Läntinen Meksiko
Kuivat metsät, pensaikot, metsät
Heloderma horridum horridum
Uhanalainen
Kantaako tämä lisko helmiä? No, tavallaan: Sen päätä ja selkää peittävät helmiä muistuttavat suomut. Meksikolainen helmilisko ja sen serkku, gilahirviö, ovat ainoat kaksi liskolajia, joilla on tämä helmimäinen ulkonäkö. Ja niillä on toinenkin maineeseen liittyvä vaatimus: Ne ovat maailman ainoat kaksi myrkyllisen liskon lajia.
Meksikolaista helmiliskoa on neljä alalajia (tyyppiä), ja jokainen niistä näyttää hieman erilaiselta. Horridum-alalajilla on tummalla pohjalla keltaisia merkkejä, jotka voivat olla laajoja tai lähes olemattomia. Meksikolainen helmilisko voi kasvaa melko suureksi – yli metrin pituiseksi hännän kanssa. Ja hännästä puheen ollen, sitä käytetään rasvan varastointiin, joten se voi kasvaa varsin pulleaksi, kun lisko on varastoinut ruokaa.
Meksikolainen helmilisko on lihansyöjä, eli se syö lihaa. Ruokalista on laaja, sillä se sisältää nuoria kaneja ja jyrsijöitä, lintuja, liskoja, sammakoita, munia (käärme, lisko ja lintu), hyönteisiä, kastematoja ja raatoa (kuollutta lihaa). Vaikka helmiliskot löytävät suuren osan saaliistaan maan pinnalta, joskus ne menevät ”ylimääräisen mailin” löytääkseen maukkaan suupalan: Liskot käyttävät voimakkaita raajojaan kaivautuakseen maahan tai kiipeilläkseen puihin etsiessään vaikeammin tavoitettavaa saalista.
Helmiliskot syövät vain muutaman ison aterian päivässä, joten niiden ei tarvitse käyttää paljon aikaa etsimiseen. Itse asiassa ne viettävät yli 95 % ajastaan piilossa suojissa, kuten kalliorakoissa tai koloissa. Ne tulevat ulos etsimään ruokaa, kun lämpötila on ”juuri sopiva” (yöllä kuumimpina kuukausina tai päivällä viileämpinä kuukausina).
Parittelu ja parittelu tapahtuvat syys- ja lokakuussa (keväällä eteläisellä pallonpuoliskolla). Urokset käyvät rituaalista taistelua, joka voi kestää useita tunteja; voittajalla on etuoikeus paritella naaraan kanssa. Naaras munii munansa – kahdesta 22:een – loka-joulukuun välisenä aikana, ja munat kuoriutuvat seuraavana kesä- tai heinäkuussa.
Meksikolaiset helmiliskot ovat vaikeuksissa luonnossa. Niiden suurin uhka on ihmisen rakentamisesta johtuva elinympäristön häviäminen. Ne kärsivät myös laittomasta keräilystä lemmikkieläinkauppaa varten. Voit auttaa: Älä osta meksikolaisia helmiliskoja.
Tiesitkö?
Toisin kuin myrkkykäärmeet, helmiliskot eivät voi työntää myrkkyä väkisin ulos myrkkyrauhasistaan, vaan niiden on pureskeltava myrkky uhrinsa sisään. Auts!