Olet jo kuullut, että rasva on palannut suurella tavalla. Asiantuntijoiden mukaan kansalliset ruokavalio-ohjeet, joilla pyrittiin vähentämään rasvan määrää ruokavaliossamme, tekivät enemmän haittaa kuin hyötyä, ja että ruokavalio, jossa on oikeita rasvoja, voi olla erittäin terveellinen. Oikeiden rasvojen selvittäminen voi olla hankalaa. Uusimmat tutkimukset kuitenkin viittaavat siihen, että kertatyydyttymättömät rasvahapot eli MUFA-rasvahapot ovat yksi tyyppi, joka on yhteydessä sairauksien ja kuolleisuuden vähenemiseen.
Levästä valmistettujen ruokaöljyjen valmistajat – erityisesti laajalti saatavilla oleva tuote nimeltä Thrive Culinary Algae Oil – toivovat, että tämä uusi keskittyminen niin sanottuihin ”hyviin rasvoihin” saisi terveystietoiset syöjät suuntaamaan terveystietoiset ruokailijat. Rasvakoostumuksensa perusteella Thrive on nimittäin vaikuttava.
Leväöljy on juuri sitä, miltä se kuulostaa: levästä uutettua öljyä. Se näyttää ja tuntuu samanlaiselta kuin rypsiöljy, kasviöljy ja muut tavalliset ruokaöljyt. Ero on sen rasvassa.
Oliiviöljyyn verrattuna Thrive-leväöljy sisältää enemmän MUFA-rasvahappoja ja vähemmän tyydyttyneitä rasvoja, sanoo kanadalaisen Manitoban yliopiston Richardson Centre for Functional Foods and Nutraceuticals -yksikön johtaja Peter Jones.
Jones on Thrive-öljyä valmistavan TerraVia-yhtiön palkattu tieteellinen neuvonantaja. Mutta muut asiantuntijat sanovat, että hänen lausuntonsa leväöljyn rasvaprofiilista eivät herätä kulmakarvoja. ”En epäile MUFA- ja tyydyttyneiden rasvojen pitoisuuksien mittauksia, koska ne ovat melko suoraviivaisia”, sanoo Good Food Instituten vanhempi tutkija Liz Specht.
”Emme ole koskaan testanneet tätä öljyä, joten en voi sanoa, ovatko nämä rasvamittaukset oikeita, mutta se on melko todennäköistä”, sanoo Peer Schenk, elintarviketieteiden professori ja leväbiotekniikan laboratorion johtaja Queenslandin yliopistossa Australiassa. Schenk sanoo, että hänen ryhmänsä keskusteli TerraVian väen kanssa muutama kuukausi sitten ja oli vaikuttunut yrityksen kyvystä muokata ja räätälöidä leväöljynsä rasvahappoprofiilia.
Leväkantoja on satoja, ja niitä voidaan risteyttää ja muulla tavoin muokata geneettisesti siten, että organismin ravintoaineprofiilia muutetaan. Näin tuotetaan leväöljyä; TerraVia kehitti levää, jolla on toivottuja rasvaominaisuuksia, ja viljelee nyt levää massiivisissa ruostumattomasta teräksestä valmistetuissa säiliöissä. Levät puristetaan sitten öljyn uuttamiseksi.
Jos puhe risteytyksestä ja geenimuuntelusta saa sinut epäluuloiseksi, on tärkeää huomata, että suurin osa geneettisesti muunnettuihin organismeihin (GMO) liittyvästä huolesta liittyy viljelykasveihin, jotka on jalostettu kestämään torjunta-aineita, ja hyönteismyrkkyjen läpimärkien tuotteiden syönnin terveysvaikutuksiin. Koska levää kasvatetaan steriilissä säiliössä, suurin osa näistä GMO:iin liittyvistä peloista ei tule kyseeseen.
Thriven valmistajat kehuvat myös öljyn korkeaa ”savupistettä”. Tämän ominaisuuden he sanovat tekevän öljystä ihanteellisen ruoanlaittoon.
”Savupiste tulee vapaista rasvahapoista, jotka haihtuvat ennen muita öljyn komponentteja öljyn kuumentuessa”, sanoo Tom Brenna, ravitsemustutkija ja kemian professori Texasin yliopiston Dellin lääketieteellisessä tiedekunnassa. Hänen mukaansa nämä haihtuvat rasvahapot muodostavat ”nokihiukkasia” eli savua alhaisemmissa lämpötiloissa kuin öljyn pääosa. Poistamalla öljystä vapaat rasvahapot ja muut orgaaniset komponentit – tämä prosessi tunnetaan nimellä ”puhdistaminen” – voit nostaa öljyn savupistettä. Brenna sanoo, että jalostusprosessi poistaa myös makuyhdisteitä. (Thrive tosiaankin korostaa öljynsä mietoa, epämiellyttävää makua.)
Oliiviöljyn savupiste on sen sijaan suhteellisen matala ja siinä on selvä maku. Asiantuntijat sanovat kuitenkin, että oliiviöljyn nopeasti savuavat, runsaasti makua sisältävät yhdisteet saattavat tarjota monia sen lukuisista terveyshyödyistä. MUFA-yhdisteiden lisäksi ”ekstra-neitsytoliiviöljyssä on lisäksi voimakkaita antioksidantteja ja muita fytokemikaaleja, jotka voivat vähentää kroonista tulehdusta ja pienentää sydänsairauksien riskiä”, sanoo tohtori David Ludwig, Harvardin yliopiston kansanterveystieteen laitoksen ravitsemustieteen professori.
Muut ravitsemustutkijat sanovat, että meidän ei pitäisi jäädä liikaa kiinni puheeseen MUFA-yhdisteistä ja tietyistä ruokamolekyyleistä, koska useimmissa tapauksissa ruoan terveysominaisuudet määräytyvät luontaisten ravintoaineiden ja -yhdisteiden yhdistelmän perusteella. Jopa tyydyttyneitä rasvoja koskeva tiede on muuttumassa, ja joidenkin uusien tutkimusten mukaan jotkin sen muodot ovat hyvänlaatuisia tai jopa hyödyllisiä. Niinpä vaikka asiantuntijat voivat luottavaisin mielin viitata joihinkin elintarvikkeisiin, kuten oliiviöljyyn, ja sanoa, että niiden terveellisyydestä on hyviä todisteita, he eivät ole yhtä varmoja, kun heitä pyydetään selittämään, miksi oliiviöljy on niin hyvää.
Kaiken tämän vuoksi on vaikea määritellä terveydellisestä näkökulmasta, miten leväöljyn kaltainen öljy pärjää oliiviöljylle. ”Meidän on odotettava lisätutkimuksia sen selvittämiseksi, onko tällä nimenomaisella tuotteella erityisiä hyötyjä”, Ludwig sanoo.
Toistaiseksi sinun on luultavasti parasta pitäytyä oliiviöljyssä kastikkeissa ja dippeissä. Mutta jos etsit uutta korkealämpöistä ruokaöljyä – jotain paistamiseen tai leivontaan, jossa on mieto maku, terveellinen rasvaprofiili ja korkea savupiste – leväöljy näyttää houkuttelevalta vaihtoehdolta edullisemmille rypsi-, maissi- tai soijaöljyille.
Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].