Iowassa on milloin tahansa noin 10 000 lasta sijaishuollossa. Nämä lapset ovat iältään vastasyntyneistä 18-vuotiaisiin ja ovat usein osa sisarusryhmää. Huostaanotetuilla lapsilla on todennäköisesti myös merkittäviä emotionaalisia, fyysisiä tai mielenterveydellisiä tarpeita. Sijaiskotia tarvitsevia lapsia on aina enemmän kuin tarjolla olevia koteja, joten tarve on todellinen!
Oletko koskaan miettinyt, mitä sijaisvanhemmaksi ryhtyminen vaatii? Aloittaaksemme sijaisvanhemmuuden tietoisuuskuukauden tämä on ensimmäinen osa sarjasta, joka kertoo sijaisvanhemmuudesta Iowassa.
Meidän perheemme on ollut sijaisperheenä kaksi vuotta. Päätimme hakea lupaa useista syistä. Ensimmäinen raskauteni oli rankka sekä pojalleni että minulle, mikä johti siihen, että poika tuli maailmaan 15 viikkoa etuajassa. Seuraavissa raskauksissa oli noin 50-50 mahdollisuus merkittäviin komplikaatioihin. Eräät ystäväni adoptoivat sijaisperheestä pienen pojan, jolla oli erityistarpeita, ja halusimme tutkia sitäkin. Tunsimme olevamme kutsuttuja harkitsemaan sijais- ja adoptiohoitoa, koska tiedämme, että sille on valtava kysyntä. Ja poikamme kanssa saamiemme kokemusten perusteella meillä on taidot ottaa vastaan lääketieteellisesti hauraita vauvoja, joten voisimme täyttää myös tämän tarpeen.
Miten sijaisvanhemmuus toimii?
Täällä Iowassa Department of Human Services (DHS) tekee tiivistä yhteistyötä Four Oaks Family Connectionsin ja Lutheran Services in Iowa -järjestön kanssa. Nämä organisaatiot vastaavat sijais- ja adoptioperheiden rekrytoinnista, lupien myöntämisestä, koulutuksesta ja tukemisesta Iowassa. (Sijais- ja adoptioperheitä kutsutaan ”resurssiperheiksi”.) Johnsonin ja Linnin piirikunnat tekevät tiivistä yhteistyötä ja kuuluvat Four Oaksin palvelualueeseen.
Miksi ja miten lapset päätyvät sijaishuoltoon?
DHS poistaa lapset kotoa monista eri syistä. Perheet saattavat olla kykenemättömiä huolehtimaan lapsistaan laiminlyönnin, kaltoinkohtelun, sairaanhoidon laiminlyönnin, huumeidenkäytön kotona tai muiden lasten kannalta turvattomaan ympäristöön johtavien seikkojen vuoksi.
Kun lapsi poistetaan kotoa, DHS järjestää lapselle tilapäishoitopaikan, usein sukulaisen luona. Jos sukulaisia ei ole saatavilla, DHS tekee lähetteen Four Oaksille tai Lutheran Servicesille, jotka sijoittavat lapsen tai lapset sijaisperheeseen. Kyseessä on perhe, joka asuu (mieluiten) 20 kilometrin säteellä lapsen asuinpaikasta ja joka tukee jatkuvaa yhteyttä ja suhdetta huostaanotetun lapsen ja hänen alkuperäisperheensä välillä. Tämä poistamis- ja sijoittamisprosessi on DHS:n, tuomioistuinjärjestelmän, Four Oaks/Lutheran Services -järjestön ja sijaisperheiden välinen yhteistyöprosessi.
Yksi asia, jota monet ihmiset eivät ymmärrä, on se, että sijaishuollon ensisijainen tavoite on lapsen ja perheen jälleenyhdistäminen. Itse asiassa noin 70 % sijaishuollossa olevista lapsista yhdistetään uudelleen syntymäperheisiinsä tai sukulaiset adoptoivat heidät.
Mitkä ovat vaatimukset sijaisvanhemmaksi ryhtymiseksi Iowassa?
Sinun on oltava vähintään 21-vuotias ja pystyttävä tarjoamaan turvallinen ja vakaa kotiympäristö. Sinulla on oltava vahva halu tukea, rohkaista, suojella ja puolustaa lapsia. Sinun on oltava valmis työskentelemään syntymävanhempien kanssa tukemalla tiheitä perhevierailuja ja ylläpitämällä puhelin-, teksti- ja sähköpostiviestintää heidän sekä mahdollisten sisarusten kanssa. Lisäksi sinulla on oltava joustava ajattelutapa, huumorintaju, hyvä tukijärjestelmä, realistiset odotukset, myönteinen asenne ja terve itsetunto. Sanon usein ihmisille, että sijaisperhehoito ei ole heikkohermoisille!
Miten sijaisperheeksi ryhtyminen Iowassa etenee?
Prosessi on monivaiheinen, ja siihen kuuluu kuorma-autolastillinen paperityötä (vitsi, ei vitsi!), laaja koulutus, taustatarkastukset ja kotikäynnit. Yleensä kestää noin kuudesta yhdeksään kuukautta alkuperäisen kiinnostuslomakkeen täyttämisestä sijaisvanhemmuusluvan saamiseen, mutta se voi vaihdella riippuen siitä, kuinka kauan sijaisvanhemmuuskursseja on odotettu ja kuinka suuri kotien kysyntä tällä hetkellä on. Me kävimme koko prosessin läpi hieman alle viidessä kuukaudessa.
Tässä ovat yleiset vaiheet resurssiperheen lisenssin saamiseksi:
Täytä tiedustelulomake verkossa.
Lomake sisältää demografiset tiedot ja yhteystiedot kodissasi asuvista henkilöistä. Kerrot hieman siitä, minkä lasten kanssa tuntisit olosi mukavimmaksi työskennellä: ikähaarukka, sukupuoli, erityistarpeet, käyttäytymiseen liittyvät näkökohdat jne. Lomakkeessa kysytään myös kykyäsi sitoutua 10 viikon koulutukseen ja kykyäsi tukea sijaislasta taloudellisesti.*
*Vaikka osavaltio kattaa osan sijaishuollon kuluista, apuraha ei riitä jokaisen hoidossa olevan lapsen täyteen elatukseen.
Osallistu tiedotustilaisuuteen.
Tämässä 1-2 tunnin pituisessa tiedotustilaisuudessa annetaan tietoa sijaishuollosta Iowassa, mukaan luettuina tämänhetkiset tarpeet, sijaishuollon tavoitteet, sijaisperheille asetettaviin vaatimuksiin liittyvät vaatimukset jne. Kun olet täyttänyt kyselylomakkeen, sinuun otetaan yhteyttä ja ilmoitetaan mahdolliset päivämäärät, jolloin voit osallistua tähän kokoukseen. Koska Johnsonin ja Linnin piirikunnat tekevät hyvin tiivistä yhteistyötä sijaisvanhemmuuden alalla, tapaamisesi voi olla Iowa Cityssä tai Cedar Rapidsissa.
Sormenjälkien otto ja taustatarkastus
Kaiken tulevan sijaisvanhemman on otettava sormenjäljet ja käytävä rikosoikeudellisessa taustatarkastuksessa. ”Osuma” rikosrekisterissä ei välttämättä estä ketään ryhtymästä sijaisvanhemmaksi. Henkilöllä on mahdollisuus selittää tilanne kirjallisesti, jotta DHS voi tehdä lopullisen päätöksen.
TIPS-MAPP-koulutus
Trauma Informed Partnering for Permanence and Safety: Model Approach to Partnerships in Parenting on 30 tunnin kurssi, joka kokoontuu 3 tuntia kerran viikossa 10 viikon ajan. Tällä kurssilla opitaan sijaishuollossa olevista lapsista ja heidän kohtaamistaan ainutlaatuisista haasteista, osavaltion laeista sekä säännöistä ja määräyksistä (eli sijaishuollon säännöistä ja kielloista), vuorovaikutuksesta syntymäperheiden kanssa, kurinpidon ja käyttäytymisen hallinnan välineistä, strategioista monien kohtaamiesi erityistilanteiden käsittelemiseksi ja paljon, paljon muuta. Käytät myös aikaa tutkiaksesi motivaatiotasi, jonka vuoksi haluat sijaisvanhemmaksi, niiden lasten ominaispiirteitä, joita koet voivasi parhaiten auttaa, ja sitä, miten lapsuutesi, taustasi ja nykyinen perhetilanteesi vaikuttavat näkemyksiisi ja lähestymistapoihisi sijaishuollossa.
Et saa jäädä pois TIPS-MAPP-koulutuksen ensimmäiseltä kurssilta etkä yhdeltäkään myöhemmältä kurssilta, paitsi jos kyseessä on hätätilanne tai jos sinulla on siihen ennakkolupa. Jos myöhästyt viikolla, sinun on silti suoritettava luokkatehtävät. Olin yhden viikon sairaana koulutuksemme aikana ja voin kertoa, että kotitehtävät ovat intensiivisempiä kuin varsinainen tunneille osallistuminen! Jos jätät väliin enemmän kuin kaksi oppituntia, sinun on ehkä aloitettava oppitunnit uudelleen seuraavalla vapaana olevalla jaksolla.
Lisäkoulutus
TIPS-MAPPin lisäksi kaikilla sijaisvanhemmilla on oltava sertifioitu elvytys- ja ensiaputaito sekä pakollinen ilmoitusvelvollisuus lapsen/riippuvaisen aikuisen väärinkäytöstä. Sinä suoritat myös lääkehallintakoulutuksen ja Reasonable and Prudent Parent Standard -koulutuksen. Kun olet saanut toimiluvan, sinun on osallistuttava vuosittain kuuden tunnin täydennyskoulutukseen, josta kolmen tunnin on oltava henkilökohtaista koulutusta. Loput kolme voi suorittaa verkossa. Elvytys- ja elvytyskoulutus sekä pakollinen raportoijakoulutus lasketaan mukaan tähän kokonaissummaan niinä vuosina, joina näitä tunteja vaaditaan.
Kotitutkimus
Valmistat laajan kotitutkimuksen, johon kuuluu TONIN tietojen antaminen esimerkiksi lapsuudestasi ja alkuperäisperheestäsi, perheesi arvoista ja uskomuksista, niiden lasten erityispiirteistä, joita pystyt kasvattamaan, persoonallisuutta ja ihmissuhteita koskevista yksityiskohtaisista tiedoista kaikista kodissasi elävistä henkilöistä ja paljon muuta. Sinua pyydetään toimittamaan kotisi kartta, johon sisältyy muun muassa ikkunoiden lukumäärä ja korkeus, savu- ja häkäilmaisimien sijainti, makuuhuoneiden mitat, hätäsuunnitelmat jne. Saat ohjeita reseptilääkkeiden ja reseptivapaiden lääkkeiden lukitsemiseen, ampuma-aseiden asianmukaiseen säilytykseen ja lukitsemiseen sekä vaarallisten kemikaalien turvalliseen säilyttämiseen. Lupia myöntävä työntekijäsi käy kotonasi useita kertoja keskustelemassa kanssasi, katsomassa kotiasi ja yleisesti ottaen tutustumassa sinuun!
Lisensointi
Tämän prosessin päätteeksi asiakirjasi tarkistetaan, jotta voidaan varmistua siitä, että olet tehnyt kaiken sijaishuoltolupaa varten vaadittavan työn. Useita viikkoja sen jälkeen, kun kaikki on toimitettu, saat sijaishuoltolupasi! Sinulla on lupa tietylle lapsimäärälle, joka riippuu kotisi tiloista. (Meillä on lupa kahdelle lapselle.) Teet kotitutkimusprosessin uudelleen ensimmäistä ja toista vuosittaista uusimista varten resurssiperheenä. Sen jälkeen lisenssit uusitaan yleensä joka toinen vuosi.
Onko sijaisperhehoito sinua varten?
Koulutuskurssin loppupuolella sinulta kysytään mieltymyksiäsi. Minkä ikäistä/sukupuolista/rotuista/jne. lasta/lapsi(e)a haluaisit mieluiten tai soveltuisit parhaiten sijaishuoltoon? Oletko kiinnostunut vain sijaisvanhemmuudesta, sijaisvanhemmuudesta tai adoptiosta vai vain adoptiosta? Tarjoamme tällä hetkellä tilapäishoitoa, jonka tarkoituksena on antaa sijaisperheille taukoa tai tarjota hoitoa, jos sijaisperhe on esimerkiksi matkoilla. Mitä erityistarpeita pystyt hoitamaan? Oletko avoin sisarusryhmille vai vain yksittäisille lapsille?
Olen suuri kannattaja, kun mietitään ”Mikä on minun syyni?”. Miksi haluamme tehdä tämän? Mikä on motivaatiomme? Kun kyseessä on sijaishoito, ehkä rakastat lapsia ja haluat auttaa. Ehkä tunnet kutsumusta sijaishoitoon moraalisesta tai uskonnollisesta näkökulmasta. Ehkä haluat kasvattaa perhettäsi, ja sijaisvanhemmaksi ottaminen on hyvä vaihtoehto perheellesi. Nämä kaikki ovat tärkeitä kysymyksiä, jotka edellyttävät itsetutkiskelua ja rehellistä arviointia perheesi tilanteesta. Ne eivät ole helppoja kysymyksiä. Muistakaa kuitenkin, mikä on tärkeintä: valinnan on oltava perheenne kannalta paras, jotta voitte tarjota parhaan mahdollisen hoidon vaikeasta tilanteesta tulevalle lapselle. Olipa halunne taustalla mikä tahansa syy, olette mahtavia ja täytätte suuren tarpeen yhteisöissämme!
Pysykää kuulolla seuraavassa osassa, jossa kerrotaan tarkemmin huostaanotetuista lapsista Iowassa ja sijaishuollon suurimmista tarpeista.