Kun tyttäreni oli ala-asteella, hänellä oli luokkatoveri, jolla oli vain muutama hiuslaikku muuten kaljuuntuneessa päänahassa. Vaikutus oli kieltämättä hätkähdyttävä. Sain tietää, että lapsella oli alopecia areata, autoimmuunisairaus, joka aiheuttaa hiustenlähtöä, kun immuunisolut hyökkäävät karvatupen kimppuun. Noin kaksi prosenttia amerikkalaisista kärsii jossakin muodossa tästä häiriöstä, joka voi valitettavasti olla vaikeasti hoidettavissa.
Nyt Stanfordin ihotautilääkäri Anthony Oro, MD, PhD, yhdessä ihotautien erikoislääkäri Milene Crispinin, MD, ja ihotautien erikoislääkäri Justin Ko:n, MD, kanssa tekivät yhteistyötä tutkijoiden kanssa, jotka työskentelivät MD Brett Kingin, MD, PhD:n, laboratoriossa Yale-yliopistossa tutkittaessa uusia hoitomuotoja tähän sairauteen. He julkaisivat tuloksensa tänään Journal of Clinical Investigation Insight -lehdessä.
Oro, joka johtaa Stanfordin hiustenlähtöklinikkaa, selitti minulle lähettämässään sähköpostiviestissä:
Päässäsi on yli 10 000 hiusta, jotka kasvavat yhtäjaksoisesti kuin kukat puutarhassa. Normaalisti elimistön immuunijärjestelmä antaa karvatupen rauhassa pidentyä. Kuitenkin potilailla, joilla on yleinen alopecia areata, elimistön immuunijärjestelmä hyökkää kypsien karvatuppien kimppuun, mikä johtaa usein peruuttamattomaan ja täydelliseen hiustenlähtöön, jota kutsutaan alopecia universalisiksi. Alopecian kanssa eläminen on emotionaalisesti traumaattista erityisesti naisille ja nuorille tytöille, eikä FDA:n hyväksymiä hoitomuotoja ole tällä hetkellä olemassa.
Toisin kuin miesten kaljuuntumisessa, jossa kantasolut ovat vaurioituneet ja kykenemättömiä kasvamaan, alopeciassa immuunijärjestelmä jättää kantasolut koskemattomiksi ja vaurioittaa vain kypsiä karvatupet. Estämällä immuunijärjestelmän vuorovaikutus karvatupen kanssa saadaan hiukset kasvamaan takaisin täysin. On kuitenkin ollut haastavaa löytää turvallista ja tehokasta immuunisuppressiivista ainetta.
Uudet eläinkokeet ovat kuitenkin viitanneet siihen, että JAK-nimisen immuunireitin estäminen voisi olla tehokasta hiustenlähtöisyyden hoidossa. Niinpä tutkijat lyöttäytyivät yhteen testatakseen suun kautta otettavaa tofacitinibi-nimistä lääkettä ihmisryhmällä.
Kuten Oro kuvailee:
Testasimme tätä uutta lääkeryhmää, joka on suunniteltu hoitamaan muita tulehduksellisia sairauksia, 70:llä hiustenlähtöä sairastavalla potilaalla. Havaitsimme, että hoito voi turvallisesti johtaa täydelliseen hiusten uusiutumiseen jopa potilailla, joilla on vaikea, vuosikymmeniä kestänyt hiustenlähtö. Kuusikymmentäkahdeksan prosenttia tutkittavistamme reagoi lääkkeeseen, ja 36 prosentilla heistä hiukset kasvoivat voimakkaasti ja lähes kokonaan uudelleen.
Tekijät käyttivät sen jälkeen koko genomin laajuisten ekspressioprofiilien muutoksia ennustamaan, mitkä potilaat todennäköisesti reagoivat hoitoon. He kehittivät asteikon potilaiden luokittelemiseksi heidän genominsa perusteella, jota he aikovat testata tarkemmin tulevissa kliinisissä tutkimuksissa.
Tutkijat havaitsivat, että useimmat potilaat raportoivat vain lievistä sivuvaikutuksista. Valitettavasti hoitovaste kuitenkin lakkasi muutamassa viikossa lääkkeen lopettamisen jälkeen. Tutkijat ovat kuitenkin toiveikkaita siitä, että heidän havaintonsa yhdessä Columbian yliopistossa toimivan tohtori Angela Christianon laboratoriossa tehdyn vahvistavan riippumattoman tutkimuksen kanssa saattavat johtaa uusiin hoitomuotoihin häiriötä vastaan. Kuten Oro sanoi:
Kova hiustenlähtö voi vaikuttaa tuhoisasti potilaiden yleiseen elämänlaatuun. Tämä työ havainnollistaa kehittyvän Stanfordin hiusklinikan tutkimusryhmämme huippuosaamista ja tätä uutta lääkeryhmää potilaille, joilla ei aiemmin ollut vaihtoehtoja. Olemme parhaillaan testaamassa muitakin terapeuttisia aineita, joilla toivomme olevan tehoa hiusten kasvuun.
Edellinen: The secret life of hair follicles, revealed by Stanford researchers, Examining the role of genetics in hair loss and ’Pacemaker’ channels in hair follicles offer clues to tissue regeneration, say Stanford researchers
Photo by PublicDomainPictures