodsidessa sijaitsevan Pyhän Sebastianin kirkon uskontokasvatuksen koordinaattori.
”Pukujen värit muuttuvat, ja meidänkin on muututtava. Yritämme korostaa sitä, että suhde, joka sinulla on Jeesukseen, on henkilökohtainen, ja sinun pitäisi keksiä konkreettinen suunnitelma siitä, miten aiot tehdä tästä adventista henkilökohtaisen”, Newman-Mahoney kertoi The Tabletille.
Patrick ja Karin Sweeney, aviopuolisot, jotka ovat Pyhän Sebastianin kirkossa toimivia katekumeeneja, tulivat tänä vuonna luoviksi ja kehittelivät PowerPoint-esityksen adventin oppituntien opettamista varten. ”Lapset etsivät selitystä adventista”, Karin Sweeney kertoi The Tabletille. PowerPoint on hänen mukaansa loistava opetusväline, koska se tarjoaa visuaalista materiaalia, joka tekee oppitunnista helpommin ymmärrettävän.
Sweeneyt, jotka ovat toimineet katekumeeneina 30 vuotta, keksivät PowerPoint-oppitunnin sen jälkeen, kun seurakunnan nuorisopastori Christina Penaloza pyysi heitä tekemään erityisen esityksen.
Sweeneyt nauttivat siitä, että he puhuvat adventtikynttilöistä seurakunnan uskonnonopetuksessa oleville lapsille sekä aikuisten rippikoulun (RCIA, Rite Christian Initiation of Adults) opiskelijoille. ”Joulua vietetään vuoden pimeimpänä aikana. Kynttilät osoittavat meille, että Jeesus tuo valoa maailmaan”, Patrick Sweeney kertoi The Tabletille.