Ei ole mikään salaisuus, että joskus komedia otetaan hieman liian vakavasti. Komediapakkomielteiset rakastavat paitsi vitsejä, myös komediamaailman mekaniikkaa ja tunteita. Komediaa ja koomikoita tutkivia dokumentteja on lukuisia, mutta onko niillä oikeasti mitään merkittävää lisättävää keskusteluun? Tässä sarjassa tarkastellaan komediadokumentteja ja sitä, ovatko ne kiinnostavia, oivaltavia ja mahdollisesti jopa… hauskoja?
Dokumentti yhdestä vitsistä on riskialtis idea. Myönnettäköön, että kyseessä on vitsi, josta George Carlin, Eric Idle, Robin Williams ja Billy Connolly ilmestyvät keskustelemaan; vitsi, joka sai Phyllis Dillerin pyörtymään. ”Kaikista vitseistä, joista voisi tehdä dokumenttielokuvan, valitsit tämän?” Dana Gould kysyy The Aristocrats -elokuvan alussa, jossa tarkastellaan yhtä kaikkien aikojen kestävimmistä (ja likaisimmista) vitseistä.
Vitsin luonteen vuoksi voin kertoa sen tässä paljastamatta mitään. Kaveri menee kykyagentin toimistoon. Hän kuvailee iljettävintä ja ällöttävintä perhetekoa mitä voi kuvitella. ”Tuo on helvetinmoinen teko”, agentti sanoo. ”Minkä niminen se on?” ”Aristokraatit.”
Jos et naura, älä huoli. Kukaan ei usko vitsiä oikeasti hauskaksi, vaikka se saisikin sinut nauramaan. Jopa vitsin puolustajat myöntävät, että lähtökohta on virheellinen ja iskurepliikki liian heikko.
Koska vitsin avain ei ole iskurepliikki, lavastus tai edes kuvattu ällöttävä teko. Tärkeintä on se, että se on pahin asia mitä voi kuvitella. Se on tilaisuus koomikon aivojen ällöttävimmälle osalle villiintyä.
Siinä mielessä se on ihanteellinen vitsi komediadokumenttiin. Se luotaa koomikon mielen pimeimpiä, sairaimpia paikkoja. ”Kun kuulet jonkun kertovan The Aristocratsia”, Penn Jillette huomauttaa, ”hyvin selvästi kyse on laulajasta, ei laulusta.”
Keskeinen haaste keskittymisessä mihin tahansa yhteen vitsiin 90 minuutin ajan on, että vitsi vanhenee. On olemassa käännöksiä, jotka elävöittävät sitä hieman (suosikkini on Eric Meadin korttitemppuversio, mutta tähän vitsiin kyllästyy varmasti elokuvan loppuun mennessä.
Elokuva kärsii myös organisoinnin puutteesta. Teemoja on epämääräisesti niputettu yhteen, mutta se pomppii ympäriinsä niin paljon, että siinä vaiheessa, kun on saanut käsityksen käsillä olevasta aiheesta, on jo hypännyt seuraavaan aiheeseen. Myös sanaesimerkkien puute on turhauttavaa – elokuvassa esiintyy yli 100 ihmistä, joista yhtäkään ei tunnisteta ennen lopputekstejä. (Varaudu leikkiin ”ohhhh, tuo tyyppi, hän on…tuosta jutusta.”)
Elokuva päättyy kertomalla vitsin kuuluisimmasta kertomisesta, Gilbert Gottfriedin versiosta Hugh Hefnerin paahtopaistissa. Vain viikkoja syyskuun 11. päivän jälkeen hänen kertomansa vitsi oli sekä koomikoita yhdistävä hetki että ensimmäinen kerta, kun monet ei-koomikot kuulivat vanhan standardin.
Koska vitsi oli olemassa vain koomikoiden kesken niin kauan – sitä kuvaillaan ”salaiseksi kädenpuristukseksi” ja ”maailman jokaisen koomikon ystäväksi” – tunnen melkeinpä huonoa omaatuntoa siitä, että se on nyt niin kuuluisa ja kaltaisteni kaltaisteni nörttien saatavilla. Mutta elokuvantekijät (Jillette ja Paul Provenza) ovat eri mieltä ja päättävät dokumentin kannustamalla yleisöä ”pitämään sen hengissä, levittämään sitä ympäriinsä”. Eli kaveri menee kykyagentin toimistoon…
Ja näin lopuksi…
Onko se kiinnostava? Kaiken kaikkiaan kyllä. Se sivuuttaa argumentin, jonka mukaan huumoria ei saisi analysoida, ja purkaa vitsin lähes sanasta sanaan. Ja se on houkutteleva vitsi tarkastaa. Jon Stewart kuvailee tunteitaan seuraavasti: ”Kauhistunut, mutta vetoaa siihen”. ”Kuin koira, jolla on kolme jalkaa. Et halua katsoa, mutta…”
Mitä sanottavaa sillä on komediasta? Aivan valtavasti – se näyttää joitakin kaikkien aikojen suurimpia koomikkoja analysoimassa yhtä pientä komedian palaa. Esimerkiksi vitsi on peräisin vaudevillien ajoilta, jolloin koomikot eivät saaneet olla lainkaan likaisia lavalla. Silti se onnistuu silti olemaan riskaabelia nykyilmastossa, mikä johtaa keskusteluun komiikan alati muuttuvista tabuista.
Onko se hauskaa? Kyllä! Tämä on se harvinainen komediadokumentti, joka pyytää esiintyviä koomikoita olemaan hauskoja.
Voinko striimata sitä Netflixistä? Ei, mutta se on DVD:llä.
Kaikki komediadokumentit, joista haluaisit keskustella? Kerro minulle.
Elise Czajkowski on freelance-toimittaja New Yorkissa. Hän ei ole koskaan elämässään kertonut likaista vitsiä.