Vuonna 1936 koripallon keksijä, tohtori James Naismith, osallistui Indianan lukioiden mestaruusotteluun Frankfortin ja Fort Wayne Centralin välillä. Ensimmäisen kerran Hoosier Hysteriaan tutustuessaan hän muisteli, että näky stadionista, joka oli ”täynnä viittätoistatuhatta ihmistä, aiheutti minulle jännityksen, jota en tule pian unohtamaan”. Vierailunsa aikana Naismith kertoi Indianapolisin yleisölle: ”Koripallo sai oikeastaan alkunsa Indianassa, joka on tänäkin päivänä lajin keskus.” Laajentaessaan tätä kommenttia Naismith yhdisti Indianan kansallisen tason koripallossa osavaltion lukioiden koripalloturnauksen suosioon ja menestykseen.
Indianan lukioiden koripalloturnaus alkoi vuonna 1911, kun Crawfordsvillen lukio (C.H.S.) voitti Lebanonin lukion ja voitti osavaltion mestaruuden. Tämä viesti tarjoaa historiallisen tarkastelun Indianan ensimmäisestä lukion koripallomestaruuskaudesta ja yhden Indianan arvostetuimman kulttuuriperinteen alkamisesta.
VARHAINEN CRAWFORDSVILLE HIGH SCHOOL BASKETBALL
Vuonna 1900 C.H.S. järjesti yhden Indianan varhaisimmista lukion koripallojoukkueista. Valitettavasti high school -vastustajien löytäminen osoittautui usein vaikeaksi lajin alkuvuosina Hoosierin osavaltiossa. Kaudella 1901-02 Crawfordsville voitti Indianapolisin Shortridge High Schoolin, joka oli ainoa lukiojoukkue heidän ohjelmassaan. C.H.S.-joukkueen mielestä tämä voitto antoi heille ”Indianan lukioiden mestaruuden koripallossa”. He perustelivat väitteensä sillä, että he voittivat Shortridgen, ja Shortridge voitti Indianapolisin Manual Training High Schoolin. Crawfordsvillen sanomalehti esitti paikallisen joukkueen puolesta pysyvän haasteen: ”He ovat valmiita puolustamaan titteliään milloin ja missä tahansa”, mutta muita haastajia ei tullut paikalle.
KILPAILUN SYNTYMÄ
Muut lukiot alkoivat pelata koripalloa seuraavina vuosina. Vuonna 1907 C.H.S. tituleerasi jälleen itseään ”osavaltion mestariksi” päätettyään kauden voittamattomana, mutta tällä kertaa vastustajien joukossa oli neljä lukiota. Kaudella 1908-09 C.H.S:n vastustajat olivat kahta lukuun ottamatta lukioita. Lebanon High School debytoi C.H.S:n ohjelmassa kyseisellä kaudella. Vaikka Lebanon voitti 22-2, molemmat tappiot tulivat Crawfordsvilleä vastaan. Tämän vuoksi Lebanon Patriot myönsi, että Crawfordsville saattoi jälleen kerran vaatia ”osavaltion mestarin” titteliä.
Kaiken lukion vaatimus olla ”osavaltion mestari” pelkästään parhaan ennätyksen perusteella muuttui kiistanalaisemmaksi seuraavan kauden lopulla. Vuonna 1910 C.H.S. väitti olevansa ”osavaltion mestari” koottuaan ennätyksen 13-1, mikä vastaa 92,8 voittoprosenttia. Crawfordsvillen ainoa tappio tuolla kaudella tuli Lebanon High Schoolia vastaan. Lebanon ja Crawfordsville jakoivat kauden sarjan, kumpikin joukkue voitti kotikentällään. Lebanon päätti kautensa ennätyksellä 20-2, jonka voittoprosentti oli 90,9. Vaikka Crawfordsvillen voittoprosentti oli parempi, Lebanon voitti seitsemän ottelua enemmän. Näin ollen Lebanon kieltäytyi luovuttamasta ”osavaltion mestaruutta” Crawfordsvillelle. Lebanon High Schoolin vuosikirjassa perusteltiin heidän joukkueensa asiaa: ”Lebanon … on pelannut useampaa lukiota vastaan kuin yksikään muu hakija, on voittanut ne kaikki ja on hävinnyt vain kahdesti.”
Lebanon ehdotti ratkaisua ja haastoi Crawfordsvillen kolmanteen peliin puolueettomalla kentällä osavaltion mestarin ratkaisemiseksi. Jos Libanon voittaisi, se voisi oikeutetusti vaatia ”osavaltion mestaruutta” sillä perusteella, että se oli voittanut Crawfordsvillen kahdesti ja sillä oli kaiken kaikkiaan parempi voittoprosentti. Sitä vastoin, jos Crawfordsville voittaisi kolmannen ottelun, sen oikeutta mestaruuteen ei voitaisi enää kyseenalaistaa. Crawfordsville kieltäytyi uusintaottelusta.
Vuosien 1909-10 ”osavaltion mestaruudesta” syntynyt kiista loi voimakasta vihamielisyyttä Crawfordsvillen ja Libanonin naapurilukioiden välille. Kun Crawfordsville kieltäytyi pelaamasta kolmatta ottelua, Lebanon ryhtyi mustamaalaamaan kilpailijansa ”motiiveja ja tekoja”. C.H.S. puolestaan uhkasi nostaa syytteen Indianan lukio-urheiluliiton (IHSAA) valvontalautakunnalle ja syytti Lebanonia ”epäurheilijamaisesta käytöksestä ja epäoikeudenmukaisesta arvostelusta”. Näin syntyi Crawfordsvillen ja Libanonin välinen kilpailu.
”Osavaltion mestaruus”-kiista vaati ratkaisua. Vaikka IHSAA aloitti toimintansa vuonna 1898, Indianan yliopiston Booster Club järjesti ensimmäisen Indianan lukioiden koripalloturnauksen. Se suunnitteli tapahtuman järjestettäväksi Indianan yliopistossa maaliskuussa 1911. Booster Clubin ehdotuksessa vaadittiin kahdentoista joukkueen turnausta, johon otettaisiin mukaan Indianan kongressipiirien parhaat joukkueet. Turnauksen voittaja saisi ”sopivan pokaalin, joka olisi osavaltion mestaruuden symboli”, ja näin lopetettaisiin kaikki väittelyt siitä, mikä joukkue oli mestaruuden oikeutettu haltija.
CRAWFORDSVILLEn kausi 1910-11
Runkosarjan aikana valmentaja Dave Glascock johti joukkueensa 12-2-tulokseen. Crawfordsvillen aloituskokoonpanoon kuuluivat hyökkääjät Carroll Stevenson ja Orville Taylor, sentteri Ben Myers sekä puolustajat Clio Shaw ja Newt Hill. Vaihtopelaajina olivat hyökkääjä Hugh ”Buddy” Miller ja vartija Grady Chadwick. Joukkue teki keskimäärin hieman yli 29 pistettä ottelua kohden ja piti vastustajansa 16,5 pisteessä. Myers johti joukkueen pistetilastoa 12,3 pisteellä ottelua kohden, ja Stevenson teki keskimäärin 9,3 pistettä. Joukkueen puolustustaidoista Crawfordsville Journal arvioi, että Shaw’lla ”takavahtina ei ole osavaltiossa parempaa”, ja Hill pilasi monta kertaa varmoilta näyttäneet maalit ”ilmiömäisellä vartioinnillaan.”
Niin vaikuttavia kuin C.H.S.:n joukkue- ja yksilömenestys olikin, heillä oli vielä neljä peliä pelattavanaan todistaakseen, että he olivat Indianan parhaita.
TURNAUS: ENSIMMÄINEN KIERROS
Bloomingtonissa järjestettävään ”First Annual State Interscholastic Basket Ball Tournament” -turnaukseen kutsutut joukkueet olivat Anderson, Bluffton, Crawfordsville, Evansville, Lafayette, Lebanon, Morristown, New Albany, Oaktown, Rochester, Valparaiso ja Walton. Turnausjoukkueet ja fanit kokoontuivat Indianan yliopiston alkuperäisessä Assembly Hallissa perjantaina 10. maaliskuuta. Ensimmäisellä kierroksella New Albany ohitti Rochesterin 19-18, Walton voitti Morristownin 31-23, Bluffton voitti Evansvillen 38-23, Lafayette voitti Oaktownin 31-14 ja Lebanon voitti Valparaison 23-11.
Crawfordsvillen ensimmäisen kierroksen ottelu oli Anderson High Schoolia vastaan. Peli pysyi kilpailullisena ensimmäisellä puoliajalla, ja puoliajalla Crawfordsville johti 14-10. Toisella puoliajalla tahti muuttui dramaattisesti. Anderson Herald -lehti kuvaili: ”Crawfordsvillen viisikko näytti purskahduksen varsinaista pelaamista, joka pyyhkäisi Andersonin pelaajat jaloistaan ja pallo putosi koriin erittäin nopeasti.” Crawfordsville teki toisella puoliajalla 22-6 juoksun, kun ”sinikultaiset” voittivat 36-16.
TURNAUS: TOINEN KIERROS
Lauantaina 11. maaliskuuta Lebanon aloitti turnauksen toisen kierroksen New Albanya vastaan kello 9.00. Vaikka kummankaan joukkueen maalinteko kesti vartin, Lebanon johti puoliajalla 14-3, ja varsinaisen peliajan päättyessä Lebanon voitti 28-10. Tämän ottelun jälkeen Bluffton nousi kentälle Lafayettea vastaan kello 10. Pelissä, joka oli ”täynnä sensaatiomaista lattiatyöskentelyä ja hienoa korintekoa”, Bluffton voitti Lafayetten 34-22.
Seuraavassa ottelussa, joka pelattiin kello 11, Crawfordsville kohtasi pikkuruisen Walton High Schoolin Cass Countystä. Daily Student -lehti kertoi: ”Ensimmäinen puoliaika osoittautui sielunmaisemaksi molemmat joukkueet taistelivat rajusti kentällä.” Puoliaika päättyi Crawfordsvillen johtaessa 16-10. Toisella puoliajalla ja piti Waltonin kenttä maalittomana. Myers jatkoi Crawfordsvillen loistavaa hyökkäyspeliä, ”pelaten vauhdikasta, päätöntä ja hermostunutta peliä”, matkalla viidentoista pisteeseen. Myersin joukkuetoverit Miller, Hill ja Taylor tekivät yhdessä vielä kuusitoista pistettä, kun Crawfordsville eteni Waltonin ohi 31-12.
KOLME LOPPUNELOSTA?
Finaalinelosen sijaan Indianan ensimmäisessä osavaltion lukiokoripalloturnauksessa oli kolmen finalistin turnaus, mikä oli seurausta siitä, että turnauksessa oli kaksitoista joukkuetta. Turnauksen järjestäjät järjestivät Blufftonin, Crawfordsvillen ja Lebanonin kanssa arvonnan, jossa ratkaistiin, mitkä joukkueet pelaisivat seuraavaksi ja mikä joukkue saisi vapaapaikan loppukierrokselle. Indianan ensimmäisen koripalloturnauksen tarina menettäisi paljon juonellisuudestaan, jos Lebanon ja Crawfordsville kohtaisivat välierissä. Sattumalta Lebanon sai vapaapelin ja eteni odottamaan voittajaa ottelussa Crawfordsville vs. Bluffton mestaruudesta.
Kahdessa ensimmäisessä turnausottelussaan Bluffton teki keskimäärin 36 pistettä, mutta sen puolustus antoi 5,5 pistettä enemmän kuin runkosarjan keskiarvo. Blufftonin avainpelaajien loukkaantumiset, jotka tulivat puolivälieräottelussa Lafayettea vastaan, heikensivät joukkuetta entisestään. Blufftonin runkosarjan kaksi parasta pistemiestä, Doster Buckner ja Dwight Fritz, ontuivat Crawfordsvillea vastaan pelattavassa ottelussa nilkkansa nyrjähtäneenä.Bluffton teki Crawfordsvillea vastaan, mitä pystyi, ja ”taisteli pelillisesti koko ottelun ajan”. Blufftonin taistelutahto ei kuitenkaan pystynyt hillitsemään Crawfordsvillen ”pitkiä, järeitä poikia”. Crawfordsville johti puoliajalla 21-7 ja voitti pelin helposti 42-16. Myers johti jälleen hyökkäystä kuudellatoista pisteellä, vaikka hän sai ”syvän haavan otsaansa” törmättyään Blufftonin keskushyökkääjä Claude Waren kanssa. ”Chine” Taylorilla oli turnauksen vahvin esitys kuudella kenttäpisteellä. Carroll Stevenson näki ensimmäisen turnausottelunsa toisella puoliajalla, eikä hänellä ollut vammansa aiheuttamia haittoja, ja hän viimeisteli 12 pistettä. Tappiossa Blufftonin Homer Brumbaugh johti joukkueensa pistepörssiä 10 pisteellä.
STATE FINAL: CRAWFORDSVILLE VS. LEBANON
Kaiken sen vihamielisyyden jälkeen, jota Libanonin ja Crawfordsvillen välillä on ilmaistu kolmen edellisen kauden aikana, oli vain sopivaa, että nämä kaksi joukkuetta kohtasivat finaalissa. Lukion mestaruus ratkaistaisiin samana iltana (11. maaliskuuta); se ”pelattaisiin esirippuna” Indianan yliopiston runkosarjan finaalille Northwestern-yliopistoa vastaan. Kilpailuun lähdettäessä Lebanonilla oli selkeä etu yhdeksän tunnin lepo voitettuaan New Albanyn aiemmin samana aamuna. Crawfordsville puolestaan tunsi varmasti itsensä väsyneeksi valmistautuessaan kolmanteen peliinsä kahdeksan tunnin sisällä.
Crawfordsville ilmeisesti karistanut osan väsymyksestään avausvihjeen jälkeen ja rynnistänyt 7-1-johtoon ensimmäisen viiden minuutin aikana. Tämän avauserän jälkeen Libanon vastasi ja ”aloitti osan loistavasta joukkuepelistään. Kauniita syöttöjä … Crawfordsvillen pojat … olivat ajoittain täysin hämmentyneitä seuratessaan palloa. Hienoista syötöistään huolimatta Lebanonin miehet eivät pystyneet tekemään pisteitä, sillä noin neljä viidestä heitosta meni aivan korin alle.” Puoliaika päättyi Crawfordsvillen johtaessa edelleen 13-7. Valmentaja Glascock muisteli, että puoliajalla ”pojat sanoivat: ’Valmentaja, jos voitamme tämän pelin, menemme kaikki keskustaan ja juhlimme oikein kunnolla”. Sanoin heille, että jos he voittavat pelin, en välitä, mitä he tekevät.”
Toisella puoliajalla Crawfordsvillen ”ateenalaiset” jatkoivat ”periksiantamatonta tahtia”. Libanon ei päässyt koko ottelussa koskaan kolmea pistettä lähemmäksi. Shaw’n ja Hillin ”tiivis vartiointi . . . piti pisteet alhaalla”, kun taas Crawfordsvillen etukenttä jatkoi ”jatkuvaa hyökkäystä korille”. Libanonin puolustus keskittyi pitämään Taylorin ”täysin tukahdutettuna”, mutta hän onnistui silti tekemään kaksi maalia. Myers, joka oli tehnyt keskimäärin yli seitsemäntoista pistettä kolmessa ensimmäisessä turnauspelissä, teki finaalissa vain kuusi pistettä. Hän oli uupunut sen seurauksena, että häntä oli ”pahoinpidelty lähes jokaisessa kamppailussa”. Crawfordsvillen onneksi Stevenson oli tuore. Daily Student -lehti kehui Stevensonia ”ihmeelliseksi maalintekijäksi, joka löysi verkon viivalta ja oli myös kuuma kenttäpelaajien maalien tekemisessä”. Hän viimeisteli ottelussa neljätoista pistettä. Säännöllisen peliajan päätteeksi Crawfordsville voitti Lebanonin 24-17. Daily Student julisti: ”Crawfordsville . . ensimmäinen osavaltion lukion koripalloturnauksen mestaruus ja on nyt kiistaton osavaltion mestari.”
IU-Northwestern-ottelun puoliajalla Booster Clubin puheenjohtaja Charles H. Nussell lahjoitti valmentaja Glascockille turnauksen pokaalin: ”komean tammikilven, joka oli koristeltu tapahtumaa kuvaavilla metallikirjaimilla”. Lehtiartikkelit eivät kerro pelaajien olleen läsnä pokaalin luovutuksessa. Glascock muisteli: ”Minulla ei ollut aavistustakaan, minne pelaajat olivat menneet”. Hän ehkä ajatteli, että he pitivät kiinni puoliajalla antamastaan lupauksesta ja menivät keskustaan juhlimaan. Valmentaja Glascock jäi kuitenkin katsomaan IU-Northwestern-ottelun toista puoliaikaa. Pelin jälkeen Glascock muisteli: ”Kun menin takaisin veljeskunnan taloon, jossa olimme yöpymässä, löysin heidät kaikki nukkumassa, täysin uupuneina.”
Crawfordsville High Schoolin koripallojoukkueen kolmen vuoden ”osavaltion mestaruusputki” päättyisi seuraavalla kaudella. C.H.S. päätti kauden 1911-12 ennätyksellä 11-4, mutta ”ensimmäistä kertaa koulun historiassa värit kaatuivat ennen Lebanonia”, ei kerran vaan kahdesti. Jos tämä ei olisi ollut tarpeeksi nöyryyttävää, Clinton High School varmisti piirin kutsun turnaukseen ja kielsi siten Crawfordsville High Schoolilta mahdollisuuden puolustaa osavaltion mestaruutta vuonna 1912, jonka Lebanon muuten voitti. Ironisuutta lisää se, että vuoden 1912 turnaus oli ensimmäinen Indianan lukioiden koripalloturnaus, jonka IHSAA hyväksyi. Näin ollen Lebanon väitti vuosikymmenien ajan olevansa ensimmäinen IHSAA:n koripalloturnauksen mestari.
Vuonna 1957 Crawfordsville High School sai takaisin paikkansa Indianan koripallohistoriassa. IHSAA hyväksyi Indianan yliopiston päätöslauselman, jolla yliopisto siirsi vaatimuksensa Indianan ensimmäisen lukion koripallomestaruuden tunnustamisesta IHSAA:n valvontalautakunnalle ”sisällytettäväksi kyseisen elimen virallisiin asiakirjoihin”.” South Bend Centralin ja Indianapolisin Crispus Attucksin välillä Butlerin yliopiston Fieldhousessa pelatun neljäkymmentäseitsemännen vuosittaisen lukion koripallomestaruuskilpailun puoliajalla IHSAA tunnusti Crawfordsvillen lukion koripallojoukkueen vuodelta 1911 Indianan ensimmäiseksi osavaltion turnauksen mestariksi.
Tästä saavutuksesta ja siitä, että he olivat ensimmäinen osavaltion turnauksen mestari, heidät tullaan muistamaan niin kauan kuin Indianassa pelataan ja juhlitaan lukiokoripalloa.
Tämän blogikirjoituksen kirjoittaja on ottanut otteen yksityiskohtaisemmasta esseestä, joka käsittelee Crawfordsvillen vuoden 1911 osavaltion koripallomestaruutta.