Kiya Tomlin on keksinyt tavan hyödyntää kotiintuloaan COVID-19-pandemian keskellä. Steelersin päävalmentajan Mike Tomlinin vaimo Kiya on ommellut ja jakanut ahkerasti naamareita Pittsburghin alueen sairaaloihin, jotta koronaviruksen leviäminen hidastuisi. Tomlin, joka omistaa menestyksekkään vaatemalliston, on tähän mennessä jakanut yli 300 naamiota (ja vielä 500 naamiota on valmistunut). Myös Mike ja Kiya Tomlinin kolme lasta ovat auttaneet naamioiden tekemisessä, sillä jokaisen naamion tekeminen on kestänyt noin kahdeksan minuuttia.
”Jotain on parempi kuin ei mitään”, Kiya Tomlin sanoi perheensä projektista NFL Networkin Aditi Kinkhabwalan välityksellä.
Kiya lisäsi, että Tomlinin perhe osallistuu sosiaaliseen etäännyttämiseen, josta on tullut osa kaikkien uutta normaalia viimeisen kuukauden aikana.
Monet Steelersin organisaation jäsenet ovat puhuneet siitä, että on tärkeää pysyä kotona ja harjoittaa sosiaalista etäisyyttä. Pro Bowl -puolustaja Cam Heyward kirjoitti hiljattain The Players’ Tribute -lehteen viestin, jossa hän kehotti faneja pysymään kotona ja samalla auttamaan COVID-19:n leviämisen pysäyttämisessä. Bill Cowher, Steelersin entinen valmentaja ja vuoden 2020 Hall of Fame -induktioluokan jäsen, julkaisi Twitter-kahvassaan videon, jossa hän kannustaa faneja pysymään positiivisina ja samalla tekemään voitavansa auttaakseen pysäyttämään leviämisen. Hall of Fame -juoksija Jerome Bettis julkaisi Twitter-sivullaan videon, jossa hän pyysi Steeler-faneja harjoittelemaan sosiaalista etäisyyttä.
Steelersin toimitusjohtaja Kevin Colbert, joka on tehnyt töitä kotonaan viimeiset viikkonsa, ihmetteli hiljattain sitä, miten Pittsburghissa – ja muualla maassa – on koottu yhteen viime viikkoina.
”Minusta on mahtavaa, että me kaikki ymmärrämme ja tunnustamme tarpeen auttaa toisiamme”, Colbert sanoi Steelers.comin Missi Matthewsille. ”Tämä on ennennäkemätön tilanne. Kukaan meistä ei voi sanoa, että olemme käyneet tämän läpi aiemmin, koska rehellisesti sanottuna emme ole. Mutta luulen, että tietoisesti yritämme varmistaa, että jos meillä on keinot auttaa jotakuta toista, varmistamme, että menemme eteenpäin ja teemme sen. Ja uskon, että kollektiivisesti olemme sen ansiosta paremmassa kunnossa.”
Kiya sanoo Mike Tomlinin viimeaikaisesta läsnäolosta kotona, että Kinkhabwalan mukaan hänen miehensä ääni ”pauhaa yhtä kovaa kotona kuin viikoittaisessa lehdistötilaisuudessa”. Voidaan olettaa, että Pittsburghin veteraanivalmentaja tarjoaa perheelleen myös surullisen kuuluisat ”Tomlinismit”, jotka ovat tulleet hänen mediapalavereidensa perusasioiksi.