The Flash on myös MARVEL-universumin nopein mies

The Flash on toistuvasti osoittanut olevansa DC Comicsin universumin nopein elossa oleva mies, kiitos hänen yhteytensä äärettömään Speed Forceen. Mutta faneja ilahduttaa kuulla, että sarjakuvissa Barry Allen on myös nopein mies… myös Marvelin universumissa.

Marvel vs. DC -crossover-tapahtuman aikana fanit osoittivat tukensa niin, että Wally Westin esittämä Flash päihitti Marvelin Quicksilverin käytännöllisesti katsoen täysin vaivattomasti. Flash kuitenkin todella näytti Marvelin speedstereille jo paljon aikaisemmin, kun hän teki lyhyen ja odottamattoman cameon Quasarissa #17.

Vielä uskomattomammaksi asian tekee se, että tässä numerossa esiintynyt Flash oli väitetysti Barry Allen – Hopeakauden Flash – joka oli DC Comicsissa tällä hetkellä vielä kuollut. Kuka tiesi, että Barry vietti kuolleena oloaan Marvel-todellisuudessa?

Barry Allen pääsi Marvel-universumiin

Quasar #17 oli kevytmielinen tarina, jossa kosminen kostaja Quasar tapasi Runnerin, universumin vanhimman. Aivan kuten muut Universumin Vanhimmat, kuten The Collector tai The Grandmaster, olivat omistautuneet keräilyn tai pelien harrastamiselle, Runner oli omistautunut nopeuden harrastamiselle. Kuultuaan, että Maassa oli monia uskomattoman nopeita vauhtihirmuja, Juoksija päätti koota useita heistä ystävyyskisaan. Kilpailijoihin kuuluivat The Whizzer, vaihtoehtoisesta Maasta kotoisin oleva pikajuoksija, Makkari, ikuinen, jolla oli myös pakkomielle nopeuteen, sekä Quicksilver Avengersista ja X-Menistä. Runner kutsui myös superroistoja, kuten Speed Demon ja Black Racer, osallistumaan yhdessä eläkkeelle jääneen toisen maailmansodan sankarin Super Sabren kanssa. Yksi odottamaton kilpailija oli Captain Marvel (Monica Rambeau), joka pystyi liikkumaan lähes valonnopeudella (tosin Runner varoitti häntä siitä, että hän voisi vain juosta kilpailussa, ei lentää).

Runner sai kollegansa Elder Arkkitehdin rakentamaan energiarakennelman, joka toimi kilparatana ja joka ulottui 384 392 kilometrin päähän kuuhun asti. Yllättäen Runner ei itse osallistunut kisaan, vaan antoi Marvelin vauhtihirmujen kilpailla toisiaan vastaan. Myös Quasar seisoi sivussa tarkkailemassa kisaa ja tarjosi tukea ystävälleen Makkarille. Kun kisa alkoi, Super Sabre, Black Racer ja Speed Demon menivät alussa johtoon, mutta vähitellen Captain Marvel, Whizzer ja Makkari ohittivat heidät. Kapteeni Marvel kuitenkin hylättiin pian, koska hän ei ollut koskenut maahan tarpeeksi kauan, ja Quicksilver harmitteli, että kuussa Inhumansin kanssa asuminen oli vähentänyt hänen lihasmassaansa ja kestävyyttään. Black Racer ja Super Sabre taipuivat lopulta ulos, ja kisasta näytti tulevan tiukka Makkarin ja Whizzerin välinen kilpailu.

Kilpailijoiden kiihdyttäessä kohti kuuta Quasar kuitenkin aisti häiriön energiaradalla. Sillä hetkellä radan sisälle muodostui salama ja radalle ilmestyi vaalea, parrakas mies, jolla oli yllään riekaleiset punaiset shortsit, joiden vyötärönauhassa oli salamakuvio. Mies ei muistanut, kuka hän oli, vaan tiesi vain, että hänen oli juostava – ja ampui nopeasti muiden kilpailevien kilpailijoiden ohi voittaen kisan silmänräpäyksessä. Quasar itse otti oikotien kuuhun ja pystyi saamaan lukeman salaperäisestä miehestä, jonka hän tunnisti ulottuvuuden ulkopuoliseksi olennoksi, mahdollisesti vaihtoehtoisesta Maasta. Kun Juoksija kysyi, kuka oli voittajan nimi, hämmentynyt mies väitti sen olevan ”Buried Alien” ja että se, että hänelle kerrottiin, että hän oli ”nopein elossa oleva mies”, tuntui… oikealta.

Vaikka Marvel ei koskaan paljastanut kisan voittajan todellista henkilöllisyyttä, lukijat tunnistivat ”Buried Alienin” välittömästi Barry Alleniksi, Flashiksi, joka oli uhrannut henkensä DC:n Crisis on Infinite Earths -tarinan aikana, ja joka oli näennäisesti kadonnut olemassaolosta. Quasar #17 kuitenkin osoitti, että Barryn uroteko oli ilmeisesti lennättänyt hänet suoraan DC-universumista Marvel-universumiin. Tämä todisti Juoksijan onnen, sillä hän vei ”Haudatun” välittömästi galaktiselle maratonille, huolimatta Haudatun pyynnöstä palata kotiinsa ja perheensä luo.

Mitä tapahtui ”Haudatulle muukalaiselle”?

”Haudattu muukalainen” teki yllättävän paluun Quasar-sarjan loppupuolella Quasar #58:ssa. Tässä numerossa Makkari saa toisen mahdollisuuden kilpailla ”galaktisessa maratonissa”, josta Runner puhui, kun hänen muukalaismentorinsa pyytää häntä kilpailemaan hänen sijastaan. Makkari ilmestyy muukalaismaailmaan, jossa hän saa tietää, että Juoksija on kerännyt mestaripikajuoksijoita eri puolilta maailmankaikkeutta – mukaan lukien jättiläiskilpikonna, jättiläisjänis, kyberneettinen juoksija, jolla on pyörä jalkojen tilalla, monijalkainen tuhatjalkainen ja… Haudattu muukalainen.

Nyt päällään punaista ja keltaista pukua, joka muistuttaa Flashin asua, ja ”Haudattu” on ottanut käyttöönsä kutsumanimeksi… ”FastForward” (kyllä, oikeasti). Edelleen muistinsa menettänyt, mutta kykenevä muistamaan pieniä yksityiskohtia, kuten sen, että hänellä on vaimo, mies kertoo Makkarille saavansa suurimman nautintonsa juoksemisesta. Kun kilpailu kuitenkin alkaa, supernopea pupu Fooferah päättää huijata, koska uskoo, että hänen kansansa tekee hänestä pataa, jos hän häviää. Hän onnistuu kaatamaan kolme juoksijaa, mutta ennen kuin hän ehtii tyrmätä Makkarin, ”Haudattu muukalainen” syöksyy petollisen jäniksen taakse ja lyö hänet ulos – tietäen, että viivytys maksoi hänelle kisan. ”Haudattu” suhtautuu tähän kaikkeen kuitenkin hyväntuulisesti ja vilkuttaa Makkaria eteenpäin toivottaen tälle onnea.

Vaikka ”Haudattu muukalainen” ei ole kilpailijana, Makkari onnistuu voittamaan kisan ja Looney Toonin Road Runner julistaa hänet galaksin nopeimmaksi olennoksi (jälleen kerran, kyllä, oikeasti). Valitettavasti Makkari oppii myöhemmin, että niin nopea juoksu nopeutti hänen havaintokykyään niin paljon, että hän ei voi enää olla vuorovaikutuksessa tavallisten ihmisten kanssa, jotka näyttävät hänestä nyt liikkumattomilta patsailta. Suunnilleen ainoat ihmiset, joiden kanssa Makkari voi kommunikoida nykyisessä tilassaan, ovat supernopeat ihmiset, kuten Runner ja ”Haudattu muukalainen.”

Sääliä Makkaria kohtaan tuntien ”Haudattu muukalainen” tarjoutuu auttamaan Makkaria löytämään keinon, jolla hän voisi hidastaa ylivilkkaita havaintojaan. Ymmärtäen, että kilpailulla on pimeä puolensa, Makkari esittää kiitoksensa ja suostuu myös auttamaan ”Haudattua” löytämään tiensä takaisin kotiuniversumiinsa. Molemmat lähtevät tuntemattomiin paikkoihin… mutta koska Barry Allen palasi DC-universumiin joitakin vuosia myöhemmin (väittäen tulleensa Speed Forcesta), näyttää siltä, että heidän etsintänsä onnistui.

Todennäköisesti ulottuvuusmatkailu (sekä tekijänoikeusrajoitukset) estivät Barrya muistelemasta monia seikkailujaan Marvel-universumissa, mutta lukijat tietävät nyt, että The Flash vietti jonkin aikaa Marvel-universumissa kriisin jälkeen – ja pääsi näyttämään Marvelin nopeusihmisille, kuka todella ansaitsee tittelin ”Nopein elossa oleva mies”.”