Taranakissa rantaan huuhtoutunut myrkyllinen käärme on ilmeisesti Uuden-Seelannin alkuperäislaji, joka tapettiin ennen heti, kun se nähtiin.
Sunnuntaina 10-vuotias Lars Farrant löysi käärmeen Tapuae Estate Beachilta, New Plymouthin eteläpuolelta, ja päätyi tutkimusten jälkeen siihen tulokseen, että kyseessä oli keltarintainen merikäärme.
Wellingtonissa sijaitsevan Victoria-yliopiston biologisten tieteiden laitoksen apulaisprofessori Nicola Nelson sanoi, että vaikka sitä tavallisesti tavataan lähempänä tropiikkia, kyseinen laji luokitellaan Uudessa-Seelannissa kotoperäiseksi eläimeksi.
Nelson, joka on myös Uuden-Seelannin sammakkoeläinten ja matelijoiden tutkimusyhdistyksen (Society for Research on Amphibians and Reptiles in New Zealand) puheenjohtaja, sanoi, että ihmiset ovat löytäneet niitä rannoilta jo vuosikymmeniä, mutta yleensä tappaneet ne.
* 10-vuotias löysi merikäärmeen Taranakin rannalta
* Merikäärmeet risteilevät Uuden-Seelannin vesillä
* Dargaville-käärme vieroitushoidossa
Tämä oli sittemmin muuttunut, kun ihmiset saivat enemmän tietoa käärmeistä, hän sanoi.
National Institute of Water and Atmosphere -instituutin johtava tutkija Malcom Francis sanoi, että käärme saattoi seurata virtauksia Manukau Harbourista alaspäin ja altistua alueen kylmemmälle vedelle ennen kuin se huuhtoutui rantaan.
Veden lämpötila Taranakin ympäristössä oli ollut keskimäärin noin 18 celsiusastetta viimeisten neljän päivän aikana, mikä oli lämmintä tähän vuodenaikaan, mutta olisi kylmää verrattuna käärmeen kotiseutuun tropiikissa.
Department of Conservation (DOC) vanhempi merivartija Callum Lilley kertoi, että kolme käärmettä huuhtoutui maihin Taranakissa vuonna 2009.
Lilley kertoi nähneensä käärmeestä vain videon, mutta näytti siltä, että Lars oli oikeassa tunnistuksensa kanssa.
Keltavatsainen merikäärme on kobran kaukainen sukulainen, ja se voi ruiskuttaa myrkkyä pienten torahampaidensa kautta aiheuttaen halvaantumista, voimakasta kipua ja vakavissa tapauksissa sydänpysähdyksen ja kuoleman.
Australiassa tai Uudessa-Seelannissa käärmeen aiheuttamia kuolemantapauksia ei kuitenkaan ole raportoitu.
Kelta- ja merikäärmeet olivat ainoat Uudessa-Seelannissa vierailleet käärmeet, ja käärmeitä tavataan vain pohjoisempana, Lilley sanoi.
”Uuden-Seelannin ympäristössä, koska ne ovat trooppisia lajeja, saamme noin kolme havaintoa vuodessa”, hän sanoi.
”Ne eivät ole kovin hyviä uimareita, joten ne ovat pitkälti virtausten armoilla”, hän sanoi.
Myrkyllisyydestään huolimatta ne tuskin hyökkäävät, ellei niitä provosoida, sillä ne eivät ole ”kovin aggressiivinen laji”.
Jos joku törmää sellaiseen, Lilley kehotti pysyttelemään turvallisen välimatkan päässä, ottamaan siitä valokuvan ja ilmoittamaan havainnosta DOC:lle.
Käärmeet tunnistaa vartalon yläpuoliskon tummasta värityksestä ja alapuoliskon kellertävästä väristä.
Tieteellinen nimi on Pelamis platurus, joka tarkoittaa litteähäntäistä.
Kyseessä ei ole ensimmäinen kerta, kun luikerteleva otus on aiheuttanut kohua Taranakissa.
Vuonna 2004 kaksi poikaa nappasi Port Taranakissa kalastaessaan merikäärmeeksi luulemansa otuksen.
He pitivät sitä ämpärissä, mutta päästivät sen vapaaksi ennen kuin se voitiin tunnistaa kunnolla.
Kalastusministeriö sanoi tuolloin, että kyseessä oli todennäköisesti keltamahakäärme, kun taas Te Papa sanoi, että kyseessä oli todennäköisesti pitkäsuinen matoankerias tai käärmeankerias, jotka molemmat ovat vaarattomia.
Vuonna 2010 New Plymouthissa asuva Andy Griffin löysi Awakinon läheltä käärmeeksi luulemansa kappaleen.
Te Papa tunnisti sen kuitenkin lyhytjalkaiseksi matoankeriaaksi, joka elää merenpohjan sedimenteissä.
Stuff
- Whats App