Laivan vesillelaskun voidaan sanoa merkitsevän aluksen syntymää, ja ihmiset ovat kautta historian suorittaneet vesillelaskuseremonioita, osittain vetoamalla onneen ja jokaisen uuden aluksen turvallisuuteen.
KanadaEdit
Kanadassa aboriginaalikansat suorittavat seremonioita laivojen vesillelaskun yhteydessä muiden vesillelaskujen menetelmien ohella.
RanskaEdit
Ranskalaisiin laivojen vesillelaskuihin ja ristiäisiin 1700-luvulla ja 1800-luvun alkupuolella liittyi ainutlaatuisia riittejä, jotka muistuttivat läheisesti avioliitto- ja kasteseremonioita. Uuden laivan kummi antoi kummitädille kukkakimpun, kun molemmat sanoivat laivan nimen. Mitään pulloa ei rikottu, mutta pappi lausui aluksen nimen ja siunasi sen pyhällä vedellä.
IntiaEdit
Intiassa laivat on perinteisesti laskettu vesille Puja-seremoniassa, jossa alus omistetaan hindujumalalle tai -jumalattarelle ja pyydetään siunausta sille ja sen merimiehille. Historiallisesti hindupapit suorittivat puja-seremonian vesillelaskun yhteydessä. 1900-luvulla laivat lasketaan vesille siten, että nainen murtaa kookospähkinän aluksen keulassa, minkä jälkeen pidetään joskus pieni Puja.
JapaniEdit
Japanilaisissa laivojen vesillelaskussa käytetään hopeakirveitä, joiden uskotaan tuovan onnea ja karkottavan pahaa. Japanilaiset laivanrakentajat tilaavat perinteisesti jokaiselle uudelle alukselle erityisen kirveen, ja vesillelaskuseremonian jälkeen he antavat kirveen aluksen omistajalle muistolahjaksi. Kirveellä katkaistaan köysi, joka kiinnittää aluksen rakennuspaikkaan.
Iso-BritanniaEdit
Britannian sota-alusten sponsorit olivat tavallisesti kuninkaallisen perheen jäseniä, korkea-arvoisia merivoimien upseereita tai amiraliteetin virkamiehiä. Kuninkaallisen laivaston laivojen sponsoreiksi kutsuttiin 1800-luvulla muutamia siviilejä, ja naisista tuli sponsoreita ensimmäistä kertaa. Vuonna 1875 Walesin prinssin puoliso prinsessa Alexandra palautti uskonnollisen elementin merivoimien kastetilaisuuksiin, kun hän otti käyttöön anglikaanisen kuoropalveluksen taistelulaiva Alexandran vesillelaskuseremoniassa. Käyttö jatkuu laulamalla psalmi 107, jolla on erityinen merkitys merenkulkijoille:
Ne, jotka menevät merelle laivoilla;
Jotka tekevät kauppaa suurilla vesillä;
Nämä näkevät Herran teot ja hänen ihmeensä syvyyksissä.
Kuningatar Elisabet II nimesi vuonna 1969 valtamerialuksen RMS Queen Elizabeth 2:n omaksi nimekseen vanhemman RMS Queen Elizabethin sijaan sanomalla: ”Nimeän tämän laivan Kuningatar Elisabet Toiseksi. Jumala siunatkoon sitä ja kaikkia, jotka sillä purjehtivat.” Kuningatar nimesi 4. heinäkuuta 2014 Kuninkaallisen laivaston uuden lentotukialuksen HMS Queen Elizabethin samppanjan sijasta pullolla Islayn saarella sijaitsevan Bowmoren tislaamon single malt -skotlantilaista viskiä, koska alus oli rakennettu ja laskettu vesille Skotlannissa. Rothesayn herttuatar laski vastaavasti HMS Prince of Walesin vesille vetämällä vivusta, joka hajotti pullon skotlantilaista single malt -viskiä laivan kyljessä.
Telakoiden ephemera on rikas lähde vesillelaskua koskeville yksityiskohdille, ja usein tämä oli aikalaisyleisöä varten tuotettua materiaalia, joka sitten heitettiin pois. Tyne & Wear Archives & Museumsilla on monia tällaisia esineitä Tyne and Wearin telakoilta. Osa niistä on nähtävillä Commonsissa. Tässä artikkelissa toistetussa Eidsvoldin vuoden 1900 kappaleessa mainitaan nainen suorittamassa vesillelaskua.
YhdysvallatEdit
Yhdysvaltojen laivojen kastamis- ja vesillelaskukäytäntöjen juuret juontavat juurensa Euroopasta. Kuvauksia amerikkalaisten vallankumoussodan aikaisten laivojen vesillelaskusta ei ole runsaasti, mutta paikallisessa sanomalehdessä kerrottiin yksityiskohtaisesti mannermaisen fregatti Raleighin vesillelaskusta Portsmouthissa, New Hampshiren osavaltiossa toukokuussa 1776:
Tiistaina 21. päivänä tiistaina 21. päivänä mannermainen fregatti Raleigh, jossa on kolmekymmentäkaksi tykkiä ja joka on rakennettu tässä paikassa… laskettiin vesille monien tuhansien katsojien suosionosoitusten saattelemana. Kaikki ne tuomarit, jotka ovat nähneet sen, pitävät sitä yhtenä täydellisimmistä Amerikassa koskaan rakennetuista laivoista. Kolmen rakennusmestarin väsymätön ahkeruus ja huolellisuus… ja kirvesmiesten hyvä järjestys ja ahkeruus ansaitsevat erityisen huomion; tuskin yksikään henkilö oli viinassa, eikä telakalla olleiden miesten välillä ollut mitään erimielisyyksiä sen rakentamisen aikana, jokainen mies ponnisti mielellään täysillä: Ja vaikka huolehdittiin mitä suurimmalla huolella siitä, että käytettiin vain parasta puutavaraa, ja työ suoritettiin mitä mestarillisimmalla tavalla, koko aika laivan nostamisesta sen vesillelaskupäivään ei ylittänyt kuuttakymmentä työpäivää, ja mikä oli mitä miellyttävin näky (mikä näkyi katsojien ilmeissä), tämä jalo laiva oli täysin ankkureissaan pääväylän varrella alle kuudessa minuutissa siitä hetkestä, kun se lähti liikkeelle, ilman pienintäkään vahinkoa; ja mikä on todella merkillepantavaa, yksikään henkilö ei joutunut pienimpäänkään onnettomuuteen vesillelaskussa, vaikka laivassa ja sen ympärillä työskenteli lähes viisisataa miestä, kun se lähti vesille.
Rakentajilla oli tapana juhlia laivan vesillelaskua. Rhode Islandin viranomaisten tehtävänä oli valvoa fregattien Warren ja Providence rakentamista. He äänestivät viidenkymmenen dollarin summan kummankin telakan rakennusmestarille ”käytettäväksi viihteen järjestämiseen laivojen parissa työskenteleville kirvesmiehille”. Viisi puntaa käytettiin limemehuun fregatti Delawaren vesillelaskun juhlallisuuksia varten Philadelphiassa, Pennsylvaniassa, mikä viittaa siihen, että ”viihdykkeeseen” kuului voimakas booli, jonka ainesosana oli limemehu.
Amerikan vallankumouksen aikaisesta Manner-Euroopan laivaston laivan ristiäisjuhlallisuuksista ei ole tullut esiin mainintoja. Mannermaan laivaston ensimmäiset alukset olivat Alfred, Cabot, Andrew Doria ja Columbus. Nämä olivat entisiä kauppalaivoja, ja niiden nimet annettiin muuntamisen ja varustamisen aikana. Myöhemmin kongressi antoi luvan kolmentoista fregatin rakentamiseen, eikä nimiä annettu ennen kuin neljä oli laskettu vesille.
Ensimmäinen kuvaus, joka meillä on amerikkalaisen sota-aluksen ristiäisistä, on Constitutionin ristiäiset Bostonissa 21. lokakuuta 1797, joka tunnetaan nimellä ”Old Ironsides”. Sen kummisetä oli kapteeni James Sever, USN, joka seisoi sääkannella keulassa. ”Viisitoista minuuttia kello kahdentoista jälkeen alus lähti liikkeelle veteen niin vakaasti, majesteettisesti ja tarkasti, että se täytti jokaisen sydämen ilon ja riemun tunteilla.” Kun Constitution juoksi ulos, kapteeni Sever rikkoi pullon hienoa vanhaa madeiraa keulapurjeen kannen yli.
Frigate Presidentin vesillelasku oli mielenkiintoinen 10. huhtikuuta 1800 New Yorkissa:
Laskettiin vesille eilen aamulla kello kymmenen, ehkä niin suuren ihmisjoukon läsnä ollessa kuin tähän kaupunkiin on koskaan missään yhteydessä kerääntynyt. Yhdeksältä kapteeni Ten-Eyckin tykistökomppania…, jota seurasivat kuudennen rykmentin yhtenäiset vapaaehtoiskomppaniat ja kiväärimiesten joukot, marssivat kulkueessa… ja asettuivat fregatin viereen. Kun kaikki oli valmistautunut ja vallitsi syvin hiljaisuus,… Merkistä fregatti lipui vesille, sirouden ja mahtavuuden ylevänä näyttämönä. Heti veteen noustuaan liittovaltion saluutit ammuttiin sotalaiva Portsmouthista, verokutteri Jaysta ja intialaisen Aspasian laivasta. Rannalla olevat univormupukuiset komppaniat vastasivat niihin, ampuivat feu-de-joye ja marssivat maasta patterille… ja heidät erotettiin.
1900-luvun edetessä amerikkalaisten laivojen vesillelaskut jatkuivat juhlallisina tilaisuuksina, mutta niihin ei liittynyt mitään tiettyä rituaalia lukuun ottamatta sitä, että sponsori(t) käytti (käyttivät) jotakin ”ristiäisnestettä”, kun laiva sai nimensä.
Sotalaiva Concord laskettiin vesille vuonna 1827, ja sen ”kastoi eräs nuori nainen Portsmouthista”. Tämä on ensimmäinen tunnettu tapaus, jossa nainen sponsoroi Yhdysvaltain laivaston alusta. Valitettavasti aikalaiskertomuksessa ei mainita naisen nimeä. Ensimmäinen tunnistettu naispuolinen sponsori oli Lavinia Fanning Watson, erään tunnetun Philadelphialaisen tytär. Hän rikkoi viini- ja vesipullon sotaslooppi Germantownin keulan yli Philadelphian laivastotelakalla 22. elokuuta 1846.
Naisten toimimisesta sponsorina tuli yhä enenevässä määrin sääntönä, joskaan se ei kuitenkaan ollut yleistä. Kun sotalaiva Plymouth ”liukui pitkin kaltevaa tasoa” vuonna 1846, ”kaksi nuorta merimiestä, yksi sijoitettuna kummallekin puolelle sen päätä, voiteli sen pullollaan ja antoi sille nimen, kun se lähti kehdostaan kohti syvyyttä”. Vielä vuonna 1898 torpedovene MacKenzien kastoi rakentajan poika.
Viini on perinteinen kastamisneste, vaikka lukuisia muitakin nesteitä on käytetty. Princeton ja Raritan lähetettiin matkaan vuonna 1843 viskillä. Seitsemän vuotta myöhemmin ”höyryslooppi San Jacinton keulan yli rikottiin pullo parasta konjakkia”. Höyryfregatti Merrimack ansaitsi paikkansa merivoimien historiassa Amerikan konfederaation rautalaiva Virginiana, ja se kastettiin Merrimack-joen vedellä. Amiraali David Farragutin kuuluisan Yhdysvaltain sisällissodan lippulaivan höyryslooppi Hartfordin kastoi kolme sponsoria; kaksi nuorta naista rikkoi pulloja Connecticut-joen vedestä ja Hartfordin, Connecticutin osavaltion lähdevedestä, kun taas merivoimien luutnantti viimeisteli seremonian pullolla merivettä.
Samppanja tuli suosittuun käyttöön ristimisnesteenä 1800-luvun lopulla. Laivastoministeri Benjamin F. Tracyn tyttärentytär kasteli Mainen, laivaston ensimmäisen teräksisen taistelulaivan, keulan samppanjalla New Yorkin laivastotelakalla 18. marraskuuta 1890. Alkoholijuomia koskevan kansallisen kieltolain vaikutukset näkyivät jossain määrin laivojen ristiäisissä. Esimerkiksi risteilijät Pensacola ja Houston kastettiin vedellä ja sukellusvene V-6 siiderillä. Taistelulaiva California sai kuitenkin sopivasti nimensä kalifornialaisella viinillä vuonna 1919. Samppanja palasi vuonna 1922, mutta vain kevyen risteilijä Trentonin vesillelaskun yhteydessä.
Jäykät merivoimien ilmalaivat Los Angeles, Shenandoah, Akron ja Macon rakennettiin 1920-luvulla ja 1930-luvun alkupuolella, ne merkittiin merivoimien alusrekisteriin ja kukin niistä vihittiin virallisesti käyttöön. Varhaisin sponsorina toiminut Yhdysvaltain ensimmäinen nainen oli Grace Coolidge, joka kastoi ilmalaiva Los Angelesin. Lou Henry Hoover kastoi Akronin vuonna 1931, mutta tavanomaista pulloa ei käytetty. Sen sijaan First Lady veti narusta, joka avasi ilmalaivan nokassa olevan luukun ja vapautti kyyhkyläparven.
Tuhansia kaikenlaisia aluksia lähti liikkeelle toisen maailmansodan aikana, mikä oli mobilisoidun amerikkalaisen teollisuuden yhteinen ponnistus. Historialliset kaste- ja vesillelaskuseremoniat jatkuivat, mutta matkustusrajoitukset, muut sota-ajan näkökohdat ja pelkkä määrä sanelivat, että tällaiset tilaisuudet eivät olleet yhtä hienostuneita kuin sotaa edeltävinä vuosina. Joulukuun 15. päivänä 1941 Yhdysvaltain merenkulkukomissio ilmoitti, että kaikki sen alaisuudessa rakennettavien kauppalaivojen viralliset vesillelaskuseremoniat lopetettaisiin, mutta yksinkertaisia epävirallisia seremonioita voitiin jatkaa ilman korvauksia rakentajille.
Nykyhistoriassa kaikki Yhdysvaltain merivoimien sponsorit ovat olleet naisia. Sen lisäksi, että sponsori rikkoo juhlallisesti samppanjapullon keulassa, hän pitää yhteyttä aluksen miehistöön ja on mukana erityistapahtumissa, kuten kotiintulotilaisuuksissa.
Sponsori saa myös merkin vesillelaskusta. Pullo kääritään ennen seremoniaa lankapulloon, joka kiinnitetään muistolaattaan (ks. kuva), joka annetaan hänelle sen jälkeen.
(Tämä artikkeli sisältää materiaalia lähteestä ”Ships of the United States Navy: Christening, Launching and Commissioning, Second Edition”, jonka on laatinut ja julkaissut Naval History Division of the Department of Navy, Washington, D.C., 1975, ja joka on siten julkista tietoa liittovaltion hallituksen työnä).