1804, The Corps of Discovery, erikoistunut sotilasyksikkö, lähti presidentti Thomas Jeffersonin käskystä tutkimaan Louisianan aluetta. Retkikunta saapui nykyiseen Montanaan 27. huhtikuuta 1805, ja 13. kesäkuuta kapteeni Meriwether Lewis oli todistamassa
”…mahtavinta näkyä, jota olen koskaan nähnyt…”. Kapteeni Lewis kirjaa kokemuksen päiväkirjaansa kirjoittamalla: ”…kun korviani tervehti miellyttävä ääni, joka kuului vesiputouksesta, ja kun etenin hieman pidemmälle, näin suihkun nousevan tasangon yläpuolelle kuin savusumu…”. jotka pian alkoivat pitää liian hirvittävää pauhua, jota ei voi sekoittaa mihinkään muuhun kuin Missourin suuriin putouksiin…”
Suuret putoukset | Ryanin pato
Suuret putoukset näkee parhaiten korkeimmalta huipulta Ryanin saaren puistossa (Ryan Island Park), jonne pääsee Missouri-joen ylittävältä riippusillalta. Kuljettuasi kaksikaistaista tietä, jolta avautuu näkymiä laajoille ylätasangoille ja viljelysmaille, saavut Great Fallsin näköalapaikalle, joka sijaitsee osoitteessa 160 Ryan Dam Road.*
Matkan varrella annetaan vain vähän vihjeitä tien päässä olevasta kanjonista tai joesta. Putousten pauhu on parasta todistaa keväällä, aivan kuten kapteeni Lewis koki. Kanjonin seinämät osoittavat, kuinka vaivalloinen tehtävä putousten kiertäminen oli retkikunnan edessä. Vaikka vuonna 1915 rakennettu Ryanin pato ohjaa veden virtausta putousten yli, Great Fallsin valtavuus on silti vaikuttava. Pato seuraa luonnollista maisemakatkosta, joka loi putoukset, ja se oli yli 30 metriä korkea, kun kapteeni Lewis näki sen ensimmäisen kerran. Nykyään The Great Falls on padon ansiosta 148 jalkaa korkea.
Crooked Falls
Seitsemän mailia Great Fallsista ylävirtaan Crooked Falls virtaa epäsäännöllisen, 19 jalkaa korkean ja 300 metrin levyisen hyllyn yli. Padon koskemattomana ja kulkuneuvolla saavuttamattomissa Crooked Falls on nykyään nähtävissä aivan kuten retkikunta näki sen vuonna 1805.
Rainbow Falls | Rainbow Dam
Kapteeni Lewisin päiväkirjaansa merkitsemä ”Beautifull Cascade” (Kaunis kaskadi), Rainbow Fallsin ”noin viidenkymmenen jalan pituinen, kohtisuorassa oleva vesiputous” säilyi koskemattomana, kun pato rakennettiin vuonna 1910. Voit nähdä upean Rainbow Fallsin osoitteessa 6401 Giant Springs Road.*
Colter Falls
Puoli mailia Rainbow Fallsista ylävirtaan sijaitsee pienempi, kuusi jalkaa pitkä Colter Falls. Nämä Rainbow-padon takana sijaitsevat putoukset ovat nyt veden alla.
Black Eagle Falls | Black Eagle Dam
Lähimpänä Great Fallsin kaupungin rajaa sijaitsevat Black Eagle Falls putoukset ovat 2,5 mailia Rainbow Fallsin yläpuolella. Nämä 26 jalkaa korkeat ja 600 metriä pitkät putoukset padottiin ensimmäisenä vuonna 1890. Näiden putousten huipulta näkee Missourijoen ja Sun-joen yhtymäkohdan, ja alhaalta Black Eagle Memorial Island Park tarjoaa lähimmän mahdollisen henkeäsalpaavan näköalapaikan. Nämä dramaattiset putoukset sijaitsevat osoitteessa 5401 River Drive North.*
Padot
Moronyn pato
Moronyn vanha kaupunginpaikka on yhä pystyssä, ja se tarjoaa vilauksen siitä, missä nykyinen Great Falls melkein oli. Morony Dam -padon alapuolella on upeat kalastusmahdollisuudet ja luonnonlähde, Sulphur Springs, jonne pääsee kävellen tai pyörällä River’s Edge Trail -polkua pitkin.
Cochrane Dam
Cochrane on uusin, vuonna 1958 rakennettu pato Great Fallsin ja Crooked Fallsin välissä, ja sen näkee vain River’s Edge Trail -polkua pitkin kävellessäsi tai pyöräillessäsi.
*osoitteet ovat likimääräisiä tietoja, mutta jos syötät nämä tiedot GPS-järjestelmääsi, pääset kunkin näkymän yleiseen sijaintiin.
>