Tutkittuaan yli 4000 ”rotuterrorismiin” liittyvää tapausta, jotka tapahtuivat Yhdysvalloissa vuosina 1877-1950 lynkkausten muodossa, Equal Justice Initiative huomasi, ettei kansakunta ollut koskaan kunnolla kohdannut niiden jälkeensä jättämiä traumoja. EJI pyrki korjaamaan tämän ja avasi rauhan ja oikeudenmukaisuuden muistomerkin Montgomeryssä, Alabamassa 26. huhtikuuta 2018. Muistomerkin kävijät kohtaavat ensin kahlittuja orjia esittäviä veistoksia ennen kuin he pääsevät Memorial Square -näyttelyyn, joka koostuu 800 kuusimetrisestä muistomerkistä, jotka edustavat lynkkauksia kussakin piirikunnassa, jossa ne tapahtuivat. Muistomerkin päättää pronssiveistos, jossa tarkastellaan ”poliisiväkivallan ja rotuun perustuvan rikosoikeuden nykykysymyksiä.”
Amerikan rotuun perustuvan väkivallan kudokseen on kietoutunut kesäyö Marionissa Indianassa vuonna 1930. Elokuun 7. päivänä mustat teini-ikäiset Tom Shipp, Abe Smith ja James Cameron vangittiin Marionin vankilassa Claude Deeterin murhasta ja Mary Ballin raiskauksesta. Ennen kuin he pääsivät oikeuteen, valkoisista asukkaista koostunut väkijoukko repi nuoret miehet ulos selleistään ja pahoinpiteli heitä raa’asti, silpoi ja ripusti Shippin ja Smithin puuhun oikeustalon nurmikolla. Heidän tarkoituksenaan oli lähettää muille afroamerikkalaisille asukkaille viesti, jonka Marionin NAACP:n johtaja Katherine ”Flossie” Bailey pyrki estämään.
Paikallinen valokuvaaja Lawrence Beitler otti valokuvan heiluvista ruumiista ja ikuisti valkoisen väkijoukon, joka katseli tyytyväisyyden, vihamielisyyden, huvittuneisuuden ja hämmennyksen sekaisin. Tämä kuva monistettiin postikorteille ja sitä levitettiin tuhansittain. NPR totesi, että 1930-luvun lopulla valkoinen runoilija, aktivisti ja Bronxin koulunopettaja Abel Meeropol jäi kummittelemaan kuvasta, jossa ”oudot hedelmät roikkuivat poppelipuissa”, ja kirjoitti lynkkauksesta runon, jonka opettajien liitto julkaisi. Meeropolin sanojen innoittamina taiteilijat, kuten Billie Holiday, Diana Ross, Sting, Kanye West ja Nina Simone, ovat esittäneet omat versionsa kappaleesta ”Strange Fruit.”
Historioitsija tohtori James Madison väittää, että Marionin lynkkaus herättää edelleen huomiota, koska se tapahtui syvän etelän ulkopuolella ja tapahtui 1920-luvulla tapahtuneiden, Ku Klux Klanin yllyttämien lynkkausten jälkeen. East Tennessee News -lehti totesi viikkoja lynkkauksen jälkeen, että ”valitettava tapaus” vahvisti käsityksen siitä, että ”väkijoukon laki” voi puhjeta ”kaikessa karvaudessaan yhtä helposti pohjoisessa kuin etelässäkin”. Lehti lisäsi, että vain liittovaltion lain säätäminen ”hillitsisi sellaisten vastuuttomien huligaanien taipumusta ottaa laki omiin käsiinsä”. Ennen elokuun 7. päivää 1930 Indianan viimeisen lynkkauksen uskotaan tapahtuneen vuonna 1902 Sullivanin piirikunnassa, ja uusintapahtuma aiheutti shokkiaaltoja Indianassa ja ympäri kansakuntaa.
Valkoisten asukkaiden kerääntyessä yhteen iltapäivällä seitsemäntenä päivänä NAACP:n huikea NAACP:n osavaltio-puheenjohtajatar, Flossie Bailey, mobilisoi. Kokomossa syntynyttä Baileya kuvailtiin ”kuumaveriseksi”, ”synnynnäiseksi johtajaksi” ja ”loistavaksi järjestäjäksi” hänen väsymättömästä työstään NAACP:n parissa. Hän perusti Marionin osaston vuonna 1918 ja rakensi sitä, vaikka hän kohtasi suuren laman aiheuttamaa apatiaa. Hänestä tuli Indianan NAACP:n johtaja ja hän tarjosi taloaan päämajaan, kun Marionin Spencer-hotelli kieltäytyi ottamasta vastaan mustia vieraita.
Kun levoton väkijoukko nosti Claude Deeterin verisen paidan Marionin kaupungin rakennuksen ikkunasta, Bailey soitti seriffi Jacob Campbellille varoittaakseen häntä väkijoukon suunnitelmasta lynkata vangit. NAACP:n vt. sihteerin Walter Whiten mukaan sheriffi Campbell tarkisti Baileyn soiton jälkeen vankilan autotallin ja totesi, että autoista oli poistettu bensiini ja renkaat oli litistetty, mikä esti vaarassa olevien vankien kuljetuksen. Hän ei yrittänyt hankkia toimivia autoja, vaikka lynkkaukseen kului kolme tuntia. Bailey pyysi myös kuvernööri Harry G. Leslien poissa ollessa toimivaa sihteeriä lähettämään joukkoja levottomaan kaupunkiin. Hän löi äkillisesti luurin korvaan.
Kun Bailey yritti puuttua asiaan, Mary Ballin isä Hoot Ball meni vankilaan puhumaan seriffi Campbellin kanssa, ja kun se ei onnistunut, väkijoukko purkautui väkivaltaisuudeksi ja ryntäsi vankilaan. Muncie Evening Press -lehti arvioi, että vankilan ympärille kerääntyneistä tuhansista ihmisistä ”vain noin 75 miestä todella osallistui mellakointiin” katsojien huutojen kannustamana. Väkijoukko tunkeutui vankilan etuosaan ja sivuille sorkkaraudoilla ja vasaroilla. Sisällä olevat virkamiehet yrittivät pysäyttää mellakoitsijat kyynelpommeilla, joista yksi heitettiin takaisin vankilaan ja räjähti lähes viidenkymmenen vangin keskellä.
Walter White julisti Shippin ja Smithin lynkkauksen olleen ”hirvittävin ja raaein koko lynkkaushistorian aikana”. Hän totesi, että Smith otettiin ensimmäisenä kiinni ja lynkattiin vankilan kaltereista ja ”kun hänet ensin vedettiin ylös, hän piti kiinni köydestä estäen kuristumisen”. Shipp ”taisteli raivokkaasti henkensä puolesta ja hautasi hampaansa yhden lynkkaajan käsivarteen. Jotta hänet saatiin irrottamaan hampaansa, hänen kallonsa murskattiin sorkkaraudalla ja veitsi työnnettiin hänen sydämeensä.”
Vihamielinen joukko riisti Smithin hengen raahaamalla hänet oikeustaloaukiolle ja hirttämällä hänet puuhun väkijoukon edessä, johon kuului myös lapsia, teon, jonka todisti ja kertoi Muncien jalkahoitaja tohtori E. Frank Turner. Hän näki ”kammottavan spektaakkelin” noin kello 20.00 ja kuultuaan, että väkijoukon hajottamiseen käytettäisiin vettä, ”tunsi, että kaikki menisi hyvin, ja lähti pois”. Kun hän palasi noin kello 22:n aikaan, hän näki väkijoukon raahaavan Shippin ja Smithin oikeustalon nurmikolle. Lynkkaajat käyttivät puiden oksien luomia varjoja peittääkseen henkilöllisyytensä. Tohtori Turner muisteli, että:
Vartalo nousi ylös, roikkui köydessä, ja väkijoukosta vyöryi demoninen huuto. Se oli kammottavaa! Tuo väkijoukko kuulosti villeiltä susilta, huudot muistuttivat pikemminkin ilkeää räksytystä. Jotkut jopa taputtivat käsiään.
Eivät kaikki tarkkailijat hurrannut, hän muisteli. Jotkut itkivät ja toiset tuomitsivat väkijoukon.
Cameron, nuorin kolmesta syytetystä, revittiin sellistään ja melkein hirtettiin, ennen kuin joku väkijoukosta huusi, ettei hän ollut osallisena rikokseen. Muncien poliisi Earl Doolittle totesi, että kun Indianapolisin poliisit vihdoin saapuivat ”isolla matkailuautollaan”, väkijoukko ”tervehti heitä buuauksilla ja kissanhuudoilla”, jotka viipyivät estääkseen kuolinsyyntutkijaa poistamasta ruumiita. Tämä oli sama väkijoukko, joka oli jättänyt vankilan ”runneltuna”, ”seinissä avonaisia reikiä” ja ”rikkinäisten lukkojen vääntyneitä jäänteitä”. Tiettävästi keskiyöhön mennessä Johnstowniin, Marionin kaupunginosaan, jossa asui afroamerikkalaisia, muodostui ”närkästyskokous”. Sadat mustat asukkaat kuuntelivat puheita sheriffin haluttomuudesta määrätä poliiseja ampumaan väkijoukkoa. Poliisit hajottivat kokouksen, mikä esti uusien väkivaltaisuuksien syntymisen. Illinoisin sanomalehti kertoi, että noin 200 mustaa asukasta pakeni Marionista Weaveriin, historialliseen mustien yhteisöön Grantin piirikunnassa, väkivaltaisuuksien kärjistymisen pelossa.
Lynkkauksen aikaan osavaltion miliisi oli harjoittelemassa Kentuckyssa, ja siksi ”lainsuojaton elementti” hallitsi lynkkauksen tapahtumapaikkaa yli puolen päivän ajan. Kun sheriffi Campbell oli seuraavana päivänä vienyt ruumiit pois, väkijoukko leikkasi nuppineuloilla nappeja ja kankaanpalasia uhrien vaatteista ”matkamuistoiksi”. Shippin ja Smithin ruumiit vietiin sitten Shaffer Chapel African Methodist Episcopal Churchiin Munciessa, koska Marionissa ei ollut mustaa hautausurakoitsijaa.
Toimittaja George Dalen 1920-luvulla Muncie Post-Democrat -lehdessä tekemää Ku Klux Klanin pilkkaa mukaillen Muncie Evening Press -lehti tuomitsi teon toteamalla: ”Ei ainoastaan Marion, vaan koko Indianan osavaltio on tänään häpäisty maailman silmissä kahden neekerin lynkkauksen seurauksena, joka tapahtui kaupungissa eilen illalla. Mitä tulee Marioniin itseensä, sitä tullaan pitämään ulkomailla barbaarien kaupunkina.” Lehti uskoi, että Marion voitaisiin osittain lunastaa vain asettamalla mellakoitsijat syytteeseen murhasyytteistä. Artikkelissa todettiin: ”Tämän ei pitäisi olla vaikeaa.”
Flossie Bailey tiesi toisin. James Madisonin mukaan Bailey suostutteli rikoksen jälkeen Walter Whiten tutkimaan lynkkausta. Koska hän pelkäsi, että hänen puheluitaan seurataan, hän matkusti takaisin Kokomoon ollakseen yhteydessä Indianapolisin ja Marionin NAACP:n johtajiin. Hän sai Madisonin mukaan uhkaavia puheluita, ja autoilijat ”laittoivat tahallaan takapotkua, kun he ajoivat hänen talonsa ohi”. Näistä uhkauksista huolimatta Bailey työskenteli ahkerasti saadakseen syylliset vastuuseen. Hän liittyi Marionin ja Indianapolisin kymmenen afroamerikkalaisen kansalaisen valtuuskuntaan, joka tapasi kuvernööri Leslien, mukaan lukien tunnetut pastorit ja Walker Manufacturing Companyn asianajaja Robert L. Brokenburr. Baileyn esittämässä virallisessa päätöslauselmassa ryhmä vaati kuvernööri Leslietä pyytämään sheriffi Campbellin eroa ja lupaamaan suojelua niille, jotka todistaisivat lynkkaajien henkilöllisyydestä. The Kokomo Tribunen mukaan kuvernööri Leslie vastasi väittämällä, että ”hänelle oli kantautunut huhuja, joiden mukaan Marionin neekerit olivat varustautuneet dynamiitilla ja uhkasivat räjäyttää piirikunnan vankilan.”
Bailey vastusti tätä huhua suoraan Pittsburgh Courier -lehdelle, joka oli yksi maan johtavista afroamerikkalaisista sanomalehdistä, lähettämässään kirjeessä toimittajalle. Courier oli aiemmin painanut jutun Marionin mustien asukkaiden kostosuunnitelmista. Bailey totesi, että tämä oli ”valhe”, jota kaupungin mustat pastorit eivät todellakaan olleet levittäneet, kuten Courier oli väittänyt. Hän totesi, että huhujen vuoksi hän ja hänen miehensä ”saavat päivittäin nimettömiä uhkaavia kirjeitä”, ja väitti, että ”neekerit, jotka aloittavat tällaisia huhuja, ovat niitä, jotka eivät auta missään rakentavassa asiassa”. Hän päätti kirjeensä: ”Muutamat meistä kieltäytyivät uhkailusta ja tekevät yhdistyksen nimissä kaiken voitavansa, jotta Marioniin saataisiin taas laki ja oikeus.”
Kreivikunnan suuri valamiehistö aloitti lynkkauksen tutkinnan syyskuussa. Bailey todisti varoittaneensa seriffi Campbellia väkijoukon muodostumisesta hieman ennen kello 17.00, vastustaen Campbellin lausuntoa, jonka mukaan se oli tehty kello 19.00 jälkeen. Kysyttäessä seriffiltä hänen toimettomuudestaan hän totesi pelkäävänsä, että eksynyt luoti osuisi naiseen tai lapseen. Lopulta valamiehistö päätti, että sheriffi Campbell käsitteli väkijoukkoa ”varovaisesti” ja vapautti hänet kaikesta vastuusta Shippin ja Smithin kuolemasta.
Eivät pystyneet vapauttamaan Campbellia virasta, Bailey ja hänen aviomiehensä keskittyivät syyttämään lynkkaajia. Historioitsija Emma Lou Thornbrough totesi, että he johtivat pyrkimyksiä kerätä todistajien nimiä ”huomattavalla henkilökohtaisella riskillä”. White lähetti kuvernööri Leslielle ja Indianan oikeusministeri James M. Ogdenille luettelon kahdestakymmenestäseitsemästä väitetystä osallistujasta sekä todisteita heidän osallisuudestaan. Thornbroughin mukaan vain seitsemän miestä pidätettiin, kaksi joutui oikeuteen ja molemmat vapautettiin syytteistä. Hän huomautti, että toisen miehen oikeudenkäynnissä kansallisen NAACP:n edustaja kuvaili vihamielisyyttä ”siihen osallistuneita mustia kohtaan kauhistuttavaksi”. Suurin osa oikeussaliin pakkautuneista valkoisista riemuitsi, kun syytetty mies vapautettiin.” New York Age -lehti totesi Baileysta, että ”hänen rohkeuttaan ja tarmokkuuttaan Marionin järjestyksen palauttamiseksi ja lynkkaajien saattamiseksi oikeuden eteen on kunnioitettava suuresti”. NAACP myönsi Baileylle Madam C.J. Walker -mitalin siitä, että hän kieltäytyi uhkailusta pyrkiessään saattamaan syylliset oikeuden eteen.
Vaikka Baileyn ponnistelut jäivät lopulta tuloksettomiksi, hän käytti Marionin lynkkauksia ponnahduslautana lynkkauksen vastaisen lainsäädännön säätämiseksi Indianassa. Edustajainhuoneen demokraatit esittivät helmikuussa 1931 lakiehdotuksen, jonka puolesta Bailey järjesti koko osavaltion laajuisia kokouksia ja vakuutti afroamerikkalaiset ottamaan yhteyttä lainsäätäjiinsä. Hänen jalkatyönsä tuotti tulosta. Kuvernööri Leslie allekirjoitti maaliskuussa lakiehdotuksen, joka mahdollisti niiden sheriffien erottamisen, joiden vankeja oli lynkattu. Laki antoi myös lynkkauksen uhrien perheille mahdollisuuden nostaa vahingonkorvauskanteen. Indianapolis Recorder, yksi osavaltion merkittävimmistä afroamerikkalaisista sanomalehdistä, kehui lakia. Lehti totesi: ”Indiana on automaattisesti saanut takaisin korkean asemansa turvallisena asuinpaikkana.” Se lisäsi, että ilman lakia Indiana ”olisi helvetillinen turvattomuuden valtio ryhmällemme, joka todistetusti on kaikkein alttiimpia joukkoväkivallan uhreja”. Vaikka lehti kehui kuvernööri Leslietä, se antoi tunnustusta ”pienelle ryhmälle, joka pysyi rinnalla, kunnes lakiesityksestä tuli laki.”
Tätä vauhtia hyödyntäen Bailey ja hänen NAACP-kollegansa työskentelivät samanlaisen lakiesityksen hyväksymiseksi liittovaltion tasolla. Madison totesi, että hän yritti muuttaa kansallista lynkkauslainsäädäntöä julkaisemalla pääkirjoituksia, lähettämällä sähkeitä presidentti Franklin D. Rooseveltille ja jakamalla opetusmateriaalia Kiwanis-kerhoille. Vaikka nämä pyrkimykset eivät tuottaneet tulosta, Bailey taisteli afroamerikkalaisten oikeuksien ja turvallisuuden puolesta kuolemaansa asti vuonna 1952. Hän haastoi syrjinnän IU:n Robert W. Longin sairaalassa, puhui koulujen segregaatiota vastaan ja haastoi Marionin teatterin oikeuteen, koska se oli evännyt Baileylta ja hänen mieheltään sisäänpääsyn heidän rotunsa perusteella.
Muistomerkki rauhan ja oikeudenmukaisuuden puolesta on tehnyt käsin kosketeltavaksi elokuun 7. päivän 1930 traagiset tapahtumat. Ehkä jonain päivänä amerikkalainen maisema edustaa Flossie Baileya ja muita henkilöitä, jotka yrittivät estää rotuterrorismia huomattavalla henkilökohtaisella riskillä. Lue, miten osavaltion historiallista muistomerkkiä haetaan Indianan historiatoimiston kautta.
KÄYTETYT LÄHTEET:
”Marion and Indiana Are Disgraced,” ”Negro Killers Hanged in Courthouse Yard After Big Mob Storms Jail; Trio Accused of Attacking White Girl,” ”Muncie Man is Lynching Witness,” and ”Police Tell of Scenes at Marion,” Muncie Evening Press, August 8, 1930, accessed Newspapers.com.
”Negroes Leave City,” Journal Gazette (Mattoon, Illinois), August 9, 1930, accessed Newspapers.com.
”Gross Failure of Officials Is Exposed by Investigators” ja ”Lynching, North and South,” Indianapolis Recorder, August 30, 1930, accessed Hoosier State Chronicles.
Mrs. F.R. Bailey, Letter to the Editor, The Pittsburgh Courier, August 30, 1930, accessed Newspapers.com.
”Marion, Indianapolis Negroes Call upon Governor for Action,” The Kokomo Tribune, 21. elokuuta 1930, viitattu Newspapers.com.
”Five Heard in Lynching Quiz,” Muncie Evening Press, 3. syyskuuta 1930, viitattu Newspapers.com.
”Sheriff Was Negligent,” The New York Age, 6. syyskuuta 1930, viitattu Newspapers.com.
”The Anti-Lynching Law” and ”Cruising Around,” Indianapolis Recorder, 14. maaliskuuta 1931, viitattu Hoosier State Chronicles.
James H. Madison, ”A Lynching in the Heartland: Marion, Indiana, 7. elokuuta 1930,” Journal of American History (kesäkuu 2011), viitattu Organization of American Historians.
James H. Madison, ”Flossie Bailey,” Traces of Indiana and Midwestern History (Winter 2000): 22-27.
Emma Lou Thornbrough, Indiana Blacks in the Twentieth Century (Bloomington: Indiana University Press, 2002), 67-69.