Rap-muusikko
For the Record…
Valikoitu diskografia
Lähteet
Britannialaissyntyinen rap-artisti Slick Rick ruumiillisti ”pimpster”-asennetta köysikultaisine ketjuineen, timanttisine sormuksineen, räikeine pukuineen ja Rickin omaleimaisine silmälappuineen tullessaan rap/hip-hop-skeneen 1980-luvulla. Hänen vuonna 1989 ilmestynyt debyyttialbuminsa The Great Adventures of Slick Rickrose saavutti platinatason, ja hänen mielikuvansa aineellisesta ylellisyydestä sekä hänen käyttämänsä eksplisiittiset sanoitukset auttoivat muokkaamaan rap-musiikin suuntaa tulevina vuosina. Kuitenkin juuri kun Rickin tulevaisuus näytti varmalta, vuonna 1990 nuori räppäri tuomittiin kuuden vuoden vankeusrangaistukseen murhayrityksestä. Vaikka hän julkaisi telkien takana kaksi albumia, jotka Rick ja monet hiphop-fanit haluaisivat mieluummin unohtaa, kumpikaan niistä ei saavuttanut ensimmäisen julkaisun kaupallista menestystä. Myöhemmin hän myönsi URB-lehdelle: ”Ne olivat roskaa. En pitänyt niistä, mielestäni ne olivat roskaa… Se oli hätäistä työtä, se oli kauheaa, se oli kamalaa. Se oli huonoa työtä.” Vapauduttuaan vankilasta vuonna 1996 Rick ilmestyi jälleen vuonna 1999 merkittävämmällä kokoelmalla hiphop-kappaleita nimeltä The Art of Storytelling.
Vaikka jotkut hiphop-fanit pitivät Rickiä räppärinä, joka oli ohittanut parhaat päivänsä ja joka ei kuulunut räpin uuteen ilmeeseen – joka oli vaihtanut kultakorut ja kirkasväriset puvut suunnittelija-urheiluvaatteisiin ja Nike-koripallokenkiin – suurin osa toivotti tervetulleeksi Rickin vanhan koulukunnan tyylin paluun ja hänen korostetun tarinankerrontansa. Samoin Rick, joka lupasi, ettei lopeta pukujaan ja ketjujaan, oli samaa mieltä ja vakuutti URB:lle, että ”mielestäni hiphop tarvitsee sitä….. Minusta on aina hyvä nähdä tähti. Et halua aina nähdä jotakuta säännöllisesti pukeutunutta. Joskus haluat nähdä väriä, haluat nähdä jotain, joka on kaunista katsottavaa.”
Rick syntyi Richard Waltersin jamaikalaisille vanhemmille Lontoon South Wimbledonissa 14. tammikuuta 1965 ja sokeutui lapsena lasinsirpaleesta. Hän käytti jo varhain silmälappua, joka oli myöhemmin osa hänen imagoaan. 1970-luvun lopulla 14-vuotiaana hän muutti perheensä kanssa Bronxiin New Yorkiin ja kävi La Guardia High School of Music and Art -koulua. Koulussa hän tapasi ja ystävystyi toisen tulevan räppärin, Dana Danen, ja pojat perustivat Kangol Crew -ryhmän ja alkoivat esiintyä hiphop-juhlissa naapurustossaan. Erään esityksen aikana vuonna 1984 Rick tapasi rap-artisti Doug E. Freshin, joka pyysi häntä soittamaan Get Fresh Crew -ryhmäänsä (johon kuuluivat myös Chill Will ja Barry Bee). Vuoteen 1985 mennessä Fresh näki yhden ryhmän kappaleista nimeltä ”The Show” nousevan R&B-listan neljänneksi sijalle, ja singlestä ”La-Di-Da-Di” tulisi rap-klassikko. Hittisinkkujen menestyksen myötä MC Ricky D, kuten Rick tuolloin tunnettiin, jätti Get Fresh Crew’n vuonna 1987 solmiakseen soolosopimuksen Def Jam Recordsin kanssa, joka oli tuolloin hiphopin suurin levy-yhtiö.
For the Record…
Syntynyt Richard (Ricky) Walters 14. tammikuuta 1965 South Wimbledonissa, Lontoossa, Englannissa, jamaikalaisille vanhemmille; perhe muutti Yhdysvaltoihin, asettui Bronxiin, New Yorkiin 1970-luvun lopulla.
Tapasi räppärikollegansa Dana Danen käydessään La Guardia High School of Music and Artia; Rick ja Dane perustivat Kangol Crew’n ja esiintyivät hiphop-klubeilla; tapasivat Doug E. Freshin vuonna 1984 ja liittyi hänen Get Fresh Crew -ryhmäänsä MC Ricky D:nä; solmi soolosopimuksen Def Jam Recordsin kanssa, 1987; keksi itsensä uudelleen Slick Rickinä ja julkaisi soolodebyytin The Great Adventures of Slick Rick, joka sai platinaa, 1988; tuomittiin murhayrityksestä ja kuudeksi vuodeksi vankilaan, 1990; julkaisi kaksi albumia vankilatuomionsa aikana, The Ruler’s Back ,1991, ja Behind Bars, 1994; vapautui vankilasta, 1996; julkaisi The Art of Storytellingin vuonna 1999: Levy-yhtiö -Def Jam Music Group, 160 Varick St., New York, NY 10013.
Vuonna 1988 Rick keksi itsensä uudelleen nimellä Slick Rick ja julkaisi debyyttialbuminsa The Great Adventures of Slick Rick, josta tuli heti rap-klassikko. Kuten Get Fresh Crew -yhtyeessä, Rick jatkoi riimiensä esittämistä rennolla ja tyypillisellä brittiläis-bronxilaisella ääntämyksellään, mutta osa hänen kappaleistaan oli nyt täynnä järkyttävää mauttomuutta ja naisvihamielisiä sanoituksia. Vaikka singlestä ”Treat Her Like a Prostitute” tuli katujen suosikki, useimmat R&B-radioasemat kieltäytyivät soittamasta halventavaa kappaletta. Sen sijaan ne tyrkyttivät hänen duettoaan laulaja Al B. Sure!:n kanssa nimeltä ”If I’ m Not Your Lover”, joka nousi kakkoseksi vuonna 1989. Samana vuonna single ”Children’ s Story,” asong, joka moralisoi epäselvästi rikollista käyttäytymistä ja oli edelläkävijä hip-hopin tarinankerronta-estetiikassa, pääsi R&B:n viiden parhaan listalle. Muita kappaleita, kuten ”Mona Lisa”, ”Hey Young World” ja ”Teenage Love” sekä ”Children’ s Story”, pidettiin räppärin parhaina teoksina.
Vaikka Rick oli yksityiselämässään aina vältellyt rap-musiikkiin usein liitettyä ”gangsta”-aspektia, hänen debyyttialbumillaan toisinaan vihjailemaansa rikollisuuteen tuli lopulta kuvaamaan hänen omaa todellisuuttaan. Vuoden 1990 alussa häntä syytettiin ja myöhemmin tuomittiin murhayrityksestä, kun hän ampui serkkuaan, joka Rickin mukaan oli ahdistellut hänen äitiään, ja johti poliisin takaa-ajoon. Tuomiota odotellessaan Rick nauhoitti hätäisesti 21 kappaletta jatkoalbumia varten. Myöhemmin samana vuonna Rick suuntasi vankilaan New Yorkin osavaltion pohjoisosassa aloittaakseen kuuden vuoden vankilatuomionsa. Vuonna 1991, kun Rick oli nyt lukittuna vankilaselliin, rap-artisti julkaisi toisen albuminsa nimeltä The Ruler’ s Back, joka oli saanut nimensä debyyttilevynsä kappaleen mukaan. Vaikka Rick oli äskettäin joutunut tekemisiin lain kanssa, kriitikot olivat sitä mieltä, että hän käytti yllättävän hyvää harkintakykyä, kun hän ei käyttänyt hyväkseen oikeudellista tilannettaan ja hillitsi loukkaavia sanoituksiaan. Pikemminkin Rick valitsi kertoa tarina katumuksen kanssa ”I Shouldn’ t Have Done It,” tili huumekauppa ”Bond,” ja romanttinen pyrkimys kanssa ”Venus”. Lisäksi The Ruler’ s Back sisälsi nopeampia tanssibiittejä ja looppeja hitistä ”La-Di- Da-Di”. Siitä huolimatta Rickin toinen yritys ei onnistunut myymään, vaikka hänen tunnustuksellinen ”I Shouldn’ t Have Done It” -single ilmestyi R&B-listoille myöhemmin samana vuonna.
Vuonna 1993 Rick sai lähteä vankilasta joksikin aikaa työelämästä vapautusohjelman kautta ja äänitti kappaleita vuoden 1994 Behind Bars -albumilleen. Avaavaa nimikappaletta lukuun ottamatta räppäri kieltäytyi käsittelemästä kokemuksiaan vankina. Projekti sisälsi myös vuonna 1990 äänitettyjä ylijäämäkappaleita, Freshin cameo-esiintymisen menestyksekkäässä balladissa ”Sittin’ in My Car” (remake Billy Stewartin ”Sitting in the Park” -kappaleesta) sekä remixejä Rickin aiemmista töistä. Hänen loukkaava retoriikkansa tuli kuitenkin jälleen esiin kappaleissa kuten ”A Love That’ s True”, joka tarjoaa isällisen neuvon ”Son… you just don’ t trust no bitch”. Kuten Rickin vuoden 1991 julkaisu, ilmeisen hajanainen Behind Bars ei onnistunut houkuttelemaan rap- ja hiphop-levyjen ostajia, eikä se juurikaan edistänyt Rickin uraa.
Kun Rick oli suorittanut vankilatuomionsa vuonna 1996, hän aloitti paluun tekemällä vierailevia esiintymisiä muiden artistien, kuten Dave Hollisterin, Kid Caprin ja Montell Jordanin kanssa. Samalla hän aloitti uuden albumin työstämisen. Loppukeväällä 1999 Def Jam julkaisi The Art of Storytelling -levyn, joka oli jälleen yksi esimerkki siitä, että Rick pysyi erossa roistoelämästä. ”Jos (glorifioisin gangsterielämää), joutuisin ansaan ja glorifioisin negatiivisuutta”, Rick selitti Toronto Sunin Errol Nazarethille. ”Nuoret sanovat paljon hulluja asioita. He mainostavat huumeiden myyntiä, gangsteruutta, toistensa ryöstämistä ja kaikkea sellaista. Se saa mustat ihmiset näyttämään todella tietämättömiltä, ymmärrätkö mitä tarkoitan? En voi hyväksyä sitä. I can’ t see myself, at 34 years old, promoting robbery or the sale of crack cocaine.”
Instead, The Art of Storytelling herätti henkiin taiteilijan elokuvamaiset tarinat X-rated fantasioista sekä hänen humoristisen vanhan koulukunnan rap-tekniikkansa. Kappaleessa ”Who Rotten ’Em” Rick palaa muinaiseen Egyptiin ja kuvittelee itsensä räppääväksi orjaksi. Yhtenäisempi levy, joka sisälsi myös tiukasti rakennettuja kappaleita kuten ”2Way Street”, ”I Sparkle” ja ”I Own America Part I”, osoitti, että Rick oli hyvässä vauhdissa palauttamaan entisen maineensa lahjakkaana rap-artistina. Vaikka kriitikot olivat yhtä mieltä siitä, että Rick esiintyi parhaimmillaan soolokappaleilla, albumilla esiintyivät myös muut räppärit ja hiphop-artistit, kuten Clark Kent, Large Professor, Q-Tip, Nas, Outkast ja Raekwon.
Valittu diskografia
EP:t
Children’s Story/Teacher, Teacher, Def Jam, 1988.
Teenage Love/Treat Her Like a Prostitute, Def Jam, 1988.
Hey Young World/Mona Lisa, Def Jam, 1989.
It’s a Boy/King, Def Jam, 1991.
Mistakes of a Woman in Love in Other Men/Venus, DefJam, 1991.
Sittin’ in My Car/Cuz It’s Wrong, Def Jam, 1995.
Singles
”I Shouldn’t Have Done It”, Def Jam, 1991.
”Behind Bars”, Def Jam, 1994.
Albumit
The Great Adventures of Slick Rick, Def Jam, 1988.
The Ruler’s Back, Def Jam, 1991.
Behind Bars, Def Jam, 1994.
The Art of Storytelling, Def Jam, 1999.
Lähteet
Kirjat
Robbins, Ira A., editor, Trouser Press Guide to ’90s Rock, Fireside/Simon & Schuster, 1997.
Periodicals
Business Wire, 12.5.1999.
Newsday, 18.12.1994, s. 21.
People, 30. tammikuuta 1989, s. 18.
The Record (Bergen County, NJ), 29. elokuuta 1991, s. d12.
Toronto Sun, 28. toukokuuta 1999, s. 79.
URB, elokuu 1999, s. 60-61..
Vibe, kesä-heinäkuu 1999.
Washington Post, 26. toukokuuta 1999, s. C05.
Online
”Slick Rick,” All Music Guide -sivusto, http://www.allmusic.com(3. syyskuuta 1999).
”SWckRick”, RollingStone.com, http://www.rollingstone.tunes.com (4. syyskuuta 1999).
-Laura Hightower
.