Tietäisit ehkä jo, että skitsofrenian mahdollisia oireita voivat olla harhaluulot ja hallusinaatiot. Mutta tiesitkö, että joissakin tilanteissa skitsofreniaa sairastavilla ihmisillä on itse asiassa parempi käsitys todellisuudesta kuin niillä, joilla ei ole kyseistä häiriötä?
Skitsofreniaa sairastavat ihmiset eivät näytä olevan alttiita tietynlaisille optisille harhoille. Tutkijat ovat jo pitkään tienneet, että skitsofreniaan liittyy perustavanlaatuisia muutoksia havaintokyvyssä, ja nyt on yhä enemmän todisteita siitä, että nämä muutokset voidaan havaita niinkin triviaaleissa asioissa kuin siinä, miten ihmiset näkevät optisia harhoja.
Tässä on neljä illuusiota, joita skitsofreniaa sairastavat ja sitä sairastamattomat ihmiset pyrkivät hahmottamaan eri tavalla:
Ontto naamio-illuusio
Kun heille esitetään kovera naamio, ihmisillä on taipumus nähdä se pikemminkin kupera kuin kovera – eli he näkevät sen normaalina naamiona kuin onttona naamiona, joka se todellisuudessa on. Ajatus koverista kasvoista ei ole kovinkaan järkevä, joten ihmisten aivot päättävät yleensä tulkita onton naamion uudelleen tutummiksi kuperiksi kasvoiksi.
Katsokaa tältä videolta animaatio siitä, miltä onton naamion illuusio lo
näyttää.
Skitsofreniaa sairastavia ihmisiä tämä illuusio ei kuitenkaan huijaa. Jos heille näytetään ontto naamio, he yleensä näkevät sen sellaisena kuin se on – onttona naamiona.
Vuonna 2009 tehdyssä tutkimuksessa saatiin dramaattisia tuloksia siitä, miten eri tavalla skitsofreniaa sairastavat ja skitsofreniaa sairastamattomat ihmiset havaitsevat tämän illuusion. Tutkimukseen osallistuneet 16 skitsofreniaa sairastamatonta erehtyivät 99 prosentissa näkemistään onttoista kasvoista kuperiksi kasvoiksi, mutta 13 skitsofreniapotilasta havaitsi onttoja kasvoja kuperiksi vain 6 prosentissa tapauksista.
Tutkimuksessa ehdotettiin myös mahdollista selitystä: voi olla, että skitsofreniaa sairastavilla on eroja aivojen kytkeytyvyydessä, mikä johtaa siihen, että he käsittelevät asioita enemmän ”alhaalta ylöspäin” – kun taas skitsofreniaa sairastamattomat käsittelevät asioita enemmän ”ylhäältä alaspäin”, mikä saa heidät päättelemään aikaisempien kokemustensa perusteella, että onttojen kasvojen näkeminen on epätodennäköistä.
Chubb-illuusio
Chubb-illuusio käyttää hyväkseen sitä, miten havaitsemme kontrastia – erityisesti sitä, että meillä on taipumus nähdä jokin asia matalamman kontrastin omaavana, jos se on sijoitettu korkeakontrastiselle taustalle. Katso esimerkiksi seuraavaa kuvaa:
Mikä suuremman ympyrän reunalla olevista pienistä ympyröistä vastaa suuremman ympyrän sisällä olevaa pientä ympyrää? Keskimäärin ihmiset sanovat, että kello 10.30:n kohdalla oleva pieni ympyrä muistuttaa eniten keskellä olevaa pientä ympyrää.
Vuonna 2005 tehdyssä tutkimuksessa kuitenkin havaittiin, että skitsofreniaa sairastavat ihmiset arvioivat kello 6:00:n kohdalla olevan ympyrän muistuttavan eniten keskellä olevaa ympyrää. Ja itse asiassa skitsofreniaa sairastavat ovatkin oikeassa – alhaalla oleva korkeakontrastinen ympyrä on sama kuin sisempi ympyrä.
Kuten ontto naamio -illuusion kohdalla, yksi mahdollinen selitys on se, että skitsofreniaa sairastavat ihmiset hyödyntävät vähemmän asiayhteyksiä ja käsittelevät asioita enemmän alhaalta ylöspäin, mikä johtaa tässä tapauksessa siihen, että he näkevät kuvan sellaisena kuin se todella on.
Müller-Lyerin ja Ponzon illuusiot
Vaikka skitsofreniaa sairastavia ei huijata joillakin illuusioilla, he ovat myös herkempiä toisille.
Vuonna 2011 tehdyssä tutkimuksessa kävi ilmi, että he ovat huonompia arvaamaan Müller-Lyer-illuusion viivojen pituuksia (viivat ovat samanpituisia):
Se, pettyvätkö skitsofreniaa sairastavat optiset illuusiot, voi riippua myös siitä, kuinka kauan heillä on ollut häiriö. Paradoksaalista kyllä, samassa tutkimuksessa, jossa tarkasteltiin Müller-Lyerin illuusiota, havaittiin myös, että ihmiset, jotka eivät ole sairastaneet skitsofreniaa kovin pitkään, ovat vähemmän alttiita Ponzo-illuusiolle kuin ihmiset, joilla ei ole skitsofreniaa, mutta ihmiset, jotka ovat sairastaneet skitsofreniaa jonkin aikaa, ovat alttiimpia kuin ihmiset, joilla ei ole skitsofreniaa (jälleen kerran, viivat ovat samanpituisia):
Kolmen välähdyksen illuusio
Jotkut optiset illuusiot tapahtuvat paitsi tilassa, myös ajassa. Kolmen välähdyksen illuusiossa ihmiset pitävät usein kahta nopeasti peräkkäin näytettyä valon välähdystä kolmena erillisenä välähdyksenä.
Kuten skitsofrenia sopii kuvaan, no, vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että tässä tapauksessa paholainen piilee yksityiskohdissa.
Kun valon välähdykset ovat 90-110 ms:n päässä toisistaan, skitsofreniaa sairastavat ihmiset ovat vähemmän alttiita illuusiolle – eli he todennäköisemmin hahmottavat kaksi valon välähdystä oikein kahdeksi valon välähdykseksi kuin ihmiset, joilla ei ole skitsofreniaa.
Kun välähdykset ovat 130-310 ms:n päässä toisistaan, skitsofreniaa sairastavat ihmiset todennäköisemmin hahmottavat virheellisesti kolme välähdystä. Toisin sanoen sekä skitsofreniaa sairastavat että skitsofreniaa sairastamattomat ovat alttiita tälle illuusiolle, mutta skitsofreniaa sairastavilla se tapahtuu suuremmalla aikajänteellä.
Tarkalleen, miksi asiat toimivat näin, on toistaiseksi arvailujen varassa, mutta tutkijat arvelivat, että skitsofreniaa sairastavilla tietyt ajan hahmottamisen osa-alueet saattavat olla ”laajentuneempia”.
Skitsofrenian seulonta optisilla illuusioilla
Tarkoittaako tämä kaikki siis sitä, että optisiin illuusioihin perustuva skitsofrenian diagnostinen testi on tulossa? No, ei vielä – mikään näistä illuusioista ei erota täydellisesti skitsofreniaa sairastavia ja ei-skitsofreniaa sairastamattomia ihmisiä toisistaan.
Mutta jotkin tuloksista ovat dramaattisia, ja on mahdollista, että tämä tutkimuslinja voisi johtaa parempiin seulontamenetelmiin tai ainakin parempaan ymmärrykseen siitä, miten skitsofrenia liittyy muutoksiin tavassa, jolla ihmiset näkevät maailman.
Aika näyttää, mutta yksi asia, jonka tiedämme jo nyt, on se, että optiset illuusiot, joita pidämme usein pelkkinä salonkitemppuina, saattavat pitää sisällään joitakin salaisuuksia siitä, miten aivomme toimivat, miten näemme maailman ja mitä tapahtuu, kun ajatuksemme ja käsityksemme menevät sekaisin.
Tittelikuva: Freeimages.com/ruchi rao
Hollow mask image: Flickr.com/Atom
Chubb-kuva: Dakin et al.
Müller-Lyer kuva: Wikipedia.org/Fibonacci