Ajattelevatko eläimet?
”Totta kai ne ajattelevat”, vastaa Harvardin psykologian professori Marc Hauser. ”Miten ne voisivat olla ajattelematta ja onnistua selviytymään maailmassa?”
Hauser on tutkinut eläinten kognitiota vuodesta 1980 lähtien, jolloin naispuolinen hämähäkkiapina kurottautui häkkinsä kaltereiden läpi floridalaisessa Monkey Junglessa ja halasi häntä. Hän oli tuolloin 19-vuotias. ”Se katsoi minua silmiin ja huokaili useita kertoja”, hän muistelee. ”Kokemus sai minut miettimään, mitä eläimet ajattelevat ja miten saisin sen selville.”
Hän uskoo nyt, että eläimet käsittävät maailmaa samalla tavalla kuin ihmiset, erityisesti simpanssien kaltaiset lajit, jotka elävät rikasta sosiaalista elämää. Hänen kenttä- ja laboratoriokokeensa viittaavat siihen, että ihminen on saanut havaintomekanisminsa eläimiltä. ”Nuo mekanismit tulivat ilmaiseksi, evoluution myötävaikutuksella”, hän sanoo.
Hauser ja hänen kollegansa yrittävät selvittää, millaiset ajatteluprosessit ovat ihmiselle ominaisia ja mitä prosesseja jaamme eläinten kanssa. Yksi, joka tulee heti mieleen, on kieli.
”Eläimillä on mielenkiintoisia ajatuksia, mutta ainoa tapa, jolla ne voivat välittää niitä, on murahdukset, huudot ja muut ääntelyt sekä eleet”, Hauser huomauttaa. ”Kun ihminen kehitti puheen, se vapautti sellaiset ajatukset, joita ei-ihmisillä on. Kielen ja ajattelun välinen palaute lisäsi sitten ihmisen itsetuntemusta ja muita kognitiivisia toimintoja.”
Kykeneekö lemmikkisi ajattelemaan?
Useimmat lemmikinomistajat uskovat kiihkeästi, että Fido tai Pörröinen on ylivertaisen älykäs. Yksi älykkyyden tunnusmerkeistä on itsetuntemus, joten tässä on nopea testi, jolla voit selvittää, onko eläimelläsi tämä kyky.
Aseta peili lemmikkisi ruoka-astian viereen, jotta se näkee kasvonsa ja päänsä. Aina kun syötät sen, taputa koiraa, kissaa tai mitä tahansa päähän. Toista tätä rutiinia kolmen tai neljän päivän ajan.
Kun olet valmis, laita hajutonta vaaleaa tai tummaa jauhetta käteesi ja taputtele sitä lemmikkisi päähän. Voit käyttää ruokasoodaa tai hiilimustaa. Varmista, että luot sen päähän selvästi näkyvän kohdan.
Valvo eläintä tarkasti, jotta näet, tuijottaako se itseään tai yrittääkö se hieroa kohtaa. Jos se tekee niin, onneksi olkoon, lemmikilläsi on jonkinlainen itsetuntemus.
Lemmikkieläinten älykkyystestejä löytyy lisää Marc Hauserin kirjasta ”Wild Minds” (Henry Holt, 2000).
Apinat ymmärtävät rytmit
Nokkelat kokeet apinoilla ja ihmisvauvoilla osoittavat, että ne jakavat ajatteluprosesseja, joiden aiemmin luultiin olevan vain ihmisten omassa mielessä. Vain 3-4 päivän ikäiset vauvat pystyvät erottamaan kaksi kieltä, kuten hollannin ja japanin, toisistaan. Kun vauvat kuulevat jonkun sanovan hollanninkielisiä lauseita, ne ilmaisevat kiinnostuksensa imemällä nopeasti tutin nänniä. Jonkin ajan kuluttua he kyllästyvät hollantilaiseen puheeseen ja lakkaavat imemästä innokkaasti. Jos joku sitten alkaa puhua japania, ne osoittavat lisääntynyttä kiinnostusta lisäämällä imemisnopeuttaan.
Vauvat eivät tietenkään tiedä, mistä puhujat puhuvat, mutta ne pystyvät erottamaan kielet toisistaan rytmin muutoksen perusteella. Ne eivät reagoi kieliin, joilla on samanlainen rytmi, kuten hollanti ja englanti tai ranska ja espanja. Lapset eivät myöskään reagoi, jos samoja lauseita toistetaan takaperin. ”Yksi selitys tälle käytökselle on se, että ne intuitiivisesti tietävät, ettei mikään ihmisen ääntöväylä pysty tuottamaan tällaisia ääniä”, Hauser selittää.
Jos tämä pitää paikkansa, apinoiden ei pitäisi pystyä tekemään samoja erotteluja, koska ne eivät tiedä, millaisia rytmejä ja ääniä ihmisen ääntöväylät voivat tuottaa. Mutta puuvillatamarin-apinat erottavat helposti hollannin ja japanin kielen toisistaan. Ne katsovat puhujaa, joka lähettää hollanninkielisiä lauseita, kääntävät katseensa pois, kun ne kyllästyvät, ja katsovat takaisin, kun joku alkaa puhua japania. Eivätkä ne pysty tekemään eroa, kun lauseita puhutaan takaperin.
”Apinoilla on samat havaintokyvyt kuin meillä”, Hauser päättelee. ”Se tarkoittaa, että tällainen havaintokyky ei kehittynyt ihmisen puheen myötä; se oli olemassa ennen kuin ihminen ja puhe kehittyivät.”
Vauvat tekevät tilastoja
Yksi suuri mysteeri ihmisen kognitiossa on se, miten vauvat päättävät, milloin yksi sana loppuu ja toinen alkaa, kun ne kuuntelevat aikuisen puhevirtaa. Vuonna 1996 tehdyt kokeet paljastivat, että jo 8 kuukauden ikäiset lapset pystyvät suorittamaan sellaista tilastollista analyysia, joka vaikuttaa melko hämmästyttävältä.
Vauvat kuuntelivat jatkuvaa konsonanttien ja vokaalien virtaa, kuten ”dapikutilado….”. Jotkut yhdistelmät ryhmittyvät aina yhteen, kuten ”da-pi-ku”, kun taas toiset eivät. Jos vauvat ovat tietoisia tilastollisesti tutuista klustereista, he osoittavat vähän kiinnostusta kuullessaan niitä. Mutta kun he kuulevat jotain sellaista kuin ”da-ku-pi”, he tietävät, että jokin on tuntematonta. He katsovat kohti tuntemattomien triolien äänteitä pidempään kuin suhteellisen tuttujen äänteiden suuntaan.
Pikkulapset eivät tiedä sitä, mutta näin he oppivat erottelemaan sanoja puhevirrassa. Kielitieteilijät kutsuvat tätä ”siirtymätodennäköisyyksien laskemiseksi”. Se kuulostaa liian monimutkaiselta 8 kuukauden ikäiselle, saati sitten apinalle. Hauser ja hänen kaksi työtoveriaan, Elissa Newport ja Richard Aslin, osoittivat kuitenkin, että puuvillatamariinit pystyvät samaan.
Havaintomekanismit ja ainakin jotkin laskentamekanismit elivät siis eläinten aivoissa jo kauan ennen ihmisen tuloa, jopa muinaisten ihmisten aivoissa, jotka eivät tehneet juuri muuta kuin murahduksia ja karjuntaa. ”Jotkut ihmiset eivät kutsuisi näitä kykyjä ajatteluksi”, Hauser myöntää. ”Se sopii minulle. Mutta se herättää kysymyksen: ’Mitä tarkoitat ajattelulla?'”
Miten korkealle eläimet osaavat laskea
Hauserin ja muiden tutkijoiden tekemät lisätestit paljastavat, että apinat osaavat laskea neljään asti. Ihmisen kyky laskea suurempiin lukumääriin tuli ilmeisesti vasta sen jälkeen, kun olimme kehittäneet kielen ja kehittäneet sanoja kuvaamaan 25:n ja 1 000:n kaltaisia määriä.
Joissakin ihmiskulttuureissa ei vieläkään käytetä suuria lukuja. Esimerkiksi Hadza-kansalla, metsästäjä-keräilijöillä Tansaniassa, on sanoja vain sanoille ”yksi”, ”kaksi” ja ”kolme”; kaikki muu on ”monta”. He ovat tietoisia siitä, että kuva, jossa on 30 pistettä, näyttää suuremman luvun kuin kuva, jossa on 20 pistettä (kuten apinatkin), mutta heillä ei ole sanoja täsmällisille pistemäärille.
Ihmisten ja ei-ihmisten ajattelun väliseen pullonkaulaan ei kuulu vain sanat, vaan myös kyky yhdistellä sanoja uudelleen loputtomasti erilaisia uusia merkityksiä varten. Se näyttää olevan ihmisen ainutlaatuinen kyky. Hauser väittää, että simpansseilla on rikas sosiaalinen ja käsitteellinen elämä, mutta ne eivät pysty keskustelemaan siitä keskenään.
Seuraavaksi selvitetään, kuinka paljon ajattelukykyä ihmisillä on yhteisiä kykyjä muiden eläinten kanssa, kun molempien aivot skannataan, kun ne tekevät samoja kognitiivisia tehtäviä. Harvardin psykologit ovat jo aloittaneet tämän yhteistyössä Worcesterissa sijaitsevan Massachusettsin yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan ja saksalaisen Max Planck -instituutin tutkijoiden kanssa. Apinoilla saattaa olla samanlaista älyllistä käyttäytymistä kuin ihmisillä, mutta käyttävätkö molemmat samoja aivoalueita?
”Meillä on paljon tietoa, joka osoittaa, mitkä aivoalueet aktivoituvat, kun ihminen reagoi erilaisiin tilanteisiin”, Hauser huomauttaa. ”Nyt selvitämme, käyttävätkö apinat ja muut eläimet samoja aivopiirejä.”
Nykyisin apinat sopeutuvat hyvin Massachusettsin yliopiston kokeisiin. Ne siirtyvät valjaisiin aivojen skannauslaitteisiin, kuten magneettikuvauslaitteisiin, ilman vaikeuksia. Niiden stressitasojen mittaukset osoittavat, että viiden päivän harjoittelun jälkeen marmosettiapinat tuntevat olonsa yhtä mukavaksi kuin kotihäkeissään omassa sosiaalisessa ryhmässään.
Joidenkin mielestä tällainen tutkimus ei anna tyydyttävää vastausta kysymykseen: Ajattelevatko eläimet todella? Nämä ihmiset määrittelevät ajattelun niin, että eläimillä on minäkäsitys, uskomuksia, jotka ylittävät raa’at käsitykset, tunteita, kuten empatiaa, ja kyky kuvitella ajassa ja paikassa etäällä oleva tilanne ja ennustaa sen lopputulos.
”Näitä kykyjä ei voida valaista aivoskannauksella”, Hauser myöntää. ”Mutta muilla tekniikoilla tehdyt kokeet alkavat valottaa sitä, millaisia havainto- ja laskutaitoja eläimet tuovat mukanaan maailman analysointiin, ja millä tavoin nämä taidot eroavat meidän omastamme.”
Ajattelen, siis olen. – Descartes
Lisätietoja ei-inhimillisestä ajattelusta on Hauserin kirjassa ”Wild Minds” (Henry Holt, 2000). Hauser väittelee arvostetun kielitieteilijän Noam Chomskyn kanssa 30. maaliskuuta Harvardissa Language Evolution Societyn sponsoroimassa konferenssissa.