Kihti on yksi yleisimmistä niveltulehduksen muodoista – yhdessä nivelrikon, nivelreuman, lupuksen ja fibromyalgian kanssa – joka on johtava työkyvyttömyyden syy. The Centers for Disease Control and Prevention -järjestön mukaan niveltulehduksesta kärsii arviolta 54,4 miljoonaa yhdysvaltalaista aikuista, noin neljännes väestöstä. Noin kahdeksan miljoonaa heistä kärsii kihdistä.
Kihdin oireet, jotka tekevät siitä niin invalidisoivan, ovat äkilliset, voimakkaat nivelkipukohtaukset, joihin liittyy punoitusta ja arkuutta. Tätä esiintyy usein isovarpaan tyvessä, ja miehet ja munuaissairauksia sairastavat ovat muita alttiimpia. Sitä esiintyy, kun korkeat virtsahappopitoisuudet elimistössä, myös verenkierrossa – ns. hyperurikemia – aiheuttavat virtsahappokiteiden muodostumista ja kertymistä niveliin ja niiden ympärille. Nämä kiteet vetävät sitten puoleensa ja aktivoivat valkosoluja, mikä johtaa kihti- eli ”kihtikohtauksiin”.
Korkea virtsahappopitoisuus voi aiheuttaa myös kroonista munuaissairautta (CKD). Kun virtsahappo siirtyy veren kautta munuaisiin, munuaiset lisäävät sitä virtsaan, jotta se voi poistua elimistöstä. Jos virtsahappoa on liikaa, munuaiset eivät pysty poistamaan sitä kokonaan ja sitä kertyy vereen. Virtsahappo voi myös muodostaa munuaiskiviä, jotka voivat johtaa tulehduksen arpeutumiseen ja lopulta munuaisten vajaatoimintaan.
National Kidney Foundationin mukaan 26 miljoonalla amerikkalaisella aikuisella on munuaissairaus, eivätkä useimmat tiedä siitä. Nykyään ruokavalio- ja elämäntapamuutosten lisäksi kihtipuuskien yleisimpiä hoitoja ovat tulehduskipulääkkeet tai -lääkkeet ja kortikosteroidit kivunlievitykseen sekä reseptilääkkeet, jotka vähentävät elimistön tuottaman virtsahapon määrää. Nämä suositukset ja lääkkeet auttavat monia potilaita hallitsemaan kihtiä, mutta ne toimivat vaihtelevasti, ja pitkäaikainen käyttö voi aiheuttaa haittavaikutuksia.
Cleveland Clinic Journal of Medicine -lehdessä julkaistun artikkelin mukaan kihdin hallinta, kun kyseessä on CKD, on suuri haaste. Joitakin kihdin hoitoon käytettäviä lääkkeitä – erityisesti yhdessä muiden lääkkeiden kanssa, joilla hoidetaan esimerkiksi verenpainetautia, insuliiniresistenssiä, sepelvaltimotautia ja sydämen vajaatoimintaa – on mukautettava tai niitä on jopa vältettävä, kun potilas kärsii myös CKD:stä; jos näin ei tehdä, vakavia haittavaikutuksia voi ilmetä.
Toivoa on kuitenkin olemassa. Professori Sunil Bhandari, konsultoiva nefrologi/lääkäri Hull and East Yorkshire Hospitals NHS Trustissa ja Hull York Medical Schoolissa, kommentoi National Institute for Health Researchin julkaisemaa artikkelia, jossa tarkasteltiin pieniä tutkimuksia, joissa käytettiin kihtilääkkeitä hidastamaan CKD:n etenemistä: ”Korkean virtsahappopitoisuuden hoidosta, joka aiheuttaa vakavia nivelkipuja (kihti), on nyt lisää lisäetuja. On yhä enemmän näyttöä siitä, että virtsahappoa alentavalla hoidolla on vahva yhteys sekä sydäntapahtumiin että munuaissairauden etenemiseen.”
Kihtiä koskevat tutkimukset auttavat tunnistamaan riskitekijöitä, määrittämään, millä lääkkeillä kihtiä voidaan hoitaa ja ehkäistä, auttamaan sen määrittämisessä, mitkä lääkkeet voivat olla tehokkaita myös kihtiä ja CKD:tä sairastavilla ja miten voidaan vähentää kyseisten lääkkeiden aiheuttamien haittavaikutusten todennäköisyyttä.
Tutkimus on ratkaisevassa asemassa, kun pyritään parantamaan ennaltaehkäisyä ja hoitoa ja lopulta löytämään parannuskeinoja. Meridien Research tekee kihtiin liittyviä tutkimuksia Tampan klinikallamme. Jos haluat lisätietoja tai tietää, voisitko sinä tai joku tuntemasi henkilö osallistua tutkimukseen, ota yhteyttä jo tänään numeroon 1-888-777-8839.